作者：醉翁之意在酒
第112章 及时
两人从东州入的知州，走的是当初百姓后撤的路线。
这日天朗气清，街上人潮涌动，往来商贩用乡音叫卖，时不时有尖叫着追逐打闹的小孩从祁进和殷良慈身侧跑过。
那年撤退时，电闪雷鸣，大雨瓢泼。
祁进并不知道后方百姓是如何撤去东州的，他站在主路上闭目想象，想象自己回到了那日，放任自己被惊慌失措的人群包围。
他看到了险些跟父母走散的嗷嗷大哭的孩子、背着婴孩和家当的女子、挑着扁担的青壮还有筐子里装的鸡鸭和逃难的粮食、掉光了牙的蹒跚的老人。
战后，这些人应该会回来的吧。
知州是他们的家。
祁进走走停停，静静地看了一整天。
到傍晚时分，两人到了知州的东城门，也就是邯城的城门，当年祁进所守的关卡。
祁进学着殷良慈给他介绍北关大营的样子，给他指：“从这儿，到那儿，这么老长，原先都是土墙。”
祁进说完咬了口手里热腾腾的炸糖糕，边嚼边说，“现在没了。”
现在是做生意的小贩，炸糖糕就是在这买的。
天要黑了，小贩一个个的都预备收摊。祁进手里的这个炸糕就是最后一个，摊主说给他做的格外大些，包的糖也多。
殷良慈凝神望去，心道幸亏是土墙，要是石墙，祁进怕是要命绝于此。
“喏，咬到糖了。”祁进将吃的递到殷良慈嘴边。
殷良慈就着祁进的手咬了一口，“很甜，还有芝麻。”
收好摊的小贩插话：“我炸的糖糕，是邯城最好的！你们不是邯城的吧，穿得这么好，中州的来走亲戚”
不等祁进点头，小贩跟打开了话匣子似的，放下小推车，朝祁进他们走来。“我方才听见你们说，这里原先是土墙，这的土墙没了得有十多年了，你们是如何知道的难不成你们老家是邯城的”
祁进：“不是，我以前在这驻扎过。今日正巧路过此地。”
小贩上下打量祁进，“你这么年轻，在这，驻扎过什么时候”
祁进：“不怎么年轻了，就是看上去显小。”
“你不会是景秀十年来知州平叛的征东军吧”
小贩看祁进不答，知道自己说中了，喜不自胜道，“巧了！我老爹也是征东的！邯城之战，我老爹就守在这土墙上，后来土墙塌了，他人被埋住，是援军给挖出来的。”
小贩着实热情，说着就要请祁进去他家，祁进好不容易推拒掉。
小贩又问祁进可认识余大头，“余大头，我爹，都叫他大头。”
祁进并无印象，只说过去太久了，记不清楚。
“我爹去年没啦，要是他还在，今日遇上你们，高低要跟你碰一杯。”小贩有些遗憾地道，“如今没有征东了，你还在军部做事吗还在做的吧，我看着你就像是有出息的，已经做到中州去了吧。”
“谈不上，就是讨口饭吃。”祁进指向殷良慈，“他有出息，在中州军部当差。”祁进开始胡诌。
小贩闻言格外高看了殷良慈一眼。
殷良慈：“我瞧着你年纪也不大，怎地对邯城之战这般熟悉”
“老父亲成天念叨，想不熟悉也难。我父亲是知州人，当时来知州的行伍里，就没几个是土生土长的知州人，所以没几个愿意豁出命去守邯城。我老爹说，本以为会遭屠城，没想到啊，征东的主帅下令，力保百姓撤到后方。”
祁进：“撤晚了。”
“哪里晚老弟，打仗啊，只要人没死，就是及时。”
祁进：“我应该比你要大。”
“啧。你属什么的”
祁进没搭腔，拱手告辞。殷良慈却忍不住多问了句：“你可知这征东主帅而今何在”
“我自然知道，他现在是征东的一把手！厉害得很呢！天下谁不知道定东的一把手是国威大将军祁进，却鲜少有人将国威大将军跟邯城之战的主帅联系到一处，我看不是不知道，而是不愿意。”
“他们都觉着邯城没守住是国威大将军的一个污点，我看不见得。邯城没守住，但老百姓守住了啊！”
“多少将帅，守到最后守了个空城，人死光了要一座空城做什么积攒些个虚头巴脑的功名么。况且国威大将军并未弃城，就算是根本不抗打的土墙，将军也战到了最后。”
“我老爹说，城墙塌下来的时候，将军比他伤得还重，我爹废了一条腿，好险捡回一条命，也不知将军这些年吃了多少苦，才又一步一步当上这国威大将军。”
祁进从未想过寻常百姓是这般看他的，一时间有些怔愣。
殷良慈的手一直支在祁进背后，祁进反手握住殷良慈的手，摩挲着殷良慈手心的薄茧才渐渐平复下了心绪。
殷良慈开口对小贩道：“等我今后见了国威大将军，定将你这番话尽数传达给他。”
小贩哈哈一笑：“大人净拿咱们说笑。且不说您能不能见着国威大将军，就算将来真的见了，又怎能拿这种闲言碎语叨扰国威大将军，不妥不妥。”
祁进：“说得有道理。陈芝麻烂谷子的事了，还颠来倒去地说，没什么意思。有这功夫还不如多吃几个炸糖糕。”
小贩来了劲头：“你要爱吃，我再烧上油给你炸几个，东西都是现成的。”
殷良慈：“不必了，多谢。糖吃多了坏牙。”
