象蛇 第2章

贺茹意一愣：“你还坐这儿作什么？”

楚颐淡笑道：“小姑可是糊涂了？我是君儿的母亲，即使不扶灵，也合该坐在此处。”

贺茹意一时间说不出话来，她她她，她就没见过如此厚颜无耻的人！就算他是个能生孩子的象蛇，可也是个牛高马大的男人，何况这人比她侄儿还小两岁呢，到底怎么有脸一口一个君儿一口一个母亲的？

贺君旭也被他一席话惹得脸色不好看，冷硬道：“我母亲早已亡故。”

气氛顿时有些微妙的僵持，此时一道声音从宾客席中响起：“虽没有生养之恩，可楚夫人是贺老侯爷明媒正娶的继室。前人不在，后人继位，不管是谁，若他是君你是臣，你便得尽忠；若他是父母你是子女，你就应尽孝。贺将军觉着本侯说得妥否？”

说话的人是景通侯，也是当今三皇子赵煜的舅舅，他跟贺君旭早年在军营中有些龃龉，没想到今天也登门道喜来了。

当今庆元帝身体不好，估计传位也是这两三年的事了，如今景通侯说这番话，可是一顶大帽子扣在贺君旭头上。把继母比作新君，若他今天不跪这个继母，不知要被人拿来怎么作文章。

武将功高盖主，历来是龙椅上那位最忌讳的。

贺君旭看一眼景通侯，景通侯朝他淡笑拱手。贺君旭回过头来，又静静盯了楚颐片刻，忽然从胸膛处闷出一阵笑声出来。

好啊，从祖母和白鹭，到来者不善的景通侯，恐怕都是这个人早有安排。

轻敌向来是兵家大忌，今天是他草率了。只是没想到，他跟外族打了七年仗，好不容易得胜回朝，还得继续玩兵者诡道也那套东西。

贺君旭不再多言，轻拂衣摆直直一跪，叩首三下，动作干脆利落，仍带着军人的凌厉之风。

楚颐端坐在太师椅上从容地受了他的一跪三叩，脸上始终笑意盈盈。

宴席一直到月上梢头才结束。

一散席，贺茹意就又气又心疼地把自家侄儿叫到了她的院子里。贺君旭也想打探打探这几年家中的情况，便跟着去了。

“好侄儿，这些年苦了你了。”贺茹意一坐下来，便是一顿嘘寒问暖，说着说着，眼圈不觉红了。

贺君旭略略将那些关怀的话一笔带过，转而问起正事：“姑姑，看今天宴席上的情形，那楚颐似乎已掌持了家中事务，这是怎么回事？”

一提起这个，贺茹意便将这些年的委屈和怨怼全数倾倒出来：“今天你也见着了，那姓楚的肚子里的坏水比东海里的水还多！你在时尚且如此，你不在时，他仗着你祖母疼爱他，简直把我们贺家折腾得鸡犬不宁。先是使法夺了我的管家钥匙，然后把家里不服他的老仆都一个一个踢出去，一边自己大手大脚往娘家送钱，一边克扣削减我们几房人的月钱，你兰姨娘和你二弟都被赶去住破烂院子了。现在，这贺府就跟半个楚府差不多了！”

贺君旭听得心头火起，但还是沉下气，略一思索便觉得不正常：“祖母何以疼爱他至此？”

他祖母出身于洛阳世家谢氏，一直杀伐果断、赏罚分明，在庆元帝登基前的乱世，她带领贺家走过了无数道难关，是贺家的主心骨，也是贺君旭打心底里敬佩的长辈。这样一个巾帼不让须眉的老太太，不会无缘无故宠爱一个买来的男妻。

贺茹意说起这茬，更不甘了：“大哥走的时候，娘白发人送黑发人，正伤感之时，那楚颐怀了大哥的遗腹子，又会装惨……”

