作者：发病中
都是穷人家，能照顾什么？不过是过路的时候顺道看一眼，不叫兄弟俩被歹人欺负了，也送过些野菜和破的不能再破的旧布头，都是些不值钱的东西，也难为这弟兄俩还记得。王大娘拿着那个沉甸甸的荷包，知道里面是银钱，还不少，可贫穷让她没有拒绝的骨气，只是低着头抹着眼泪再三道了谢。
江闵帮着王大娘把木盆抬到了河边，望着那个佝偻的背影，有种劫后余生的庆幸。差一点，只差一点，他们兄弟俩这辈子就只能烂在靠山村了。
第216章 另一个起点
“大家伙都敞开肚皮吃哈, 今个儿肉管够。”柳天骄换上了一身深蓝色的细布棉袄，手里提着一壶老杜家的浊酒，说得豪情万丈。回来不过几天的功夫，在城里好几年才养出来的那点子斯文劲儿, 一下没了个干净, 仿若还是当年那个提着杀猪刀讨生活的剽悍哥儿。
一同长大的小伙伴撕咬了口油汪汪的鸡腿, 抽空回了他句：“你放心, 听说你要请客，早食都没吃, 特地把肚子都空着呢。”
“我昨天晚上就没吃，这会儿饿得能吞下一头牛。”
邵壮家的小儿子将将才牙牙学语的年纪，正晃荡着小腿儿让他娘帮着挑鱼肉吃呢，闻言张开两只肥胳膊，比了个大大的手势，奶声奶气道：“一头牛，小宝吃, 吃一头牛。”
众人哄堂大笑, 邵壮嘴里的酒也差点儿喷了出来, 好气又好笑, “你才多大点, 怎么就这么馋？”
“小孩子就要馋, 不馋怎么长大高个？”柳天骄放下酒壶, 上前把那个小不点抱了起来颠了颠, “怎么瞧着肉乎乎的，一点儿也不压手？还要再多吃些。”
小孩儿也不认生，把小脸儿贴到柳天骄的胸口，笑得露出了一排小米牙, “再多吃些，吃肉肉。”
那讨喜的小模样看得柳天骄心都化了，让江闵提前把准备好的小荷包拿了出来，塞到他的小手上，很是豪横道：“拿着，能叫你一回把肉吃够。”
邵壮他媳妇儿闻言便知道里面是银钱，数额还不小，忙上前掏自家儿子的手，哄道：“乖，咱不要，谢谢叔叔。”
小孩儿听说能吃肉，哪里肯把荷包还回去，攥着荷包就往柳天骄怀里躲，还说他娘“坏”，搞得邵壮他媳妇儿尴尬得都不知道怎么办了。直接上前抢夺吧，柳天骄还帮着他，收下吧又不好意思。
卫文康见状笑道：“让他拿着吧，今日来的都是至亲好友，日后也不知道何时能再相见。小小心意，回去买上一两亩田或是做个小生意，都算是大家相识一场的念想。”
众人这才注意到，江闵拿了十来个荷包出来，显然是一家一个的样子，不由得抹了抹眼泪。人家卫文康如今是大官了，骄哥儿是官夫人，见了他们这些泥腿子能打个招呼就算是极好的了，没想到还如此贴心地给大家准备了大礼。
许娇娘背过身去把眼泪擦干，然后头一个点头让她家孩子接过了荷包，哑着声音道：“拿着吧，回头买了地，一代代传下去，也叫后人知晓，我许娇娘也是个能耐人，走过大运的，有个当官夫人的好友。”
柳天骄扑哧一声笑出来，眼角带着泪，“瞧你这话说的，夸我就算了，非得连带着把自己夸上一遍。”
许娇娘回怼他，“我就乐意夸我自己怎么了，不都是跟你学的厚脸皮？”
柳金儿也让她儿子接过了荷包。这两年吴举人身子骨眼看着弱了下去，他膝下就这么一根独苗苗，还聪慧乖巧，吴家偌大的家业实打实是要归柳金儿母子的，他们如今并不缺这点钱。但今日能坐在这里，拿到这个荷包，对柳金儿母子来说也是意义非凡。卫大人承认了他们亲戚的身份，夫人娘家再厉害也不能把他们娘俩怎么样，她柳金儿这辈子就算是熬出来了。
夜半酒席才散，吃饱喝足的大人们抱着早已熟睡的孩子们归去，柳天骄歪靠在卫文康身上，迷迷糊糊地咕哝了一句：“我小时候最喜欢跟着我爹走亲戚了。”
卫文康感觉到风有些冷，一边半抱着人往回走，一边问道：“为何？”