小贩鼻孔出气，啧了一声。
祁进：“哎，下次吧，下次到邯城，我还来找你买炸糕。”
“行！小的一直在这，大人可得来！”小贩推起小车，哼着小曲儿回家了。
祁进拿起吃剩的小食，又咬了一口。
殷良慈长臂揽过祁进肩膀，带他去寻酒楼用饭，故意语带责备地道：“要不是我拦着，你是不是真让他再给炸一筐子，光吃零嘴不吃饭了”
祁进吃光了最后一口，“今晚吃什么”
“知州的酱鸭不错，想吃清爽些的话，试试素锦锅”
“殷良慈。”
“嗯”
“你很及时。”祁进牵过殷良慈的手，两人并肩走在夏夜的月光里，影子交叠缠绵。
“你总说我们遇见的太迟，有没有可能，我们本会再迟些才能遇到。”
“你来碧婆山那天，如果留不住没有拿我的柴火烧洗澡水，我也不会好奇到站那等你一天。如果我没有在观雪别苑的槐树下歇脚、就算我歇了，哪怕我歇上一天一夜呢，如果夜莺姐没有开门收山货，我也不会进去山庄里，也不会有后来的事……”
殷良慈咂舌，“听你说的，你我有今天，就跟当年邯城之战一般，也是险象环生啊。”
祁进轻笑：“留不住说我们两个本无姻缘，能有机会在碧婆山上一见倾心，全靠她烧的那锅洗澡水。”
殷良慈捏着祁进手指，从大拇指捏到小拇指，又捏回来，一脸不屑道：“她说了不算。”
两人没有在外头逗留太久，走了一趟便回去了。
回去后不久，孙二钱便同他们报信，称祁宏死了。
孙二钱给他开了几副药，但病入膏肓，药石难医，没撑多久就不行了。
孙二钱原本是拒绝救他的，殷良慈跟他说是祁进的意思。
殷良慈：“祁进说你们行医的，见死不救是一大忌，他不想你因为他坏了行医的规矩。遇不上也还罢了，既然遇上了，就把祁宏当做寻常病人治吧。”
孙二钱这才百般不情愿地去了。
祁宏的丧事是耳府办的，一切从简。
祁连对祁宏也无甚感情，她儿时想念书，祁宏抱着小儿子祁还逗他说话，看都没看祁连一眼，只说“一个丫头。”
一个丫头，还想读书。
一个丫头，无甚用处，嫁出去就算是外人了。
是也祁宏对唯一的女儿祁连并不上心。甚至为了面子，要让祁连嫁给一个死人！
后来祁进出府行孝道，祁连以死抗争，拒绝嫁到余府。
祁宏怕祁连将吴清溪自杀这等家丑尽数抖落出去，只得跟余家退了婚。
退婚之后不久，祁宏就将祁连打发出门。新寻的女婿是个上不了台面的穷小子，余家这才不说别的，两家和好如初，此事就此掀过。
祁连永远记得退婚后祁宏看她的眼神——
一个丫头，一个敢跟他唱反调的丫头。
那一刻祁连便知，她不是她自己，而是祁宏的所有物。
祁宏有今日，全身他的报应。他不能指望从女儿身上讨得任何，毕竟他从未给予过女儿任何。
祁连为祁宏选了口纸片棺，草席一卷，荒地一埋，诅咒他不得转生为人。
杏儿姐全程陪着。末了问祁连，要不要给祁进去封信。
“不用。总督府在准备喜事呢，不给他凭空添晦气。”
杏儿姐一直在乡下住着，只知道而今祁进有出息了，还没有上门拜访，并不知道是什么喜事。但杏儿姐活了半辈子，不用问也猜得到，八成是要娶新妇了。
杏儿姐笑出两个酒窝，问：“咱家小公子娶的是哪家的姑娘呐”
“不不不，”耳谦拉住杏儿姐的手，抢先开口，“婆婆，我小舅娶的可不是姑娘家！”
“啊那是”杏儿姐吃了一惊，“那是个拖家带口的”杏儿姐想起大公子一家，那时候祁进娶了兄嫂，惹来众人苛责唾弃，杏儿姐心中犯堵，闭门不出好些时日。
“是个好高的大将军！”殷良慈教耳谦耍红缨枪，耳谦崇拜得不得了。
祁连：“杏儿姐，那人是定西大帅，殷良慈。”
杏儿姐登时变了脸，“谁定西的、谁”
耳谦：“殷良慈啊！定西的武镇大将军！”
“这可如何使得定西不就是征西吗这殷良慈以前还拘过咱们小公子，都、都叫他折磨得没个人形了！”杏儿姐心有余悸，“咱们小公子哪里遭得住啊！”
耳谊见杏儿姐难以接受，帮着她拍了拍背捋顺气。
“婆婆别急，那都是假的，故意那般做出来给外人看的，其实大帅待小舅很好。平日里有什么好吃的好玩的，可都紧着小舅呢。”
杏儿姐听耳谊这般说，心下稍安，但还是想亲眼去瞧瞧。她犹犹豫豫开口问祁连：“夫人，老奴想去总督府上看看，不知道合不合适呢”
“有什么不合适的，银秤见了你必然欣喜，他可是你亲手抱大的。让耳谊与你一同过去吧。还有，杏儿姐，你早就没有了奴籍，到了银秤跟前，莫要自称为奴，叫银秤听见了，会难受的。”
“母亲，我也想去！”耳谦高举双手，“母亲，让我跟阿姐一起去吧！我是男子汉，我保护她们！”
话音未落，耳诺插嘴道：“母亲，哥哥姐姐总是去小舅家，我最乖，我去的次数最少。”
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