话还没说完，贺茹意便被自家侄子那铁青的脸色震住了。贺君旭周身戾气，在摇曳的烛光下活像个能生撕恶鬼的阎王。

时间和距离总会美化一切，贺茹意在这七年间一直盼望自己的亲人能平安归来，但直至此刻，她才想起，在贺君旭少年时，她心里对这个侄子一直是有些隔阂的——坊间流言说贺君旭是煞星降世并非空穴来风，他出生在一个血月之夜，他娘因他难产而死，国师也说他命犯煞星，虽则是将相之才，但会克死亲近之人。

当初他上战场前，贺家原已为他谋了一门亲事。谁知刚纳征请期完毕，那将过门的新娘子竟然暴毙而亡，吓得当时的权贵再无人敢把女儿许配给他……如今看见他这煞气十足的模样，贺茹意也隐隐有些背脊生凉。

贺君旭冰寒的声音将她从恍惚中唤回：“姑姑说那人生了我爹的遗腹子？”

他威仪太甚，贺茹意广袖下的手臂起了一层细细的鸡皮疙瘩。她草草道：“是，那小孩这几天病了，所以今晚的宴席没来。他们象蛇一族有些怪异，即便是男子也可受孕。当初大哥娶他冲喜时早已病得终日昏沉，不知他耍了什么手段，短短几天便怀上了。那孩子毕竟是咱们贺家的骨肉，你祖母疼爱得紧，自然爱屋及乌……”

“荒谬。”贺君旭冷冷打断，声音竟带着压抑的沉怒，“入夜了，侄儿明日再来探望姑父和堂兄。”

话毕不等贺茹意反应，便步履如飞地消失于夜色之中。

“怎么突然气成那样？”贺茹意想了想，把心腹奴仆招过来：“他八成是要去找麻烦，赶紧让人到楚颐住处附近看着。”

奴仆有些为难：“以将军的武功，下人恐怕拦不住呀。”

“谁让你找人拦着了？”贺茹意嗔怪道，“让咱们的人，把楚颐和我娘那边的下人都调开，好方便我侄子教训那贱人！”

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遗珠苑内，竹影摇动。

书房内，楚颐斜倚在榻上，不紧不慢地舀着冰糖莲子羹。在他对面，一个六七岁的瘦弱小童背着手站立，正磕磕巴巴地背书。

“所谓齐其家在修其身者，人之其所亲爱而辟焉，之其所……所……”

楚颐在喝甜汤的间隙抬眼瞥他一下，那小童便越发又慌又急，嘴巴卡了壳，脑中什么都想不起来了。

楚颐摇摇头：“明日便要去书塾上学了，以你如今的水平……”

这小童便是楚颐与那已故贺大将军的遗腹子，名叫贺怀旭。他低下头，手捂着嘴咳了几下，小声道：“怀儿会倍加勤勉，定不辜负爹爹的期望。”

“我的期望？”

楚颐把甜汤放下，白玉瓷碗在桌上发出清脆的碰击声。贺怀旭因这举动而瑟缩了一下，头埋得更低了。

楚颐看着他那畏畏缩缩的样子，面有不豫之色：“你刻苦用功是为了不辜负他人？怀儿，我是这样教你的么？”

贺怀旭回答不上来，只得怯怯摇头。楚颐正要训诫，便听见一阵凛冽风声由远及近。随着声音的源头定睛一看，书房的门不知何时开了，露出了室外森森竹林和惨白月光。

林间月下，贺君旭提着剑，携着浓烈杀意缓缓走来。

楚颐猛地站起，将面前的怀儿扯到身后，高声喊叫遗珠苑内的下人。他作贼心虚，早听闻贺君旭要回来，就动用自己的小金库雇了几个武夫来作护院。

风停了，庭院重归寂静，没有应答声，也没有脚步声。此时唯一的声音是贺君旭带着寒意的话：

“我点了穴，他们一个时辰后才会醒来。”

