逐王 第129章

　　昭武帝处理政务离不开司礼监掌印太监，他有意将于吉提上来，但于吉不识字，一时根本找不到合适的人选，于是将已经开始参政的太子陈椿召了过来，为他分担，才得以从这焦头烂额的政务中喘上一口气。

　　这本是不合律法的，但现在谁也没心思管这个，朝廷已经快要乱套了，阉党与士族互相攻击，仿佛一夜间又回到了三年前。

　　孟铎心知此时内忧外患，朝廷乱不得，在与几位重臣商议后，一起向昭武帝进谏，只惩处几位首犯，胁从的诸多官员暂不问罪，此举一来考虑的是大局为重，二来可以收买人心，三是以后这些官员的把柄都在他们手里，可以随意拿捏，不愁大权旁落。

　　权力就是这样的东西，不在你手里，就在我手里，就算仅是揪住了一个尾巴，也会拼了命的想抓住更多，一旦抓紧了，虽死不愿放手。

　　对于昭武帝这样几十年懒政的皇帝，早已经被折磨够了，一听这帮大臣要点到即止，岂有不从的道理，十分高兴地同意了，还夸赞他们识大体。

　　既然胁从不问，首犯就要重重严惩，大理寺缉拿了二十九个阉党的骨干，其中在京十二人，地方十七人，这些人的罪状若是坐实，则按律全是死罪，谢忠仁更是抄家夷族凌迟的大罪。

　　由于燕思空提供了足够的证据，三法司该拿的拿，该审的审，快刀斩乱麻地将大一批阉党下了狱。

　　但燕思空最关心的广宁一案，结果却令他并不满意。此案一是年代久远，二是韩兆兴没有归案，无法审讯，尽管赵傅义已经按照燕思空的嘱托，向昭武帝陈明了当年的情况，但他毕竟不曾亲睹，无法作为凭证，而葛钟死前被逼画押的那份陈罪书，燕思空至今不敢拿出来。谢忠仁一案，“燕思空”已经名震天下，当年的辽东旧人，兴许还有记得他名字的，倘若此时他再拿出葛钟的陈罪书，他无法解释此书来源，反而会暴露他对广宁一案过分关注，有心人一查，就能将他的身份翻个底朝天。

　　所以他只能暂时捏在手中，待真正手握重权的那一天，他一定要让全天下都知道，当年究竟是谁守住了广宁，守住了辽东。

　　这些日子朝中虽然混乱，但边关却传来了好消息，赵傅义将军挡住了卓勒泰，首战告捷，虽然仅是暂时退敌，但已是气息奄奄的辽东近年来唯一的好消息了。

　　此时阉党气数已尽，但因其罪行罄竹难书，牵扯过大、过广，三法司就是没日没夜地办着案，要全部审理清楚，怕至少要耗时一两年，昭武帝终于得以稍事休息，也回过神来，想起了封野。

　　此时封野已经带着大军从湖广挺进西北，他行军多在黔州府境内，那里地势险要，穷山恶水，多是蛮荒贫瘠之地，本就没什么抵御之力，封野锋芒正盛，到达河套，也只是早晚的事。

　　朝廷并不担心他拿下河套，原本河套也是瓦剌大败之后才勉强收回来的，但那里夷夏混居，常年动乱，本分的百姓无法生存，更别提开荒种粮，对于朝廷的意义已经远不如几十年前，封野就算拿下河套，也只是能得到好的战马，尚不足为惧。真正可怕的，是河套接壤大同府，大同军曾是封剑平的旧部，若封野诱降、说降了大同军，那他就真正有了颠覆一个王朝的力量了。

　　此时辽东之患暂缓，阉党之案需从长计议，昭武帝自然开始忧心起了狼王之乱。

　　赵傅义已经秘密上书，荐燕思空为使去当说客，已经升为卫戍军统帅的祝兰亭也同样多次上奏，加之万阳公主三天无头往宫里跑，央求昭武帝放了燕思空，昭武帝原本因谢忠仁一事对燕思空颇有成见，但看着万阳一天天“隆起”的肚子，无奈之下，招来孟铎商议燕思空该如何处置。

　　孟铎刚刚求昭武帝赦免了一批谢忠仁的胁从党羽，燕思空所犯罪不至死，亦在此列，他自然做了顺水人情，建议削职罚俸，或下贬地方几年。

　　昭武帝适时提出，将燕思空从正三品的兵部右侍郎，贬斥为正七品的巡按御史，下放河套，去说降封野。

　　孟铎不知其中厉害，未觉不妥，于是此事就这样定了下来，一如燕思空的计划。

　　在被关押了一个多月后，燕思空迎来了自己的宣判，只付出了在他看来极小的代价，就得以回到了家中。因为孟铎的照顾，他在狱中除了那十鞭子，没受什么罪，只是日夜茶饭难安，忧心忡忡，削瘦了许多。

