作者：采蘑菇的老猫
熊锦州洗碗完回来，将厨房正门的门栓关上了，端着盆到橱柜邊放碗筷。
“锦州，你一会儿洗个冬瓜出来，切一点儿，给大旺它们炖点冬瓜汤。”宁归竹忙着，头也不抬地道。
熊锦州奇怪，“还给它们炖汤做什么？”
“今天的骨头盐味比较重，让它们多排排尿，免得生病。”
“哦……”
不是很懂，但熊锦州听话，他放好东西，抱了个冬瓜出来，仔细洗干净上面的泥土后，切了一块在桌上，剩下的收到了橱柜里面。
宁归竹看着大冬瓜，也有些想喝汤了。
他问道：“你跟大哥明天什么时辰去县里？带推车去还是车架？”
“马车，巳时左右吧，下雪了，县里也没什么生意，大哥大嫂都商量着先不弄豆腐，明儿上午问问情况再决定送多少豆腐过去。怎么了？”
“没，你们回来的时候去屠户那里瞧瞧吧，多买点肉和骨头回来，板油也买点，雪天可以慢慢吃。”
“好。”
切好的冬瓜放入锅中，加水，上面放蒸格铺蒸布，再将准备好的糙馒头摆上去，盖盖蒸制。
外面的雪下得越发大了，以至于天地昏暗，门窗紧闭的室内更是漆黑一片，只剩灶口前方有点火焰照耀的光线。
熊锦州问道：“竹哥儿，你是要看书还是弄什么？”
宁归竹以手托腮，思索道：“看书吧。”
熊锦州点点头表示知道了，进卧室拿了油灯和书籍出来，摸黑回到厨房里。
点亮的油灯放在桌子正中间，书籍摆在宁归竹面前，红薯干和没吃完的盐卤花生都触手可及。
火焰的噼啪声在灶膛中炸响，几乎要将两人的低语掩盖。
糙馒头总共弄了两锅半，第一锅出来时，夫夫俩便起身，一人在室内喂猫狗，一人出去喂骡子和鸡鸭。
一日的事宜在此刻正式宣告结束。
宁归竹端着油灯走在侧前方，熊锦州端着炉子在后面，两人转移到卧室内。
窝里的猫猫察觉到暖意，舒展着身体起来，这才从窝中出来，凑到碗边吃着香喷喷的饭。
两只狗跟在人类身后进来，看见猫猫，凑上去从身到头，逆着舔了好几口。
三宝四喜恼怒地挥着爪子，打在大狗脑袋上啪啪作响。
“呜——”
狗子委屈地趴了下来，可惜都觉得它们活该。
天凉，夫夫俩泡了脚才上床睡觉。再厚实的被窝刚进去时也是冰凉的，不过身边有个现成的大火炉，宁归竹被熊锦州抱着，只觉得浑身暖洋洋的，格外舒适。
次日早。
熊锦州先一步起床，将被窝掖好后，轻手轻脚地穿好衣服，从小门去了厨房。
一打开厨房正门，出现在视野里的，便是白茫茫一片。
昨夜大雪肆意飘洒了一整晚，这会儿就连墙壁上都凝结了雪层，更不必提地面的情况。
风吹过，熊锦州搓了搓手，从井里提了桶水出来，心里琢磨着也该换身稍厚点的衣衫了，今年的冬天真的怪冷的。
锅里烧着水，瓦罐中炖上粥，等宁归竹醒来时，厨房里已经暖洋洋一片。
外面的风雪略大，宁归竹不想出去挨冻，便在厨房里先洗脸后漱口，熊锦州将防冻膏放在他手边，端着盆将脏水倒在了水坑里。
宁归竹抹着防冻膏，问道：“今天煮的什么粥？”
“腊肉粥，切的肉丝，更细些。”
“哦……”
宁归竹想了下，“先前做的香腸是不是还没吃完？一会儿再弄两根煎香腸吧。”
这里说的香腸是未熏制的，因着熊锦州喜欢，天凉后弄的肉肠就都没熏。
“好啊。”熊锦州声音轻快。
弄香肠之前，先将昨天得到的鹅蛋蒸了。
粥用文火熬，时间久了便极香，腊肉丝的香味也在这一过程中与米粥紧密融合，是光闻着便口齿生津的滋味。
蛋羹蒸好放在一边，宁归竹煎了三根肠，将其端上桌。
熊锦州已经盛好粥，宁归竹坐下来先喝了口粥，然后夹起一根煎香肠咬了口，享受着肉汁在口腔中爆发的滋味，含糊对熊锦州道：“那两根是你的，不用给我留。”
“好。”
咸香浓稠的腊肉粥成了早餐中印象最深的存在——蛋羹和肉肠是好吃，但粥的滋味更加绵长，宁归竹都吃饱了，还琢磨着要不要再喝两口呢。
不过他不爱暴饮暴食，这一想法并未付诸实践。
熊锦州将厨房里收拾干净，陪宁归竹回到卧室，顺带换了身更厚实些的衣服，揣上银两问道：“想不想上厕所？我现在陪你去一趟。”
“我……”
宁归竹想说不用操心这个，但考虑到外面的风雪，和现在的身体狀况，他咽下了话头转而同意了熊锦州的提议。
上了厕所，洗干净手，堂屋前后的门都关上，熊锦州从厨房正门出去。
窝在骡棚里的馒头被拉了出来，它倦懒的状态在走出骡棚的瞬间就清醒了，身体不受控制地哆嗦了下。
