作者：猛猪出闸
月光稀薄，映在他哀伤而疲惫的面容，更显苍白。几缕黑发凌乱地垂在额前，令往日清贵深邃的眉宇如斑驳古画，细布衣袍满是尘埃与血迹。
许久，楚翊才缓缓仰头。那一弯银月，活像苍天的哂笑。
笑他的家散了，亲人惨死，护卫牺牲。笑他中了美人计，和此刻的窘迫饥饿。凉水在腹中咕噜作响，几乎要饿穿个窟窿。
“叶小五，我要吃了你，把你嚼碎了……”
他发狠地切齿。悲哀的是，他依然不知小五到底叫什么，只能从其兄长的名讳推测，当中有个“星”字。
他从没留意，叶家有个庶出的五公子，宫里掌管情报的也不曾关注。
楚翊使劲捶几下脑袋，想把那小子赶出脑海。
噗噗噗，马在他身边拉了一堆粪蛋。他恼火地咒骂，这才发现鞍下挂着一袋东西。打开来，是蚕豆。
楚翊如获至宝，胡乱用蚕豆填了肚子。虽然不舒服，但有力气了。他牵马朝村里走，想要投宿，敲了几户都被拒之门外。
终于，一对好心的老夫妇收留了他。他用蚕豆换了一碗面疙瘩汤，在堂屋的藤椅和衣而卧，听他们在内室絮絮交谈，思念在江南做小买卖的儿孙。
老两口一个齐人，一个昌人。楚翊也不知他们年少时如何结识又成亲，想来应该没有欺骗的成分。
“腿还疼吗？来，我给你揉揉。”老妇人念叨。
楚翊合眼听着，满心酸涩。
翌日，天蒙蒙亮，他向主人家告别时，才留意到牛棚里拴着一匹白马。
“雪球儿？”楚翊诧异地靠近，看看牙口和蹄铁，确定是老相识，“你怎在这？”
“是你的马啊？”老妇人道，“昨天傍晚，它溜进我家院子。我也不知它打哪来，就留下了。”
楚翊说，这是一位故人的坐骑。
他与老两口商议，用看着更结实的棕马，换下这匹一看就不好伺候的白马。老两口欣然接受，将雪球儿的鞍具，和鞍下挂着的长枪一并交给楚翊，还送了他一些灰面馍馍。
曙光漫上天边，楚翊跨着白马，走小路朝百里之外的展崇关进发。一路草色如烟，他魔怔了似的跟它聊天，有说有笑，透着轻佻和癫狂。
“你主人怎么不把你看好？那骗子忙什么呢，跟青梅竹马的表哥叙旧？你是烈马，你主人是猎人，专门猎杀我。”
白马哼哧一声。
“我现在才知，原来极致的美人计，不是让人沉迷酒色，丧失斗志，昏庸懈怠。而是，让人以为遇到了今生的挚爱，一路同行的知己，并肩战斗的兄弟。美人计，不在于美，也不在于计，关键在人。看一个人如何以身入局，把另一个人，骗得粉身碎骨。”
白马又哼哧一声。
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PS
罗雨：哥没死。
第298章 铩羽而归
楚翊留意着官道大路的动静，确定附近没有齐军，才前去检查车辙和马蹄印。从痕迹判断，昨夜曾有大规模行军。看来，前面不远的一座县城也被齐军乘胜攻占了。
他拍拍手上的尘土，长叹一口气。
东行许久，一片野花烂漫的山坡映入眼帘。秋阳如同细碎的黄金，毫不吝啬地洒落。花儿摇曳，在微风中低语。
“又到这了。”
这是恒辰太子捐躯之处。无名花草浸染了超尘拔俗之人的鲜血，才格外茂盛。
楚翊坐在山坡，红着眼喃喃道：“九叔没当好这个摄政王，倒不如让你三叔和四叔掌权了。流岩一带是战略要冲，重中之重。我们所有的构想，都建立在掌控流岩的基础上。现在，大昌失去了优势和先机，退了一大步。我还不知发生了什么，但如果我在，一定不会失守。我永远不会原谅那小子，不过，他大概也不在意我的原谅。”
