象蛇 第1章

《象蛇》作者：大王叫我来飙车

文案：

亦男亦女，即是不男不女。

全忠全义，无异不忠不义。

人生在世，难免取舍二字。

凶神恶煞继子攻x阴险歹毒后妈受

恶人自有恶人磨。

第一章 凯旋之师

庆元十年。

五月鸣蜩，初夏的日光将京郊官道上的青石板照得锃亮。道路两旁熙熙攘攘挤满了人，老叟挽着儿女，少妇抱着婴孩，都翘首往北眺望着。

“咱以后……真不用打仗了？”一个老头拄着拐杖，扶着身旁瘸腿的儿子。见儿子点头，他吁了口浊气，扯着嗓子喊：“好喽，好喽！”

身穿粗布衣裳的妇人手里抱着个女娃，在跟旁边的婆子搭话：“总算熬到今天了，这几年的税赋每月一加，家里都揭不开锅了。”

“多亏了贺将军啊！”那婆子眉飞色舞地说：“这贺将军真是个战神，十六岁就开始跟他爹征东立战功，如今独当一面后，又打得西突厥满地找牙……”

“行了别卖弄了，贺将军这十几年来的沙场故事，咱馆里那个说书的二麻子早就跟大伙儿讲了无数遍啦！”从茶馆出来看热闹的店小二打断她，神神叨叨地说道：“岂止是战神，都在传他是煞星降世，能生撕恶鬼呢！”

婆子龇开牙，脸笑成了一朵花：“那二麻子能有我知道得清楚？我可是贺府里的嬷嬷，将军小时候还喝过我的奶哩！”

她这话说得大声，引得四面的人都纷纷侧目瞧她。

“就你？”一个瓜贩上下扫她一眼，戏谑道：“我认得你，你不是驿站那个喂马的王大娘么，你别不是给他家的马喂过奶吧？”

“我呸，你是什么玩意儿，别狗眼看人低！”王大娘脸都气红了，粗声道：“是贺家那个不男不女的妖精故意糟践我，把我卖给马厩了。如今我儿回来了，准得替我主持公道！”

有个在官宦人家当小厮的听见了，低头小声问：“您说的是不是，当初买回来给老侯爷冲喜的那位象蛇郎君？”

原本喧哗的人群不约而同地静了下来，人们各自假装说话，没人看向王大娘，耳朵却都竖了起来。

贺家世代从武，贺将军他爹平安侯便是本朝的开国大将军，当年大将军病危，贺家重金买了一个八字登对的象蛇来给他爹当填房冲喜。最后平安侯还是没撑几天便去了，不想那男夫人却趁他弥留那几天就怀上了大将军的遗腹子，一朝山鸡变凤凰，在贺家站稳了脚跟。

虽说吧，很多人都怀疑，那遗腹子到底是不是老侯爷的种……

如今竟碰到一个贺府的人，真是呼吸声大了都怕听漏了八卦！

王大娘咬牙切齿，“就是他！那象蛇不知道给老太君使了什么迷魂咒，在府里快作上天了！”

这时候妇人怀里的女童突然问道：“娘，什么是象蛇呀？”

那妇人脸一红，旁边的几个汉子顿时发出几声促狭的怪笑，插话道：“象蛇呀，就是又能让女人怀孕，又能自个儿怀孕，左右逢源的哥儿咯。”

在当今圣上建国登基之前，天下经历了百余年的乱世。先是中原多足鼎立、群雄逐鹿，后来又与突厥、匈奴征战频仍，男子往往刚满十四岁就要被拉走服徭役。征夫死了一批又一批，渐渐地，有些地方除了老翁、残疾外，竟打着灯笼都找不到一个男人。

在某年，相传有个氏族只剩下了女子，为免灭绝，族人纷纷祈求上苍，什么神都拜了一遍。不知道是心诚则灵还是血统优秀，这群女子之中突然出现了一个异人。她与其他女子交合，竟可使他人怀孕。而那些怀孕的女子所诞下的孩儿，不论男女，与男人交合则自己受孕，与女子交合亦可令她们怀孕生子。靠着这一股生生不息的韧劲，他们的族人得以在乱世中代代传承下来。为了感念这一神迹，这个氏族从此便以雌雄同体的神鸟象蛇作为图腾。

所谓象蛇，《山海经·北山经》中记载：“有鸟焉，其状如雌雉，而五采以文，是自为牝牡，名曰象蛇，其鸣自詨。”

一体而兼具雌雄，在传说中或许奇异神秘，但放在活生生的人身上，却太过惊世骇俗。无论象蛇族人再怎样说那是神迹，旁人都只觉妖异和不祥。

女童转了转眼珠子，天真无邪：“叔叔，那你们是象蛇吗？”

几个汉子的脸瞬间黑了：“我们胸口又没有红痣！”

象蛇里头的男子，除了外表柔媚一些，其他便与寻常男子并无太大不同，但他们心口上都会有一颗嫣红的朱砂痣，这便成了民间判断象蛇的标志。

“童言无忌，跟小孩生气什么呀！”那妇人打着圆场。

旁边默默听着的一个书生不由想入非非，小声跟侍童咬耳朵：“听说象蛇是最为淫乱的，几天不和人睡觉就浑身酥痒，不论男女都来者不拒……”

