作者：猛猪出闸
“不可能——”四哥愕然扭头，流岩方向火光映天。
他结实的身躯在马上晃了一下，喃喃道：“怎么做到的，这么一会儿，不可能……”
“是真的。”叶星辞策马绕过李总镇，靠近兄长，“就在你追击我时，九爷已经用你绝想不到的方式，攻下了流岩。”
他望进四哥震惊而困惑的双目，从鞍下提起一个包袱。取出四哥送的披风，双手一抖，披回四哥肩上：“别拼了，四哥。我亲自做诱兵，就是为了保证你的安全。”
“告诉我，怎么做到的？”四哥频频回头。那一片火光染红的天，映在他迷茫的双眼。这些色泽，连同他眼中的杀气，都在逐渐淡去。
天欲破晓。
“天快亮了。”叶星辞扫一眼泛白的天际，“走，我们进城再谈。”
四哥缄默，环顾一望无边的重重围困，和一张张鲜活的面孔。拼死突围，或遭全歼。他认输般叹气，举起长剑，高声发令：“停战！全军卸甲，不动刀兵！”
叶星辞缓缓舒了一口气，密布汗水的掌心攥紧缰绳。
只有他知道，战役远未结束。重头戏，才刚刚开场。他压抑着紧张，舔了舔嘴唇，神色如常。穿过昌军的战阵，与四哥并马走在最前。
“小五，你家那口子，究竟怎么做到的？”四哥百思不得其解，继续追问，“我部署的城防，就是一年，也攻不下来。”
“待会儿告诉你。”
抵达流岩城下时，天光放亮。城外军营已经空了，南门外星散着两军士卒的尸首和攻城辎重。遍地狼藉，血泊映着晨曦，黑烟与金辉交融。
由此可推测，面对趁夜突袭的攻城者，齐军且战且退，依托城池坚守，怎料不敌。可是，战况远没有攻城战应有的惨烈。难道，昌军有内应，或偷挖了地道……
叶四蹙眉，狐疑地望向城楼，见齐军旗帜正在变换为昌军旗帜。大局已定，他深深叹了口气，垂下头去。
吱——吊桥落在护城河，坚不可摧的城门，在朝霞中缓缓开启。
叶星辞的心跳骤急，深吸一口气，与四哥进入城门，穿过瓮城。身后，那一营齐军骑兵，和吴霜率领的昌军，也鱼贯而入。
因他而失去的重镇，终于夺回。
街上很干净，家家门户紧闭，没有在城中交战的迹象。城内的守军队列井然，刀枪林立，恭敬地注目于四哥。他们仪容整肃，并无败相，但确确实实败了。
“叶将军！”四哥的参将和副将奔下城墙，询问其有无受伤。
“我没事。”四哥在马上摆了摆手，“小五，告诉我吧，究竟是怎么攻下此城的？”
说完，他意识到什么，浑身一震，环顾四周。然而，已经迟了。
“四哥，此刻我才攻下此城。”叶星辞回望洞开的两道城门，和正在入城的黑压压的军队，轻轻一挑嘴角：“城门开启前，城里根本就没有昌军。”
“你——啊呀——”四哥右手猛击前额，发出一声惊诧而懊悔的咆哮，坐骑也惊得奋蹄。
他面色涨红，右手搭上佩剑，又因弟弟的话而僵住。
“别妄动！”叶星辞急切低吼，“现在，所有人都认为你已归降。城门大开，昌军正在入城，你守不住了！一旦开战，生灵涂炭，连百姓也会卷入战火。”
四哥呼吸沉重，紧攥剑柄，愤恨地切齿。
他看看身后，那些亲自带进城的乌泱泱的敌军，又看看远处民居窗后闪过的恐惧的脸孔。
“四哥，归降吧！”叶星辞恳求，“你杀了监军，有家族庇佑，尹北望不会追究你。但这把刀，一定会落在你身边的人头上，你的亲信都要替你担责！”
那握住剑柄的手，缓缓移开。
四哥摇摇头，苦笑一下，随即释然地哈哈大笑。
他抬起手，爱恨交加地点了点弟弟：“好啊，小五，真是弥天之勇！好胆魄！四哥败在你手里，心服口服。”
“叶将军，难道你此刻才决心归降？”四哥的参将诧异地瞪大双眼，“那，那我们岂不是先把敌人迎进家了……”
四哥问，昨夜发生了什么。