雪球儿脚程快，正午时分，抵达展崇关。楚翊进入城外营寨，狼狈地表明身份，见到了率军撤退至此的吴霜。
这才得知，她父亲吴大将军在听说摄政王失踪后中风了，正瘫在床上。
“九叔，你先歇一歇。”
进入城中官邸，吴霜为楚翊递上布巾擦脸，又倒茶。之后，讲了流岩失守的经过：
“我爹中风了，你又不在，便由我统率三军。昨日午后，有个人骑马赶来流岩。那人的头脸都包着，说是受伤了，但说话声与你一模一样，身材也像你，我以为那就是你。
你说，你被困在峡谷，但劝降了搜捕你的将领，姓王。那人就在不远，带着上千兵马来归顺。考虑你的身体，我放对方进城来谈。
我也怕有诈，但你说没问题，我相信了你的判断。姓王的透露了齐军的部署，并将趁夜突袭奇林。我们商议，调兵去奇林提前埋伏。
然而，天刚擦黑，齐军主力却来攻流岩。假扮你的人，和那姓王的假意指挥，却趁乱放下吊桥，打开瓮城和主城门，放进了敌人。
我军呈败势，我决定弃城撤向展崇关，同时命奇林的守军略做抵抗，之后也撤退。因为，一旦失去流岩，小城奇林失守只是时间问题，不如保存实力。”
“真是一败涂地。”楚翊愤恨地攥紧茶盏。
“我有错。”吴霜声音嘶哑，脸色有些灰败，眼圈下浮着两团乌云，“自九叔失踪，父亲病倒，我就开始心慌。几次去峡谷寻你，都在半途被齐军逼退。昨夜更是乱了方寸，指挥不当。”
楚翊摆摆手，扯出一丝笑，让她别自责。
“虽然丢了城池，但兵力损失不大。不如，我们整军打回去！”吴霜一拳捶在桌案，霍然起身。
“打不了，不打了。”楚翊神色凝重，做出决定，“咽下这口气，就此歇战止损，不再投入更多。”
“那……我与你同回顺都，向皇上请罪，跟百官解释。”
“责任不在你。”楚翊示意她坐下，“我不突然失踪，也不会让齐军有机可乘。皆因我瞎了眼，错信于人。”
说到这，他哽了一下。
他合起双目，攥紧双拳，吐露实情：“你不是好奇，你九婶怎么看待两国战事吗？叶小五就是你九婶，他背叛了我。”
吴霜难以置信。
楚翊扼要地讲了讲，这离奇曲折的挨千刀的姻缘。侄媳妇的嘴就没合拢过，吃面条似的一口接一口地吸溜空气。
“不说了，都过去了。”楚翊黯然垂眸，嘴角挂着苦笑，“你气色很差，快去休息。”
“你路过那片山坡了吗？”吴霜轻声问。
楚翊点点头。
“昨夜匆匆经过，来不及停留。”吴霜那因疲惫而泛红的双眼更红，流出怀恋，“从前，我常独自去那。带一壶酒，喝一半，洒一半。有时，还会过夜。夜里起风了，草沙沙地响，像他在跟我说话。”
她深深地呼吸，吞回哽咽，“以后不敢去了，怕他骂我，指挥不当。”
“要骂，也是骂他九叔我。”楚翊轻快地自嘲，“你知道吗？我小时候跟他说，天下最蠢的计谋，就是美人计，傻子才会陷进去。”
他将侄媳妇赶去休息，随后命随员拿来近日的信函，廷寄和邸报。
先读了李青禾的信。
李青禾仍作为钦差在外助推新政，他听闻展崇关附近某县知县出缺，想举荐一个年轻县丞补缺。那人姓周，虽是举人出身，但聪慧务实，在推行新政时帮了他大忙。
楚翊悬笔思忖半晌，在回信中命李青禾阅信之后，即刻动身回都。自己此番折戟，还要靠新政的功绩来缓和局面。
封好信，派人送出，楚翊又提笔。
