作者：玉案青
周福生狐疑地接过小布包，打开一看，里面放着一张折得整整齐齐的薄纸，再展开来，赫然是一张纹银一千两银子的银票，押着宁城永发钱庄的印鉴。
周福生吃惊不小，“这不是三个月前我们大少爷派人给你送去的银票么，怎么你没用？”
窦家富摇头，“我用不着。”
周福生讶然，摸了摸无须的肥厚下巴，试探道：“你跟我来一趟宁城，不会就是为了还这张银票吧？”
窦家富默然片刻，点头。
周福生这次真的意外了。
三天前他去张家村找窦家富时，看到他家陈设寒酸一贫如洗，窦家富本人穿的也很破旧，当时就觉得奇怪，一千两银子对甄家来说不过九牛一毛，但对普通人绝对是一笔不小的财富，只要不是铺张浪费大手大脚，用一辈子也尽够了。然而以当时窦家富的光景来看，显然那一千两银子并没有发挥应有的作用。
周福生曾经猜测过原因，或许是窦家富太抠门不舍得用，也或许是他有某种不良嗜好，短时间内将一千两银子挥霍一空。但无论如何他也没料到窦家富同意跟他来甄家，不是来当厨子挣钱，也不是来攀附富贵人家，而是来还银票的。
这下他倒真的要对窦家富刮目相看了，这小子虽然貌不惊人，但却颇有点骨气。
周福生想了想，语重心长道：“窦兄弟，这银票给了你就是你的，你只管用。我们大少爷一向出手大方对人宽厚，你留在这里当厨子他一定不会亏待你。这可是难得的好机会，多少人求都求不来的。”
窦家富摇摇头，半点不领情，“周管家，谢谢你，这银票我不能要，这里也不适合我，麻烦你帮我把银票还给你们家大少爷。”
见他如此坚持，周福生也不好再说什么，强扭的瓜不甜，人家不愿意留下来，难不成要把他绑起来强留么？要按他自己的意思，肯定就直接放人了，可是他是替甄之恭办的差，若人来了转身又走了，连一顿饭都没做过，那这趟差事还是办砸了，他可无法向自家大少爷交待。
见周福生还要再劝，窦家富狠狠心，赶在他开口前道：“周管家，你不用再说了，我不会留下来的，也不用再见你家大少爷。你帮我带句话给他，他就不会为难你了。你就说，我救过他一命，他也救了我一命，我和他两不相欠了，他不用补偿我什么。”
周福生恍然大悟，难怪自家大少爷如此看重窦家富，原来不单是因为他做饭的手艺，还在于他也是大少爷的救命恩人！这叫什么，惺惺相惜，生死与共，患难见真情？
窦家富在周福生心中的份量立即水涨船高起来，他略略思索了一下，颇有诚意道：“这样吧，窦兄弟，你还是在这里稍等一下，我现在去看看大少爷回来没有，说不定一会儿你就能见到他。”
窦家富此时归心似箭，倔劲也上来了，越劝越是要拧着来，“不必了，既然他那么忙，不见也没什么。我就是来还银票的，现在既然还了就该回去了。”
要见的人是你，不见的人也是人，周福生对他固执己见油盐不进的倔脾气简直有些头疼了，只得无奈道：“行行行，你回去吧。”
接着提高了音量对一边候着的李全发道：“李管事，你替我把人送出府去。”
李全发应了，带着窦家富往外走。
他并没听清二人先前的具体交谈，只大概知道周福生在劝留，却被窦家富百般拒绝了。
把窦家富领到了偏门处后，李全发像撵鸭子一般把他朝外赶，一脸鄙夷地喝骂道：“乡巴佬，从哪里来的赶紧滚回哪里去，到甄家还敢拿乔作派，也不撒泡尿照照自己是什么模样，太不识抬举了！”
窦家富气得涨红了脸，将包袱往背上一甩，愤然道：“甄家怎么了，住的还不是两个眼睛一张嘴的人，又不是三头六臂的妖怪，有什么了不起！”说罢在李全发气得眼角抽筋作势要揍人前先一步掉头跑开。
