作者：长松献风
他喃喃道：“你我兄弟二人，自小不生长在一处。十九岁那年，你来了长安，我其实很高兴，却也惊讶……”
“明明我记得你还是个四五岁的小豆丁，怎么一晃竟长得比我还高了。”
李垣叹息着道：“归根到底，当初还是不该由着父亲母亲听信小叔的话，送你上山。”
李堰却摇摇头，轻笑道：“这不是你的错。当初大哥也并没有多大，如何做得了父亲母亲的主。你不懂，山上很好玩的，我没有怨恨过你们谁。”
李垣有些茫然地眨眨眼，仿佛陷入了回忆之中：“母亲总写信给我，叫我在长安照顾好你，不要短了她与孟姨当年的情分。我原以为，你这从灵州回来了，该从此仕途坦荡无忧。立业后成家，也是自然而然的。”
“我还叫你大嫂帮你相看相看，留心品行好、出身清白的姑娘……”
“梁兄就品行好，出身清白，也挺符合大哥的要求，只不过不是个姑娘。”
李堰跟了一句，截断大哥的话头：“但成家这种事，不是两情相悦最重要吗？”
“是男子还是女子，也没什么太大所谓。”
李垣听他满嘴胡说，顿时连生气的力气都提不起来，只能问道：“我知道太学里这种事不少。但他们是他们，你是你……你成了这个样子，我该怎么向父母交代？”
“你同大哥实话实说。是不是有哪家的纨绔混不吝议论什么，你发了赌咒，才想出这么一遭来搪塞我们。”
三十出头的大李主事满面愁容，一点儿不见官场上的八面玲珑、决断魄力。
李堰看着随时快昏过去的大哥，也有些不忍，温声道：“大哥，你我虽不长在一处，但我之为人，你再清楚不过。”
他顿了一下，静静问道：“我看起来，是会拿这种事发赌咒、开玩笑的人吗？”
最后的希望终于就地破灭，摔做李垣纷飞璀璨的少时回忆。
这体弱多病、命运坎坷的弟弟长成了，是个好人、好官，且在另外的事上出了纰漏。
“你那心上人，梁稼，他对你好吗？”李垣问道。
李堰道：“没有他一路护佑，我在灵州活不过一个月。”
李垣斟酌着道：“兴许你只是于危急时刻害怕，错以为自己动心了。”
李堰摇摇头，笑着回答：“大哥，若真似你所言，我不会回到长安了，才发觉自己喜欢他。”
李垣：……
他眼瞳震震，又见弟弟抿着嘴，露出一个十分温和的笑。
“我说过了，我心匪石，不可转也。”
……
正值李堰与兄长相顾无言之际，梁稼在隆盛堂又被明大夫扎成了刺猬。
天气转暖后，明丰眉马不停蹄出门张罗药材去，顺手还带走了抱着师父腿不撒开的张瑞。
小姑娘虽远比不上谭素明健壮皮实，却也有一颗坚韧挺拔的心，一见师父姐姐要出远门，还是去采买药材，便坚决跟着要去。
明丰眉摸摸徒弟柔软的小脸儿，犯了难。明大夫摸摸孙女的发旋儿，说道：“带她走吧，只要你不去河西，她还不至于病倒。”
得了祖父的首肯，明丰眉也算放下心。
临行前一如既往地哼哼唧唧出奇腼腆，对祖父道：“您多保重，我很快就回来啦。”
她总是不大擅长告别。
明大夫叹息着，拄着拐杖坐在廊下，眼角全是笑褶。
“去吧，眉儿。别在外头多耽搁，平安回来。等你和瑞儿回来了，爷爷给你们做好吃的。”
“好，我要吃山楂排骨！”
明丰眉笑嘻嘻点菜。
可惜山楂还没个影子，偌大的隆盛堂又只光秃秃剩下了一个老人家。
仿佛除夕那顿团圆饭，又只是他年纪大了，一厢情愿的幻想。
明大夫手中的针落在梁稼肩背上。梁稼还没嚷嚷疼，又听一声苍老的叹息。
“明叔，你别叹气了。”
梁稼道：“你这听着我心慌，好像我又有什么治不……”
老头一把捂了那张破嘴，怒道：“李大人回去了，没人治得了你了是不是？”
梁稼消停下来，眼神四处瞟着，却又被明大夫琢磨出不对劲来。
“最近，是不是出了什么事？”
老军医虽久不上战场，但年轻时对危机的直觉反应却从来没丢。
梁稼的心跳骤然慢了一拍，却神色如常：“有吗？我都不知道，你又知道什么？”
明树冷哼一声，拔针：“没有吗？你最近来我这儿是不是太勤了些？”
银针“叮当”掉在盘子里。
“话也多了不少。”
梁稼不动声色地反问道：“就不能是看明丰眉和张瑞都走了，怕你一个老人家孤单，来找你说说话？”
“呦，这么体贴，知道尊老了？”
明树并没追问下去，只感慨道：“果然是，近朱者赤，近墨者黑。你同他做了朋友……哦，现在不只是朋友了。”
