作者：年终
其实他一直觉得人类的触肢不够灵巧����手部的十根触肢过于僵硬，里头还有骨头，只能朝特定方向弯曲。而且它们还很短，末端连着笨拙的肉片，根本没有他原本的触肢灵活。
很久之前，萨拉尔专门揪了他的一大堆小触肢，把它们塞进手套。
然后这家伙会用自己的指头戳他，看触肢们如何在手套束缚下动作。要是弥斯当初足够了解人类文化，多少得给他比个中指。
可惜那时他……��没有这个意识，只能烦躁地扭来扭去，“握住”萨拉尔戳过来的手指。
然后萨拉尔就会发出一声不太体面的傻笑，每次都这样。
现如今，他被套进了更精巧的“人皮手套”，动作也更像人类，萨拉尔反倒不那么自在。
也许对于人类来说，牵手是最小规模的拥抱。
想到这一点，弥斯把手握得更紧了。
两人双手紧握，表情维持着可疑的平静。他们躲过积了污水的泥坑，踩上相对干净的草地，挨个摊子瞧过去。
萨拉尔每样食物都买了一份，和弥斯“甜甜蜜蜜”分食。弥斯来者不拒，吃得嘴角沾满酱汁，然而并没有品出畸果的味道。
萨拉尔叹了口气，他掏出手帕，用给敌人擦嘴当遮掩，悄悄扔了个清洁咒。
他们一直紧紧握着双手，握得彼此指节都有点发白，关节咯吱咯吱响。
不少单身男女投来或欣赏或艳羡的表情。可惜，只有两位才知晓这个疼痛的小秘密。
食物区探索完，两个人又挤到小商品区����附近都是平民，卖的小玩意儿也偏平民杂货品，乱七八糟的小件堆成一堆。
萨拉尔伸出手，从一堆破烂里掏出一块还算像样的怀表。
它的壳子是纯银的，有些发黑，上面布满磕碰痕迹。但萨拉尔看得出来，它并非保养不到位，而是上了年岁。表壳上还有个可以镶嵌宝石的小机关，能够嵌入不同大小的宝石。
当然，既然它出现在杂物摊上，上面必然没有宝石。
萨拉尔有些意动。
这块怀表不算名贵，使用痕迹恰到好处，适合用来安放塔丝的宝石。他刚抓起那块表，就听弥斯说：“你要买给那只龙妖精？”
魔神大人的问题非常单纯，弥斯估计是真好奇，萨拉尔却听得有点别扭。
他清清嗓子：“买给你。”
“我又不需要这种东西。”
“它更配你的游侠打扮，”萨拉尔说，“无论是‘卡恩斯小少爷’还是‘学者萨拉尔’，都不会用这么朴实的旧怀表。”
“让塔丝藏在你身上，可以更好地保障你的安全����你不擅长防护魔法，不是吗？”
“你会这么好心？”弥斯狐疑。
听起来，萨拉尔简直像是在关心他。
“你行动能力强，也能弥补塔丝体力不足的短板。”萨拉尔流畅地说道，“再者，我知道你不高兴塔丝入队，这样也能让你们磨合一下。”
这下味儿对了，弥斯收下了那块怀表，随手将它挂在上腰带。
其实那怀表不算难看，表壳上刻有精致的日月纹样，宝石镶嵌的位置刚好在太阳与月亮的中央。
“两位真有眼光。”
摊主露出暧昧的笑容，“放心，我不信节律教会，只信不灭炉火����炉灶之神会维护每一个家。”
“这是我远房亲戚留下的，据说是丈夫送给妻子的定情信物。他们打小就认识，婚后幸福极了，一起活到了九十多岁。”
弥斯、萨拉尔：“……”
他们一起活了三百多年，起码是这对夫妇的三倍以上。只不过他们的相处，大约和“甜蜜又幸福”这个形容沾不上边。
“这么好的古董，只需要一个金环！”
摊主还在继续，语气十分热情，生怕弥斯把戴好的怀表还回来，“戴着它，两位一定也能过得甜甜蜜蜜。”
突然，弥斯嗅到了极为浅淡的味道。
他即刻解下怀表，搁在鼻子底下嗅了嗅。果然，它透出一股非常稀薄的畸果气息。这回没有其他味道遮掩，弥斯闻得相当真切。
一个金环也值得，这回乌鸦神父总该帮他们付账了。
弥斯还没来得及开口，摊主一看他解下怀表，脸色先变了变：“我看你们挺喜欢这个怀表，又和它有点缘分，八个银盾怎么样？”
弥斯：“……”
萨拉尔露出温和的笑容：“六个银盾。这个怀表的宝石卡槽坏掉了，零件也没有按时更换，我们还得自己找人修。”
“卖四个银盾你也不亏，但我喜欢你刚才的故事，所以我才出六个银盾。”
摊主张了张嘴，半天唉了声：“行，六个银盾，拿走吧。”
“反正神父会给钱，干嘛费心砍价？”弥斯把玩着小巧精致的银怀表。
“哦，这个我会自己出钱。”萨拉尔说，“好歹算是我送你的东西，再找别人要钱太不像样。”
弥斯下意识觉得亏。但想到这是萨拉尔送，不，他从臣服的萨拉尔那里缴获的，他又觉得有点开心。
