作者：胖海带
隔日清早，程凌和栓子一同往曹树家走去。
曹树的屋子是他自己一手一脚盖起来的，离村子中心有段距离，更靠近山脚，院子宽敞，用结实的木栅栏围着，显得干净利落。
曹树比程凌大上六七岁，是个沉默寡言却手脚麻利的汉子，常年在山里跑，身形精壮，皮肤因日晒雨淋而显得黝黑。见程凌和栓子来了，他点了点头，算是打过招呼，“家伙什都备好了，在院里。”
曹树的夫郎是个温婉的哥儿，村里人都叫他苗哥儿，如今怀着身子，已有五六个月，肚子明显隆起。他笑着招呼两人进屋喝碗热水暖暖身子，却被曹树轻声制止了，“外头冷，你就在屋里待着，别出来吹风。”
说着，曹树上前扶着他往屋里去，不忘叮嘱道：“你同奶奶在屋里就成，外边有我们忙活，待会儿收拾起来更别出来。”夫郎怀着身子，曹树不想让他见血，怕冲撞了或是受了惊。
“好好，我晓得了。”苗哥儿温声应着，晓得自家汉子的性子，便安心去同奶奶一起坐下烤火。
曹奶奶也上了年纪，不爱去凑这些热闹，拉着他坐下道：“那些事有他们汉子忙去，咱们好好呆着就成。”苗哥儿肚子里可是她的曾孙，可不能出了差错。
老二两口子去的早，就留下曹树这一根独苗，她的心本就是偏的，如今好不容易盼来了曾孙，那更是护着苗哥儿，恨不得一天十二个时辰都看着他。
外边院子里，几个汉子都是干活利索的人，很快就动起手来。
杀羊的过程无需详述，总之是力气与技术活。程凌手脚利落，和曹树配合默契，栓子则在一旁打下手，递刀、接血、搬东西。不到一个时辰，一头壮实的山羊便被处理得妥妥当当，羊皮完整地剥下，内脏与羊肉分离得清清楚楚。
活干得漂亮，曹树很是满意。他麻利地割下一条肥瘦相宜的后腿肉，足有四五斤重，又用个大盆装了满满一盆清理好的羊杂，不容推辞地塞给程凌，“拿着，辛苦了，回去添个菜。”
“这……太多了。”程凌看向他。
“拿着吧，”曹树摆摆手，“山里猎的，这回运气好没费什么事，你别跟我客气。”
曹奶奶这时也从屋里走了出来，虽有些牙疼自家孙子这般大方，但也还是接话道：“凌小子别客气，拿回去和家里人尝尝鲜，栓子也是，你们俩过来帮忙那肯定要收下。”
来帮忙杀猪杀羊，主家一般都会给些肉和下水回去，有时候还会留一顿饭，但曹树家里夫郎怀着身孕，奶奶也上了年纪，他自己做饭的手艺一般，怕糟蹋了好肉，最后就没再折腾。
程凌见状，不再矫情，道了谢，同他们借了个盆，将肉和羊杂一起拿回家。
栓子也得了一大块肉和不少下水，喜滋滋道：“曹树哥人真好！我明年还要同他一起去。”
“深山？不怕被你爹骂了？”程凌知道他的性子，无奈看向他，“话说你明年也要成亲了吧。”
“我爹那边我到时偷偷瞒着，至于成亲和我进深山有什么关系？”栓子一头雾水。
程凌深深看了他一眼，留栓子愣在原地。
“不是，等下凌哥，你到底什么意思啊？等等我！”
第49章
日头渐渐升高，明晃晃的阳光映在院中积雪上，刺得人几乎睁不开眼。程凌推开院门走了进来，手里端着个沉甸甸的木盆。
许氏早知他今天去给曹树搭把手了，可凑近一看盆里满满当当的份量，还是忍不住讶异道：“曹树这孩子，也太实诚了。”
她仔细翻看，羊肚、羊肠、羊肝，样样都收拾得利利索索，连最难拾掇的羊肺都洗得白白净净。她又掂了掂那块羊后腿肉，肥瘦相间，肉质鲜红紧实，一瞧就是上好的山羊肉。
许氏嘴上这么念叨，眼里却满是笑意，“这礼也太重了，咱们不过是去搭把手，哪值得这许多？”
程凌把木盆端进灶屋，换了自家的盆装肉，接口道：“曹树哥的性子娘也晓得，他既给了，咱们推辞反倒生分。”
“改日我们再做些吃的送过去便是。”他说着，顺手抓了把草木灰洒进木盆，转身去后院冲洗。
沾过羊杂的木盆又膻又腥，得里外仔细刷洗干净才好还给人家。
许氏心下思量，也觉得在理。曹树名下的田地不多，时不时还得拿肉跟别家换些粮食，单靠那两亩地的收成，哪里够吃。
曹树大多时日都在山里忙活，或是接些零散活计，许氏同他打交道不多，倒是跟苗哥儿挺熟。那孩子也是个勤快人，往常去后山，十有八九能碰见他，不是挖野菜就是砍柴。
