作者：猛猪出闸
第401章 劝降父亲
“王爷太客气了，年前还特意送了一封贺年帖呢。”叶霖阴沉着脸戏谑道，“大家称这种帖子为‘飞帖’，你的这个倒真会飞，用箭射来的，不愧是江北第一狠人。”
“不敢当。”楚翊瞥一眼叶星辞，脸上笑意不减。
“你不敢当第一，难道阎王爷也赶去排名了？”说着，叶霖碰了碰曾被刺伤的肩头，满是怨气。
“这里不是说话的地方，烦请岳丈找个清静去处。”
叶霖屏退旁人，信步至后花园池塘边的水榭。
叶星辞留意，池中仅有两尾锦鲤，其余的大概都被父亲清蒸、红烧、香煎、椒盐、酥炸了。放眼园中，亭台楼阁俱全，树木也都还在，没充作劈柴。
率直的四哥替他问出疑惑：“为什么先拆民居，而不砍树？”
“这园子打理得很好，还有些名贵树种，伐了可惜。”父亲一面吩咐管家叶荣沏茶，一面淡淡解释，“为父是个儒将，即使被围困，也想保留三分生活意趣。你看，那两尾鱼，我一直没舍得吃。唉，已识乾坤大，仍怜草木青。”
四哥陷入沉默。
叶星辞看见夫君挑了挑眉，眼珠轻转，翻了个若隐若现的白眼。他忍俊不禁，悄悄拍了一下男人的手背。那手放肆地牵过来，被他打开了。
“老二，你来。”父亲把二哥叫到一旁，低声问出了什么事。二哥叹了口气，一阵耳语。
父亲虎目一瞪，先是愤怒，接着流出悲哀，挺直的脊背颓了下去，缓缓依在水榭的柱子。仿佛所有的精神，一下从紧绷的皮囊泄了出去，显出老人的疲态。
“她竟然干出这种丑事……皇上是为战事着想，才压着没爆发……”
父亲的低吼，断断续续地传来。
“没有缓和的余地，小妹不能生养了，我又刚遭了一场大败……也有喜事，姨娘给你生了个闺女……”
二哥与父亲低声交谈，又将声音压得更低，贴在父亲耳边说了句什么。父亲浑身一震，摆了摆手，又用那手捂住额头，缄默不言。
叶星辞没听见内容，但猜到了。
他端起盖碗品茗，锋芒四射的明眸一转，与楚翊的目光碰了碰。楚翊拍了拍胸膛，示意由自己先开口。
叶星辞微微点头，啜饮茶汤。心想，真是好茶啊。父亲从不亏待自己，投诚是板上钉钉的事，就看怎么谈了。
比如，归顺之后，封什么爵位？世袭罔替，还是降等袭爵？城里这三万主力和许多杂兵，划到谁麾下？兆安叶府里那么多口子，是转移到顺都去，还是送到父亲身边来？显然，前者更利于己方。
独自沉思良久，叶霖坐回桌旁，情绪低沉。
楚翊呷了口茶润喉，正要循序渐进地开口，岂料耿直的四舅兄单刀直入，打乱了节奏：“请父亲为天下生民所虑，归顺大昌，尽早结束战争。只要你易帜，此去向东，各州府守军必然望风而降。就像，上次你帮齐帝夺位那样！这一路，能少死很多人！”
好家伙，真是一腔热血的实诚人。一张嘴，就亮出己方的谈判目标：由叶家军开路，迅速推进战线。
楚翊苦恼而柔和地笑了笑，对四舅兄抬手，示意对方稍安勿躁。他继续喝茶，深眸半敛，忖度接下来怎么谈。
果然，老丈人胸中的城府比吃透的兵法厚得多，似笑非笑道：“若我有这么大的作用，王爷何不表示诚意，先解围再谈？”
“叶大将军。”楚翊声音陡冷，猛然抬眼，目光锐气逼人，又成了那夜挟持老丈人的江北第一狠人，“我亲自进城，而不是把你叫到我军营中，就是最大的诚意。现在，轮到你展现诚意了。”
叶霖冷笑：“什么诚意，我何时说要归顺于你？”
“若你没这个想法，此刻已经把刀架在我脖子上了。”楚翊刺痛对方予以压制，夺回谈判的主动权。
“请王爷放尊重些！我心平气和地坐在这，是因为老二劝我听听，你对天下大势的见解。”叶霖脸色微沉，不肯承认倒戈的念头。就像一个尿裤子的孩子，拼命解释是水洒了。
“我的见解，就是你必须归顺于大昌。”楚翊口吻干脆，“你怎么看？”