于是，窦家富千里迢迢来了宁城，只在甄家匆匆打了个转，前后不到一个时辰，就又匆匆离开了。
第21章 追人
第二天早上，甄之恭正在就着豆浆吃早点，周福生过来了。
甄之恭眼中一亮，“周叔，你什么时候回来的？人呢？”
这个“人”自然指的是窦家富了。
周福生答，“昨天下午到的，不过没一会儿他又走了。”
甄之恭刚喝了一口豆浆，还没咽下去就立马喷了出来，差点溅了周福生一身，却被大腹便便的管家身姿异常灵敏地避开了。
甄之恭从椅子上跳起来，语气中带上了急切与责备：“怎么这就走了？你昨天怎么不告诉我？”
周福生暗道不妙，陪着小心答道：“昨天下午我们到的时候，大少爷在铺面看帐还没回来，晚上回来得又晚，我怕打扰大少爷休息，就没有马上禀报。我昨天先领窦家富去了厨房，让他跟着李全发适应环境。结果他不愿意，说什么这里不适合他，不想留在这里。我好话说尽，嘴皮子都快磨破了，反复向那小子保证，来甄家当厨子一定不会亏待他，他却死活听不进去，最后还是走了，真是没见过这么倔的人。”
甄之恭讶然，“谁说要他来当厨子了？”
周福生莫明其妙，“不是您么？您说窦家富做的菜最合您的口味，才让我去把他找来的，不是当厨子那是干什么？”
甄之恭答不上来了。
他的确那么说过，不过喜欢某个人做的菜而把人找来，和让某人来当厨子，二者之间没什么必然联系吧？呃，好象关系挺密切的……算了，这个不是重点。
他转而又问：“既然他不想在甄家当厨子，那怎么还跟你来了宁城？”
周福生道：“窦家富说来宁城只为了还大少爷一件东西，还说他和大少爷互相救过一次，现在和大少爷就算两不相欠了。”
他摊开手掌，现出一块旧布包着的一千两银票。
甄之恭霎时愣住了，满心不是滋味。
事先他就猜测过窦家富收到这张银票后可能会有的反应，只是没想到会是结果最差的一种。当初周福生派的人回复说窦家富收了银票，他还松了一口气，想着那小子就算再生他的气，也不会跟银子过不去吧。然而，眼前的事实说明，他还是低估了那块小豆腐的气性。
真是，那么小个人，也不知道哪里来的这么大脾气。
不过，这样就算完了么，还了银票就真和他两不相欠了？没那么容易！没经过他甄大少的允许，当然不可以！
事不宜迟，甄之恭急急吩咐道：“周叔，你即刻就派人四处去找窦家富，才一个晚上，他应该没走多远，或许现在还在宁城。找到人以后一定要把他带回来见我，只要不伤到人，用什么方式都可以！”说着就往外跑。
周福生忙问：“大少爷您去哪儿？”
甄之恭头也不回地答：“追人！”
他以最快速度奔至马厩，翻身上马驶出府门亲自去找人。
如果窦家富还在宁城，就交给底下人撒网式地捕捞了。如果已经离开，必定是往永平县的方向去，两地之间只有一条官道，不出意外的话他应该可以在半路上把人截住。
……
窦家富没出过远门，对地理方位没有什么概念，只知道永平县在宁城的东南边，于是就朝着那个方向一直往前走。
昨天离开甄家时装了一肚子的气，以至于第一次来到这么繁华的大地方也没心情到处逛逛，直接就出了城。傍晚在路边摊上吃了一碗最便宜的阳春面，夜里看不清路时就随便找了一堆干草垛对付了一宿，反正夏天不会冷，就是蚊子在耳边闹轰轰地烦人。
第二天天色微明他就起来继续赶路。无论投店还是租车都很贵，随便一项的开销都需要他卖很多天的豆腐，他舍不得，打算就这么走回永平县去，快的话兴许十天就能到家了。
