作者：采蘑菇的老猫
“没事，顺利得很。”熊锦州笑着回应，抬头见人已经离开窗邊，忙大声道：“竹哥儿你慢点走，小心地上有薄冰。”
“知道了——”
寧歸竹应声，抬步进入厨房。
厨房里的炉子里还有火块，寧歸竹打开瓦罐瞧了瞧，里面的水还是温热的，宁归竹添了点柴火重新烧上，走到厨房门口往外看。
兄弟俩正搬着炭筐往柴房这邊走。
柴房里本就被柴火填得满满当当，这会儿几筐炭放进来，便将特意留出来的路也堵了大半，熊锦州走了两道，感觉自己不受影响便没管了。
“大哥，锦州，进来先喝点水吧。”宁归竹瞧着他们搬完了炭，便开口说道。
“行。”
听兄弟俩应下，宁归竹转身，先舀了点热水出来，放到盆里让两人洗洗手，然后走到橱柜边拿出两个茶碗，顺帶手打开蜂蜜罐子，往碗里各舀了点蜂蜜，用热水冲开后放在桌上。
甜丝丝的热水入肚，便从身到心都舒缓下来。
熊锦州和熊锦平歇了会儿，将买的鱼虾和肉搬进来，等全部搬完后，熊锦平牵着自家牛告辞离开。
“竹哥儿，这是大哥买的饼子，你放炉子里烤烤，挺好吃的。”熊锦州指了指那个饼子，跟人说过后就往外去了。
放了炭筐的车架还得打理干净，馒头也得送骡棚里去，免得冻坏了。
宁归竹打开那个油纸包瞧了瞧，冷了的烧饼香味很淡，不过只闻着这点就知道味道不会差。
他没有着急吃，将其重新包好放在一边，宁归竹仔细翻看着熊锦州帶回来的肉和鱼虾，找了篮子出来，将肉平铺着放在篮子里面，方便一会儿挂到地窖里存放。
倒是鱼虾，宁归竹打开布袋瞧了下虾干，又看看已经冻死的大鱼，稍稍偏了下头。
等熊锦州收拾好进来，就听宁归竹问道：“鱼虾花了多少钱啊。”
“没花钱，大哥买的。”
宁归竹闻言一愣，无奈：“大哥也真是，做什么花这钱。”
“一片心意，买都买了。”熊锦州这会儿倒是反过来劝宁归竹了。
宁归竹随意点了点头，又问起来：“大哥他们铺子的事你问了吗？有没有需要帮忙的？”
“问了。”
熊锦州将路上熊锦平说的给宁归竹重复了一遍，听人安排得妥帖，宁归竹便点点头没再多说。
买回来的这条鱼是整鱼，熊锦州挽着袖子处理干净后，又把绝大部分的肉和骨头放到地窖里存着，这才和宁归竹一起回到卧室里。
炉子稳定地释放着热意，将室內烘得暖洋洋的，宁归竹让熊锦州把瓦罐端下来，连着油纸一起将烧饼放到炉子里热着，又转身将大敞的窗户放下来，只留一条缝通风。
·
家里有了炭，寒冬便不足为惧。
然而暖意只能笼罩自家的院落，风雪飘飘洒洒是别人家的灾。
院门被敲响的时候，宁归竹还有些诧异，不明白这大雪的天谁会过来。
熊锦州按住他，起身往外走去。
门开，是个形态狼狈的老人，身边还带着两个半大的孩子。
熊锦州顿了下，微微偏身挡住宁归竹的目光，问道：“什么事？”
面对他，老人搓着手，有些局促：“那、那个，熊捕头，我们……我们想借点柴。”
熊锦州蹙眉，问道：“什么柴？要多少？”
听他这个话头不像是要拒绝的，老人松了口气，斟酌着量说道：“竹子就好了，两根可以吗？”
“……”
熊锦州沉默两秒，看他们老老少少的，叹了口气：“住哪，我给你们送过去。”
闻言，老人忙道：“不麻烦不麻烦的，这俩孩子力气够，让他们拖回去就行了。”
“行了，我说送就送，说地方。”
熊锦州一板起来脸来，那些凶神恶煞的土匪强盗都要斟酌斟酌，何况是面前这几个老幼，见人这样，老人声音颤了两下，说出他们的住址。
熊锦州便让他们回去，将门关上。
宁归竹就在窗边坐着，方才什么都瞧不见，这会儿见人回来，便开口问道：“是什么事？”
熊锦州走到屋檐下，拍掉身上的风雪，“来借柴的。”
他想起自己方才的反应，好笑又无奈地捏捏宁归竹柔软的脸颊肉，“都怪你，搞得我也心软起来。”
宁归竹笑弯了眼睛，“明明是你生来心软。”
熊锦州：“……啧。”
这话听着都让人觉得别扭。
将老太太要借的竹子送过去，熊锦州也大概知道了她家的情况，儿子秋天的时候摔了腿，儿夫郎是个脑子不太清明的，也就只能做做日常琐事。
这事熊锦州没跟宁归竹说。
家中夫郎太心软，说了总会忍不住多帮点，但入了冬，家家户户各有各的苦难，忙是帮不完的，若是遇着那些得寸进尺的，还会让人心伤。
也正如熊锦州所想的这般，第一个借柴的人成功后，陆陆续续又来了好几家，不过出门见人的都是熊锦州，他往那儿一站，也没谁敢得寸进尺。