她琢磨着，过两日家里再做些花卷馒头或是饼子送去，如今天寒地冻的，吃食能存放得住。虽不值什么钱，但有来有往，情分才能长久。
眼看快晌午了，许氏挽起袖子，说道：“正好天冷，中午就煮锅羊杂汤吃吧，暖和暖和。”
“乔哥儿，来给娘搭把手！”
“来了！”舒乔应声，将最后一口烤红薯喂给脚边的墨团，揉了揉它毛茸茸的小脑袋，“墨团，你怎么这么能吃，还没吃腻吗？”
接连下雪，天气又冷，舒乔窝在家里烤了好些天地瓜，自己都有些吃腻了，偏偏墨团还是每回都眼巴巴地守着，等着投喂。
墨团吃完香甜的红薯，坐在地上，一双黑溜溜的眼睛仍望着舒乔，小尾巴在地上有一搭没一搭地轻扫着。
“呵呵，这小家伙正是长身体的时候呢。”程大江笑呵呵地两手抱起墨团，上下掂量了下，“来家里不到一个月，感觉重了得有两斤不止。”
程大江粗糙的手掌一下一下抚摸着墨团的脑袋，看它亲昵地蹭着自己的手心，笑得一脸慈祥。
舒乔猛地想起之前娘打趣爹的话，脸上的笑意更深，起身去灶屋帮忙。
程凌洗净木盆回来，见夫郎正对着自己笑，眉眼弯弯的，他扬起嘴角回了个笑，却隐约觉得那笑容里似乎藏着点什么，他顿了顿，决定先不多想，转身去还木盆。
他脚程快，一来一回并没费多少功夫。
临近午时，程凌照例去后院给地窖通风。他掀开厚重的木板，留了一道窄窄的缝隙。
地窖里光线昏暗，程凌站在入口处，还能闻到里面隐隐约约传来的泥土与马粪混合的气息。
昨天趁着阴天，他下去仔细查看过，韭黄又窜高了一截，长势十分喜人。
“再有个十来天就能收了。”他在心里盘算着，随后又去给青牛添了些干草和温水。
这两日接连落雪，后院湿漉漉的，程凌便没放牛出来活动，只将牛棚的门开了透透气。
灶屋里，羊杂汤的香气已经袅袅飘散开来。
羊杂早已被仔细清洗干净，许氏又特意焯了一遍水，这才加入姜片、葱段和几粒花椒下锅爆香，炒出浓郁香气后，再倒入足量的开水，转为小火慢慢熬炖。
舒乔在一旁和面，准备烙饼。冬日里若能吃上一碗热气腾腾的羊杂汤，配上吸饱汤汁的饼子，实在是再惬意不过的事了。
“说起来，苗哥儿那孩子如今身子重了，我倒有阵子没见着他出门了，”许氏放好锅铲，坐到灶膛前照看火势，“苗哥儿也是个好孩子，等之后得空，我再同你一道过去串串门，说说话。”
许氏对苗哥儿家的情况还算了解。苗哥儿与曹树成亲好几年了，如今终于有了孩子，身子笨重了，又赶上雪天路滑，自然是少出门为妙。
“好啊。”舒乔揪下一个面剂子放在一旁，仔细地用擀面杖擀开。
他今年才刚嫁过来，对村里许多人还不熟悉，理应多走动走动，以后也能多几个能说话唠嗑的人。
锅里的羊杂在小火的慢炖下，那股独特的香味渐渐弥漫开来，连墨团都被吸引了过来，好奇地凑在灶屋门口张望。
“你这小鬼机灵，鼻子倒挺灵。”许氏笑着挑了几块更容易入口的羊肝和羊心，细细剁碎，又舀了些汤，将掰碎的饼子泡软，待稍微放凉后，才倒在墨团的木碗里。
“今儿个咱们都有口福了。”许氏起身，招呼一旁闲看的程大江，“还愣着干啥？再不来，汤可要凉了啊。”
“就来，就来。”程大江乐呵呵地应着，又看了一眼吃得头都不抬的墨团，这才跟了上去。
午饭时分，每人面前都摆上了一大海碗奶白色的羊杂汤，汤里料给得足足的，味道鲜美醇厚，配上刚烙好带着焦香的饼子，在这寒冷的冬日里，显得格外诱人。
程大江喝了一大口热汤，满足地舒了口气，“这汤炖得真香！”
“是曹树给的料实在。”程凌给舒乔夹了块炖得软烂的羊肚，“你尝尝这个，炖得最是入味。”
舒乔小心地吹了吹，咬下一口，羊肚软糯中带着恰到好处的韧劲，吸饱了鲜美的汤汁，满口生香。他满足地眯起了眼睛，“真好吃。”
程凌掰了块饼子泡进自己碗里的汤中，说道：“地窖里的韭黄长势很好。我盘算着，等到腊八那日割第一茬，正好赶上逢集。”
许氏抬起头，思忖道：“腊八？那天集上人倒是多。”
程凌点头道，“腊八节，那些大户人家都要操办节礼。咱们这新鲜韭黄稀罕，他们更舍得花钱。我打算按先前想的，直接去那些大户人家门前转悠叫卖，比摆在集市上零散着卖要快得多。”