伫足回头，宁城依然在目，城郭雄伟气势磅礴。窦家富怔怔地看着，这辈子他可能再也不会来这里了。
片刻后，他猛然转回身来，大步朝前走去。他不属于这里，他与这里格格不入，回去吧，不要留恋了，还是永平县那种小地方适合他。
日上中天时，身后由远而近传来一阵得得马蹄声，擂鼓一般响。
跟着有人在后面高声喊道：“小豆腐！”
窦家富倏然住了脚，这是在叫他么？这个声音怎么那么耳熟？
没容他多想，一匹矫健的大黑马载着一个人一阵风般驶到他面前，挡住了他的去路。
那人长腿一抬，潇洒利落地翻身下马，用带着抑制不住的激动欣喜的口吻又唤了一声：“小豆腐！”
窦家富心中骤然一跳，抬头看向来人。
浓黑的剑眉，高挺的鼻子，削薄的嘴唇，的确是某人没错。不过，窦家富觉得有几分熟悉，却也有几分陌生。
眼前的甄之恭穿一身质料上好的淡青色云锦薄衫，衬得人越发高大英挺丰神俊朗，全无当初受伤时的狼狈落魄，举手抬足间动作有如行云流水而无半点滞碍，投注在窦家富脸上的热切眼神似乎比头顶的阳光还要灼亮，几乎让他不敢直视。
见窦家富看着自己发呆，甄之恭心情大好，小豆腐还是那个小豆腐，一点也没变。当初这个张嘴瞪眼的表情他觉得蠢到家了，此时看来却觉得分外亲切可爱。
他好整以暇地弯唇笑道：“怎么，看傻眼了？才过了三个月而已，这就不认得了？”
窦家富如梦方醒，视线立即滑开，干巴巴道：“甄……大少爷，请问有事么？”
甄之恭高涨热烈的心霎时凉了下来，不是吧，真的翻脸不认人了？
他冷下声问：“当然有事，为什么要把银票还给我？”
窦家富不看他，低声答道：“周管家没有帮我带话么？我救了你一次，你也救了我一次，我们两不相欠了，那一千两银子我不能收。”
“什么叫两不相欠？我就不相信你千里迢迢跑到宁城来，就只是为了还我一张银票。”甄之恭双手抱胸，说得一脸笃定，“如果真这么简单，当初就不会收，或者这回周叔去找你时直接把银票交给他就是了，而不用大老远辛苦跑一趟。”
顿了顿，甄之恭继续推断，“由此可见，还银票并不是你来的目的，那么什么才是你的真正目的呢？我看，你是想见我才来的，对不对？别想否认，否认也没用。”
他自信满满地下出结论，一贯强硬霸道的嘴脸。
窦家富瞬间涨红了脸，“谁，谁想见你，你少自以为是了！我，我就是为了还你银票才来这里的，有些事当面说清才好，只是你昨天下午不在，我就离开了。”
甄之恭危险地眯起了眼睛，缓缓道：“想要和我当面说清算帐是吧？那我就跟你好好算一下。按你说的，互相救过一次可以抵消，那我在你家养伤加吃住一个多月的开销呢，怎么算？”
自打刚才重见此人起，窦家富的心跳就莫名的不稳，此刻被他咄咄逼人地连声质问，心里不由烦躁起来，语气也有些冲，“那些东西都不值什么钱，不用算了！”
甄之恭哼笑，“不值钱？我没听错吧，你窦家富什么时候变得这么大方了？那阵子要不是我在，你恐怕十天半个月也难得吃上一回肉吧？”
这家伙究竟想说什么，又来挖苦嘲笑他么？真是莫明其妙！窦家富心头火起，愤然道：“没错，我就是小气抠门，那又怎么样？委屈大少爷你在我家过了那么久的苦日子，真是对不住了！”
见他额头上薄薄的皮肤下凸现出青色的血管来，显然气的不轻，发红的眼眶中还蕴着一层水汽，又是愤怒又是难过的模样，甄之恭心里一下子软下来，本来被窦家富的疏远态度勾起的火气也消失得无影无踪，直想把人拉到跟前，揉一揉他有些乱蓬蓬毛茸茸的头发，温声软语哄上一哄，叫他不要再那么愤怒难过。