“噫，那守寡的象蛇，岂不是难受死了……”

众人正为那贺府家的象蛇哥儿议论纷纷，便忽然听见远处传来了鼓乐之声，正八卦得兴起的人们马上噤了声，将什么哥儿弟儿都抛到脑后，欢叫起来——贺将军带着打胜仗的兵马回京来了！

长街尽头，一支整齐的军队正庄严走近，为首的主帅骑着一匹赤红宝马，甲胄在盛阳之下耀目生光，狻猊兜鍪下的脸剑眉星目，煞气浓重，似乎高照的艳阳都驱不散他身上的血腥寒意。

见了他，人们原本扯开嗓子放肆的欢呼生生堵在了嗓子眼，纷纷低下头，生怕与那双凶狞阴鸷的眸子目光相碰。

传言说这贺家的长子贺君旭是煞星下凡凶神托世，倒真不是空穴来风啊！

等他策马经过了，人们才找回了自己的声音，沸腾般欢呼起来。正值芳龄的少女将篮子里的鲜花掷向他身后的黝黑士兵，军属们又哭又笑，一洗经年的苦闷彷徨。

他们再也不必为征兵而胆战心惊，再也不必为了军饷而忍受重税——和异族的七年战役终于结束了！

太平的好日子啊，千盼万盼的，终于盼来了。

凯旋回朝的贺君旭依着礼官安排好的规程，先率领部下在京城官道绕城一圈，然后下马脱甲，入宫面圣、接受册封。风头一时无两的青年将军脸上却不见骄矜之色，心里只是想着昨天礼部呈来的种种繁文缛节，横算竖算，他至少得在宫里傻站傻跪两个时辰。

烦死了。

贺君旭在宫里受憋刑，而此时贺府上下老少也都不好过。今天是贺家世子班师回朝的大日子，自然也是贺府的大日子，不但要准备恭迎事项，还得设宴款待一众来祝贺的宾客。贺家的主子们是兢兢业业地斋戒沐浴、严阵以待，底下的奴仆自然不敢糊弄，侍女小厮、劳工杂役，鱼贯一般，全都忙得团团转。

管家媳妇陈婶在后院里风风火火地吩咐着各个掌事的下人：“石敢当、马仁，你们带一批小厮到侧门运贺礼入库，做好清点记账。白鹭、白鹤，你们带一批侍女到前门接引宾客。刘四嫂，茶水和冷碟可都妥当了？华叔，再差人送些柴火来——不是，杂役房的人呢？”

几经盘问，杂役房的管事华老头竟然还在湖心亭偷懒！陈婶脸色顿时不大好看，华老头这厮平日就惯会偷懒耍滑，但他仗着跟府上程大姑爷沾了点远亲，她倒不好得罪。

陈婶略一沉吟，心头有了主意。当即吩咐手下心腹：“你速去找管家老陈，让他先忽悠夫人来后院检视。”

小丫鬟匆匆去了，陈婶原地又等了一会儿，估摸差不多了，才带着几个奴仆走进湖心亭。

华老头正睡着，旁边还有个捶腿的小丫头，陈婶抬手就往那小丫头脸上扇了一记耳光。她手劲可大，那小丫头被扇得“啊”地叫了一声。

华老头刚被这动静闹醒，陈婶便朝那小丫头劈头劈脸地大骂起来：“你是死人吗？现在都什么时候了，将军马上就要回府了，你怎么还不叫华叔起来？待会儿误了事，你掂量掂量自己能替你干爹挨几顿板子？”

那小丫头眼里闪过一丝怨怒，但她低下了头，什么话也没说。华老头伸了个懒腰，朝眼前的管家媳妇嬉皮笑脸：“好妹妹，真对不住，我这老胳膊老腿的，干一会儿活就犯晕。”

陈婶脸上堆出笑容，语气和善：“好哥哥，楚夫人正在后院检查内务呢，我赶紧过来通知您，怕您被那位抓到把柄，您知道，他可不是个尊敬长辈的……”

华老头一听，连忙起身，胡乱整了整发髻便要走，嘴却还硬着：“我可不怕他，他敢把我如何？”

话还没说完，便见浩浩荡荡一群人从回廊拐角处出现了。管家陈伯领着一群下人，亦步亦趋地跟着一人往前走。

陈婶连忙行礼：“大夫人。”

她喊着大夫人，但这个被众多奴仆簇拥着的“当家主母”却是个青年男子。这便是当年给老侯爷冲喜的象蛇，名叫楚颐。

此人容貌昳丽，满身绫罗金玉，一副娇贵派头。只是这般模样在华老头眼中，却是个虚有其表、尖酸记仇的娘娘腔。

娘娘腔掸了掸衣摆，先问责陈婶：“让你在府内统筹各方，怎么跑此处来了？”