　　尽管其中危险重重，他亦没有十分把握，每日都担惊受怕，生怕一觉醒来一切都倾覆于前，但最终他还是胜了。谢忠仁此时在狱中等待着自己的审判，他大仇得报，将这根植了大晟三十年的毒物一举拔出！

　　他终于无愧于亲生父母和养父、义弟，也无愧于含恨而终的恩师，他终于能够卸下背负了半辈子的重担，去做他真正想做的事。

　　他要去见封野了，三年了，他终于要见到封野了，他将用后半生，实现他和封野少年时许下的雄心壮志！

第173章

　　从狱中出来后，燕思空托病在家休养了几天，一是了解他入狱期间发生的事，好掌握局势，二是安排好他离京之后的事。

　　阿力要求与他一起去河套，因西北蛮荒，穷山恶水，此去路途上不知道有多少凶险，但他不让阿力跟着。

　　他回府第一件事，就是把谢忠仁安插在府内的眼线赵全和几个家丁侍女全赶走了，但家中不能一个顶事的人都没有，阿力虽然不会说话，贵在忠实可靠，把偌大的燕府交给万阳，他是断无法放心的，由阿力在，至少能防府中还有内鬼，利用万阳对付自己。待几个月后，万阳到了该“产子”的时候，也需要阿力来处理。

　　佘准也秘密地与燕思空在府内又见了一面。谢忠仁入狱待审，佘准亦是大仇得报，面上真正有了神采，不似之前，用玩世不恭来掩饰心中的担忧。

　　不过，当他听到燕思空要去河套的时候，还是紧紧蹙起了眉：“你要去找封野？你怎么现在才告诉我？也不与我商量一下。”

　　“我心中早有此打算，一切都照我的计划走，如今我可以名正言顺地做晟军的说客，在晟军与封野之间周旋。”

　　“‘周旋’？南玉，你的目的到底是什么？”佘准口气转冷，“你若说你当真想劝封野投降，我断不会信。”

　　燕思空直视着佘准，忧心冲冲地说道：“佘准，如今大晟外有蛮夷，内有昏君，连年大灾小患不断，靠削藩和江南海税充盈起来的国库，这样折腾也支撑不了几年。就算现在歼灭了阉党，我朝要恢复生机，至少需五载，可如今内忧外患，哪里有如此富余的时间？举国望去，可用之将寥寥无几，有心之臣回天乏力。长此以往，金国可能吞并辽东，直下京师，瓦剌可能东山再起，侵扰西北，百姓悲苦难耐，揭竿造反者比比皆是，早晚，反的不再只是川蜀，到时若四方诸侯趁乱并起，这天下就完了。”

　　佘准怔了怔：“可是，眼下地方的造反都不成气候，朝廷也在赈灾，辽东有赵傅义挡着，瓦剌尚没有从四五年前的战败中复原。”

　　“你是否觉得我在危言耸听？”燕思空沉声道，“现在看来，虽算不上承平之世，但还不至病入膏肓，药石无灵，据闻去年的国库，尚是贯朽粟陈，十分富裕，但若我告诉你，明年、最多后年，国库将无银可用呢？”

　　佘准一惊：“……怎么可能？”

　　燕思空不疾不徐地说道：“年初赈灾，用掉了白银八十万两，这其中有大半进了个人的口袋，辽东一战，短短数月已经花了一百三十万纹银，而且还要持续不断地狠狠地吃银子，如今为了抵御封野，预计百万两的军费是少不了的，你可知国库每年收盈是多少？”

　　“鼎盛时期，不算皇帝的私库，约有七八百万吧。”

　　“不错，明武之治的大晟，万邦来朝、威服四海的大晟，最鼎盛时期，加上皇帝的私库，一年收银接近千万两。但从昭武帝开始……不，从他爹开始，国库最丰盈的就是前两年，通过削藩和江南海税增加的大笔入账，达到了近六百万两。可如今，削藩已过去多年，无处可削，逐渐可以不计，而江南海税，马上就要收不上来了。”

　　佘准瞪直了眼睛：“因为阉党倒了！”