“你走之后，昌军突袭。”对方回忆道，“起初，攻势很猛。我们避其锋芒，撤回城中，开始防守。没一会儿，对方便撤了。之后，有个宁王府的官吏前来喊话，说将军已在洗月湖被俘归降，让我们也开城献降。
我自然不信。那人说，进城商谈。我们见他只有一个随从，没有甲胄兵器，就放他进城了。那人说，叶四将军是否归降，很快便知。
破晓时，果真望见你和昌军一起回来了！我们这才确定，你真的被俘。之后，那人命我等更换城头旗帜，打开城门，我便照做了。”
“糊涂虫！”四哥气得挥起马鞭，“就算我降了，哪怕被杀了，又与你们何干？该坚守不出，为国尽忠！”
副将含泪抱拳：“叶将军情深义重，为了同袍，连皇上派来的监军都杀了，我们又怎能弃你不顾？”
四哥重重地叹了口气。
叶星辞沉静地旁观，想到楚翊提过，齐国集权不彻底，叶家的本质仍是军阀。一众将领手中的权力，并非来自于君王，而是主帅的家族。
故而，这些将领把四哥的性命看得极重。除了情义，也兼利益。
“重云关那边的情况呢？”四哥忧心道。
参将答：“昌军来去匆匆，我们判断无需援助，便派人知会重云关的守军，按兵不动，以免生乱。”
“他们撤得快，是因为攻城的根本就没有多少兵力。”四哥后知后觉，“那一波进攻，是为了将城外的我军逼回城里，方便此刻顺利进城。”
他恼火地回头，再度看向被自己带进家门的敌人，又问：“知府呢？”
“府台看见将军被俘，却不同意开城献降，被我们绑起来了，还在城墙上。”参将侧头，看向通往瓮城城墙的石阶，抬手一指：“那就是宁王府的官吏！舌灿莲花，说得我们绑了知府。”
叶星辞随之看去，见前夫一袭青衫，面带笑意，悠哉地步下台阶。怕有人认识他，还在唇上贴了两撇八字胡，脸上点了痦子。
比先前的叶星辞更像算命先生。
随后的罗雨也略做乔装，也许是为了好玩吧，在每个痦子上都粘了一根毛，正边走边拔，边拔边笑。
目光相遇，小两口会心一笑。仿佛不是身处千军万马，而是在春日泛舟。
楚翊端详着心上人，见那朝霞般明灿的面颊只有疲倦，并无伤痕，才放下心来。
小五本不同意他冒险当说客，但又找不出第二个胸有激雷而面如平湖者膺此重任，只好妥协。
可惜，小五的笑容，只持续了一个喷嚏的工夫。好吧，这小子仍有点别扭呢。
楚翊信步走近舅兄，拱了拱手。
对方高坐骏马，冷冷斜睨他，左脸的疤傲然舒展：“宁王爷，我只是不慎被俘，绝非屈服和归顺，我也不会为北昌而战。”
“也许有一天会的。”楚翊温和地弯起眼睛，“现在，我们需整顿城中兵马，请你的人有序撤离。我的数万大军已在路上，就快到了。我们都别惊扰百姓，好吗？”
楚翊的语调轻得，像深夜在烛火边细语。
这是非常时刻，他身边也的确遍布火种，而脚下就是柴禾垛。稍有不稳，火星溅落，转瞬战火连天。
若在城中混战，那将是地狱般的惨烈。
第337章 官宣！
“大丈夫一字千钧，我说不打，这仗便打不起来。”舅兄凌厉一笑，声音顿挫有力，“流岩有三万兵力，我本可与你一决生死，可我不想百姓遭殃。我被俘了，我留下，让其余齐军回重云关。”
“好。”楚翊干脆道。
他当然想消耗南齐的战力，把壮丁全送去国内垦荒屯田。但齐军没有溃败，他掌控不了成建制的庞大敌军。
“我只是告知，不是征求你的看法。”舅兄似乎瞧自己不顺眼，挟着某种私愤，“你留不住我的兵马。”
“想留，也不是没办法。”楚翊瞥一眼神情凝重的心上人，放下摄政王的身段，主动为舅兄牵马，“仁慈和铁腕，哪个更能建立权威？我拥有后者，但信奉前者。”
他的举动，让小五和一众齐军将领都看愣了。他不以为意，继续道：
“至于贵国的皇帝，就不好说了。他的新政百弊丛生，想必你能看出。当变革失败，在加重赋税和与民休息之间，他会怎么选，想必你也能预料到。”