“我看你小子是来找茬的。”叶霖沧桑的眼中腾起杀气。面前的方桌，仿佛燃起无形的烽火。
楚翊必须强硬，因为四舅兄过早暴露了己方对未来战事的规划。只有强势，才能不被对手拿住。
“叶四将军说的那些，是最理想的结果。”楚翊放松地靠在椅背，开始填四舅兄挖的坑，“不过，事若求全何所乐。目下的战况，有你锦上添花，没你也不耽误什么。至多，让小五累一点，再打几场胜仗。”
他看向爱人，温柔地笑了。目光转回老丈人时，又锋芒逼人，透着胸中自有百万兵的豪气：“江上一开战，就是定局，齐廷覆灭只在旦夕。到那时，你再想归顺就晚了。因为，你的兵已经全饿死在这。而你，在小五未来的连胜之后，也失去了此时的价值。”
这一番“贬值理论”的杀伤力，不亚于一万铁骑的冲锋，把老丈人狠狠碾在了地上。
“他的运气，可不会一直这么好。”叶霖瞥一眼小儿子，爱恨交加。
“在坐所有人，包括我在内，都曾是小五的手下败将。”楚翊优雅地抬手一挥，在夸赞心上人的同时，继续痛击老丈人，“这不是靠运气，而是靠惊人的韬略和胆魄。从你的战绩来看，这些品质，该是从李氏身上继承的。”
“你——”叶霖的脸色中毒了似的发青，几次抬手，想喝令这个狠人女婿“滚出去”，却没开口。
叶二绕到父亲身后，轻抚其背，小声劝着。
楚翊淡淡一笑。看来，老丈人真的很想归顺，挨着唇枪舌剑也没爆发。该怎么做，来推他一把呢？
“逸之哥哥，你说得都对，但凡事不能只看价值。有些东西，是不能上称的。”观战的叶星辞打破沉默，清朗的声音如初春的山泉。
和夜袭总督府那次一样，得再度软硬兼施，这次他还来软的。
他牢记父亲“爱面子”的一大弱点，平和道：“我父亲这么痛苦，是为道义所虑。君臣为五伦之首，他前年才助储君登基，就算他心怀天下万民，也很难下得了这个狠心。何况，人言可畏。”
叶星辞在最后一句加重语气。
楚翊了然地挑眉，现在该打“面子”牌。老叶头背弃了齐国太上皇，也是他从小玩到大的表弟。如今，又要背弃亲手扶持的女婿。他要脸，也畏惧如刀史笔。
当初，尹北望用一个体面的理由，才换来叶家军入都勤王。现在，也一样。
还得是小五，像正午的阳光，能照见人心底最幽微的褶皱。
楚翊收回棍子，给出甜枣：“是我愚钝，没体会到岳丈的顾虑。将来，史册提到您老的义举，一定是为国为民、光烈千秋、万古长青！像令爱私通前夫这样的小事，也可以抹除，没必要留下记载。”
叶霖脸色稍缓，舒了口气。他不慌不忙地喝起茶来，本来有些颓萎的脊背，也挺直了。
叶二给父亲抚着背，继续搭台阶：“爹这一步，不只为叶家，也为江南百姓能少遭战乱。圣人也说：民为贵，社稷次之，君为轻。”
“二哥说得对。”叶星辞响应。四哥也开口附和。
为了尽早结束战争，少死些人，也只好把父亲为家族找退路的私心，矫饰成为国为民的豪情。
这下，叶霖终于自洽了。
他迈过心里的坎，抚了抚唇髭，明确对楚翊谈起条件：“小五的妹妹，李氏所生庶女叶星晗，将来嫁给永历帝，做皇后。今天，我们就把亲事定了，立下婚书。”
楚翊一愣，心想：那样，我丈母娘会踹飞我的，一定会。
此言一出，叶星辞嘴角发抖，不复从容。
那些替公主出嫁后的回忆，猛然从心底返了上来。身不由己，任人摆布……他霍然起身，双眼冒火：“父亲，你这一辈子，对当皇帝的老丈人有执念？”
侍立一旁的罗雨扑哧一笑，又恢复冷漠。
第402章 大局已定
叶霖脸色有点不好看，“小五，就算你百战百胜，也不该用这种口气说话。”
“我妹妹叫李星宝，她不是叶家人。”叶星辞竭力呵护妹妹的命运。
“李？”叶霖咬着牙，嘴唇动了动，似乎在骂李氏。碍于人家的战神儿子在场，不好发作。