　　燕思空凝重道：“对，阉党一倒，士族崛起，逐渐又会回到颜子廉在世时，江南官员称霸一方的时代，江南海税会因为他们而逐渐减少，明年，国库至少要少收两百万两，而明年，战祸绝不会息止，假使这时再有用银之地，比如天降灾患……”

　　佘准终于懂了燕思空的忧虑，确实不是威严耸听，千百年来，这片土地上的朝代更迭，追根究底，大多是因为贫苦，倘若国库充盈，则代表百姓安居乐业、男耕女织，才能收得上税银，有了足够的税银，则代表军备强大、政通人和，外邦夷狄不敢进犯。

　　没了银子，如何强盛的王朝都将摇摇欲坠。

　　佘准道：“你已经看得这么远了。”

　　“并非我看得远，而是看得多，史书之上，这样的前车之鉴比比皆是，也不止我一人看得见，朝中时有官员上书表达忧虑，但那狗皇帝根本不在乎。”燕思空正色道，“佘准，若等你发现国祚岌岌可危时，多半已经无可挽回了。”

　　佘准顿了顿：“即便如此，这和你要去见封野有什么关系？”

　　“我要阻止这一切。”燕思空拔高了音量，“这腐朽的王朝死了便死了，但若它死了，苦的是中原百姓，既然我有机会阻止这一切，又怎能无所作为？”

　　“你想怎么做？”

　　燕思空抿了抿唇，他看着佘准，一双眼眸中燃烧着熊熊地欲望之火：“我要助封野兵临紫禁城，迎陈霂登基，则大权尽归我二人手。”

　　佘准身体微颤，只觉一阵寒意袭来，他头皮几乎要炸开，他颤声道：“你好大的野心啊，当年你和封野想在春猎逼宫，结果却是一败涂地，没想到你还没放弃。”

　　燕思空冷笑一声：“我说上一句话，别人听来像狗叫，若不能执掌大权，谈什么修齐治平，谈什么救国救民，只要我尚有一口气在，绝不会放弃。”

　　佘准冷道：“你是真的想救国救民，还是对权力上了瘾？”

　　“我若说，两者皆是呢。”

　　佘准眯起眼睛：“南玉，你是很聪明，许是我见过的最聪明的人，但这世间之事，不能尽如你料，你想做的事，比斗倒谢忠仁要凶险千百倍。”

　　“哪又如何？人皆有一死，身为男儿，若没有建功立业的大志，岂不是白活一场。”

　　佘准沉默了。

　　“佘准，我不信你甘于一辈子流浪江湖，你就不信俯仰天下、青史留名吗？”

　　迟疑了片刻，佘准道：“我自在惯了，功名利禄对我来说反是负累，但你若是真心为百姓，我会帮你。”

　　“佘准，你我相识十数年，心知我对荣华富贵、钱财酒色毫无兴趣，对奸猾误国、尸位素餐的官员恨之入骨，我想要权，是因为有了权，才能做我想做的，这一点，你要相信我。”

　　佘准点点头，嘲弄道：“但封野可未必相信你，倘若封野……想做皇帝呢？”

　　燕思空眉心一皱：“依我对他的了解，他受不了那样的束缚。”

　　“如你所言，身为男儿，哪个不想建功立业，哪个没做过君临天下、坐拥江山的大梦？你怎么就知道他不想。”

　　燕思空沉默了片刻，道：“他是帅才，非帝才，再者，这是陈家的江山，陈霂登基则名正言顺，他若称帝，四方诸侯必反，天下必乱，他不会的。”他眯起眼睛，“倘若他真的想，我会阻止他。”

　　“南玉，你这是铤而走险。”

　　“我走的哪一步不险。”燕思空淡淡一笑，“哪怕刀山火海，我义无反顾，我燕思空，生来就要颠覆天下。”

　　佘准叹道：“我愿你能得偿所愿，不管谁当皇帝，我看都比现在这个狗皇帝要强，经你一言，我感觉灭顶之灾就在不远处了。”

　　“确实如此，绝非危言耸听。”燕思空道，“佘准，我走后，一切就交给你和阿力了，你要将朝中情况尽数无遗地告诉我，你要保护好万阳，尤其别让孩子的事情败露了。”

　　“我会的。”

　　“等我的消息。”

　　“南玉……”佘准欲言又止。

　　“说吧。”

　　“你可有想过，你见到封野，会如何？”

　　燕思空怔了一怔。他想吗？也许是想过的，在无所事事的牢狱之中，他反复斟酌自己的计划是否能成，他是否能见到封野，可唯独每次想到与封野重逢的场景时，他就会避免再想下去。

