作者：年终
神父拂去黑衣上的尘土，认真行了一礼，“抱歉，之前我误会你们散播怪病，给两位添了麻烦。”
“是啊，你就是个超级大麻烦。”
弥斯转过脑袋，“明面上到处乱跑吓唬人，暗地里一个人防治怪病。一会儿被城主士兵追，一会儿又向他们告密……简直莫名其妙。”
萨拉尔：“……”
萨拉尔揉揉太阳穴：“虽然这家伙很没礼貌，但我其实想问你差不多的事。神父先生，你为什么不与罗沙城的人合作？”
神父长长吁出一口气，仿佛一直在等待这个问题。
“请让我自我介绍一下，我叫卡伦，是阴影修会的神父。”
此人嗓音清朗，再配上那张温和的脸，气质像极了无害的食草动物。
神父摘下血迹斑斑的黑手套，露出肤色健康的双手。他左右手中指上，各戴着一枚骨质戒指。
“情况危急，我无意隐瞒两位����这对戒指是阴影修会的圣物，‘左手’预知不祥，‘右手’隐入阴影。”
“刚到罗沙城时，我曾想过面见城主。可是我的‘左手’疯狂示警，这举措会让我丢掉性命。”卡伦十分坦率地继续，“你们也体验过，那位城主显然不怎么英明。”
原来是预言能力，萨拉尔定睛看着那对戒指。
怪不得鸟嘴恶魔每一次都能精准出现，敢情这家伙把预知不祥的能力当罗盘用。
无论怎么想，这东西的用法都该是“尽量远离不祥”吧？卡伦先生偏偏削尖脑袋往危险的地方钻，也不知道那位阴影之神有何感想。
如此说来，这家伙能在他和弥斯眼皮底下逃走，靠的也是戒指的隐匿能力。
……“神力”吗？
既然“神力”如此特别，那么自己和弥斯被召唤到人世，是否也是某位“神”的意志？
“既然你只能预知不祥，你怎么知道食水有问题？”
大敌在外，萨拉尔飞快收拢思绪。
“啊，只是食水？”
卡伦结结实实吃了一惊，他挠挠后脑勺，“我处理了常见感染途径，食物、饮水，以及病人本身����乌鸦负责解决食水，我负责吓走病人周围的人。”
“可是一直有零星的感染者出现，我还以为自己漏掉了什么。”
“哦，那都是明娜出面感染的。你阻断了普通人之间的传染，不然罗沙城早完蛋了。”弥斯实事求是地插嘴。
他还以为卡伦也能看见淡红魔力呢，搞了半天虚惊一场。
“那真是太好了，谢谢您告诉我。”卡伦神父转向弥斯，话语诚恳极了。
“我只是实话实说。”
卡伦反而更加不好意思：“哈哈，诚实是了不起的美德，我明明告发了您����”
怪不得鸟嘴恶魔从不开口说话。这家伙声音太过温软，性格朴实到令人生厌，跟那个阴森形象格格不入。
眼看对话变得没完没了，弥斯厌烦地扭过头，缩到萨拉尔背后。他往前搡了搡萨拉尔，示意大英雄解决这个麻烦。
萨拉尔适时清清嗓子：“卡伦先生，所以你在两个月前预测到罗沙城的不祥，特地来这里解决问题？……整整两个月的坚持，你的品德令人钦佩。”
卡伦腼腆地笑了笑：“没那么夸张，我也有我的目的。”
说罢，他似乎想起了什么，表情迅速严肃下来，“误会解除就好，我们得赶紧解决外面那个东西。”
像是在回应他的话，教堂又一阵震颤。少许石屑从穹顶落下，满地红丝缓缓蠕动，在他们脚边穿行。
那股香味又变浓了，弥斯忍不住舔了舔嘴唇。他完全没有意见，谁能拒绝一顿香喷喷的夜宵呢？
萨拉尔却没有立刻回应。
他走到昏迷的休伊身边：“弥斯，你先看看休伊的情况。”
“快死了。”
弥斯只瞧了一眼，当场做出判断����休伊的魔基是一只个头挺大的红腹山雀，此刻它被红线裹得严严实实，只露出一点喙尖。
倒不如说，休伊现在居然还活着，这着实是个奇迹。
听到“死”这个词，失去情感的海莉低下头，慢慢抱住了昏迷的休伊。她的脸上仍然没有表情，眼底掠过一丝似有似无的迷茫。
休伊胸口剧烈地起伏两下，艰难地睁开眼：“……海莉？”
“我在这里，休伊舅舅。”海莉说。
休伊颤抖了下，带动了满地淡红丝线。他翕动嘴唇，勉强挤出一句模糊的“对不起”。
“不，全是我的错。”
海莉立刻答道。她的语气十分冷静，冷静到让人难过，“要不是我把你推荐给神父先生，你就不会被困在这里。”
“如果我没有随便进入辛蒂拉的房间，我也不会出现在这。”
休伊虚弱地直了直脊背，明显察觉到了海莉的异常。可他没有深究，只是垂下眼。
“帮助他人不是错事……”他用尽力气，一字一顿地说，“我也是……自己选择走进辛蒂拉的房间……”
“如果你还在介意……她的事……”
“我已经长大了。”海莉轻声打断道，语气如同复述日记里的字句，“那时候是我不懂事，我早就不介意了。”