他站在门口堵住了出路，长长影子投在室内的地上，带来巨大的压迫感。

楚颐顿时汗毛竖起，冷汗从后背渗出。

所有人都以为贺君旭回来之后会为难他，跟他作对。只有楚颐心里知道远远不止——这个人，想杀了自己！

今天白天时，贺君旭不敢担上居功自傲、跋扈不孝的罪名，乖乖地给自己磕头。楚颐以为能借“人言可畏”来让他知难而退，谁知刚缓了一口气，这人竟趁夜潜行至此，要暗中动手。

这举动看似鲁莽，但由于他武功高强，反而比其他所有计划都周全。因为若在明处，贺君旭就算厥功至伟，天下也不会容他轻易弑母。

但若在暗……他悄无声息地杀了自己，死无对证，谁也奈何不了他。

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第三章 洞房花烛

是夜万籁俱寂，偃月高悬。

不速之客步入房中，案上的烛焰随之摇曳，怀儿被楚颐紧紧挡在身后，只露出一只眼睛打量眼前的陌生男子。

怀儿没见过此人，但心里却生出一股奇异的熟悉感，可此人看着又分明不是什么亲切随和的人，周身的森寒气息简直令炎夏为之萧瑟。

爹爹也盯着那个陌生叔叔，脸上神色凝重，他的手像案台上的微弱烛火一般，轻轻地颤着。

“怀儿，你该去睡了。”

半晌，楚颐缓缓开了口，他声音如常，好似只是随意地嘱咐小孩：“夜里蚊蚋多，睡前记得要嬷嬷替你往那只三青鸟玉熏炉上点燃熏香。”

怀儿有些懵懂，他的香炉是莲花瓷炉，元宵节时爹爹送的。祖母房里倒是有一只熏炉雕了神鸟……

孩童敏锐的心觉令他嗅到了危险的气息。怀儿猛地打了个激灵，心头漫上一些可怖的假设，顿时吓得肝胆生寒，忍不住连声咳嗽起来。

爹爹终于扭头来看他，眼中少有地带着柔和的慈爱。他伸手为怀儿顺了顺气，勉励道：“快去吧。怀儿长大了，不会害怕自己一个人睡觉，对吗？”

怀儿益发确定心里的想法，这个陌生的叔叔神情凶悍，说不定是刺客，爹爹准是暗示他去祖母那里搬救兵。祖母房里的白鹤姐姐，怀儿见过她舞剑，翩若惊鸿，极为厉害。

怀儿耸着肩膀点点头。他、他长大了，他要坚强起来，要救爹爹。

面前的贺君旭就如一座拦路山，怀儿硬撑着发软的双脚，惴惴地走到他身侧，试图绕过他走向房门。

一只粗粝的手指忽然轻戳在他的耳后穴处，怀儿只道耳边微痒，便无知无觉地昏睡在贺君旭臂上。

楚颐终于色变，眼神厉得像一支淬了鸩毒的箭，高声道：“你这杀人魔头，连七岁小儿也不放过？”

贺君旭将怀儿放在左手处托着，右手长剑出鞘。天离剑通体锃亮，剑气炽热霸道，几令月华失色。

“在边关，六七岁的孩提已经晓得为军队作内应，换一把糖豆吃了。”他冷冷说道，“何况，你用他冒充贺家子嗣，从小锦衣玉食，如何脱得了关系？若你在此自缢，我可以不杀他，否则……”

楚颐自然不会自缢。他惜命超过一切，他还有许多金银财宝未享用，还有许多权力荣华未到手，更不提大仇待报，他凭什么要去死？可贺君旭如此手硬心冷……楚颐又怕又恨，几乎把银牙咬碎。

正犹豫之间，余光瞥见剑影烈光一闪，楚颐猝然喝道：“谁说他不是你贺家血脉！”

贺君旭讥讽地看着他：“我与父亲练的是同种内功心法，他遭功法反噬，体内阳火已尽，绝无可能再与你……你骗得了旁人，骗不了我。”

“谁说他是你父亲的儿子？”

