作者：顺颂商祺
贺骞看了眼自家主子，默不作声继续吃饭。
还好秦渊没多大反应，提杯饮酒，催促老板：“还有一盘酱牛肉没上。”
老板急着打烊，很快将牛肉端上来。秦渊看得出他心急，喝完汤，撂下铜钱就走了。
吃饱喝足，二人行至城门口，却被守卫拦住。
“哪儿来的？”守卫问完，见秦渊掀开马车帘、露出了秉夜使腰牌，忙跪下，“……原来是秦大人，小人有眼无珠，实在抱歉。”
秦渊放下帘子，靠回马车上，对贺骞说：“走吧。”
守卫连连鞠躬道歉：“诶，您慢走。”
贺骞驱车继续向前，越近城门，聚集的人越多。
夹道都有盔甲守护，开出一丈宽的通路出来，县民们挤在两边，各个伸直了脑袋。
秦渊嫌吵闹，让贺骞走偏门出城。贺骞便调转方向，朝人少的地方去。
马车吱吱呀呀，压过石子路。
秦渊闭目养神，耳边还能听见乡亲们的讨论。
“听说瑾王在陇水源那里，被十多个人围攻都没死啊？”
“是啊，找到的时候还有金光呢！”
“真的假的？这可是真龙之象！”
“可不是嘛，说不定，就是因为这个才被追杀的！”
“嘘，这哪敢说����”
“不过，传闻瑾王长得可好看了，你们见过吗？”
“我二大爷家的小孙子的媳妇儿方才见了，说是比那画上公子还好看！”
“这么夸张？让开，让我看看！”
七嘴八舌间，忽闻远处马蹄声，一队人马浩浩荡荡自城门外进来。
贺骞不由得伸长脖子，探头去听。
秦渊悠悠来了句：“这么好奇，你要不挤进去凑凑热闹算了。”
贺骞哪能真干这种事，他的上司正因那位殿下茶饭不思呢，他忙说：“不不不，咱们还是赶路吧。”
话音刚落，城门大开，吊桥平稳地架在护城河上。
两列盔甲纵队单列展开，肃立于城门两侧。马蹄阵阵，忽有飞沙扬起，一个人穿着金色盔甲、手提长枪，自城门那头飞驰而来。
贺骞看呆了：“哇，这金甲是谁啊？”
秦渊掀开帘子，探头往城门看，见到金色盔甲骑高马疾冲，冷笑道：“瑾王真是好大阵仗，竟连他都来了。”
来人是左羽林卫大将军费兴阳，统领宫城宿卫，更是皇帝的贴身亲卫。皇帝派亲军大将带队，可见对瑾王回城之重视。
颜和谦也没料到竟是费兴阳亲自来接，小声对沈砚说：“陛下派亲军迎你回城，这可是莫大的殊荣。看来，这回陛下是真心疼了。”
沈砚对此怀疑，不表看法。
颜和谦长长舒一口气：“没想到当初你阴错阳差去趟李府，不但躲过了赤月刺杀，还有点苦肉计效果呢。”
沈砚成夜骨疼胃酸，睡不着觉，此时正靠在马车上闭目养神：“你当陛下真是心疼我流落受苦？”
颜和谦不解：“不然？”
“他是怕沈嘉的势头太甚，这才扶我一把。”沈砚平静，仿佛在说别家轶事，“免得二皇子一人独大，不好掌控。”
颜和谦“啧”了声，心说还是自家人了解自家人，无所谓的摆摆手：“管他呢，反正对你是好事。”
沈砚极轻地叹口气：“既是好事，那端卿就替我接了吧。”
颜和谦心道，皇帝的关心，他一外姓可不兴接啊：“别，我气运一向背，要是真遇着刺杀，躲都没处躲的！”
沈砚睁开眼，嗔怪道：“大过节的，还是避讳些吧。”
颜家人哪管避谶这点小事，敷衍“嗯”了声，权当应了。
马车平稳来到城门口，数步之外，费兴阳便自高马下来，在马车外跪下，接着顿首行礼：“臣羽林卫大将军费兴阳，奉陛下之命，恭迎瑾王殿下！”
远处人头攒动，看热闹的乡亲纷纷踮起脚尖。人群离得远，能看个模糊，瑾王从车里出来那刻，还是引起一阵惊呼。
沈砚掀开帘子，长身玉立，拱手回复道：“有劳大将军，孤谨奉陛下恩命。”
费兴阳侧身：“殿下请。”
羽林卫骑兵分列两队，旌节与伞盖开道。费兴阳翻身上马，在前引路。
沈砚坐回马车，缓缓通过城门。
百姓对瑾王治水的贤名略有耳闻，又听金光附体之传，好奇大于仰慕。
颜和谦指着外面的百姓，附耳问：“你在岭州也是这待遇吗？”
沈砚闭着眼睛说：“没有。”