最终，在生气和窝囊之间，选择了生窝囊气。
“星宝才刚会坐，我不能擅自决定她的命运。若九爷敢定这样的婚约，我就不跟他过了！”叶星辞的目光和话语一样凌厉，以表决心。
楚翊无辜极了，摊了摊手。
叶霖维持着沉着：“这是我归顺的条件——”
“你没资格提这些异想天开的条件！”叶星辞终究还是戳破了父亲的虚伪，“看看你手下那些瘦成一把柴的兵，现在不是我求你归顺，是你在为叶家找退路！”
“混账，难道你不是叶家人！”叶霖拍案怒喝。
“老登，再骂一句试试！”楚翊的咆哮更加高亢，也瞬间冲动了。老丈人的弱点是“爱面子”，他的弱点是“爱妻子”。
“我不是！”叶星辞提起立在柱旁的长枪，枪刃划出银弧，越过桌面直指父亲，“我已不在族谱里了，我的成就，与你无关，也不会变成你这样的军阀！天下大定，我就解甲归田。你休想通过我，把江南那一套世家门阀的烂做派，输送到大昌去！”
这是他第一次公然谈起未来的打算。在父亲提出让妹妹当皇后前，他只是偶尔想一想以后的日子，此刻才真正决定。
楚翊动容地看着他，喉结发颤。
叶霖那一边，像太阳提前落山了，脸色黢黑。敢怒不敢言，继续生窝囊气。
叶星辞敛起灼人的锐气，放下枪，坐回椅子，恢复冷静：“还能继续谈吗？”
父亲垂首不语，像只老鹌鹑，由二哥接替。
二哥也慑服于叶星辞的气势，格外心平气和：“我想，悄悄把兆安的家人们接到这边来，就安顿在我那。母亲，大哥三弟，还有女眷和孩子们……一旦起义，我来照顾他们。”
叶星辞反对，并做出自己的安排：“一路都在齐地，变数太多。走水路去江北，吴将军会接应。慢慢撤，先走家私，再走人。具体的，之后再议。”
二哥看一眼沉默的父亲，沉思片刻，点了头。
“小妹怎么办？”四哥忧心道。
二哥无奈：“她贵为皇后，只能留在宫里，有小姑照顾她。小姑和皇上很亲近，皇上登基她也出了大力气。”
叶星辞叹了口气，让二哥务必提前通知小妹，避到小姑身边。
接着，二哥又提出，叶家在江南有一百多万亩田地，都是获封赏和真金白银买来的。战后，要保留。
“经核查，有强买的，必须退田。若没有，则可保留。”楚翊干脆地同意了，“事先声明，新政一定会推到江南，田产越多缴税越多。将来若敢抗税，我绝不姑息。”
叶二又提起爵位，父亲还封定国公，世袭罔替。
“‘定’字太重，封祥国公，降等袭爵。”楚翊的语气不容置疑。
父子俩交头接耳。虽然世袭递降，但只要家中出了能人，考取功名，则可逃过“君子之泽，五世而斩”的困境。眼下，先保住根基。至于和老楚家结亲，有的是机会。
“好。”叶二替父答道。
这时，叶星辞低声提醒了一句。楚翊拍了拍额头，表示自己疏忽了，问道：“贵府有多少仆人？”
叶二说不知道，大概几百个。
“四百六十个。”一旁的罗雨居然知道，“我听李夫人说的。”
叶霖轻嗤，有点不屑，终于找到话头打压狂妄的李氏：“她懂什么！大门不出二门不迈的，又不管家，连数都不识。”
他抬手召来水榭外的叶荣，问兆安的家里有多少仆人。
对方道：“回老爷，截止上次回家，所有的管家、家丁、屋里屋外的丫鬟、老嬷嬷、车马夫、工匠花匠、厨院的……这些人加起来，有四百六十人。后来又添没添，不晓得。”
叶霖自讨没趣，摆了摆手，又陷入生窝囊气的状态。
“主人撤走后，仆人得遣散，不能把那么多人丢在那等死。”楚翊冷声道，“这不是商量，是命令。”
叶二面露难色，暗自嘀咕：“我就说他妇人之仁。”
“王爷宅心仁厚，我同意他的看法。”叶霖突然开口，神情亲切了几分，似乎接受了自己的处境，“那就这样，留一个忠心的管家。在主人过江之后，遣散所有奴仆，发点安家费迅速出城。王爷以为如何？”