作者：无边客
想罢，林竹缓缓收起缠布。
黑暗中，又听男人开口。
“你常年束着布，身子可有不适。”
林竹怔忪，一时不知作何解答。
眼睫掀动数次，只轻轻喃喃：“习惯了。”
这么多年向来如此，早就习以为常。
比起皮肉带来的痛苦，更惧怕旁人落在身上的目光，只想着将这个秘密一辈子藏到棺材里。
一番闲谈，室内敞着窗，夜风习习，二人身上却都透着汗意。
萧远似乎热极，才用井水冲过的身体仍觉燥热。胸膛后背涔涔流汗，薄薄的衣衫贴着皮肉，勾勒出强悍的肌骨体魄。
他率先站起，短促说道：“时候不早，我送你回房。”
林竹跟着离开。
行至门外的游廊时，他紧了紧衣衫，安静垂首。
余光瞥去，见地面缀着两道不远不近的影子，高的那道时而顿步，等他跟上才继续走。
林竹看入了神，陡然恍惚。
明明将军是主，他是仆，合该由他送将军。
怎地如今颠倒过来，竟让将军送自己？
话未出口，二人已到偏院门外。
檐下光影朦胧，林竹与萧远相对而立。
风吹起他们的衣角，飘在空中缠在一处。
见状，萧远后挪几步，与林竹拉开距离。
“进屋吧，晚上风大。”
目光在少年脸上停留，仅一瞬，越过那衣襟里露出的一截藕白脖颈，迅速收回，生怕往下多移半寸。
林竹轻轻“嗯”一声。
转身之际，他右手扶在门框上，回眸望着候在门外的男人。
“将军，你也早些休息。”
素纱灯笼投下蒙蒙光晕，光线如水从少年背上流泻，再沿着发丝淌下，连那身青衫都被染透染薄，隐隐勾出几分身形轮廓。
青涩、纤细，柔韧，却又收拢着极致柔软的起伏。
萧远喉头一紧，只觉有股火往上涌。
他别开眼，颇为狼狈地应声，随后步履加快，走时带起一阵风。
萧远几步并作一步，回到堂屋已然满身燥汗。
四周亮着烛火，他僵立于堂内正中，对着悬在墙壁的古剑。
良久，咽了咽嗓子，手背青筋根根浮起，抬手擦去发髻两侧的密汗。
缄默片刻，萧远目光微闪，缓缓从袖口抽出一物。
是他方才趁林竹熟睡时，替换下来的缠布。
缠布用了他送的细绢，料子滑软，裹着幽幽淡淡的绵甜香气。
他以指骨夹紧，不自觉地沿着布面来回摩挲。
待烛火一晃，才恍然回神。
萧远盯着手里的这块布，满面的不可置信。
他…究竟是出于什么心思做出这种事？林竹如此信任他，若叫对方知晓，该作何感想。
不敢继续深想下去…
萧远两只大手微微发颤，匆匆将缠布叠得齐整，紧接着，走到墙间抽出一面暗格，把缠布塞进里头。
合上暗格，好似也合起了一扇恻隐之门，他松了口气。
*
隔日，林竹早早就去东院照顾小女郎。
赶在天色擦亮时出了院子，这东院与堂屋连着一条游廊，顺着回廊过去，正好把将军换洗的衣物收一收。
刚拐到月洞门，就看到一人在庭中打拳。
清晨还有凉风，萧远上身赤膊，只着了条黑色布��，动作干净利落，一招一式稳中带刚。
林竹不由停步，两只手拢进袖子里。
他安安静静候在廊下，不知不觉看得出神。
待天边露出鱼肚白，借着灰胧胧的微光，才发现将军胸膛后背皆汗津津的，连布��也打湿一大片。
不知练了才多久的拳才这般模样。
他眼眸微微眯起，内心暗自佩服。
“将军的身手好生威猛。”
萧远闻声收拳，话欲脱口，眼角望着月洞门，与管事对视一眼，方才浮起的嘴角缓缓压了回去。
管事走进来，纳闷地打量天色。
“将军竟然还在打拳。”
林竹“唔”了声，面露疑惑。
管事解释：“将军通常只在府中练拳半时辰，用过早饭便去军营或者书房。”
要知道他们将军可是出了名的守时，日常行事就跟刻漏一般精准，极少破例。
之前萧远忙碌，林竹赶来收拾的时候，人已经用完早饭或去军营了。
所以很少碰到对方练拳。
管事往林竹胳膊撞了下，低声问：“你在此地站了半时辰？”
“嗯…约莫有半个时辰。”林竹迟疑，老老实实作答。
管事不语，若有所思。
感觉自己又明白了点什么。
二人闲话的间隙，萧远朝林竹示意：“一会儿我去书房。”
林竹连忙应声。
他转身进了堂屋，把将军换洗的衣物收拾妥帖，待送到浣房，又去书房伺候笔墨。
少年步履又轻又快，穿着绿色的衣裳在廊下穿梭。
书房的窗户开着，萧远立在案前，执笔的手微微一顿，不经意朝外望。
晨光熹微，少年奉着茶水赶来，像只绿色的小蝴蝶翩翩飞舞。
门前，林竹驻足，和案边的男人对视。
他敛起眼眸行礼，小心把茶水放在案几上。
余光一转，倏地，“咦”了声。
书案放着个物件，瞧着甚为眼熟。
萧远顺着他的目光瞧去，说道：“这是沙盘，行军打仗用的。”
林竹轻轻点头。
“这地方有些熟悉。”
“沙城。”
二人异口同声。
萧远诧异：“你认得沙城的地势？”
林竹未做隐瞒。
“回禀将军，我自幼长在沙城，此地的一草一木，一山一石，无论变化成何种模样，我都不会忘记。”
窥见男人似有疑虑，他咬唇，轻声追问：“将军可是遇到什么难处？”
萧远沉吟，缓缓开口。
“此事说来话长。沙城地势险要，且天象特殊，我虽对整个城廓的布局了然于心，却因天象变幻，加之地势所限，始终没找到破解之法。
春末时，朝廷派来去年的补给，虽然延误了几个月，但此时军中储粮尚算充足，将士又休整数日，养精蓄锐后实力大增。
且我军春末与戎族交战，结果大获全胜。如今冀州军士气高涨，正好打他个措手不及。
我本想趁胜追击，奈何受沙城的天象和地貌阻碍，若能掌握天时变化，攻克戎族王庭日可待。”
林竹听懂了。
“将军的意思是，如果有个能观测沙城天象的人相助就好了。”
他话一顿，面色闪烁着迟疑，最终咬咬牙，继续道：“将军，你看我行吗？”
萧远垂着双目，视线从茶盏飘起的热气移到林竹脸上。
他目光幽深：“为何这么做？”
林竹紧了紧指尖，修剪的圆润手指头刺得手心生疼。
“我想上战场，想手刃戎人给亲人报仇，哪怕只有几个也好。”
话音才落，他眉眼弯了弯，嘴角却抿得低低的，眸底浮起一抹湿意。
“不过我手无缚鸡之力，不能提刀上阵，杀不了人，所以只能做些微不足道的小事。”
怕萧远不允，林竹忍不住上前，情急之下竟是一把抱上男人的胳膊。
挨近了，仰着头恳求。