舒乔小口喝着汤，赞同道：“确实如此。而且都说‘过了腊八就是年’，那些大户人家为了置办年礼，更是舍得花钱。”
他在城里住过，多少听过些大户人家的事。置办年礼对于他们来说算是一件重要的事，既是为了维系一年来的人情往来，也是为了彰显家里的体面，说出去既光鲜，又能撑起门面。
舒乔还记得有一年，说是城里哪户显赫人家，为着什么事，年前在城里最大的酒楼连摆了好几天流水席，那段时间街巷议论都是这事，连整日待在家里的舒乔都有所耳闻。
那些有钱人家的奢侈程度，远非他们这些小门小户的百姓所能想象。他起初还觉得一百文一斤的韭黄简直是天价，如今一想，对那些人来说，恐怕还不够一顿饭的零头。
思绪飘得有些远了，舒乔收敛心神，又问道：“那咱们下一茬打算什么时候卖？”
“下一茬估摸着得等到元宵节前后了。”程凌在心里估算着日子，“第二茬长得会慢些，赶不上年前的大集了，但元宵节也是个好时机。”
许氏沉吟道：“腊八卖一茬，元宵卖一茬，这年前年后的开销就能宽裕不少。”
秋收之后，说实在的，家里并没有什么大的进项。往年这时候，都是爷俩进城找活干，运气好能连续干上半个来月，运气不好，也只能在家闲着，或者找点零碎活计。
村里大多人家都是如此，没有门路，就只能安心守着田地，一年到头省吃俭用，才能勉强攒下些钱来。
程凌没娶亲前，家里就紧着给他存钱备聘礼。如今家里一切都安稳，没什么大的花销，倒是能多攒些钱，或是考虑添置些田地，再者，若是家里添了小娃娃，那也是一笔不小的开销。许氏心里盘算着，将碗里剩下的羊汤喝完。
饭后收拾好碗筷，舒乔没回屋歇息，而是继续坐在堂屋里绣帕子。
“真不歇一会儿？”程凌走到舒乔身边，低头替他理了理额前有些散乱的发丝。
舒乔摇了摇头，手上动作不停，“我不困，阿凌你去歇着吧。”他这两日光顾着玩儿，帕子绣得慢了些，可不能再耽误了，一条帕子也能卖二十文呢。
“那好吧。”程凌轻轻揉了揉他的头发，“那也别绣太久，坐一会儿就起来走动走动，看看远处。”
“好，我知道啦。”舒乔抬头朝他笑了笑，见他离开，这才专注地对着门外透进来的光亮穿针引线。
爹娘也回屋小憩了，堂屋里只剩下舒乔和蜷在一旁的墨团。墨团吃饱了就睡，浑然不觉旁边人的忙碌。
舒乔在堂屋坐了没多大一会儿，就听见院外传来清脆熟悉的喊声。
“乔哥儿在家吗？”
“在呢！”舒乔连忙放下绣棚，起身去给江小云开门。
“诶哟，可冻死我了。”江小云穿着一身淡青色的棉袄，领口围着一圈兔毛围脖，脸蛋冻得红扑扑的。他跺了跺脚上沾的雪屑，跟着舒乔进了屋。
舒乔给他倒了碗温水，见江小云捧着碗有些出神，便关切地问道：“怎么了？看你像是有心事的样子。”
江小云叹了口气，放下碗，瘪了瘪嘴道：“我娘前些日子跟王媒婆商量好了，说是……刘家庄那边的一户人家。”
舒乔在他身边坐下，安静地听他继续说。
“说是过些日子就安排相看，可我这心里……总是不踏实。”江小云解下围脖，在手里来回揉搓着，一脸郁闷，“听说那家条件还不错，有十来亩地，儿子在城里学木匠。可我……我也不知道自己该盼着什么好。”
午饭时，家里就在商量相看的具体日子，江小云听着心里乱糟糟的不是滋味，吃完饭就赶紧跑来寻舒乔说说话了。
舒乔理解地拍拍他的手背，“我晓得这种心情。你以前可见过那人？”
江小云摇摇头，嘟囔道：“王媒婆把他夸得天上有地下无的，说是个勤快能干的后生。可你也知道，媒婆的嘴，哪能全信呢？”
舒乔瞧他这副模样，心里微微一动，轻声问道：“那……云哥儿你自己呢？心里可有钟意的人？或者……喜欢什么样性子的？”
江小云的脸“唰”地一下就红透了，眼神躲闪，支支吾吾道：“乔哥儿……你、你这问的……这哪里好意思说嘛……”
第50章
舒乔这一问，倒真把江小云给问住了。他愣在那儿，张了张嘴，半晌都没能说出一个字来。
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