舅兄目视前方，冷冷嘀咕：“哼，狡狯的小子，全靠一张嘴唬人。”
这日，流岩一役不战而胜。齐军撤往重云关，叶四留下了几个心腹和一路亲兵。包括戴罪的李总镇，这是一种庇护。
随后，传令给附近的小城奇林，命其坚守城池。
叶星辞力劝四哥，将奇林的守将调走。奇林需依托流岩来防守，没有独守的必要，一旦被围，旦夕破城，徒增伤亡。
四哥喝着闷酒，态度坚决，还带着刁难的意味：“丢了流岩，是我失算。连奇林也拱手相让，那我真成国贼了。那小子不是很能说吗？叫他用嘴破城去吧！”
叶星辞看出四哥瞧楚翊不顺眼，笑嘻嘻地问原由。
四哥思索半晌，撇嘴道：“他有才能，又生得风流俊逸。可横看竖看，都像拱进我家菜地的野猪。”
叶星辞捧腹大笑，告诉四哥，楚翊确实属猪，还喜欢在府里种菜。
傍晚，楚翊真的用嘴攻破了奇林的城防。
倒不是念了什么开门咒，而是绑着流岩知府，来到奇林城下，给了守将两个选择：
一，看着皇帝委派的心腹官员捐躯，自己也坐等城破，然后捐躯。黄泉路上紧赶两步，还能搭个伴，聊一聊各自的壮烈。
二，打开城门，率军撤离，同时带走皇帝的心腹，顺便让对方欠你个人情。期间不爆发冲突，皆大欢喜。
奇林守将先说了些壮烈的宣言，然后选了更轻松的人生，带着流岩知府撤了。
叶星辞将消息告诉四哥时，他还在指挥使司的花园独酌，已是醉玉颓山。楼阁的窗子开着，月色汩汩地涌进来，与杯中酒交融。
用嘴破城的楚翊也在，在角落欣赏屏风的刺绣，没有打扰兄弟俩。
春寒料峭，叶星辞关了窗，坐回四哥身边，按住他又探向酒壶的右手。
四哥抬眼，目光复杂而温柔，带着酒气的手移到叶星辞脸上，捏住脸蛋摇晃：“上次，我在这对你说，用智谋打败哥哥，你做到了！哥哥败给你，不丢人。你长大了，小五。”
“四哥，你可以叫我骁武。”
四哥点头，缓缓眨动醉眼，瞄一下角落的“弟婿”，评价道：“他很会顺势而为。这样的人，注定不凡，仁义则为英雄，强横则为枭雄。”
“九爷有自己的原则。”叶星辞中肯道，“以他的谋略，若机关用尽，三个月就能成为摄政王。他选择稳扎稳打，足足用了一年半。”
“他固然超群，但我不会建言献策，也不会为北昌而战。”四哥傲然扬起下巴，“我杀了监军，只是借这避风头。我也有我的原则，你该懂。”
叶星辞粲然一笑，捏起一条油汪汪的卤猪耳塞进四哥嘴里：“我不是来说这些，只是想跟你聊天！多吃菜，少喝酒！”
四哥绽开醉醺醺的微笑，拉开话匣子，絮絮地说了起来。
听说李姨娘有身孕，他精神一振，一下坐直了，开心道：“儿时很多事，我都忘了。可我仍清晰地记得，你出生后，我第一次去看你那天。你裹在襁褓里，胖乎乎的，哭得可响了！我说，想摸摸你的手。姨娘就把你的小手亮出来，粉嘟嘟的。我伸出一根指头，你一下就握住了，力气很大。我对你说：这是我第一次当哥哥，我要当个好哥哥。然后，你就不哭了，朝我眨巴眼。”
叶星辞哽咽了，热流从心底涌上眼角。
“我常觉得，左臂还在，还能感到它在痛。”四哥落寞地瞥向空荡荡的左袖，“小五，你就是四哥这条断了的胳膊。离得再远，也连着心，也会痛。”
他一把揽住叶星辞，头挨着头，泪流满面，“你长成男子汉这三年，哥都不在你身边！还好，有那小子陪着你。”
兄弟俩相拥而泣。
叶星辞嚎啕着，一迭声地喊“四哥”，这声音搅动一室酒气，令人晕眩。那靠坐在角落的人，从袖中掏出一串紫檀手串，失神呆望。
片刻，四哥彻底醉了。
他晃晃悠悠，来到角落，一把揪住盆栽，凶狠地警告：“不许辜负我的宝贝弟弟，听见没有！怎么不回话？切，一个大男人，穿一身惨绿……”