鸣珂 第26章

他话里大有讥讽之意，看来心情甚是不错。傅行州伸手与他碰了一杯，闲闲道：“要我说这酒更好，烈而不绵，醉而不醇，喝上几杯就倒了。”

“那傅小将军可悠着些，”阎止笑道，“别醉在这温柔乡里了。”

两人对面还坐着一个人。他一身暗蓝长袍，正襟危坐，脸色眼见着越来越难看，正是林泓。

他回头瞥了一眼湖中间的画舫，只见那队舞女已经下场去了，湖面上又恢复寂静。

三人在这花船上飘了一晚上，林泓已被歌舞声吵得耳朵疼，皱着眉向阎止道：“你非要跑到这个地方来，到底是要做什么？”

阎止擎着酒杯，远远地见一只小舟停在那画舫旁边，有个妇人提着裙子登上去了。

“我要见这儿的花妈妈。”阎止凝望着远处，“这花楼排场大，若非一掷千金，花妈妈不会见面。至于怎么把她叫过来，林公子，可就全靠你这位京城富家子弟了。”

林泓气结，瞪了阎止一眼，回身向对岸打了个呼哨。

几天前，阎止两人赶回京城。两人未敢声张，只管着人悄悄打听。昨天，时长聿传来消息，宋家一连多日往太平楼来，最终向楼里送了一个女子。

宋家声名在外，洁身自好，向来不会到这种烟花柳巷中厮混，更何况往其中塞进来个人。阎止直觉便感到那送入的女子有问题，决定到花楼里打探一圈，于是便找上了林泓。

“我不会和你们去那种地方的。”林泓果然拒绝得干脆，“京中当官多少双眼睛盯着，我要是被人发现去逛花楼，我脑袋还要不要了。”

“再说了，你们两个这是擅离职守，被发现了就是死罪，杜靖达还不是例子？”他说着便暴躁的站起身来，“阎少爷，听我一句劝，别冒险了行吗？”

“我们就是为了这事儿回来的。”阎止道，“宋维选在这个节骨眼上告杜靖达的状，你没想过是为什么？”

林泓正背着手踱步子，反复思考怎么把这两位请出去。他听得左耳进右耳出，闻言停住道：“嗯，为什么？”

“动动脑子。”阎止道。

林泓本不欲理睬，打算说两句话搪塞过去。但他顺着这话头，脑子稍微转了一下弯，便意识到不对劲了。

“你是说，”林泓退回两步，疑道，“有人在指使宋维？”

“是啊。”阎止低头抿一口茶，“宋维铤而走险，其后必有重利。既然你一点风声也没听到，想来不是紫玉侯的布置了。”

林泓一顿：“我确实没听过。这件事捕风捉影，你也未必就能找到什么。可我提醒你，一旦被发现，完蛋的可不止你和我。”

“那不要紧，查了总比不查强。”阎止闲闲地靠在椅背上，拖长了调子道，“你放心，出了事我不牵扯你，绝对让你林侍郎保全自身。”

这话泾渭殊途，林泓听得心中五味杂陈。他无言地看一看阎止，终于坐回桌前：“行吧，那就这一次。”

阎止起身，临出门又转身道：“对了，还有一件事。”

林泓如临大敌：“又怎么了？”

“我们回来的匆忙，身上也没带什么钱。”阎止笑眯眯道，“这一笔就找林侍郎先赊着吧，”

呼哨声发出去没多久，便听湖上铜铃作响，这是客人向头牌赏了彩头的意思，十响便是一百两的赏钱。自打林泓打过那一声呼哨，湖面上铃声阵阵，便没停过。

不一会儿，只见一艘小船从画舫里开出来，停在三人所在的花船面前。只见一位中年妇人低头走上船来，正是这太平楼的花妈妈。

她一张脸上薄薄的施着些脂粉，浓淡得宜，很符合她的岁数。双眉乌黑，纤细高挑。一双浅褐色的眼睛却有如长了钩子，逡巡一圈，便把座舱里的主次看了个分明。

花妈妈见客便挂笑，侧头偏向阎止这边，问道：“几位贵客有什么事？是看上哪位姑娘了？”

阎止笑道：“花妈妈生意兴隆，日进斗金，不止靠着这画舫里的姑娘们。这太平楼里宾客南来北往，要是想打听点什么事，花妈妈也做这份生意吧？”

花妈妈闻言心下斟酌，借着起身斟酒的档口向他打量过去。

这年轻人容貌俊俏，乌发衬着雪白的长袍，五官犹如画中点墨，平添出几分温柔多情。他双眼如水，若是特意地注视过来，便似落了天上星一样。

花妈妈练得便是一番识人功夫，她心中暗叹，自问阅人无数，也没见过几个如此出挑的。

“自然是做的。”花妈妈笑着坐回位子上，“不知贵客想问什么？”