那些条件不算太差，只是想来占占便宜的，更是被熊锦州三两句话就怼了回去。
这日，门再度被敲响，熊锦州冷着脸开门，见着外面的人后愣了下，面上浮现出笑容来，说道：“快进来，从柴房侧门那边走，竹哥儿在卧室呢。”
“好~”
安和欢快地应了一声，抱着怀里的东西就往里跑，熊锦州不得不提高声音让人慢点。
宁归竹听到这叮嘱，有些意外地来到窗边瞧了瞧，没见着人影，倒是瞧见熊锦州示意他去看卧室另一边的门，接着就听见模糊的脚步声靠近。
卧室半掩的侧门被人推开，安和明亮的笑脸出现在视野里，“宁先生！”
“你来啦。”看见他，宁归竹一下子笑开来，“这么冷的天过来做什么，快坐，我给你舀点热水。”
“我自己来就好了。”
安和拒绝宁归竹的帮忙，拿起碗踮着脚，从瓦罐中舀出些热水，喝了一口后又来到桌边，放下碗打开其中一个油纸包，高兴道：“宁先生你尝尝，这是蜜枣，可甜了。”
那蜜枣晶莹剔透，瞧着就好吃。宁归竹伸手捏了一颗品尝，赞许地点头：“确实好吃，很甜很糯。”
“是吧？！”见他喜欢，安和高兴起来，“我去瞧时便觉着你会喜欢。”
他声音轻快，语调活泼，叽叽喳喳的，一个人便热闹了整个卧室。
熊锦州进来，听见这动静，不由好笑地摇了摇头。
安和高高兴兴的，把这段时间的事情都跟宁归竹说了一遭，都是些让人感到高兴的。
卖头花和工坊赚回来的银钱，安和一分没剩全花了，原本简陋的茅草屋变成了木屋，虽然依旧小小的，但好歹不再漏风。
家里添置了粮食和肉，也有了棉衣和一床不算厚的棉被。再加上这半年来陆陆续续收集的柴火，这个近些年来最冷的寒冬，即将成为他们过得最舒适的一年。
从宁归竹和熊锦州回来后，安和于两人而言，就是匆匆而来匆匆而去的一道风，这还是他们第一次听他这半年来的经历，一桩桩一件件都听得人心情愉悦。
聊了许久，安和为宁归竹怀孕一事，正式朝两人道了回喜，拒绝了留下来吃晚饭的邀请，蹦蹦跳跳地回了家。
“真好。”
宁归竹看着离开的背影，眉眼弯弯。
“心情好些了？”熊锦州笑着问他。
宁归竹侧头，见人眉目含笑，不由轻哼了声：“我心情一直很好啊。”
熊锦州抬手，轻轻点了点他的鼻尖，没有戳穿他的谎言。
这几日来借东西的人其实不算多，但才进入冬天没多久就有人需要靠借东西度日，心思敏感的宁归竹便忍不住多想了些，即便熊锦州再怎么留意，他的心情也不受控制地低落了下来。
也因此，看见敲门的人是安和后，熊锦州才会这么高兴。
·
雪足足下了七日，停下来时，锅里的酸汤鱼片刚好上桌。
恰逢出去上厕所的猫狗顶着风雪回来，吧嗒吧嗒非要叫人把厨房正门开开。
熊锦州起身开门，宁归竹吃着滑嫩的鱼片回头，便见屋外一片明朗。
猫狗跳进厨房，抖动身体，在室内下了一场小雪。
熊锦州回神过来，将厨房正门彻底敞开，走出去瞧了瞧，回到厨房时面带笑容，“雪停了，估摸着能晴两天。”
宁归竹闻言，不由高兴起来。
热乎乎的酸汤鱼片配着米饭吃，不一会儿便解决了半碗饭，旁边的配菜是小酥肉，外皮酥而内里软嫩，撒了些椒盐和辣椒粉，吃起来格外的香。
夫夫俩吃了顿饱饭，便商量着出去逛逛。
熊锦州在家里翻翻找找，取出双草鞋来，蹲在宁归竹面前比划着。
宁归竹好奇：“这是做什么？”
“套在鞋子外面，跟雪隔开，应该能不那么容易打湿鞋子。”
熊锦州琢磨着大小差不多，便握住宁归竹的脚腕，试探着往里套。宁归竹的脚本就比熊锦州的小些，再加上草鞋比较宽大，穿着鞋套进去也不难，就是束缚感比较重。
宁归竹起身活动了下，感觉还行，便期待地看向熊锦州：“现在出去？”
“还有。”
熊锦州又去取了大氅出来。
直到将宁归竹包裹得严严实实，熊锦州这才松口，带着人出了厨房。
地上的雪是松散的，踩上去只听些许嘎吱声响，留下一个个指肚深的脚印。
两人出门溜达也不往其他地方去，在前屋坐了坐，和家里人说了会儿话，又绕着屋子散了散步，便心情愉悦地回了家。
·
冬日只能窝在屋里，在家待满十天后，宁归竹便耐不住的，跟着熊锦州进了县城。
县城里也是安静的，只有几家生意格外好的铺子还开着，市集上没什么摊贩，行人更是少得可怜，大多是有目的地奔向一处，然后便匆匆回家，但总体而言还是比村里热闹些。
车架不疾不徐地来到工坊内的院落中。
骡子披着芦花被子钻进林中上厕所，熊锦州先将宁归竹送到书房，然后把炉子搬进去，重新添入木炭烧着，再把猫狗的窝放进来。