“我一直都非常感谢你，舅舅。”
休伊勾起嘴角，他长长呼出一口气，肩膀微微塌下。
教堂明亮的烛光下，他不舍地端详着海莉的脸庞，眼皮一点一点朝下坠。
����就在那双眼将要闭合时，一只手按上了他的发顶。
“看来您的理智还在，我长话短说。”
萨拉尔清晰地说道，“你想现在作为正常人死去，还是搏一个活下去的可能？……哪怕失败后，你会变成‘无血无泪的怪物’？”
休伊嘴唇动了动，像要喊妈妈，又努力克制住了。他的目光再度扫过海莉，这一回，他仿佛在她脸上寻觅着谁的影子。
“我怎么能死呢，姐姐？”他梦呓般地呢喃，“召唤仪式要开始了……海莉喜欢看……”
“我想这是一个许可。”
萨拉尔左手在休伊头顶轻轻一动，迅速移开。
休伊即刻陷入昏睡，他身边的淡红丝线全部萎靡下来。弥斯眼中，那些红线缓缓滑落，放开了伤痕累累的魔基。
卡伦有些惊异地扬起眉毛，但他保持了沉默，没有发问或是催促。
“谢谢您。”海莉朝萨拉尔低下头。
“别谢得太早。”萨拉尔说，“之前我就有点奇怪，两位对辛蒂拉关注过头了……关于辛蒂拉，你们到底知道多少？”
海莉垂着头，组织了会儿语言。
“妈妈生我时难产而死，那时候休伊舅舅才十六岁。菲洛明娜女士教了他许多事，还帮他照顾了我一段时间。”
尿布的包法，羊奶的温度，如何应对婴儿的啼哭……这些必要的知识，不会凭空从一个十六岁少年的脑袋里冒出来。
之后就是他们熟悉的故事。
菲洛明娜在召唤仪式前死亡，辛蒂拉在召唤仪式上召出了一条毛虫。从那时起，辛蒂拉家渐渐从门庭若市变得门可罗雀。
眼看辛蒂拉的情况越来越糟，休伊向年幼的海莉提了个问题。
“要不要把辛蒂拉接来，咱们一起生活？”休伊问，“你就当多了个姐姐。”
海莉当场大哭拒绝，就差在地上打滚����辛蒂拉之前过得比他们好一万倍，也没跟他们有什么来往。凭什么她落魄了，就要来抢自己的舅舅？
见小海莉闹得厉害，休伊没有再提此事。他只是时不时去辛蒂拉家看看，给那孩子送些吃喝。每次海莉发现，她都要生会儿闷气，她总觉得舅舅被人偷走了一小块。
“……休伊舅舅的做法没有任何问题，那时候我太过任性。”
海莉用淡漠的语气说道，“如果不是菲洛明娜女士，当初我未必能活下来。”
“辛蒂拉减少露面后，舅舅偶尔会给她写信，可她从来没有回复过；他上门拜访，她不开门，但食物照收不误。”
“每隔一段时间，我会去确认她的情况。我和她只隔着窗户对视过几次，我完全不理解她的想法。”
“喂，你纠结这些干什么？”
弥斯本来一鼓作气往外冲，突然就被这堆家长里短绊住了。他不满地拽住萨拉尔衣领，往大门的方向扯。
“一切魔法皆有解法，所有怪物都有弱点。”
萨拉尔低声说道，“那个怪物显然与辛蒂拉有关。弄清楚辛蒂拉的经历，更有助于掌握现况。”
等等，这小子该不会职业病犯了，又想在这研究个几百年吧？
见萨拉尔全神贯注分析那个怪物，弥斯莫名有点不爽，拽领子拽得更用力了：“你研究我那么久，还不是啥也不知道。听着，这种时候更需要动手。”
弱点这种东西，全身上下打一遍就知道了，他得快点转移萨拉尔的注意力。
弥斯闭上眼睛，憋住一口气，全身心体会附近缓缓流动的魔力。
怪物的甜蜜味道、萨拉尔的清香，以及隐藏其下的，还没有被激活的魔基召唤法阵……
这次不能嗅个味道就结束，他必须深入思考，一切魔法皆有解法……
……有了！
他稍稍抓住了什么，朦胧的气味清晰了不少。
“那个召唤法阵。”弥斯憋得头昏脑涨，可算扒出点魔法本质，“那地方漏风！”
萨拉尔、卡伦：“……？”
弥斯耐着性子比划：“这一整个仪式场地，就像一道通往人世的门。”
“现在它只开了条缝，还能把怪物挡在门外；等它正式运转，那怪物立刻就能冲进现实。”
萨拉尔微微一怔，只犹豫了不到半秒：“我明白了。我们必须在召唤仪式开始前解决它，不然它会砸到现场所有人脸上。”
他迅速转向卡伦，“我们还剩不到二十四小时。告诉我你全部的能力，我们得合作。”
卡伦亮出双手的戒指：“我能随时隐匿自己。但是预知不祥需要时间准备，无法用于即时战斗。”
“我的自愈能力很强。只要不是瞬间致命的伤口，我都可以恢复。顺便，我还能与动物情感交流……可惜附近好像没有活物。”
萨拉尔：“你擅长的魔法？”
“我不会魔法。”卡伦坦然道。
萨拉尔、弥斯：“……”