作者：白沙塘
可这不妨碍他们这三年来，在王宫内外传出这样的声音。
一开始，莱斯利确实是因为被迫留在王都。
无论是被?雨果?主教要求，还是不想浪费阿利斯枢机的资源浪费在他身上，导致他未来遇到事情后会孤立无援，莱斯利也接受了这样的安排。
而留在王都，绕不开的必然还是那一人之下的皇帝利维安。
利维安有?心伸出橄榄枝，莱斯利也便接了下来。
毕竟，即使?莱斯利已经对现存的父亲克洛德毫无兴趣，也并不关心，
可他依旧对素未蒙面的母亲奥朵拉存在着好奇，也愿意听利维安讲述他们之前不为人知的故事。
于是，从一开始两个人虚与委蛇，互相试探到现在也互相交了底，也有?了共同的目标����「否定教皇」。
莱斯利的想法格外简单。
他只想要给阿利斯最好的东西。
而利维安则更多地从国家君主的角度思考。
事实上，否定教皇的存在是从利维安父亲，即前代皇帝开始便有?的想法。
在教权统治帝国这么数百年间，慢慢意识到宗教更多的只是一种信仰的人不在少数。
若不是帝国曾经出过一位带来奇迹的圣者，稳固教权的同时?也稳固了皇权，皇室也不至于一路捧着教会，朝着教会低下头颅。
可到利维安父亲这一代的时?候，王权已经旁落，整个国家的经济都以教会为主导。认清这一点的时?候，他便不愿意在继位的时?候，需要被?教皇承认。
然而，这种事情并不是说他不愿意就可以拒绝的。
顺从的同时?，前代皇帝组建了一支以集权为目的，独立的组织「暗部」，供自己驱使?。
这份反抗的意志，也在利维安体内延续。
两个人有?了共同目标之后，合作?起来也会比一开始少了更多的角力。
不过，莱斯利并不天真，他也不相信利维安的想法只是那么简单。
因为在他给自己讲克洛德和奥朵拉的故事时?，里面也有?很多的缺漏处。
比如说为什么克洛德森*晚*整*理和奥朵拉两人反而走在了一起，远赴北领地，而奥朵拉深居在萨伏伊教区里直至死?亡？
当?初为什么会发生有?政变？
与此同时?，莱斯利也注意到，利维安在面对北领地送来的神像时?，也总是若有?所思。
于是，借着利维安愿意给予的部分信任，莱斯利也加入「暗部」，着手?调查克洛德的事情。
暗部档案室里面存着从暗部建立开始后，整个帝国发生大大小?小?的秘事。
其中，莱斯利发现克洛德和凯尔居然也曾经一起在赛尔蒙公国出过任务。
任务记录被?改写了两次。
第?一次，是「解决赛尔蒙公国旧日君主对民众的阴谋」。
这上面并没有?写具体结果?是什么，但却标注着日期。
对帝国历史了解多的话，就会知道完成后的日期前后不到三天，就有?新君上位。
第?二次补记的内容更令人玩味。
上面写着「带回长生不老的圣药，献给皇帝」。
同样的，这句话写完后不到一年的时?间里，皇帝暴毙，而利维安皇帝继位。
可见这药不过是个噱头，甚至可能?只是毒药。
然而，若是以此药为线索的话，却一下子串联起利维安、克洛德、奥朵拉、凯尔四?人的命运。
利维安皇帝从一个温和谦逊的储君变成终日沉迷炼金术的帝君。
克洛德叛教，在街道上当?众砍下一名主教的脑袋，被?流放到北领地。
奥朵拉原本传说般的神力尽失，因病而死?，远走他乡，失去原来的地位和光芒。
凯尔原本在军校里便是前途无限，可毕业之后，摇身一变，他成了炙手?可热的主教，后来更是成了教会枢机。
如果?这个缘由确实是有?共性的话，那肯定也有?藏不住的故事和线索。
莱斯利顺藤摸瓜，一开始聚焦在所有?人命运发生转变的那一年，并没有?发生任何奇特的事情，而后他根据纪年概况，找到了在命运发生后的前一年里，有?一场堪称「隆重」的火葬。
因为不仅是当?时?的前代皇帝在场，连教皇也在场。
处死?的是一只外型如同少年的恶魔。
跟着阿利斯主教生活那么多年，莱斯利并不相信这个世界还存在着真实的恶魔。
这件事引起了他的注意。
而他也搜寻到了真相，处死?的少年名为「舒利克」。
那个少年极擅蛊惑，轻而易举便能?动?摇人心。
据说当?时?他死?亡时?对着观刑的人说的话让很多人晚上都无法睡着。有?人甚至半夜开始无缘无故对自己的生活感觉到绝望，再也无法忽视原来有?的痛苦。
当?时?，正是有?了前代皇帝的禁令，人民崩溃的心绪也渐渐在不言语中恢复了过来。
泛黄的宗卷，碎片的文字，都似乎在拼凑一个指向性的「事实」����当?年克洛德和凯尔从赛尔蒙公国带来的救治君主的圣药，其实是恶魔舒利克本人。
而所有?从赛尔蒙公国带来的不幸好诅咒都在舒利克的死?亡之后，彻底终结。
