作者：陆堂
傅行州问：“大哥如何了？”
“受了一点皮外伤，没有大碍。”徐俪山说，“炮没砸着他，他带人后撤，正好掩在一块大岩石下，随后援兵就到了。傅帅和黎总兵都已经在关内了，正等着您呢。”
平原上不知何时刮起了微风，天空月明星稀，是个静谧的晴天。
傅行州慢慢地松出一口气，这才放缓了马缰任由它踱步前行。连绵的草丛间绽放着一片又一片的野花，他的心在夜风吹拂间渐渐地安定下来，思念忽如蔓草一般发了疯似的滋长。
千里关外荒草萋萋，只有清风和月色向着京城的方向去。他望着那一轮明月，心里不知托了多少话，唯愿借着月色带给心上的人。
京中暴雨后一连闷热了数日。日光暴晒，是夏天最难熬的时候。
瑞王拒绝回京的消息像一颗闷雷般落在朝堂上，引得众臣哗然。弹劾的折子越积越多，皇上先前还是着意弹压这些声音，却不料适得其反。
朝中要求殿审兖州案的折子如山般堆积起来，更有人凶悍地指责瑞王包藏祸心，暗通羯人。皇上为此大发雷霆，将带头的几个人传进宫来，声色俱厉地训斥了一顿，又找了个理由处了廷杖，把朝中喧腾如沸的物议硬生生地打了下去，众臣一时噤若寒蝉。
但皇上偏在此时下了旨，传阎止两日后进宫，特开大朝会审理杨淮英一案。
消息传到平王府时天色已晚。释舟从外面端了药进来，萧翊清还在睡着，阎止让他放在一旁，在炉子上先温一会儿。
萧翊清淋了大雨，回来时连热都发不出来，身上唯有冰似的冷。他一连几日都阖眼无声地睡着，气息轻而又轻，只一两个时辰会醒过来。
阎止在他床榻旁支了桌子，整日里一步不离地守着，但即便是这样也难再说上几句话。
周之渊猎回来的兔子他没能见着，在屋里跳了两圈就被带到别的院子里去养着了。只有宝团满府乱跑，时不时地钻进屋来，跳上床榻去舔他的手。
“别吵着他休息，”阎止把它抱下来放在膝上，手从它的脊背上按着抚摸下去，又挠了挠它圆乎乎的下巴，轻声说，“他很累，让他好好地睡一会。”
宝团自然是疑惑的，但十分听话的蜷在一旁，舔着爪子不一会就睡着了。阎止从书案前抬头，起身把药从炉子上拿下来，捧在手里慢慢地喝。
屠戮的雨夜滂沱湿淋，他顶着雨在街上不知走了多久，眼前重影忽明忽暗，层层叠叠尽染着血泪。程朝跑遍了半座城，把他从湿透了的长街上带了回来。他还没见到平王府的大门，便沉沉地陷入了黑暗。
他再睁开眼的时候像是被浸在沸水里，神智虚脱，周围看什么都是重影的，凝神待了一会儿，见外面是林泓和厉成峰在对药方。
他听了几句便碰了碰帘子，招手让两人进来，开口时几乎发不出声音，伸手抓着枕头去攒起点力气。
“你要干什么？”林泓皱着眉道：“有什么话好了再说，何苦非要急在这一时。你现在又能做得了什么？外面的事交给我去办，你想做的我都替你办到，行吗？”
“林家尚有宗亲在朝，你不可为此孤注一掷。如有闪失，牵涉的不止是你一人。”阎止向他摆了摆手，又说，“厉中堂……请中堂为四叔仔细调养。但是事到如今，我必须尽快起身。”
“这绝对不行，”厉成峰坐在床边，警告似的看了看他，又语重心长地劝说道，“你发着高烧，如果不好好休息，身上的毒是要压不住的。一旦发作出来，可不是将来体质差些这么简单。平王殿下殚精竭虑，但你也须要为了以后想想，知不知道？”