　　当年他迎娶万阳，拒绝放下一切跟封野走，俩人已恩断义绝，后来他倒戈阉党，臭名远播，如今再相见，封野会如何看他？

　　他真的不敢想下去，他终有一天要面对封野，想一千遍一万遍，也无济于事，只是徒增忧愁。

　　但心底很深处，他怀抱着希望，他希望谢忠仁的下场，能令二人冰释前嫌，封野曾经对他情真意切，俩人也曾甜蜜欢喜，封野会……会谅解他吗？

　　佘准摇了摇头，一语戳破了他：“你是不敢想，对吗。”

　　燕思空深吸一口气：“想有什么用，庸人自扰罢了，等我见到他再说吧。”

　　佘准站起身，正色道：“南玉，此去西北路途遥远，不知有多少艰险在等着你，你要保重。”

　　燕思空郑重地点点头：“我会回来的，带着遮天蔽日的大军，回来。”

第174章

　　燕思空择日出发了。

　　昭武帝从卫戍军中调派了八百人跟着他。名义上是护送醉红，毕竟此马是价值万金的稀世珍宝，且是给封野的见面礼，以表大晟招降的诚意，其实也是为了保护燕思空，一是黔州多匪，二是定有人不愿意封野被招降，或许会对燕思空不利。

　　燕思空此行，是奉命巡视黔州府的巡按御史，同时说降叛军，他本是不能带兵的，这八百人马，是他向昭武帝讨来的，只听他一人调派，不过，等他到了黔州，会见到驻守黔州的大同军将领，他携有皇帝的密旨，着大同军全力配合他降服叛军，但那些兵马始终不是他的，不能善用，所以他手中可用之兵，就是这八百人。

　　当燕思空骑着醉红奔出永定门，他勒住缰绳，回头看了一眼那高耸于前的巍峨城墙，感叹这不愧是天下第一城，心中豪迈顿生，一首诗却不期然地浮现在眼前。

　　当年黄巢落榜，灰头土脸地离开长安，回头遥望都城，写下“我花开后百花杀，满城尽带黄金甲”，多年以后，带着叛军杀回长安，自他起，盛极百年的大唐走向了覆灭之路。

　　此时想起这首诗，实在是不吉之兆……

　　燕思空转过了身，看着无远弗届的天际，毅然策马离开了。

　　他们一伍八百人皆是骑兵，且轻装急行，自伏口粮，一路长途跋涉近千里，只用了十三天就到了。他们不能不快，再迟一点，怕封野已经把黔州给攻下来了。

　　黔州处于蒙古、大同和中原地区的交界之处，是河套地区延伸向蒙古高原的唯一天然屏障，过了黔州，再无崇山峻岭，自古是西北的兵家要地，却因为当年大晟痛失河套，再难以聚集起有效的防线。即便四年前封剑平大败瓦剌，从蒙古骑兵手里抢回了河套地区的部分城池，但蒙古的散兵游勇不断侵扰，劫掠完就跑，来无影去无踪，没有百姓敢定居于此，更遑论开垦农田，黔州兵马不足，想从大同调兵，恰逢封剑平冤死，大同军备砍半，自顾不暇，最后只调来区区一万兵马，勉强靠着天险驻守。

　　但黔州九郡的城池，修建的目的是向外抵御蒙古人，面向中原的几座城池，最大的作用是护卫粮道和枢纽，无论是城墙还是守卫，都比较薄弱，正是封野可以痛击的软肋。

　　这几座城若被封野占据，不仅掐断了黔州粮道，连大同府也会受到一些影响，形势已十分危急。

　　燕思空刚进入黔州境内，就接到消息，封野已经攻下巧州，若再拿下茂仁，则黔州危矣，可起兵以来，一路所向披靡，几乎战无不胜的封家军，却在茂仁遭遇了意料之外的失利，折兵五千而没有攻下城池。

　　茂仁一个区区三、四万百姓，守备军力不过三四千的小城，竟然挡住了封野士气高涨的五万大军。

　　燕思空听到这个消息，惊讶不已，忙问斥候：“茂仁守将是何人？”

　　“回御史大人，是王烈王将军，但听说率军守城的，是茂仁知县。”

　　“那是何人？”燕思空心想，这是何方神圣，一个小小的县令，竟能面对大军压境而抵死顽抗，这是怎样的雄心和魄力，又是怎样的果敢和睿智，不禁令他想起了当年的元卯，他一定得见见这个人。

　　“回御史大人，此人来头很大，是昭武二十九年连中三元的状元郎，沈鹤轩沈大人。”