“花妈妈爽快，我也直说。”阎止道，“京城防务司宋维家，前日里向太平楼送了一个姑娘进来。我想问你，这姑娘现在何处？”

花妈妈心中一惊，脊背似是给人摁了一把。但面上却丝毫不显，笑如春风：“贵客从哪儿得的消息，怕是给传错了。我太平楼从没有这么个人。”

“我既敢来，便不是没有依凭，花妈妈何必推诿呢。”阎止道。

花妈妈笑道：“贵客的意思我不明白。楼里的好姑娘多得是，您要是有这个心，我自是给您选好的来。”

阎止笑笑，却从袖中拿出一摞借单扔在桌上：“太平楼除了皮条生意，还往外放贷。三百两银子一年能滚出一千两利息。花老板，这要是举发出去，楼里也是挺麻烦的吧。”

花妈妈神色一冷，笑意渐渐淡下去了：“你是什么人？到底想要干什么？”

阎止不紧不慢道：“告诉我宋家送来那姑娘的下落，消息钱我一分都不少你的。”

花妈妈盯着他僵了两秒，霍然起身向舱门口走去：“贵客言语奇怪，请恕太平楼奉陪不了。”

她转身便要下船去，但还没走出舱门，只觉得耳畔劲风划过。一只酒盅擦着她的头发飞过去，当啷一声碎在她脚下。

花妈妈吓得脚下绊了两步，连忙回头，这才见刚刚说话那白衣公子身旁，还坐着一个黑衣劲装的男子，眉眼如刀，脊背笔直，一看便是军中之人。

傅行州一手搭在阎止肩头，另一手支在桌上，还半张着。那酒杯正是从他手中掷出来的。

这声响很是刺耳，惊得周围几艘花船纷纷往旁边避让开来。载着花妈妈来的那小船不知发生了什么，船夫抻头问了几句毫无回应，识趣地退远了。

花妈妈此时才是孤立无援，当真有些心虚了。她又惊又怒，一双眉毛高高吊起，斥道：“贵客这是什么意思！”

傅行州毫不理会。林泓站起身来，从怀中拿出一只腰牌，在花妈妈眼前晃过：“你可仔细看清楚了。”

花妈妈打眼一看，只见一个林字赫然印在铜牌正中。她还未看分明便已被抽走，又听林泓低声道：“太平楼每年与侯爷分两成的利，今日是不做生意了么？”

花妈妈后背冷汗直冒，心道今日开门没看黄历，未曾想能碰上京城林家问话。宋维那边她开罪不起，但瞻平侯的话不答，她恐怕今日连这花船也下不去了。

想到这儿，她索性把心一横，回身坐下道：“贵客请问吧。”

阎止道：“宋家是什么时候把人送来的？”

“约莫一周以前。”花妈妈道，“宋家清贵，从不上太平楼这种地界来，因此见了面很是奇怪。他们有一天派大管家亲自上了门，说要在我这儿里放一个人。”

“什么人？”

“是个女子，我只知道她姓周，模样倒是很端正。宋家没交代这人要怎么办，就说在楼里放着，到了时候自然会有人去接。”

阎止闻听姓周，心下多了一分猜测，便问：“关于这周姑娘，宋家有没有说什么别的？”

花妈妈想了想，摇头道：“别的倒没什么。只是叫我不要和她多话，更不要多打听。其实她平日少言寡语的，整日面壁坐着，我连她长什么样子都快忘了。”

阎止略一沉吟：“她现在还在楼里吗？”

“不在了，”花妈妈摇头道，“三天前被接走了。”

“送哪儿去了？”

花妈妈闻言一顿，微低了头，抿起嘴又不说话了。

林泓这一晚上在船上晃得心烦意乱，唯一一点突破口又得不到有用的消息，几乎要失去耐性。他皱了皱眉头刚要开口，却见阎止摆手拦住了他。

阎止道：“花老板，最后找上谁是我们的事儿，但说不说是你的事儿。周姑娘找不到，我不怨你。但要是让我知道你故意撒谎，今天你说出来的这些半个字也瞒不住。”

花妈妈心知无望，再拖延下去也无济于事，便叹气道：“送到青雀巷了，巷子最把西头的一间小宅子。是我亲自送去的，不会有错。”