梁稼已然对老头的阴阳怪气没什么反应，笑着应了一句，心中却不免惊叹����
他看过方道虎奇怪的回执后，北上至河间、武略与保静，同三地的值守都尉通了气。
这三位都是军中老资历，各个与敕戎人有着不共戴天的血仇。若说敌我不明的灵州之中，除了梁稼自己，还有谁是可用的忠心之人，那便是北方正面迎敌的都尉们。
梁稼也不便明说，只告知三人今年特殊，长城之上各坞堡哨所需得交叉巡逻。若还来得及，最好将原先的戍守兵卒调换开各自熟悉的隘口。
都尉们更不是傻子，一听便明白了，恪守军规没多问一句情报从何而来，便立刻行动起来。
阿莫浑还押在保静的死牢之中，长孙弘光没短了他吃喝，但月余来的忽视与冷淡还是击垮了少年人的心智。
他开始听到脚步后一惊一乍，攀着每个来送饭的狱卒聊天。可惜狱卒们得了长孙都尉的死命令，放下饭食就走，从不多说一个字。
因此，当他再被梁稼审讯之时，心底竟是期盼大过恐惧。梁稼堪堪问出去一句，他便竹筒倒豆子一般，全部交代了。
“我们从冬草场转走，是要烧火！大却和撑犁孤涂说，这是祭天，我倒觉得，是为了没有踪迹。”
“撑犁孤涂，真的重病了，我没骗你！他开始吃丹药之后，脾气特别特别不好，每天都有王帐里的人被处死。大家都更怕他了！”
“但是摩月王子，人就很好。他很温和，又……用你们中原人的话说，很孝顺。他不怕撑犁孤涂，和可敦一起照顾他。”
梁稼眸光一闪，道：“可他年纪太小了。”
阿莫浑摇头：“年纪，不小了。王子们在这个岁数，可以结婚成家了！”
“不对，”他反应过来，“照顾阿父，不论年纪大小。”
是，照顾病重的父亲，确实不论大小。
但旁的事，可就不一定了。
梁稼没再问询，嘴角擎了一抹冷笑，转身同长孙弘光耳语：“这人再关一阵子吧。”
“为什么？”
长孙弘光递了个眼神，无声问道。
梁稼的声音压得更低，几近不可听闻。
“今年夏天，恐怕要有敌袭了。”
长孙弘光一瞬间眼睛圆瞪，眉毛炸起，伸手握上了刀柄。
揣摩着方道虎的意思安排完北长城的防卫，梁稼忧心忡忡回了灵武。
据夜不收来报，刺史府还是一片如常宁静，方道虎看起来容光焕发，半分没有心事的样子。
他到底在等什么？
梁稼想，长安那群废物，还没把方道虎的家人安顿好吗？
四月末的灵州，已是草木繁茂，春风醉人。田野中，农户们日出而作日落而息，夜间万籁俱寂，直闻鸟叫虫鸣，蛙声混着哗啦啦流水声，昼夜不止。
如此安闲而生机勃勃之景，倒是让习惯了于困顿中刀口舔血的梁稼无所适从。
在寒冷荒原之中跋涉已久的人，走进一间有热水热食的庇护所时，定要先生出一种梦幻般的恐惧。
仿佛自己从没得救，这一切不过是濒死之时的幻觉。
这般荒唐的念头，有时不免于午夜梦回中找上门来。
夜晚风声呼啸，梁稼狂跳的心却慢慢安静下来。手边一声轻响，短匕不自觉出鞘。
他呼出一口气，于寂静中掩去眼中狰狞的战意����若真有什么胆敢进犯的狂徒逆贼，也要先问问边军手中的刀，是否答应。
莫测的未来虽不足以困扰梁稼，却使他当即体谅起了明大夫的孤独。
但好心却差点办坏事，梁稼没猜到老人家竟能敏锐至此，如今只能赶紧转移话题。
他看向桌上那本花里胡哨的书，将其上的字念了出来：“鸳鸯蝴蝶兮兮传……”
“这什么玩意儿？明叔，人老心不老啊，你怎么还看起这个了？”
“是我要看吗？”明大夫翻了个白眼，“这是眉儿要的，说是什么从长安来的新话本子，稀罕玩意儿。原本该在她出门之前送来的，却不知道哪里拖延了，一直等到现在。”
“南边抽检设卡，也不是一日两日了。”
梁稼懒懒起身，伸展一下肩背，就拾起了明丰眉的话本子。
“长安来的？借我看看。”
“你还有这识字的本领呢？”
明大夫又揶揄他：”和李大人呆久了，挺长学识啊？”
梁稼翻开第一页，慢慢品鉴着高级货色。这里头没什么太复杂的字，读起来十分顺畅。
但半个时辰后，他又默默合上了书，同明大夫感慨道：“真没想到明丰眉喜欢这种东西。”
明大夫立马警惕起来，问：“什么东西？”
梁稼长叹一声，披衣就走：“哎，明叔，你自己看吧。我还是去看线报，更合适一些。”
明大夫懒得追问这个文盲，心道梁稼看也看不明白，还不如他自己来。
老人家抄起那本书，一目十行翻过了大半本。