“奴家是来找……找……”陈婶脸上露出一副为难的神色，支支吾吾说不出话，好像不愿供出华老头，但眼神动作又处处透露内有隐情。

楚颐便扫了一眼华老头，凤眼微眯，好似嵌入皮肤的倒钩，尖锐得叫人坐立不安。华老头低着头，只觉背脊阵阵发凉，任是平日里惯了好勇斗狠，此刻一个闷屁都放不出来。

“华叔年纪大了，是该换些清闲工夫。”楚颐不再看跪着的人，转身离去，“杂役房的掌事从今以后便暂时由我院里的林嬷嬷兼任吧。”

华老头一听脸都青了，杂役房经手的事情多，从中可有不少油水，他岂能那么轻易就被革职？

心里虽然恨，但他也只敢乖乖求饶：“小的知道错了，夫人看在我是程姑爷家亲戚的份上，就原谅我这一回吧。”

“程姑爷的亲戚？”楚颐回头，似笑非笑。

陈婶在旁边几乎笑出声，楚颐与二奶奶贺茹意不和是府上众人皆知的事，这华老头搬出贺茹意的赘婿程姑爷来压楚颐，真是活腻了。

果然，楚颐发话了：“明日起，送他去乡下的别庄看门。”

谁要去别庄那种鸟不拉屎的鬼地方啊？华老头想再争辩，却只能眼睁睁看着楚颐被簇拥而去，良久，他小声咒骂起来：“狐假虎威的小贱蹄子，不男不女的短命种……”

他身旁的小丫头同样凝视着那道耀目的背影，一双圆眼睛幽幽的，像原野里初生的狼。她若有所思：“干爹别气，等将军回来，说不定贺二奶奶和程姑爷又能重新掌家了。”

华老头一想，对呀，将军年少有为，脾性刚烈，楚颐这些年当家，也得罪了贺将军院子里的不少老仆，等将军回来，怎容得这个便宜后母？

楚颐呀楚颐，你的好日子在后头！

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第二章 针尖麦芒

忙活到晌午，跑腿小厮从街上快步跑入贺府后门，传来宫中消息：

大将军贺凭安长子贺君旭勇武肖父，承袭侯爵，赏黄金千两，享食邑五千户！

同时，贺君旭现已出了宫门，马上就要回贺府了！

众人急忙各就各位，有紧张的，有兴奋的，还有等着看好戏的。

正厅前，贺太夫人坐于东主位正中，右边坐着从应天老家请来的贺氏族长，左边是捧着老侯爷灵牌的遗孀楚颐，其余贺府众人及宾客则依次列座两侧。

贺君旭健步走入厅内，身后还跟着宫里来的司礼太监和记事官。为昭示孝悌之心，他要在堂前向祖母贺太夫人及父亲的灵位三叩头，然后这一整天的礼仪才算全部完成。

在众人目光之中，贺君旭停下脚步，却没有下跪，反而扭头向厅内一个身穿华服的中年女子说道：“请姑姑捧父亲灵牌。”

贺太夫人膝下有一儿一女，儿子便是贺君旭他爹，另外还有一个女儿叫贺茹意，因招了一个入赘的姑爷，所以也仍住在贺府。

众人都愣了，虽然都猜测战功赫赫的贺将军会不服这位比自己还小的“继母”，但谁都没料到他才刚回府，就在众目睽睽下跟楚颐过不去——不让楚颐捧灵，明摆着就是不认他当家夫人身份了。

楚颐不动声色，贺太夫人倒是笑着开了口：“君儿，何须劳烦你姑姑？就这样便好。”

贺君旭站如青松，不紧不缓地说道：

“祖母，姑姑自小待我极好，孙儿今天请姑姑为父亲捧灵牌，顺道也给姑姑磕一个响头。”

“真是我的好侄儿，不枉姑姑疼你一场！” 贺茹意喜形于色，连忙大步走到楚颐跟前，乐呵呵地伸手要拿那灵牌子。

楚颐进门之后，不但抢了她的管家权，还处处跟她作对。今天贺君旭这举动，既让自己得势，又在众人面前让楚颐失脸，真是大快人心！

贺茹意越想越畅快，那象蛇平日最爱的就是逞威风，那身衣裳都是为了今天出风头而新做的。如今却只能灰溜溜地到一旁站着，被大家看笑话，想必回去得呕一碗血。

贺太夫人脸上有点为难了，不料楚颐施施然站起来，爽快地将贺将军的灵牌移交给了贺茹意。

他温和得体地望向贺太夫人——在座的贺家人都知道，他只有面对贺太夫人的时候才装得这么纯良。

“难得君儿有这份心，我们做长辈的也应成全。正好今天高朋满座，可见证我们贺家的儿郎不但赤胆忠肝，更是纯孝之至。”

楚颐笑吟吟地说道。

贺太夫人顿时笑逐颜开：“你说得对。”

这一番话又拍了太夫人马屁，又明里暗里端出一副长辈架子。贺茹意撇撇嘴，心想他再能掰扯，也得乖乖退下，她侄子如今可是安邦定国的大英雄，谁敢忤逆他？

然而，楚颐却没有如贺茹意所想的那样站到一旁，他向贺太夫人的贴身侍女白鹭略一示意，那丫头便早有准备般在贺茹意的位置旁加了一张座椅，楚颐又不紧不缓地坐了下去。