柳天骄嘿嘿笑，“因为能吃好多吃的，还有压岁钱可以拿。”
卫文康抿了抿嘴唇，“是挺好的。”
五天一回的临窑镇大集，人声鼎沸，热闹非凡。平日里只进不出的乡下人，也小心揣上了荷包，一步三回头地走在街上，仔细比对着各个摊位的价格，然后精准找出最划算的那家。
他们身上大多背着背篓或是提着竹篮，里面放着些种子、菜苗、针头线脑之类的东西，有大方的还割了巴掌大的肉，小心地放在最里面，仔细掩着，唯恐叫哪个小偷摸去了。
柳家猪肉铺开了好多年，因为价格公允东西好，生意一直不错，只是以前常站在摊子前的老板换成了一个高大的哥儿，脸圆圆的，长相倒是讨喜。
好些熟客见了直犯嘀咕，“怎么换人了，金老板不干了？”
“我记得老板娘不长这样啊。这个金老板，该不是赚了点钱也学那么没良心的，休妻另娶吧？”
前面一个婶子听了他们的话，忙做着手势示意别说了，“哎哟，你们居然不知道，这是柳老板啊。”
“柳老板，哪个柳老板？我三年前就开始在这里买肉了，老板不是姓金吗？”
“你当这铺子为啥叫柳家猪肉铺？人家老板就是姓柳，叫骄哥儿，这铺子还是他爹柳老大在时就开起来了，后来柳老大去世，骄哥儿一个人顶起家业，很是了不得。金老板原先就是给柳老板打工的，后来柳老板跟着夫婿去州城了，这铺子才由金老板代管着。”
“原是如此，一个哥儿也能把生意做起来，可了不起。”
“了不起的可不止这个。你当柳老板为何去州城？他陪着夫君去州城念书的。他夫君是谁你们知道不？”
大婶子小媳妇儿们纷纷摇头，“这哪里知道啊。”
婶子昂起头，一脸得意，“你们消息也太闭塞了些。柳老板的夫君可是卫大人，在京都什么什么院当值，反正官儿比咱们县老爷还大呢。年纪也轻，不过才二十几。”
众人倒吸一口冷气，“当真？这柳老板可真有福气。”
“可不是有福气嘛。你当为何今日柳家猪肉铺排了这么长的队？就是想尝尝官夫人亲手炸的神仙肉、萝卜丸子，也沾沾官老爷的福气呢。”
“哎呀，原来是这样，我要多买些。”
“我也要。”
大冷的天儿，柳天骄站在炉子前，愣是忙出了一身汗。“怎么这么多人啊，一直炸炸炸的，感觉我胳膊都要抬不起来了。”
江闵道：“累了就歇歇呗。”
“那不成，得损失多少银子啊。”柳天骄一边说着一边熟练地用大漏勺捞丸子，“有时得把无时想，可不能因为日子好过了就把银子不当银子了，该赚的时候一毛都不能放过。”
江闵：“那明日还来吗？”
柳天骄毫不犹豫地回了句：“不来了，咱们长久不干生疏了，影响铺子的生意。”
江闵看着铺子外人叠人的场景，昧着良心回了句：“骄哥哥说的是。”
没法，以前有个唐睿，如今有个杨金，想要得到骄哥哥的偏爱，总要放聪明些。
体验了一日的猪肉铺子生活，柳天骄累得晚上睡觉的时候手还一抽一抽的，第二天果断换了个忆苦思甜的方式，决定去摘菜。
李耕田人品不多出众，伺候土地还真有一手。寒冬时节，地里还有一片绿油油的菜蔬。柳天骄掐了些豌豆尖，拔了几颗大白菜，等不到回去，就在庄子里的土灶上烧了锅豌豆尖肉丸子汤。热乎乎地下肚，柳天骄瞧着院外那几棵粗壮的香椿树，一个劲儿地感叹回来的不是时候。
这庄子买来六七年了，柳金儿搜罗的那些果树都已经开始挂果，因为照例得精细，听说味儿都不错，若是早回来几个月，漫山遍野地摘果子拔野菜，不知道该有多快活。
可惜时间不得人，香椿还没有发芽，柳天骄又跟着卫文康赶赴京都。江闵作为书童，自然是跟着的，他年纪小志向却不小，信誓旦旦地说要考个进士回来，让老包家光宗耀祖，完全忘了自己姓江。
小包两口子要留在江东州，柳天骄的大本营还在那儿呢，总要个信得过的人照看着。小包虽说才干不显，但他实诚，柳天骄说什么是什么，从不会擅自添减任何一道菜的材料，也绝不会在打扫客房服务客人时有一丝马虎。
