作者：采蘑菇的老猫
三小只乖乖点头。
宁归竹见此，便放他们去休息了。
他抱着五福又哄了会儿，等人彻底睡熟之后，才进入卧室，将孩子放到床榻里侧，又将被子卷好拦在外面，然后来到厨房，和熊锦州一起忙活。
除了碗筷和崽子的尿布，还有他今天上午换下来的肚兜短裤。
因为宁归竹特意交代过，奶娘每次带五福晒过太阳，确定他身上出了汗后，就会把衣服换下来，以至于堆积起来要洗的数量不少。
不过也是因为只有点汗水，在清水里随便抓洗两下，拧干即可。
两个人一起忙活，很快把这边收拾好。
午憩。
·
下午不用去上值，宁归竹送走熊锦州之后，坐在书房里教导三个小孩读书，旁边的矮榻上，奶娘守着尝试爬行的五福。
案牍边，已经满了六岁的熊金帛和熊川水拿着笔，练着曾经写过无数次的字，手上脸上都沾染了些墨迹，细小的眉头紧紧蹙在一起，像是不明白为什么会这么难。
明明是一样的笔画，过去竹枝也是用的一样的执笔方式，但柔软的毛笔尖落在纸张上却是怎么都不听使唤，笔墨沾染，连‘大’字都模糊不堪。
宁归竹教过熊茵茵，过来看过他们的书写成果，不由拿起书桌上的纸张瞧了遍。
这上面是笔画的教导，横平竖直，点捺斜撇折弯钩，两人不说写得很完美，但至少合格线是达到了的。
可再看他们如今写出来的字……
宁归竹心里叹了口气，可能还是年纪太小了吧？
他当初学写毛笔字的时候都八岁了，很多字都用钢笔练习过，也是一步步过渡而来的。
学习练字不是一蹴而就的事情，宁归竹心态平和，见熊金帛和熊川水着急，还反过来安抚他们，让熊茵茵带两个哥哥出去玩一玩，放松一下心情。
“啊呀！”
不用操心三个大的，宁归竹终于能听见自家孩子的叫声，他喝着水转身，笑着同五福细语：“宝宝是在跟阿爸说话嗎？”
“呀呀！”
五福欢快地拍打着身下的软塌。
奶娘笑着说道：“五福方才用七巧板拼了个花样出来，大概是想要你瞧呢。”
宁归竹闻言挑眉，走到近前，却发现那所谓的‘拼出来的花样’，其实就是小崽子乱甩七巧板摆出来的，他不由好笑地看了眼睁眼说瞎话的奶娘。
奶娘笑吟吟，“怎么样，好看吗？”
宁归竹想了下，还是昧着良心夸：“五福好厉害，这么小就会拼七巧板了呀？”
他声音含笑，带着柔意，小孩虽说听不懂，却也是欢喜异常。
·
宁归竹这回有四日半的假，原本熊锦州也有四日的，但陈县令不在，只能苦着脸去干活。
又是新的一日，宁归竹清理干净水池里的竹叶，拿着竹扫帚清理院子里的落叶。
夏日的落叶其实不算多的，但架不住他们家周边都是竹林，叶片随风飘洒而来，三两日地积累着，着实也称不得少。
收拾完院子，宁归竹又提了水来，将前厅的石板地面仔细擦洗干净，然后铺上一张床单。
奶娘将五福的玩具放到床单上，脱了鞋袜，带着五福一起坐了进去。
剩下的便不用宁归竹操心了。
他端着碗水喝了，坐在旁边，手指不轻不重地敲了下三宝的脑袋，“不要想着去找五福玩，我打你的啊。”
三宝耳朵往后飞，嫌弃地躲开了宁归竹的手指。
虽然跃跃欲试，三宝和四喜却并不会真的跑过去招惹小崽子。随着月龄渐大，五福的力气也是越来越大，不能挠他的情况下，两只小猫咪实在是扛不住人类幼崽的折腾。
也就大旺二彩，还敢趴在床单边缘，眼巴巴地瞧着小五福玩。
五福抓了会儿玩具，感觉没什么意思，抬眼看见大狗狗，便丢了手里的玩具，爬过去，一把抱住大旺的狗头。
作为五红犬，大旺一身赤红的皮毛，着实是吸引小孩的注意力。
奶娘在他身边留意着，眼见着五福张嘴朝着大旺的头皮而去，忙伸手，轻柔地挡住了五福的嘴，抱着他，教他用手去捏狗狗耳朵，搓狗狗脑袋。
五福好脾性儿，顺着奶娘的教导去摸狗，嘴里含含糊糊，也不知道是在嘀咕些什么。
时间一晃到了中午，宁归竹准备好午餐，听见院门被人敲响还有些疑惑，他出来一瞧，便笑开了：“大嫂，你怎么来了，快进来歇歇。”
王春华笑着道：“也是来报喜的，大舅舅家侄儿今天同人定親了，也邀了你和锦州晚上去吃饭。”
宁归竹先是高兴，又有些迟疑：“锦州怕是没时间。”
陈县令被召回京的事大部分人都不知道，宁归竹这会儿便也没说具体缘由，只是道：“锦州这都连着一个多月泡在县衙里了，每天回来都累得很。”
“这样……”
王春华想了想，问他：“那你去吗？你要是不想去，我就同舅舅说你们都被安排了事做，没空暇。”
宁归竹当然是不想去的，不过这种喜事，人家大舅舅过去对他们也不差，不好驳了脸面，就道：“我是去的，嫂嫂你们会送礼吗？都习惯准备些什么？”