第32章 青雀

三人走出太平楼的时候，天色依然黑着。林泓叫来府中的马车，先一步送阎止两人回去。

傅行州回京并未向兵部报备，不宜在人前露面。因此两人没有到傅府去见老将军，而是回了当初进京时住的驿馆，暂做安身。

车轮压过石板，在黑夜里传来细碎的响动。窗外天色晦暗，黑紫色的云叠在空中，明日恐怕是个阴天。

马车一路向城东驶去，林泓应付走宵禁巡查，又把车帘放下。

阎止侧着头靠在车边，神情里露出一丝疲倦。傅行州按一按他的肩膀，低声道：“回去早些歇着，其他的明天再说。”

“唔，没事，还不太困。”阎止调整了一下坐姿，这下却有大半个肩膀靠在了傅行州身上。

林泓坐在两人对面，脸色不自觉地青起来。马车宽敞，但这两人偏偏挤在一处窃窃私语，让他怎么看怎么觉得别扭。

于是林侍郎轻咳一声，强行掰出一个话题：“青雀巷是太子的私宅，宋家这是在向太子进献美色？”

“如果这么简单，宋家不至于费这么大力气。”阎止的眼神凝在马车的窗棱上，“林泓，你还记不记得从前的兵部侍郎，周丞海？”

“当然，周家小弟还是我们看着长大的，只可惜……”林泓说着语意顿涩，“你是说这周姑娘，是周丞海家的亲眷？”

“很有可能。”阎止道，“刚刚那花老板说，周姑娘带一点许州口音，却不纯正。我猜想，宋家把周姑娘从许州带来，兴许是太子在找他要人。”

“要人？为什么？”林泓问。

阎止眯起眼睛，却不答话：“你去查查，宋家亲戚是不是有什么人在许州担任官职。”

窗外天色漆黑。青雀巷一间院落外，一顶黑色的轿子悄悄地停下。有人挑帘下车，匆匆走进门去。

院中管事早有准备，也不多话，引着他往左侧院落而去。

穿过洞门，太子萧临衍却在门外停住步子。他见窗棂上映出一道纤细的影子，明显是个女子。她半侧着身，倚在窗边的榻上，像是正手里捧着本书，影影绰绰的，窈窕婀娜。

他看了看，向管事道：“她还见过什么人吗？”

“没有见过人。”管事低声道，“从太平楼送来之后就一直关在这儿，花妈妈亲自押着来的，不会出错。”

萧临衍推开门，见那女子闻声早已起身，站在榻前一言不发。她年纪约莫二十出头，容貌姣好，一双眼睛冷漠如冰，盯在自己身上。

萧临衍早料到是这场面。他挥手让管事的退出去，自己扯了把椅子坐下。待到院中的脚步声远去了，他才道：“你是周家的二女儿？你叫什么？”

那女子神情戒备，并未回答，将他从上到下慢慢地打量了一遍。

萧临衍察觉到她的小动作，却也不以为意，轻轻叩了叩桌子道：“周姑娘，我请你来是要帮你。周侍郎死的冤枉，你不想替他报仇吗？”

那女子神情一动，道：“太子殿下此言，周菡听不明白。”

萧临衍见她开口，便知她心下有所松动，耐下性子劝道：“周侍郎在朝为人清正，朝臣有所共见。那时候我也刚入朝不久，很多事都是找他请教的。像他这样温和端正的人，怎么会做出大逆不道的事情来呢，本宫从来都不信。”

此言一出，周菡眼眸微垂，神情不辨，却缓缓地在榻边坐下了。

萧临衍见她神情低落，便趁机试探着问道：“周姑娘，周侍郎获罪的时候，背后有没有什么隐情？”

周菡惶然地摇摇头，单手支在榻上，看起来很是孤伶。

她道：“当时衡国公因言获罪，家父与国公交好，便上书替他辩解，却被因为一句话被瞻平侯抓住了把柄。太子殿下，家父真的是冤枉的，我有证据。”

萧临衍道：“什么？”

周菡犹豫一下，却道：“家父上书前，我曾偷偷翻过他的折子，想劝他不要参与这件是非中来。他写的折子我看过，里面并没有侯府给他定罪的那句话。这条罪名是瞻平侯捏造的。”

萧临衍心道不虚此行，他压下心中的欣喜，继续问道：“你这样说，可有什么证据吗？”

“自然是有。”周菡抬起头来，语速也快了些。

“家父曾和我讲过，大臣上书的折子都会先提交尚书台留中，经过筛选再呈递御前。这话他写没写过，去对着一查便有证据。只是多年过去，不知道原来的折子还在不在了。”

“好，有迹可循便不怕追查，这件事本宫来办。”萧临衍喜形于色，连连点头。