月哥儿也是个很有分寸的人，怕柳天骄为难，成亲后提都没提要到铺子里做工的事情，只每日里照顾家里，闲时做些绣活补贴家用。
把生意留给小包两口子，柳天骄是放心的，只是苦了兄弟俩，京都路遥，一别就是几年。这也是没办法的事儿，再亲近的人，终有一天都会分开，走向自己的路。
又是一个阳春三月，马车摇摇晃晃到了京城。柳天骄寻了不大不小的铺子，重新做起了吃食生意。初时没什么人气，柳天骄索性无赖地打出了江东第一食肆的名头，挨了数不清的谩骂，也吸引了些注意。有人抱着看稀奇的心态来尝鲜，没想到味儿还真不错，然后一传十十传百，生意渐渐地也就起来了。
赚了钱的柳天骄又开了一家分号，生意同样也还不错，接着有了第三家……攒够了本钱，柳天骄又开起了糕点铺子、酒楼，其中有亏有赚，但总体还是赚了的，不然卫大人赈灾铺路的时候出手也不能那么阔绰。
说起卫大人，那可真是一个传奇。
第217章 宰相无嗣
“想当初, 卫大人力压京都第一才子边庭、现今第一大儒冯昇成为状元，大家伙就想这定是百年不遇的天才啊，都等着他出仕后做出一番功绩呢，结果怎么着？三年, 卫大人入了翰林院硬是坐了三年的冷板凳。边大人都凭着撰写《正德大典》官拜五品, 冯大人成了国子监祭酒, 连二甲的沈大人成了从五品的翰林院侍读学士, 卫状元郎卫大人愣是没挪过位置，待到三年任职期满, 才被外放到边疆做了个小小的知府。”
台下有少年是卫大人的忠实拥趸者，闻言不高兴了，“你这小老儿怎么乱讲，知府可是正五品的官儿，不比沈大人从五品的官职高？”
边上一个富家公子嗤笑出声，“你个土包子懂什么，北疆蛮荒之地, 官员空有品阶, 一辈子都升不上去, 哪里比得上翰林院？”
少年自是不服, 据理力争, “你才不懂, 翰林院侍读又怎么样, 如今不也才五品, 比卫大人可是差远了。”
说书先生怕两人吵起来，忙行礼赔笑道：“两位别激动，卫大人和沈大人本就是好友，无甚可比较的, 不如听小儿继续说下去？”
周围人都听得正起劲呢，被打搅了兴致脸色也不好看。两人到底不好犯众怒，只冷哼一声作罢。
说书先生见惯了这种场面，见场面平静下来，摇了摇手中的羽扇继续说下去。“不是五品的知府位置低，实在是卫大人那般的好官，大家伙就见不得他被埋没，是否？”
“是。”这话说到少年心坎里了，带头鼓掌，一时间茶馆里都是喝彩声。
“若换一般人，见同届的进士都跑到自己前面去了，定然生出不甘来。可卫大人是谁？金笼困大鹏，荒野任鸟阔。到了边疆，卫大人可是找到了施展拳脚的好地方。一年的功夫，肃清政令，聚拢民心，内除匪患外击蛮人，保住一方安定。两年的功夫，仓廪充实，商贸兴旺，蛮荒之地成鱼米之乡。”
先前那个富家公子明显不信，“他真有这能耐？不过是烈火烹油人人吹捧罢了。”
“欸，公子，这可不是小老儿信口开河。我有一位友人乃是游商，当年就在黑图府做买卖，其中变化可是他亲眼所见，做不得假。”
少年像是找到了知音，再不骂说书先生，反倒帮他说起了好话，“羽扇老儿在此说书也不是一天两天了，若是有半句假话，岂不早叫人掀了摊子？”
富家公子只是冷笑，“愚民，不过一群愚民，他卫文康要真是那般光明伟正，也不会到断子绝孙的地步。”
“卫大人那是体贴夫郎。若他愿意纳妾，何愁子孙成群？”
“哪个男人不偷腥，什么体贴夫郎，不过是自个儿不行罢了。”
“你以为个个都与你般脑袋拴在裤腰带上啊？卫大人当初之所以在翰林院坐冷板凳，就是不愿意停妻另娶得罪了人，谁不赞卫大人一声情深意重？”
“我看是伪君子爱好虚名。”