听他会去，王春华便也不再想由头，说道：“送是送，不过都是给女方的，布料针线可以，铜钱也行，大概是二三十文的价，你要是给的话掂量着来，可别给太多了，其余亲戚见了会不自在。”
“行，我知道了。”
宁归竹应下，还要留王春华吃饭，但王春华拒绝了，她就是收拾完豆花摊的东西后，过来给他递个消息，现下还得去柳家呢。
送走王春华，没多久，熊锦州回来了，宁归竹就同他说了这事。
“是个好事。”熊锦州笑道，“晚上我去接你？”
“嗯好。”宁归竹笑眼弯弯。
两人吃完饭，歇息了会儿，宁归竹就抱着五福，带着准备好的喜礼，准备去柳家所在的村子了。
熊锦州还想送他呢，被宁归竹拦下：“你好好睡，下午干活有精神，才能早点来接我。”
熊锦州叹气，“睡了下午也没精神。”
他听那些文书就打瞌睡。
宁归竹闻言忍不住地笑，拉着人亲了两口，还是坚持让熊锦州在家，他自己带着崽子出了门。
城门口依旧有着不少等客的拉车，宁归竹问了几个人，确定了一位车夫后，就抱着五福坐了上去。
大中午的人比较少，车夫车上已经有四个人，加上宁归竹父子俩，这一趟也不算少赚，车夫便架着骡子离开了城门口。
柳家。
还隔着挺远一段呢，就听见热热闹闹的动静。
有人瞧见宁归竹父子俩，高声打了声招呼，又有人跑过来瞧小五福，邀着他们进入院子里。
这院子里的人，宁归竹大多是不认识的。柳家这边的亲戚他本来就只见过两面，何况今天这种好日子，大舅妈娘家，表嫂娘家都来了人，还有几个姨娘阿叔男人那边的亲戚。
这些尚且能七拐八拐称一句自家人，还有一批不在少数的，是女方那边的叔伯兄弟。
他一进入院子，大家的视线就都瞧了来，宁归竹说恭喜词时人都是僵的，好在柳秋红出来见着他，笑着拉了人一把，说道：“竹哥儿你来，帮我陪陪他们。”
“哎好。”宁归竹几乎是迫不及待地应了。
坐在长辈身边，只用同和蔼的老夫妻闲聊，宁归竹很快放松下来，又顺着他们的话，让他们瞧瞧小五福。
“这都五个多月了吧，你们有没有教他说话？”
宁归竹道：“平日里会跟他说话，但他还是咿呀着，没什么新鲜词。”
老太太道：“不急的，五福还小呢。”
宁归竹也确实不急，笑着跟人点了点头。
他们这边说着话，那边来了个秀美的姑娘，到了近前，先与两位老人打招呼，然后又叫宁归竹，“先生。”
宁归竹扭头看去，愣了瞬，随即惊喜：“你这是……”
姑娘笑得不好意思，“同柳哥定亲的就是我。”
听自己的猜测成了真，宁归竹高兴起来，又说她：“怎么此前也没听你说过？”
这姑娘是他纺线学堂里的学生，因着表现出色，后来还成了先生，一个月也能有五百文的收入呢，在同龄的女子哥儿中，算得上是很出色的那一批了。
姑娘不好意思地道：“先前也不知道会不会定下呢，就没提。”
她与人来往，又不是为了宁归竹，这事自然要先琢磨清楚，确定了，再将好消息送出去。
宁归竹高兴地拉着人坐下，又与身边的两位老人说起这姑娘过往的表现来。
她的教学能力相较于其他人是要弱一些的，但做事仔细又大胆，不仅是最先纺出织布线的，还敢同晋汤申请，弄了批染色的棉花来，在纺线上弄出了花来。
属于，专研型人才。
今儿这是定亲，也算是认亲，一家子热热闹闹地聚了一回，散场时时间已经不早。
五福安安稳稳地睡在怀里，宁归竹拿着帕子给他擦了擦汗，听王春华招呼他，说让熊锦平先送他回去，就笑着摇了摇头，“锦州说会来接我，再等等就好了。”
听他这么说，王春华便不操心了。
宁归竹歇了没一会儿，熊锦州架着骡车来到柳家，进门先道喜，随即便说明来意。
坐在一侧的宁归竹已经笑着起身，同周边的人告辞，来到熊锦洲身侧后，又正儿八经地告别了其他人，两人带着孩子坐上车，回城去也。
晚霞落在他们的身上，白天的燥热还未散去，路边的林间满是知了聒噪的叫声。
宁归竹靠着车框，轻声与熊锦州闲聊着，忽听身边也响起“知——了~知——了~”的动静。
两人最初还以为是有知了落他们车上了，但很快就察觉到这声音的不对劲，沉浸在二人世界中的夫夫俩一低头，看见五福不知何时醒了，正循着周围的动静“知——了~”
含含糊糊，却莫名相似。
宁归竹好气又好笑，“今儿才说了你离说话还远着，现在就在这儿学蝉鸣，你是蝉宝宝吗？！”
五福无辜地眨巴眨巴眼，以为阿爸是在跟自己聊天，高兴地咿呀起来。
宁归竹却是不开心的，隔着手背轻轻打了他两下，“快点，叫阿爸。”
“呀！”
“是阿爸，阿——爸——”
“啊！”
“……”