莱斯利查阅暗部档案的那晚，利维安皇帝亲自来了。
他似乎早已知道莱斯利会查到那一页。
烛火在昏暗的石室里微微摇曳，墙壁上刻着一行行模糊不清的编号。
利维安站在门口，披着斗篷，声音低得几乎要被?火光吞没。
“你查到圣药和舒利克了吧？”
莱斯利一怔，抬头看?他。
利维安的神情没有?愤怒，也没有?责问，只是疲惫。那种深入骨髓的疲惫。
“那东西的确存在。”他缓缓说，“而舒利克也不是恶魔。”
空气凝固。
纸上的真相已经跳出了原本的框架。
莱斯利只是审视着对方。
阿利斯曾经教过他如何判断别?人说谎，从语言内容逻辑，再到神态行动?举止，总是有?迹可循的。
一个说谎的人要完全不被?人发现的话，要么就是他掌握了所有?说谎的技巧，要么就是他从不说谎。
莱斯利知道利维安并没有?说谎。
利维安表情里面带着一种苍凉的冷意，“我真正要你帮忙的事情，或者说你父母命途发生轨迹，都只因为一件是����「教皇，是不死?之身」。”
莱斯利的瞳光颤了颤，“……”
利维安顿了顿，在斟酌每一个字，“这才是我父皇，乃至前一代君主都无法真正动?他的原因。你可知，他已经为三代君主加过冕了。”
“这并不代表他不死?。”莱斯利反驳道。
利维安说道：“前代皇帝发现这个秘密是在三十多年前组建暗部时?，为了更好地控制教会，暗部成员做过对每个教堂都做过了调查。”
“你知道，数百年前，曾经一举平息帝国内乱，带着帝国走向繁荣和安定的那位来自北领地的圣者吗？”
莱斯利只觉得一股寒意从脊椎窜上，喉咙发紧，几乎说不出话。
脑海中那些?零碎的线索，圣者的无名与萨伏伊的荒芜这些?被?当?做理所当?然的小?细节，此刻仿佛被?一道闪电串联，指向一个他不敢深思的真相。
要知道，他对那位圣者一点想法都没有?，只记得圣者的法袍曾经披在阿利斯身上。
可现在利维安的话，慢慢引导他走向一个更加真实更加宏大的世界。
利维安说道：“那位圣者做了那么多造福子民的好事，却没有?在历史上留下任何形容他性格或者外形的只言片语，而他出身地北领地更没有?他的传说，只留下一个空荡荡的名头。”
“而你知道吗？”利维安看?向莱斯利，“在我们皇室代代相传的纪事录上，留存过关于他的描述。比如说，他出身地为「萨伏伊小?镇」。”
“自从我父皇去调查那个教堂之后，也就是三十多年前，那里突然间彻底没有?了神父，成了信仰荒芜之地。没有?人知道为什么，可是总有?人做了这无法解释之事。”
“种种迹象表明，那位圣者根本不希望有?人知道他的外貌和长相。”
莱斯利说道：“这只是猜测。”
利维安说道：“我们皇室有?一幅当?年圣者的小?像，与年轻时?的教皇一模一样。”
莱斯利再次反驳：“那也有?可能?是当?年圣者的后代。”
“如果?真的是后代的话，为何需要如此隐藏，甚至销毁自己的记录？你也拥有?治愈的神力，有?人也拥有?不死?的神力，这并不是让人奇怪的事情。”
利维安知道这一切来得太突然，信息也并不好消化?。
可既然莱斯利已经查到了这里，利维安就要说明白他们面对的是什么样的敌人。
“我的父皇在弥留之际，曾经与我说过，「教皇曾经来见他」。”
利维安的声音低得几乎是呢喃，“当?时?父皇还想要最后带着他同归于尽，在酒里面给教皇下了毒。”
“而教皇是这么告诉父皇，他一直都知道父皇对他展开所有?的暗杀、毒酒、伏兵，甚至知道父皇追求不死?之药的目的也有?针对他的成分。”
他轻轻抬起眼，在回忆过往，也在回忆中深思，“当?时?，教皇甚至还主动?递给父皇一把剑，说，「陛下，您应该亲自来杀。这样，你就成为了我。而我，也会是你」。”
莱斯利心头一紧，良久，终于低声问道：“…这是什么意思？”
利维安微微一笑。那笑容带着一种近乎绝望的洞悉。
“也许是说，当?他握起那把杀人匕首的那一刻，他就和教皇一样，成为了不死?之人。这不是因为窃取了永生，而是因为所有?人的命运，都会在他死?亡的时?候，也跟着在前代皇帝手?中死?去。这是一种死?亡警告。”
莱斯利呢喃，明白前代皇帝面对至高无上的神权时?的无力与绝望：“教权在皇权之上。”
……
这样摊牌之后，利维安也把更多的事情和权力分享了出去。
他们本来原定是要借着凯尔枢机这件事，『刺杀』三年间除非有?大事，否则一直深居在府邸里面，大门不出，二门不迈的教皇。
然而，阿利斯的提前现身，如同命运棋盘上落下的一颗变数之子。
就像是神主真的尤其偏爱这位教皇，要为他打开长盛不衰的大门。