不管怎么说，卫文康出入仕途备受冷落与他骨头硬，不肯休妻脱不了干系。初时赞誉居多，都道卫大人是君子典范，如今七八年过去，当年那个出身贫寒的小进士已经一跃成为当朝宰相，却仍是守着一个粗鄙的哥儿过日子，一个后代也无，众人的称道也慢慢变了味儿。
不孝有三无后为大，卫文康也装得太过了些，跟他同龄的人都当爷奶了，再贪慕名声，也不能拿子嗣做赌注。
也有人说，卫文康如今还不休妻，怕是另有筹谋。听说他那个夫郎是屠户出身，身高体壮，性子极为凶悍，年轻时对入赘的夫婿非打即骂。这可不是空穴来风，卫文康老家安泰县的人说起他当年的遭遇都还有些唏嘘。卫文康留着他夫郎，怕是为了长久折磨他呢。
总之，一树梨花压海棠，男人就爱少女悄。是个人都觉得，柳天骄这个宰相夫人怕是做不长久了。尤其是近来宫中传出消息，清漪郡君看上了卫大人。
清漪郡君是谁？平宁长公主的亲儿子。平宁长公主是谁？先皇正德帝的女儿，对当今圣上的亲姑姑，对圣上有辅佐之功。平宁长公主贤德好善，却命运坎坷，幼年丧母，两任驸马先后病逝，膝下三子也都没有立住，如今只留一个小哥儿，便是清漪郡君。
日后偌大的长公主府都是清漪郡君继承，其身分之高贵自不必说。关键是清漪郡君人才也很出众，相貌情理，知书达理，冰清玉洁。那个娘家都死绝了的屠户哥儿与他一比，简直就是一个在天上一个在地上。
一个当朝宰相，一个长公子之子，看热闹的不知凡几，有些人还偏偏喜欢刺激，就爱在当事人背后说。柳天骄耳力过人，哪里会听不到，只觉换来换去都是那些说辞，耳朵都要长茧子了。偏偏身边人还都以为他不知道，变着法地想瞒住他。
就比如此刻，松韵一个拧眉就让人把那个粗使婆子拿下去了，估摸着明个儿就见不到她了。时间过得可真快，这才多少年的功夫，当年那个说话都不敢抬头的小哥儿，如今也是杀伐果断的大管事了，手底下上百号人呢。
柳天骄吹了吹眼前的茶水，无奈道：“不过是几句闲话，说了就说了嘛，你那么紧张做什么？”
松韵不承认，“先前就听说这婆子惯爱偷奸耍滑，欺负年纪小的，我当时忙没腾出手来收拾她。今日可巧碰见了，正好打发了，以免影响宰相府的风气。”
“说两句话就影响风气了？你这小哥儿如今倒是越发规矩大了。”
松韵跪下来，“小的不敢，主子恕罪。”
“哎呀，你跪什么。”柳天骄赶忙把人拉起来，想把人骂一顿，看到周围那一大群仆从，还是闭了嘴。
这些年卫文康官越做越大，为了来往时不叫同僚笑话，柳天骄也不得已跟着蓄养了许多奴仆，他自己不耐烦管，便都交给了松韵。这小哥儿为了把这个家管好，没少暗自努力，自己总不能当众拆他的台。
理智上来说，柳天骄明白唯有松韵这样恩威并施才能把人管住。可私心上来说，柳天骄厌烦了这种生活，原本轻松惬意的家也成了耍心眼的地方，叫人憋闷得慌。
“下午把野小子牵出来，我去附近山上跑跑。”
“夫郎要不明日再去？将才松净谴人传话，说老爷下午要回来。”江闵前两年高中探花郎，如今也在翰林院，卫文康的书童就换成了前些年买入府的松净。
柳天骄不耐烦了，“北疆屯兵的事情还没有弄完，他能回来待多久？最多一顿饭的功夫，我何苦整天都耗费在家里？”
松韵劝道：“老爷都七八日未回来了，今日好不容易抽出空来，多处一刻钟都是好的。”
柳天骄直接来了火，“我又不是笼子里的鸟，整日里关着，就等他回来逗一会儿，下午我一定要出去。”
松韵不敢再劝，只在心里叹气。不是他不心疼自家夫郎，只是形势比人强。老爷如今位极人臣，不知道有多少人明里暗里打主意呢。就说那清漪郡君，他见过，当真是表里如一的佳人，对自家老爷更是痴迷，那般尊贵的身份，竟是做妾也愿意。
可也不想想，就算他愿意，平宁长公主能放心叫自家儿子当妾？这不是把皇家的脸面放地上踩嘛。