第二封，是发给政事堂的钧旨。先命周县丞补缺，又自降为郡王，罚俸三年。在百官发出责难质疑之前，尽可能堵住众口。
第三封，是呈给皇帝的密折。当然，吴正英也会看到。
他先以冷静而惨痛的笔触，陈述少年英才的舅舅为国捐躯。随后写道，自己在整顿好撤到展崇关一带的十几万兵马之后，将尽快动身，回朝请罪。
第四封，是给养母的弟弟，吏部尚书袁鹏的密信。
楚翊请袁鹏牵头，以新政在各地落定、初见成效为由，进行一轮全国官吏的考课。依据执政能力，予以升降赏罚。当百官有事可忙，陷入焦虑，便顾不上质疑铩羽的摄政王。
落下最后一笔，楚翊靠在椅背，长舒一口气。愣了一会儿，才以火漆封缄。他现在能做的，是将这一场败仗的影响降到最低。
一滴泪，落在案牍。
“四舅，对不起，我不得不以你的死，来博取皇上的体谅。他年纪小，容易心软……”
他伏案低泣，猛然抬起赤红欲燃的双眸，高喝道：“来人！把于章远，宋卓和司贤这三个人带来！”
不多时，顶级细作麾下的三个小细作，来到楚翊跟前。
不，应该叫三个大细作。自从随叶小五“嫁”入宁王府，一个个光吃饭不干活，养得虎背熊腰一身膘。此刻，正用清澈而懵懂的目光端详楚翊。
“九爷，出什么事了？王妃呢？”于章远觉察到不妙，小心赔笑，“我们也不知怎么回事，就跟着撤过来了。”
楚翊缓缓靠向椅背，眼神阴冷，死死盯着他们：“叶小五，他到底叫什么？”
三人同时咬了咬牙，互相交换眼色。
宋卓一屁股坐地上，说不舒服，于章远和司贤架着他往外走，越走越快。楚翊一声令下，三人被拦了回来。
“他背叛了我，他的底细我全知道了，只是不知他叫什么。”楚翊关起门，在三人面前踱步，冷冷斜睨着他们可憎的脸，“告诉我，否则别怪我心狠。”
“叶星辞！”宋卓立即开口，“但小五也不是假名，他家里都这么叫他。”
“好啊。”楚翊停下脚步，悲哀地冷冷一笑，“我终于真正认识了，我的枕边人。”
“又不是我们把小五放在王爷枕边的。”心直口快的宋卓嘟囔，不知危机将至，遭到于章远的手肘猛怼。
“你们都是东宫的侍卫？”楚翊微仰起头，语调透出寒意。
于章远点点头，承认了。
楚翊哼笑一声，不再看他们，高声招进卫兵，凶狠而干脆地下令：“他们三个，是南齐细作。带到城外，在军前斩首！然后，把首级送到齐营，还给他们的主子齐国太子。”
“遵命！”
三人脸都吓白了，好像脑袋已经脱离了脖子，在卫兵的钳制中拼命挣扎。于章远四处张望，急寻罗雨的身影。
“想找罗雨求情？”楚翊目露悲戚，脸色更冷，“拜你们所赐，他已经不在了。我的舅舅，也不在了。”
三人愕然相顾，瞬间都红了眼眶。
“论起生死，我们的兄弟郑昆，死在了塞北。”宋卓哽咽着，继续求生，“他为北昌而战死，王爷看在他的份上——”
楚翊蹙眉，眼中闪过一刹的动容，又归于冷漠。
“王爷杀了我们，你和小五可就彻底崩了！”宋卓惊恐叫道，“一点可能都没了，藕断丝不连！拖泥不带水！他看见我们仨的脑袋，会恨你一辈子！做梦都恨你！”
“那又怎样？”
楚翊嘴上不饶人，却心不由己地动摇了。他拂袖转身：“把他们三个，送到北边的铜矿做苦役。”
他恼火极了。
一切都结束了，他恨透了小五，难道还怕小五也恨他？他想召回三人，继续斩首，但方才那股怒火已经泄了。
第299章 心魔初露