作者：又生
林佩看了眼店面。
陆洗笑道：“她是飞蓟堂的人。”
老板娘原是扬州瘦马，攒够银钱自赎后闯到此地，支起摊子，如今连地痞来吃都规规矩矩叫一声“薛大嫂”。
薛大嫂和小二退到后院，把前堂留给来客。
林佩摸了一下板凳，确认没有油渍方才坐下：“为何带我来这里？”
陆洗微笑：“这条巷子里只有寻常百姓，但没有谁是棋子，都是有情有义的人。”
林佩拿起调羹，一点一点剔除汤面上的沫。
他知道陆洗所言为何。
没有人能独立于世间。
一个人的人生，是他走过的路、吹过的风，是他尝过的酸甜苦辣、看过的万家灯火。
林佩道：“那日进宫，你说无论这条路有多长都要陪我走下去，我以为你会答应呢。”
“我当然会陪你走下去。”陆洗道，“但我不想在你的棋盘里争输赢，我有更重要的事情要做。”
林佩道：“若问我会如何取舍，是选你还是社稷……”
陆洗举手打住：“我怎么会问这么无趣的问题。”
林佩道：“那这究竟和我与你谈的事有何关联？”
陆洗笑道：“没什么关联，随口说说。”
林佩道：“你到底怎么想？”
陆洗道：“陛下他自己都没有想过的事，为什么你要替他安排？北伐形势一片大好，如果这时调整阵容动摇军心，没准又要耽误许多年，到时候南京那边再有变数，事就难了。”
林佩道：“你也知道南京可能会有变数，并非我不想支持你，而是只有以陛下的名义攻打乌兰才可以压住众怨，你也该交出这一家独大的兵权了，否则拖下去必遭天下猜忌。”
陆洗道：“知言，我不为天下平衡而活，是，你们是可以说我结党营私、割据地方、无视朝廷禁令，但我自己心里清楚朔北在我的治下比任何时候发展得都更快，迤都的那位瞎眼阿婆还在等着与儿女团聚，如果因为所谓的‘前程’而湮灭她的期盼，那才是不值当。”
林佩深吸口气，捏调羹的手轻轻放下。
陆洗端过碗，舀起汤圆：“多谢。”
林佩心中五味杂陈。
他没能说服面前的这个人，可也正是这人身上独一无二的品格让他倾心爱慕。
雪白的糯米咬开，里面的芝麻缓缓流出。
陆洗被烫了一下，连忙喝凉水。
林佩道：“慢点儿。”
两人相视一笑。
陆洗道：“看来好景不长，咱们又要开始了。”
林佩道：“不听我的话，你必输无疑。”
陆洗道：“那不一定，咱们走着瞧。”
外出参加灯会的人们陆续归来。
小孩跑跳的笑声，车轱辘的吱呀声，老者嗟叹，男女谈笑，巷子里又变得热闹。
两人坐在馆子里有一句没一句聊到深夜。
*
是夜，紫禁城灯火辉煌。
教坊司乐伎在廊下奏笙箫。
太监们手持宫灯穿梭如游鱼，谨身殿前的铜鹤被烟花映出彩光。
第93章 鱼龙幻
——“陛下， 陛下不玩了吗？”
一众宫女停在门口观望，粉黛罗裙簇拥着像一朵牡丹花开在殿庑之下。
朱昱修离开宫宴，走到廊下。
他今日破例喝了许多的酒， 戴上彩绘面具和舞姬捉了一阵迷藏， 出乎意料的是没有听到什么反对的声音， 除了方时镜提前请辞， 群臣反而夸他风流雅致。
此刻他仰起头淋着细雪，脑海中又回忆起近半年来自己在鞠场踢球、在大光明殿画画、在宫中为狮子猫修建馆舍的一切行为，百般荒嬉， 却没有收到任何的管束。
