作者：采蘑菇的老猫
宁归竹摇了摇头，说出提前串通好的说辞：“没，我和锦州在那边才开始找没多久，就遇着敏州的官被抄家，到处都乱得很，没敢出门。之后环境平稳下来又发现有了孩子，幹脆没再去找。”
婆媳俩在听见敏州的官被抓了时，浮现出来的后怕和担心都还没成型，就被宁归竹有喜这个好消息冲散了，欢欢喜喜地追问：“真的有了？几个月了？你们怎么发现的？看着还没显怀，这一路没累着吧？”
宁归竹依次回答：“真的，才两个月左右，先前天热胃口不太好，锦州担心我，去医馆时大夫把脉查出来的，坐马车回来也不累。”
“哎哟这可太好了。”
听着宁归竹的话，柳秋红和王春華心中欢喜，拉着宁归竹询问着细节。
宁归竹其实感觉有点尴尬，但两人这么高兴，他就不由得顺着她们的询问多说了些事情，快走到家门口的时候，熊锦州正好安置完大钳子虾往外走，看见他们結伴而来，停下脚步笑着喊人：“娘，大嫂。”
婆媳俩只和他聊了两句，注意力就重新落回宁归竹身上，熊锦州弯腰去逗三个崽子。
师父被阿娘阿奶拉着说话，三个小孩根本插不进去，这会儿见着熊锦州，自然松开了宁归竹的手，热情地凑过来跟熊锦州叭叭。
离开两个月，熊锦州和宁归竹依旧是小河村的风云人物，他们回来的消息没一会儿就传开了。
熊石山听闻，和长工交代了两句，就离开豆腐房往老二夫夫的院子而去，路上遇到送完豆腐回来，同样听到消息的熊锦平，爷俩同行。
院子里的热闹还没結束，看见爷俩过来，柳秋红迫不及待地将宁归竹怀孕的好消息告诉两人，于是高兴的人又多了两个。
宁归竹此前只觉得熊家氛围好，现如今见一家子都为他们高兴，又有了更深层次的触动。
·
豆腐房那边可以偶尔离人，熊锦平却还是要去送豆腐的，聊了会儿看时间不早，他不得不起身準备去忙。
宁归竹忙道：“晚餐在我们这边吃吧，大哥你回来后，拴了牛就直接过来啊。”
闻言，熊锦平还未开口，王春华就道：“你们才回来，怎么也该家里先弄一顿，让你们好好休息才对。”
“不是我们非要做饭。”熊锦州笑着道，“是这回从敏州带来的虾得尽快做了吃，再养就养死了。”
特意从敏州带回来……
王春华迟疑了下，“很难弄吗？”
这——
宁归竹道：“那倒也不是。”
“不难就行。”王春华拍板，“把东西搬前头院子去，我和娘来弄，竹哥儿你现在月份小得多歇着，就别忙活了。”
安排好，又问柳秋红：“娘，你觉得呢？”
柳秋红笑道：“是该这样。”
她们俩商量着拿了主意，就看向宁归竹和熊锦州，两人对视间失笑摇头，没有拒绝她们的好意。
带回来的小龙虾分了一半出去后，剩下的一家子差不多也能吃完，两人拒绝了留一些让他们之后吃的建议，将东西全搬到了前头屋里去。
宁归竹不被允许幹这些活，他干脆开始收拾家里。
卫生方面是不用愁的，他们两个这么久不在家，家里人是日夜念着，数着日子差不多之后，柳秋红就给他们收拾了遍屋里头，就连被褥都是被晒过的蓬松柔软。
宁归竹主要是将马车上的东西整理着，放到屋中各处。
衣服鞋袜，还有玄武卫朋友们送的布料和药材，以及这一路上购置的零散物件。看着不多，但收拾起来也费了些时间。
宁归竹又拆线，将缝在衣服内侧的银两全部取了出来，和箱包里剩下的一算，还剩下将近五十两银子。
先前他们离家前，夫夫俩就估计过，陈县令给的应该是六十六两银，这一路下来，因着各种原因，他们只去了建义县和敏州城，全程下来花销大头落在了住宿上，然后才是吃用方面。
宁归竹将箱包放回马车暗格中，準备明天去县里时，给陈县令送回去。
弄乱的衣服重新叠好，放在卧室的箱笼中，宁归竹转到侧面看了看圈栏中的鸡，两个月不见，它们看着又大了些，正是肉嫩美味的年纪。
也不知道是不是察觉到了宁归竹的觊觎，几只鸡咯咯叫着挤到了墙角，那独苗苗大公鸡还朝宁归竹扑扇了两下翅膀，宁归竹没好气地吓唬了它两下，见它老实了，才去看菜地里的菜。
初秋气温变化不大，地里的菜长势依旧。
宁归竹看过菜地，起身去前屋。
前屋，院子里。
熊锦州拿着刷子，带亲爹一起，朝着盆里的小龙虾一顿洗洗刷刷，然后用剪刀给虾去头去脚，忙得头也不抬。
王春华见宁归竹进来，说道：“竹哥儿，锦州讲话丢三落四的，你再跟我说说这大钳子虾要怎么做。”
“哎，好。”
宁归竹应声，快走了两步，来到王春华身边，跟她说这虾的几种常见做法。
王春华大概重复了遍，确定没问题后，提取出这当中需要准备的其他配菜，进去跟柳秋红商量着，开始忙活了。
宁归竹闲不住地晃了两圈，被分配着去跟小孩子一起剥蒜。
虾要一餐吃完，但也不能只吃这个。