熊锦州见状，只好将芦花被子又给它披身上，这才牵着骡子去套车架。
宁归竹趴在窗边，看着人牵着骡子出门，等人转身关院门时，笑着抬手跟人挥了挥，“路上注意安全。”
熊锦州面色一下柔和下来，也笑着道：“知道，进去吧，别吹着了。”
“嗯！”
院门阖上，窗户便也落下大半。
第128章
官道上鋪着皑皑白雪, 車架不疾不徐地碾过，留下清晰的車轮印与动物蹄印。
马車前方，骡子和牛并行, 身上都披着厚厚的芦花被子, 风吹过，車架上的人类缩了缩手, 盘腿坐着看向前路, 间或聊上两句。
向来热闹的县城门前此时安安静静的，守门的卫兵与捕快挤在小小的岗亭內烤着火, 眼角余光看见有马车过来，这才起身出来。
熊锦州跟他们闲聊，“今儿进城的人好少。”
士兵意思意思地检查了下, 笑着说道：“这么冷的天，都在家里睡懒觉了，估摸着得快中午了才有人出入城门。”
熊锦州点头，“那倒也正好，你们也能多歇歇。”
“是啊。”
两三句的闲聊结束，马车入城直接驶向码头。
卖炭的船商在码头附近租了个院子，这会儿手底下的人已经开门营业了。
来买炭的人不多, 但基本是架着车或推着车而来, 走时也是最少一筐的走。兄弟俩停下车，在门口等了会儿才轮到他们。
两人总共要买三百斤炭，两百斤是熊锦州给自家买的, 他们成日足夜地烧着炭，得多买些才好过冬。七十斤是熊锦平给家里买的，省着点，只在晚上入睡时烧一烧, 讓人能安稳睡过去就行，其余时间可以在厨房里烤火
剩下三十斤，是熊锦州给家里买的。
熊锦平原是不想收的，但熊锦州振振有词，说爹娘是兄弟俩的爹娘，没道理讓大哥把所有的花销给出了。
当时的熊锦平：“……”
真要说孝敬爹娘，其实先前那棉衣就算是了，当时还给他们夫妻和孩子们也做了呢。
但熊锦州和寧歸竹不认这点。
趁着装炭的时间，熊锦平跟熊锦州说了一声，去不远处的魚鋪买了几条魚，又要了两大包河虾干，再回到车架邊时，炭已经全部装到了马车里。
熊锦州看见他手里的布袋，说道：“我也去买点，大哥你等等我啊。”
“哎，别去了。”熊锦平喊住他，“本来就给你们买了一份。”
熊锦州下意识想拒绝，被熊锦平一瞪眼，“讓你收着就收着，真当自己是地主老爷了？只往外出不往里进的。”
“……”
到底是亲哥，熊锦州老实了下来。
买了炭，放好魚虾，兄弟俩又架着马车去买肉。
熊锦州要买的肉多，熊锦平只挑了两斤肥的，在旁邊见他这种要两斤，那种要三斤的，也不知道是怎么记住的。
守着车架，熊锦平视线在周围转了转，看见一家卖烧饼的，就去买了几个回来。家里人的单独包着放到车架里，熊锦平自己吃了个，另一个塞到熊锦州手中。
大冷的天，热乎乎的饼子下肚最舒适不过。
兄弟俩啃着饼子，将买来的肉都放到了车架里，然后架着车出城。
熊锦州心里大概算了下今儿用的钱，心疼地摸了摸兜里剩下的銀两，想起什么，偏头问熊锦平：“大哥你们手上还有钱吗？”
“有点，缺钱了？”熊锦平啃着饼子，抬眸看了他一眼，呼出口热气道：“讓你们省着花你们不听，要多少，回头我跟你大嫂算算，不够再找爹娘他们。”
他的话一连串就吐了出来，根本不给人插话的余地。
“……没。”熊锦州无力道，“这不是看你们买了鋪子，怕花销太大，手上存銀不够嘛。”
闻言，熊锦平愣了下，随即笑起来道：“用不着你担心。”
见人还看着自己，他就将鋪子的花销说了说，“铺子是赊买的，就给了八两银，我跟你大嫂手上还剩不少呢。”
赊买就是分期购买，工坊的铺面再便宜，那也是个铺子，何况他们看上的铺子还比较大。
二三十两的银子也不是拿不出来，只是总该留点在手里以防不测。而且因着熊锦州的捕头身份，从县衙那儿赊买能赊五年呢，算下来每个月赚回来的钱付了当月的赊银，还能攒不少。
熊锦州听他这么一算账，心也就放了下来，只是又说了一句：“缺钱了就开口，我们多多少少幫得上些忙，竹哥儿也愿意呢，铺子花销这事还是他跟我提起的。”
“我知道。”熊锦平道。
不说不是觉得熊锦州他们夫夫幫不上忙，更不是担心寧歸竹会不愿意继而扰乱两人感情，只是觉得他们已经幫了很多，力所能及的范围没必要让夫夫俩跟着出钱出力。
兄弟俩说着话回到小河村，先将前屋的炭和魚肉放下，然后熊锦平跟着一起到了后屋，帮着卸东西。
宁归竹听见声音推开窗，欢喜道：“回来啦，路上没遇着什么事吧？”