高檀持剑站在阶下， 环顾四周保持着警惕：“陛下为何提前离席？”
朱昱修笑一笑，眼中迷醉：“朕也不知怎么， 从前无论做什么都要被左相管着，觉得压抑憋闷，总想找个由头发泄， 所以私底下偏袒右相，可如今……”
林佩不管他了。
心里的那根弦松了。
陆洗进献的奇珍异玩也并没有那么吸引人了。
高檀道：“陛下，那是因为你即将亲政。”
朱昱修道：“朕何必亲政， 有他们二人在， 江山社稷好好的， 朕一点也不想亲政。”
高檀心知这是醉话，没有应。
小太监跟着跑过来，给朱昱修披上外罩。
朱昱修这才感到一丝寒冷，拢了拢衣领， 快步穿过长廊。
高檀道：“陛下去哪儿？”
朱昱修道：“大光明殿，朕想看一看那两只神兽。”
细雪飘飞。
梅树枝头悬着的琉璃灯在风中轻晃。
宫殿大门打开。
锦凤单脚站在梧桐木上，一双细长的眼睛闭着。
白虎在笼中徘徊。
巨爪踩得木板吱呀作响， 肌肉的抽动使银白皮毛泛起光泽，眼瞳像一对莹亮的翡翠。
朱昱修定了定神，拿起地上的锁链。
高檀道：“陛下你要做什么？”
朱昱修一圈一圈把铁链缠在手上：“朕想摸摸它的脑袋，让它坐下。”
高檀赶忙跟过去。
朱昱修把手从铁笼的间隔伸进去。
白虎听到铁链叮里咣啷的响声，忽地一颤，两只耳朵别到脑后。
朱昱修再探身过去，把手掌放到白虎的头顶，轻轻抚摸了几下。
白虎看着面前明黄的龙袍，似乎也屈服于天家的威严，顺从地蹲坐下来。
朱昱修转过头，兴高采烈道：“高檀你看，哈哈，它果然听话。”
高檀道：“陛下当心！”
一声不易察觉的低吼。
就在朱昱修背对它的瞬间，白虎眼中迸射凶光，张开胡须，露出獠牙。
——“嗷！”
铁笼震响。
高檀拉开朱昱修，用护臂挡在身前，用剑鞘一记猛敲。
白虎吃痛逃回角落。
“什么……”朱昱修退到门口，脸色刷地变青，吓得连气都快喘不上来，“……怎么会这样，右相不是说它害怕铁链的吗？”
高檀拔出一截刀刃：“陛下要臣斩杀这只畜生吗？”
大殿光影流转。
朱昱修定下心神，摇了摇头道：“不可，它的身上有神性，是朕功德不够，难以驯服。”
高檀默了片刻，收刀回鞘，单膝跪地。
朱昱修道：“你想说什么？”
高檀道：“陛下，臣冒死进一句谏言，纵犯欺君之罪也无怨无悔。”
朱昱修道：“你说。”
高檀道：“仪鸾司曾有多人向臣报信，闻将军猎得的这只锦凤乃是陆相安排人从川西抓来的，在当地其实就是一种斑鸡，这只长得漂亮些而已，至于那样漆盘也根本不是古物，不过是请民间画师绘制出成品再打磨做旧，右相他……”
“停，你别说了。”朱昱修打断道。
高檀一顿。
“你以为朕心里不清楚吗？”朱昱修道，“可是除了右相，满朝文武又还有谁真正想着朕？”
斜长的影子盖过的缨盔。
朱昱修道：“他们只把朕当做一个皇帝，从来没有在意过朕的喜怒哀乐，只有右相他把朕当成一个人。”
高檀放下刀鞘，双膝跪地，叩首道：“臣知罪。”
一众宫人闻讯赶来，围着朱昱修关心追问。
——“陛下受惊了。”
——“陛下可有伤着？”
朱昱修心里酸酸的，不想叫旁人看出来，一记甩袖便回寝宫去了。
*