颜和谦不信：“不会吧，平水患这么大功勋，居然没有百姓拥戴你？”
“……”沈砚叹了口气，“岭州已经不剩多少人了。”
十年前岭州人口何止二十万，十年来水患瘟疫不绝，活着的人家无隔夜米，村子里能跑的大多逃出去当了流民，剩下的都是老弱妇孺，整个岭州加起来，统共竟只剩不到十万人。
颜和谦张了张嘴，最后什么都没说。
一路风平浪静，夹道的人越来越多，直到队伍离开镇邳、行至锦杭城外，才逐渐离去。
忽然，一声闷雷般的巨响，毫无征兆地在前方左侧炸开。
“轰����”
地面猛地一颤，碎石和尘土混合着刺鼻的硝烟味喷发。
“怎么回事？”
“是火药！有人埋了火药！”
羽林卫战马训练有素，但也惊厥成一片，或被气浪掀倒，或扬蹄乱冲，肃整威严的队列顿时慌乱。
“护驾����！”费兴阳��地拔刀，他的坐骑同样受惊，差点将他甩下。
说是迟那时快，两侧巷口的阴影中，十余道黑色身影如鬼魅般扑出，直奔瑾王车驾。
“有刺客！”
“结阵！保护殿下！”
羽林卫终究是精锐，惊变之下仍奋力搏杀，兵刃交击声、怒吼声、惨叫声瞬间响彻城门。
刺客有备而来，不与高手缠斗，只派黑衣拖住马车附近的羽林卫，另有两人突围扑至车驾。
车帘猛地被从内掀开，颜和谦探身挡住，拿剑格开刺客劈来的利刃：“小心！”
火星四溅，颜和谦跳下车辕阻敌。刺客趁机掷出数枚弹丸，落地即爆，浓密呛人的白烟弥漫开来，笼罩车驾周围数丈。
“咳咳……怀青！”颜和谦视线受阻，只听身旁风声骤急，一道鞭影如毒蛇般自烟中窜出，卷向驾车的骏马马头。
那马吃痛惊走，一下子没了踪影。
“不好！”颜和谦勉强抓住车辕，却见那使鞭的蒙面刺客身形如烟，竟借力翻身而上，直接落在受惊的马背上，一扯缰绳，控马带着车厢冲入侧旁窄巷。
颜和谦咬牙去追，刺客却回手一击，精准磕在他的腕上。颜和谦长剑脱手，紧接着被刺客反身一脚重重踹在胸口，失了追马的先机。
马车已离群，车厢内，沈砚一剑刺穿车厢壁，直逼控马刺客的腰肋。
刺客却像泥鳅般滑下马背，鞭子一卷，缠住剑身，猛力一拉。
沈砚顺势跃出摇晃欲散的车厢，落在巷中，与刺客对峙着。
对方应是赤月的人，鞭长兵诡，而巷道狭窄，于持长剑者不利。
“来者何人，所为何事？”想到羽林卫应该在赶来路上，沈砚试图拖延，寻找突围时机，“若是有什么冤屈旧怨，可以同本王讲。”
无人答话，只有暴风骤雨般的鞭影。
那鞭子在狭窄巷道中竟能曲折如意，如枪直刺，如索缠缚，专攻沈砚持剑的手腕。
剑锋与鞭身碰撞发出刺耳声响，刺客刁钻狠辣，带着内劲，震得沈砚虎口发麻。几招过后，沈砚的手已开始颤抖。
鞭梢扫过他小腿，带出一道血痕，沈砚动作顿时一滞。刺客抓住时机，左手在腰间一抹，三点乌光便急射去沈砚的上中下三路！
沈砚挥剑急挡，磕飞射向咽喉与心口的两枚暗器，第三枚却再也避无可避。
“噗！”
一枚乌黑的梭形暗器钉入沈砚的右肩，尖端带着倒钩，射穿皮肉筋骨。剧痛瞬间席卷全身，沈砚的长剑脱手坠地，鲜血染红了袍子。
沈砚踉跄着后退，背靠土墙，眼前阵阵发黑。
刺客摘下面罩，狞笑着逼近，一只手摸向了腰间。
沈砚清楚地看见，来人高眉深目，与晖勒及耶胡赫等人面部极为相似。但他没法思考，失血与麻痹感已将他吞噬。
此时，一道墨色身影自巷尾高墙掠下，挡在瑾王与刺客之间。
“秦……”
沈砚虚弱地开口，未来得及说完，刺客便挥鞭朝他们冲过来。
鞭上的麻药劲大，沈砚咬破舌头，抵挡汹涌而来的麻痹感，提起剑，继续朝刺客砍去。
刺客又施一枚暗器，这下正中沈砚的手腕。
啪地一声，剑掉在地上，沈砚的左半身已经鲜血淋漓。
他勉强抬起眼，在失去意识之前，看到了挡在身前的背影，以及那人手中一截发亮的剑锋。
作者有话说：
颜大人这张嘴啊
第47章 噩梦
黑暗，周边只剩无尽的黑暗……