他想了想，用一块手帕包住这个小小的战利品。这回弥斯没有把它随便挂在腰上，而是放进了胸前的口袋。
……
转了一大圈，除了兔脚和怀表，他们没再找到任何沾有畸果气息的东西。
时间所剩无几，两人对视一眼，走向这地方最大的帐篷����马戏团的红白圆帐篷。
他们还没走到门口，就碰上了满面春风的卡伦神父。
神父肩膀上站着一只斑尾林鸽，鸽子微微偏过脑袋，漆黑的豆眼瞧着他们。
“这只鸽子碰巧路过，它告诉我，肉桂找到了它的小主人。”
神父高兴地说道，“完美造物的影响消失后，孩子们是第一批清醒过来的。据说那孩子哭闹着要找肉桂，找到肉桂后，他哭着不停道歉，抱着它不肯松手。”
“苹果也被原来的家庭接回去了，遗弃黄油那家人没再出现，但黄油决心跟着爪子小姐����按照它的说法，安提瑟宅邸的饭食比它原本的人家还好。”
卡伦神父的喜悦发自内心，他很少这样兴奋地说个不停。
鸽子咕咕叫了好几声，使劲拍着翅膀，像在拍打卡伦神父的耳朵。
萨拉尔：“它说什么？”
“它说它只是凑巧路过，想起我很挂念这件事，就顺嘴告诉我了。其实它特别讨厌那些猫，让我不要误会。”卡伦神父说道。
是巧合，还是幸运？
弥斯凑近了点，卡伦神父一如既往，没有多出奇怪的气味，鸽子也没有。
“对了，你们是打算调查马戏团吗？我刚才调查过了，动物们都十分喜欢这个地方。”
“有几只猴子爪子发炎，怎么都治不好，来了这里后很快好转……要是这里有不对劲的魔法波动，动物们应当更敏感才对。”
萨拉尔看向弥斯，弥斯摇摇头：“我还是想进去看看。”
结果他话音刚落，身上的联络魔器震动起来。
����那是签完合同后，金特里教授提前分发给他们的。
这种联络魔器是探险特制款，看起来像个小小的金徽章，也就大拇指的指甲盖那么大。它比桑珀的海螺精致多了，通讯清晰得不可思议，还自带精准定位。
“我们的基础勘探做完了，天快黑了，得快点进入地下。”
巴博丽那倒豆子似的话语从魔器中传来。
“白天黑夜的魔力流动不太一样，夜间的遗迹魔力更活跃，更容易找到魔力异常点����好的老师，我解释的时机有点问题����总之你们快过来！”
弥斯抬头望向马戏团的尖顶。这地方太大，他们一时半会儿估计调查不完。
神父也算是调查畸果的专家，还有探知不祥的本事。如果他离这么近都没发现，可见这里的问题不算大，顶多又是食之无味弃之可惜的微弱气味。
这一趟他们已经有所收获，先这样也罢。
他攥了攥萨拉尔的手，两人转身赶赴石门。
帐篷内。
“晚上的表演，都准备好了吧？”
一位员工擦擦额头上的汗，转向员工帐篷的新人。
新人：“准备好了，先生。”
“你小子够走运，我之前的替补刚好家里有事，不然我们可不会紧急招人。”
那员工感慨道，“这地方够神奇，目前为止的演出都很顺利。但作为我的替补，你可不能溜号……万一，我是说，万一出了什么事，咱俩就要吃不了兜着走了。”
“我明白，先生。”
小个子新人露出微笑，脸上涂着夸张的油彩。
“你尽管放心，我对操纵人偶和腹语术都很有自信。”
“也是，我想团长也不会随随便便招人。”
员工笑起来，涂满油彩的嘴角弯得夸张，“一起赚大钱吧，凯先生。”
凯笑着点点头，望向帐篷外。
帐篷门没有合拢，露出一线天空。天穹正从鸢尾蓝转为深深的靛蓝，隐约现出几把星子，如同针尖刺透天鹅绒。
“天快黑了。”他有意无意地感叹。
……
“天快黑了，下次不许这么慢。”巴博丽说。
看得出她克制了情绪，然而事关友人行踪，她的脸还是绷得紧紧的。
萨拉尔谦卑地听着。
巴博丽那边匆匆忙忙测数据做准备，他们这边恩爱约会����哪怕只是看上去恩爱约会����那边不高兴简直太正常了。
弥斯终于松开了萨拉尔，他抬起被攥得发麻的手，将装有龙妖精的祖母绿安上怀表。
周围都是人，塔丝没有轻易现身。他只是短暂地探了个脑袋，告诉他们他没有意见。从始至终，他也没察觉到怀表上的畸果气味，足以见得那丝味道有多淡。
来这里的路上，萨拉尔把弥斯的发现告诉了卡伦神父。神父仔细检查了兔脚，最终只是摇摇头。
“我没有感受到任何异常。”
他郑重说道，“按照弥斯先生的说法，怀表上的味道是突然出现的……这不太符合常理，至少我没见过这样的案例。”
神父没有直接否认弥斯的发现，但显然保留了意见。