第22章 留下
心念一动，甄之恭便伸出手搭在了窦家富头上，揉了揉他凌乱却异常柔软的头发。他比他高了一个头，这番举动做来十分自然，再顺手也没有了。
窦家富愣了一愣，没来由的脸上一热，跟着闪了开去，不自在地小声嘀咕：“我又不是狗，乱摸什么……”
甄之恭也被自己怪异的举动麻出了一身鸡皮疙瘩，这样似乎过于亲昵暧昧了。
他掩饰性地清咳一下，把声音放柔道：“你别急嘛，我没别的意思，只是想说，你平时自己连肉都难得吃上一回，我在的那一个月却时不时地买些鱼肉改善伙食，大部分还都让我吃了，对于这一点，我是，恩，挺感激的。”
他甄大少活到这么大，除了对自己最亲近信任的家人，还很少放低姿态说过这种感性之辞，所以此际说出来自己也觉得浑身不自在。
窦家富明显比他更不适应，搓了搓汗湿的手，讷讷道：“那也没，没什么了……反正，反正我自己也吃了。而且，你也不是白吃，你吃了肉有了力气，伤才好得快，才能去县城救我。”
本大少当然不是白痴！甄之恭嘴角抽了一下，旋即道：“那什么，三个月前，我突然离开永平县回了宁城，是有原因的。”
窦家富没吭声，耳朵却不自觉竖了起来。虽然不想承认，但甄之恭突然不告而别让他心里一直耿耿于怀，连带着对那一千两的银票也记恨上了。他有手有脚又有一门祖传的手艺，自己能够干活养活自己，才不用别人施舍。
“那天早上我醒了以后见到了周叔和小兰姑姑——就是永平县刚上任的县令夫人，她是我爷爷奶奶早年间收的义女——才知道我是如何脱险的，得亏了你没把我那块玉佩当掉而是给了老赵头，又被小兰姑姑无意中看到，他们才知道我被关进了大牢。后来周叔说我娘因为我的失踪一病不起，我心里着急，来不及跟你见上一面就即刻动身回了宁城。不过，临走前我已经向小兰姑姑说清了入狱前后的经过，你和我一样都是蒙冤入狱，小兰姑姑答应我会马上派人把你放出去，我才安心走的。”
放在以前，甄大少爷做任何事都无须向人交待，此时也不知是哪根筋不对，非要一一解释清楚，否则就如鲠在喉，不吐不快。
原来如此……郁结在窦家富心头三个月之久的心病霎时间不药而愈，通体都变得舒泰起来。恩，这家伙虽然霸道恶劣，但不像是个没有担当和交待的人，看来是事出有因，自己错怪了他。
窦家富心情大好，继而关切道：“那你娘的病现在怎么样了？”
“我娘只是太担心我的安危，我回去后很快就好了。”
“那就好。”
不知不觉地，起初两人之间剑拔弩张的紧张气氛慢慢缓和下来。
看来，对这块脾气硬如顽石的小豆腐还得实行怀柔政策才行，否则效果只能适得其反。甄之恭乘胜追击，又道：“那一千两银子你不肯收就算了，不过，这份人情我是一定要还的，本大少可不能让人在背后戳脊梁骨，说我是忘恩负义之徒。不如这样吧，我在你家住了一个月，你也来我家住上一个月，就当礼尚往来了，这总行了吧？”
窦家富随口反问：“当一个月的厨子么？”
甄之恭不无尴尬道：“当然不是，我就是请你来做客罢了，周叔误会我的意思了。不过，咳，如果你自己想下厨，我也不反对，反正也是顺便嘛……”
窦家富暗自撇嘴，说得冠冕堂皇，应该是让他来当厨子，顺便做一下客吧。不过，算了，究竟怎么样他是无所谓的，他先前答应来宁城以及到了之后马上又走，都与此事无关。