“我知道中堂好意，”阎止叹息了一声，无力地仰在枕上，又说，“可是沉冤深重，枉死之人何日才能瞑目？金殿庭审机不可失……中堂，我真的没有别的办法。”
他抿着嘴里的苦涩，一点点地将整碗药都喝完了，倚在床边出神。
过了不知多久，廊下的灯笼又点起了两盏，他听见身后有些响动，这才见萧翊清不知何时醒了，正倚在枕上看着自己。
阎止忙起身在他唇上点了些水，又轻声问道：“你睡了一个整天，现在饿不饿？想吃点什么，我着人去做。”
萧翊清摇了摇头，示意阎止在旁边坐下。两人离得近，轻轻地说了几句话，萧翊清闭目歇了一会儿，又慢慢地开口道：“宫中处了廷杖，皇上知道你是必然要重审兖州案，铁证在前，他无从抵赖，便先威慑群臣，与你争心。这样即便人证物证俱在，群臣也不敢表态。”
阎止沉默不言。他这几日在平王府理文书、见重臣，做足了准备，就是为了让皇上自断后路。但金殿之上瞬息万变，即便如此，他心中依然担忧不减。
但他用力地握住萧翊清的手，又露出一点笑容，劝道：“别操心了，你只管好好歇着，翻案的事儿我都已经想好了。”
“凛川，听我说……”萧翊清目光清亮，倚在枕上神色柔和。他实在没有力气再说下去，出口时只余下一点气声，“想要以雷霆之击破局，须得要一个人撕开局面，我知道崔吉肯为此案仗义执言，但是还有个人比他更合适。”
“是谁？”阎止问。
萧翊清道：“崔吉之父。当年的户部侍郎，崔勉阁。
--------------------
谢谢阅读。
第161章 天明
明朗月光淌过月季花丛，将花瓣浸得透亮。阎止与林泓一起登了崔宅的门。同为世家，林氏与崔氏有旧交，而林氏又向来声望素著、地位颇高。崔勉阁辈分虽长，却等在门口，亲自将两人迎了进来。
崔吉早在厅中等候。他向户部告了假，阎止昨日一整天都没有见到他。此时打了照面，崔吉一日之内竟憔悴了许多，一身素衣，又起身向两人拱手向致意。
花厅里设了晚宴，窗外月光流淌，草木繁盛。晚香玉的甜气顺着菱花窗漫进来，却显得厅内气氛愈发冷沉。
崔勉阁身量清瘦，个头又高，面目棱角分明，看面相是个刚正整肃的人。他一身吉祥团花锦衣，外罩一层薄纱衣，身上除却了侍郎的气势，颇像个闲适自在的老翁。他为官向来清正，风评一向很好，在朝中是颇有威望的重臣。
大约三四年前，崔勉阁主动辞官致仕，皇上几次挽留都没有留住他，只得依依不舍地放走了。但过了不到半年，皇上便提了崔吉接任，对崔氏可谓隆恩浩荡。
几人落了座。林泓起身亲手给崔勉阁斟酒，又笑道：“崔大人健硕如旧，朝中老人不多，新人难免生疏。澄岐做得很好，一直都得皇上看重。年前发生了这么多事，六部之中唯有户部清正，人人都在夸，还是您教得好。”
崔吉听了，垂目没有说话。崔勉阁看了看儿子道：“为臣忠君是本分，我老了，朝中之事大多跟不上了，对崔氏的赞誉是皇上恩眷而已。林大人不必放在心上。”
林泓刚要说话，崔勉阁抬手止住他，又说：“我知道，你和世子前来是为了兖州大案。但是老夫致仕多年，朝中瞬息万变，我对于政事早就不关心了，恐怕帮不上你们的忙。”
此话开门见山，阎止便不在劝，也直截了当地问：“崔大人可听说了章阅霜之死？”
崔吉眼睫颤了颤，微微低下头去。崔勉阁沉默片刻道：“先废太子已死去多年，他受此牵连，是无辜之人。”