楚颐被逼到绝路，惧极反笑，苍白艳丽的脸上现出妖异的神色。

贺君旭心头忽然掠过一丝不妙的预感，便听见楚颐饱含恶意地说道：

“你父亲娶我冲喜那日，我究竟与谁洞房花烛，贺君旭，你失忆了不成？”

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七年前，正值多事之秋。

庆元帝结束中原纷争建立郦朝的翌年，正值民生凋敝，国力虚疲。北方契丹，西边突厥、回鹘却不断迫近国境。

庆元二年二月十二日，白虹贯日。这兵亡之兆在君臣百姓的心头都蒙上一层阴影，而于贺府众人而言，更是愁云惨淡。

他们家里的主心骨，贺大将军，恐怕熬不了几天了。

贺凭安官至大将军，为百将之首，不仅是贺家的主心骨，更是朝廷战事中的主心骨。庆元帝御笔一挥，命天下医者共策良方，然而御医名医游医遍寻，都是连连叹气摇首。

最后又请了国师、钦天监和一群方士，嘀嘀咕咕得了一个结论：其子贺君旭八字甚凶，是煞星坐命，刑克父母，甫一出生就令母难产而亡，如今又致贺大将军沉疴在榻。

但这话不但贺家老少不爱听，天子也愠怒：贺君旭生在军营，自幼就跟着他爹南征北战。如今边境战事一触即发，他就是第一个顶上去打仗的人选。安个不详的名头到未来的将军身上，成什么样子？

天子降怒，一群相士又纷纷改口：原是大将军福缘不够，破解之法也不是没有，所谓“夫妻同命”，若能寻一个命贵而硬的人为贺大将军续弦，或有绝处逢生之转机。

简单说来，就是民间里死马当活马医的法子——冲冲喜呗！

这冲喜之人也煞费了一番心思才找到。一方面是方士们要求的八字太刁钻，另一方面是愿意卖身冲喜的人，多半是家境贫寒，命格穷苦；而命格显贵之人，又往往是王公贵胄，谁愿意去冒守寡一生的风险？

幸而贺氏是战功显赫的世家，京中不乏攀附者，又花了大价钱作聘礼，最终才寻得了一户皇商家中庶出的象蛇郎君。

从小就被议论克死生母的贺君旭素来厌恶那些命格堪舆之说，于是直到贺府上下已经张灯结彩、宾客满门时，贺太夫人才在暖阁向孙子说了这事儿。贺君旭近日来沉心练兵备战，被告知之时早已木已成舟，也只能由着家人们操办了。

他本欲冷眼旁观，谁知贺太夫人早已将他安排得明明白白。那些个烦人的方士笑呵呵说道：“如今贺大将军卧病在床，难尽迎娶之礼，我等已以大将军的发丝制作借替符，由其长子身挂灵符，便可代父与新妇拜堂。”

贺太夫人年近古稀，为着儿子贺凭安的重病，忧心挂虑得晕过好几回。贺君旭看着白发苍苍的祖母，再多的戾气也只能在心里给那些方士记上一笔。

爆竹声中，锣鼓齐鸣，媒人打着油纸伞，将披着红缎盖头的新娘子送入堂前。由于迎娶的是个男妻，因此喜服以袍易裙，锦绶蔽膝，霞帔上绣神鸟象蛇，长衣宽袖兼具男子清晙与女子灵秀，宾客见了纷纷夸赞：这郎君的身段，可真真好看哪。

贺君旭亦是一身大红喜服，身上挂着父亲的借替符，看着媒人喜气洋洋地将新娘驮至自己身旁，又将那象蛇郎君的手放到自己手上。

那人手心生凉，渗着冷汗，不知是伤感还是紧张。贺君旭想起自己本也有位家中安排的未婚妻，只是素未谋面便早夭了，徒然成为他命格凶煞的又一佐证。如今他孑然一身，却穿着喜服，与为父亲冲喜的继母拜堂，当真荒唐至极。

“一拜天地——”

对面那人盖头内的花钗步摇泠泠作响。

“二拜高堂——”