王春华揉了面盖着放在旁边醒发，淘洗了一些米，倒进锅里慢慢熬煮着，取出宁归竹先前熏了送来的腊肉，切上一块，搓洗干净切成肉丁，煸炒过后放在一边，准备等会儿放到米粥里熬煮。
时间在准备中流逝。
三个孩子剥完蒜，拉着宁归竹嘀咕了会儿闲话，又坐不住地跑出去玩了，宁归竹不被允许干活，就在院子里看晒着的干菜辣椒。
柳秋红出来瞧见了，说道：“家里有晒好了的，你和老二的那一份晚点正好带回去。”
“啊，好的。”宁归竹道。
厨房里开始飘出食物的香味，熊锦平终于忙完回了家，原本给馒头吃东西的食槽里，现下已经放满了干草，熊锦平将牛拴在旁边，问宁归竹：“你帮忙添的？”
宁归竹无奈道：“他们不让我干活，只能找点不费力的事情打发时间了。”
熊锦平失笑，又道：“头几个月确实要少干活，累了容易出问题。”
不是熊锦平吓唬宁归竹，而是见过很多这种情况。村中妇人哥儿大多没有空闲下来的时候，再加上日子过得一般，很少有人刚怀上就能发觉，经常正干着活呢，肚子里的孩子就没了。
这情况若是落在女子身上，血淌下来时，她们还会误以为是葵水到了。
宁归竹眨眨眼，听得有些蒙。
他到底不是土生土长的哥儿，上辈子又没有女儿身，这会儿听着熊锦平的话，有些难以想象那样的场景。
熊锦平见人愣神，后知后觉地挠了下头，忙道：“我胡说的，你别太担心，正常过日子就行了，肯定没事……”
他越说，越感觉这事说不清了，不由得头皮发麻。
宁归竹见状忙道：“大哥你也是一片好意，我知道的，之后我会尽量少干活，优先照顾好自己。”
听他这么说，熊锦平松了口气，说道：“那就好，就是要这样。”
怕再说出什么不够吉利的话来，熊锦平匆匆走开了，跑到熊锦州和熊石山身边，从熊石山手里拿过斧头，兄弟俩一起劈柴。
熊锦州见他一脸后怕，奇怪道：“大哥你跟竹哥儿说啥了？”
熊锦平抹了把脸，将方才的对话说了，纠结道：“你说竹哥儿会不会被我这话吓着？”
熊锦州：“……”
竹哥儿有没有被吓着还不知道，反正亲哥眼看着是被吓得够呛。
·
爆炒的香味飘出院子，重新霸占了村子领空。
村民们闻着这个味道，不由沉沉地叹了口气。宁先生不在的时候，日日盼着想着，琢磨着等人回来后，工坊那边就能开新的学堂了，结果现在人回了村，先到的却是恼人的香味。
熊家。
宁归竹带着孩子们洗干净手，在餐桌边入座，面前已经放了一碗腊肉蔬菜粥。
王春华道：“家里没新鲜肉，就弄的腊肉，不过味道应该也不错。”
宁归竹闻着混了腊肉烟熏香味的粥，舀了一口尝了下，绵密咸香的粥入口醇厚，他点头夸道：“特别好喝。”
见他喜欢，王春华笑弯了眼睛，“喜欢就多喝点，锅里有不少呢。”
“嗯！”
熊锦州剥了只清蒸的虾，蘸了料汁放到宁归竹手边的另一个空碗中，“蘸的蒜蓉酱，我尝过了，味道很好。”
先前在敏州城的时候，宁归竹就琢磨过蒜蓉酱，只是他们两个出门在外是买蒜来吃的，弄少了不好把握量，弄多了又划不来，之后就没再提起过，现在回到家里，宁归竹就指导着弄了一份。
宁归竹吃了虾。
熟蒜的醇厚和生蒜的刺激交织在一起，裹挟着清甜弹韧的虾肉，咸鲜中带着些回甘，很好吃。
熊锦州自己吃着，顺手给宁归竹剥上几只，清蒸的吃了，香辣和蒜香的也没落下。
家里人第一次吃这种虾，速度稍微慢一些，一大家子就边吃边聊。
这边说两句在敏州的所见所闻，那边说两句家里的琐事，偶尔提一提柳秋红和王春华怀孕时的经历，给夫夫俩提供一些经验，间或穿插两句孩子们的童言童语。
听着闲聊的话语，宁归竹不自觉地喝着粥，回神时已经吃撑了。
他放下碗筷，将剩下的粥和装虾肉的碗推到熊锦州面前，喝了口提前端到桌上的棠梨叶水。
王春华留意到，问道：“这就不吃了？”
宁归竹点头：“吃饱了。”
听见两人的对话，柳秋红看过来，“怎么感觉你饭量比出门前少些了。”
“没有啊。”宁归竹道，“我都添两回碗了。”
“哦……”
家里人应着，见宁归竹和熊锦州都一脸习以为常，便没将这事放在心上，继续之前的话题。
这顿饭吃到太阳下山。
一家子结束闲聊，准备的晚餐也全吃完了。
熊锦州起身帮忙收了几副碗筷，就被塞了两袋子晒干的干菜辣椒，赶他陪宁归竹回去休息，夫夫俩走出院子不由相视一眼，都笑了起来。
回到家里，给小动物们准备好晚餐，出去玩的鸭子也回来了。锁好院门，他们先后去洗了个澡，然后坐在院子里面歇凉。
·
早晨，又是一个阴天。
宁归竹坐在桌边，挽着袖子包包子。
今天的面是熊锦州弄的，馅料也是他手忙脚乱炒出来的，看着色相不是很好，但尝着，味道还算过得去。
漂亮的大包子落在蒸格上面，去豆腐房的熊锦州端着豆浆回来了。
见宁归竹在包包子，熊锦州放下豆浆，出去洗了手，立即坐下来跟着一起忙活。