“受害之人却反受戕害，再兼受审无处鸣冤，章横云何止无辜？”阎止看着他道，“章阅霜自小长于盐井，却也知推己及人，救弱者于水火。他当年救下令郎，是救人也是救己，崔大人以为呢？”
烛火轻响，屋里只有茶叶滚沸的声音，无人说话。阎止又道：“东甘盐井惨案时，大人就在兖州。如今此案即将开朝论断，凛川特来请教大人，应当该如何审理？”
崔勉阁道：“世子是来问罪的吗？”
阎止的身形映在烛火之中，身形挺拔削瘦，唯有一身灰衣衬得双眼明亮，温声道：“崔大人德高望重，凛川不敢当。只是冤魂在上，唯恐有负众人寄托，特来相问。然朝中瑞王罪名已定，群臣激愤，皇上不愿认瑞王的过错，袒护儿子，对朝臣廷杖施重压。若风向如此，兖州案恐怕审不下去。”
崔勉阁沉默良久，把酒壶从炉子上取下来，在他的杯中斟满了，慢慢地说：“你是要审兖州案，还是要给衡国公翻案。”
“两者有何区别？”阎止道，“若无东甘盐井惨案，边关不至于溃败，更无杨淮英联合十一州上书联告。十年冤案查到今日，能否翻案全在此一线之机。”
崔勉阁没有接话，却又向林泓问道：“文境怎么看？”
林泓看了一眼身侧，坚定地说：“凛川要我做什么，我就会为他做什么。”
崔勉阁问：“若陛下要将你罢黜或杀头呢？旧案从未牵涉林家，此事跟你可是毫无关系。”
林泓想也不想，却道：“那也在所不辞。”
崔勉阁一笑，长叹道：“你们看，总角之情就是这样的，两肋插刀在所不惜，年轻时的皇上与国公，再加上漓王殿下，三人何尝不是如此？你们年纪太轻不知道当年的事，你们可知皇上为什么要杀他？猜忌之疑，忌惮之恨，艳羡之妒，皇上心里对国公的疙瘩，不是单凭一个案子就能翻过来的。即便在金殿上你赢了，他就会同意吗？”
阎止毫不所动，声音恳切又坚定：“兖州公案震惊朝野，打板子就说明他已经知道天道何在，人心何在，心中唯有惧怕而已。如今众臣瞩目，他必须要给天下人一个交代。”
崔勉阁看着他，一时怅然，却没来由地想到了自己年轻的时候。崔氏虽一直掌管户部，但先废太子把持朝政多年，各地报给京城的数字大多欺瞒。他曾同衡国公花了大半年走访各处，吃了不知道多少暗亏和闭门羹，费尽力气把账目理清，回来时又赶上扈州遭灾，两人受命就地赈济，治水足足治了一年才有空回京。
临走之日，两人又黑又瘦得像两只猴子，穿久了农装又着锦袍，看上去不伦不类，一见面忍不住指着对方哈哈大笑。他们笑够了，又在坡上回首望去，唯见堤坝上丛丛青草在风中轻摇，像不息的希望。
清风中草木的芬芳犹在昨日，此时只余窗外的明月孤寒。
崔勉阁回过神来，问道：“你又打算怎么做呢？”
阎止看着他，郑重地说：“明日金殿上审问杨淮英，我请求崔大人能够上殿首告。”
崔勉阁神情一顿，窗边的烛火跟着晃了一下，将人影在地上拉长。他沉默又沉默，烛液顺着蜡烛留下来，在雕着花的金盘里凝成小小的一洼，再冷透下去，才终于说：“老夫不问朝堂多年，对兖州案更是不曾插手，此时无从告起。老夫愧对国公与漓王，来日泉下相见自会向他们谢罪。但是世子，我身后是崔氏满门，我帮不了你这个忙。”
阎止定定的看着他。
崔勉阁自壶中倒出冷茶，仰起脖子一饮而尽，身侧的更漏声声催促，在粘稠的夏夜中被拉长，敲打在人的心上显得格外压抑烦闷。
屋内半晌无人说话，林泓还待开口，忽听崔吉在侧轻轻地说：“父亲。”
崔勉阁偏头看向儿子。崔吉本是个娃娃脸，但此时灯影之下，两颊竟微微有点下凹，一身素衣显得人多了些寂静寥落的意思。他身上昂扬一般的轻稚之气不见了，也找不到什么哀伤的影子，却换成一种更为沉凝厚重的东西，如雪一般压在他的眉宇之间。
崔吉说：“我把横云送到了开宁寺，僧人们带走了他，只把我留在大殿里。外面的雨一直都没有停，我叩问殿上诸天神佛，朝局何以至此，是什么要了他的命？但是没有人能回答我。父亲，事到如今，您能给我这个答案吗？”
崔勉阁看着他，神情威严，开口时声音却又很柔和：“孩子，你是在逼我吗？”
“不忠不孝之事，儿子不会做，”崔吉道，“您担当崔氏满门，心中自然有顾虑，世子与林大人也能够理解。可是血案在前，澄岐也身涉其中，因着有人替死，捡回了一条性命，做不到闭口不言。世子之请澄岐愿意去，还请父亲不要怪罪。”
崔勉阁久久难言，半晌才说：“当年在兖州我没能找到你，差一点以为要永远见不到你了。但是如今，我还是要失去自己的儿子吗？”
“唯有搏杀才见生路，忍让只会让别人从你手中夺走越来越多的东西，”崔吉抬头，缓缓地说，“往日之债不偿，今日之债需还，您要被这件事困住一辈子吗？”
风吹过树梢发出沙沙声，在月下投出长长的影子，摇晃在院中静美的池水间，将水中的月亮搅碎。崔勉阁良久的注视着他，灯烛噼啪燃尽，爆出一声轻响，屋里暗下来。他只做未闻，又看向阎止道：“如果我肯答应你，崔氏往后当如何？”
“闻侯招供，兖州沉冤，铁证铮铮已传六部，只是陛下不愿睁眼去看罢了。瑞王犯边，羯人作乱，傅家会将他们抵挡在北关之外，绝不踏入边界半步。崔大人，凛川在此立誓，无论是京中还是关外，此战都不会败。”阎止坚定地说，“至于崔氏，来日史书工笔只有崔家功绩，与东甘盐井不会有一丝一毫的关系。”
崔勉阁沉吟不言，却想起在扈州城外的清风间，两个瘦猴骑马返程，悠悠地走在路上。衡国公闲持着缰，夕阳的余晖洒落在他身上，笑着同自己闲聊。他那时说：“烽烟平定，天下安乐，惟愿山河万年如许才好。”
这句话他放在心里记了很多年，后来掌着户部，也一直是这样做的。
崔勉阁想着，心中忽而一哂，恐惧犹疑一扫而空，心神跟着也归了位。他不禁看向窗外的明月，笑着长叹了一口气，站起身来。
“若我说阎珩一生最大的功绩，就是培养出了你这样的好孩子，”他正了正衣冠，肃容向阎止躬身长揖，朗声道，“崔勉阁愿承世子此请。”
阎止回到平王府时已至寅时，街上的打更走了两遍，月色也偏东了。他放轻了步子走进院，却见正屋里灯还亮着，推门进去见萧翊清坐在桌后，面前放着京中的舆图，正思索清点着。
阎止这几日接连见了禁军中虎营、豹营两位统领，又召了纪荥过来商议宫中布防，此时已万事俱备，长戟的寒光隐没在如墨的黑夜之下。
见他进门，萧翊清闻声抬眼，笑道：“回来了？”
阎止走过去，伸手探他额头倒是没见起热，有点犹疑地看着他：“四叔怎么起来了？晚上的药吃了吗？”
“吃过了，”萧翊清道，“我歇了这几天，现在倒是不觉得累了。今天精神好，就起来看看。崔勉阁那边如何，谈的还顺利吗？”
“应了，”阎止在他对面坐下，喝了一口浓茶，叹气道：“他原本是不想去的，全赖崔吉一片赤子之心。赤子之心易碎，但也更易变得坚韧，只是难免苦痛啊。”
萧翊清一时默然。章阅霜的死自那场雨夜之后，两人都没有再提起，但有种什么更为深重的情绪凝结起来，在心底结成泛着寒意的锋刃。
他慨然道：“崔吉我见过几次，精通博算才智过人，又很有胆识，是个难得的好孩子。崔勉阁在朝这么多年只做过这一件错事，也是为了袒护孩子，人之常情而已。但他对孩子确实用心，教的也好，如今来看，倒是孩子比他更有见地了。”
两人说了几句，阎止担忧地看他，再次劝道：“天这么晚了，就算身上觉得好了些，你也该休息了。今日上午大朝会，我过不了多一会儿就要走，你且放心歇着，只等我的好消息就是了。”
萧翊清笑了笑，撑着桌子慢慢地起了身。阎止连忙扶住他，听他道：“今天是十六，月色正好，难得你我有这样半刻清闲的时候。凛川，陪我说说话吧。”
两人挪到廊下去坐着，小几上新沏着一壶梅子茶，清甜的香气顿时在两人间散开。
皎洁的月光轻柔地洒下来，阎止啜了一口梅子茶，眼睛不自觉地眯起来：“还是四叔府上的梅子茶最好喝，又甜又香，我从小就很喜欢。方子也抄去了让学着做，但怎么学不出你这儿的味道。”
萧翊清笑了，看着他说：“这方子不是我配的，是你父亲调出来的。我小时候苦夏，一到夏天就什么也吃不下去，又会跟着生病。你父亲调了这梅子茶给我开胃，也喝得下去药了，后来慢慢地就好了。”
说起漓王，阎止印象其实不深了。他被抱到国公府时刚三岁，父亲留给他的记忆只有寥寥几个瞬间，也大多模糊着不分明了。
他只依稀记得，在自己很小很小的时候，有一双温暖的大手把他从襁褓中抱起来，忽地一下高高地举过头顶，身侧是明朗的笑声。阳光明媚，碧空湛湛如洗，他好奇地睁大眼睛看向洁白的云朵，像是飞在天上，也跟着露出笑容。那是他最早的记忆，也是一生中最无忧无虑的时刻。
阎止怅然地问：“他是个什么样的人呢？”
“三哥啊……”萧翊清靠在椅子上望着皎洁的月亮，过了很久才说话，“三哥是个很直率的人，爱意也好，恨意也罢，从来都是直抒胸臆。国公爷隐忍内敛，你随了他的性子，但是三哥当机立断，他若见了长韫一定会很欣赏。他们性格相差很多，做事情却很互补，不知不觉竟一起共事了那样多年，换做是其他的两个人，未必能够相容。”
阎止在侧静静地听着。
萧翊清想了想，又露出一点笑容来：“三哥和你母亲很早就定了亲����她是先帝时右相的女儿，还没出阁就封了荣成郡主。郡主性格活泼，是家里唯一的女儿，自小像掌上明珠一样的宠着。她随右相离京公干，偷偷地看见了你父亲，心生喜爱，便偷溜出去扮做浣纱女捉弄他。却不想你父亲对她一见倾心，四处打听出了她的来历，当晚便去向右相说明了心意，婚期也跟着往前提了几年。”
那一场大婚办得煊赫鼎盛，人人称赞是一对璧人，京中至今仍然留有传颂。但就在短短七八年之后，右相受牵连先废太子事败被贬，郡主早产，血崩而死，阎止自小没有见过母亲的模样。
他想着便问道：“右相是母亲的母家，就算父亲要查抄先废太子，怎会不顾及他们呢？”
上一篇：炮灰，但大哥是未来皇帝
下一篇：返回列表