作者：绯之舞
孟晴在一旁笑嘻嘻地说：“谢谢东公子的夸奖。太子殿下，如果你想学的小晴定会悉心教导。”
孟超在旁忍不住伸手拍了一下她的脑袋，正了正脸色说：“不准教太子殿下耍赖玩泼的伎俩！”
孟晴搁下面碗，提高音量说：“哥哥，你这叫污蔑！”
“这是事实！”孟超不甘示弱的回过去。
生怕被无辜殃及的北绝色赶紧捧起面前的碗，对东无敌说：“师兄，我们到那边吃面去吧。”
深有同感的东无敌淡定地点了点头，也动作迅速地拿起面碗，和北绝色一起闪到安全的笵围去。
坐到安全的笵围吃着东无敌做的、味道还算不错的刀削面，看着远处孟家兄妹越演越烈的争吵，北绝色抬眼震了震万里的晴空，心中暗自感反：这种无聊的太子人生，要到什么时候才能出现转变啊？虾@米@手@打@
第二十七章 自动请缨
日子在平淡和无聊中，像流水般继续往前不停歇。
北绝色的太子人生没有任何改变的，在如此这般的一成不变有过一段时日，不知不觉间转进入了初冬。
这天，南棉王在宫中举办了一场家宴。设宴的地点就在南棉王的后花园中，空地上早用浅蓝色的布搭起一个遮挡阳光的巨大布帐，在布帐内摆放了十来张的圆形大桌，大群的宫人在布帐里头有条不紊的为宴会的事情做安排。
这场家宴，出席的除了五位王叔，还有他们的家眷。此时，还没有开宴的时间，之间布帐之外，各位王叔和家眷四散在后花园的各个角落，一眼望过去，整个后花园人头涌涌的，甚是热闹。
过了一会，穿着简单便服的南棉王，和一如既往的朴素的明妃来到了后花园。他们的出现，让现场起了一阵小小的骚动，随后很快又安静下来，五位王叔依次带着家眷上前向他和明妃行礼。
南棉王摆了摆手，笑着说：“今天的家宴是想一家人聚一聚而已，大家无需多礼。”
跟在南棉王身后的北绝色，见到那人满为患的阵势他不由得怔了一怔。虽说他住进南棉王宫都有一段日子了，但眼前的那群人，除了五位王叔、王叔们的正妃和那位瑞吉世子外，其他的那些什么侧妃、小老婆、堂弟堂妹等，他还是第一次见到。于是，他忍不住好奇的往人群看去，只见人群中夹杂着十来个婴儿和小孩，除此以外，绝大部分都是五位王叔的女眷。
在那群打扮的或花枝招展、或贵气逼人的女眷中，有灵秀的小家碧玉，也有温润的大家闺秀，更不乏风骚的妖艳美妇。不过，可能是因为南棉的阳光太猛烈的原因，那群美女基本是肤色偏黑的“黑珍珠”。
扰攘了一会后，南棉王便招呼大家走进布帐里去。无需专人安排，大群人熟门熟路的各自找好座位坐了下来。南棉王、五位王叔和北绝色坐到最正中，最上方的那一桌；明妃和其他王爷的正妃们坐到旁边的那桌；南铃和其他王叔的孩子们，坐到最靠近王妃们的那两张桌上，由专门的宫人来照顾他们；至于其他的女眷则是坐在最边上的几张桌上去。
待所有人安坐下来后，家宴便开始了。
这一场家宴，既不铺张也不奢侈。菜肴，就是很普通简单的南棉家常菜；饮料，是宫中自备的米酒和椰果；至于载歌载舞席前助兴之类的表演，一概欠奉。南棉王只安排了两个乐师在旁奏乐而已，那两位乐师所用的演奏乐器甚为古怪，一个是只有一根弦的琴，一个是几根弦的敲击乐器，两种乐器发出来的声响都不大，说话的声音只要大一点都能把那声响给盖过去。
不过，大家的主要的目的也不是来听演奏的。所有人要不是忙着聊天，要不就是忙着对付餐桌上的食物，还有一群的孩子坐下来不久便坐不住的开始到处跑，嬉闹。在一片嘈杂中，那可有可无的奏乐声倒是显得无关重要了。
在愉悦热闹的气氛中，家宴进行了一半。
在南棉王他们的这张桌上，几位王叔和南棉王有说有笑的，他们说的多是童年趣事、往年旧事的，而且多是用南棉语来说的。对南棉语 的认识还不深的北绝色，虽然在心里大喊无聊，但他也只能脸带微笑的静坐在一边，当一名合格的陪听人员。
说着说着，几位王叔忽然静了下来，南棉王的脸色也不知为何黯然了下来。只见他用筷子挑了挑碗里的米粉，然后叹了一声。
见状，北绝色连忙问：“父王，怎么了？”虾@米@天@使@樱@若@手@打
南棉王忧心忡忡说：“刚才和你几位王叔说到送贡品到大明的事。”
贡品？北绝色想起这些日子来所学的南棉历史。南棉国是个夹在几个国家中的小国，周边的国家随便哪个的国力都要比南棉强大许多倍，但南棉国偏偏就在几个国家为了相互制衡的目的下，幸存了几百年。虽然如此，但一个在夹缝中生存的小国，为了不被其他国家轻易地吞没了，所以南棉国费了不少的力气和大明建立了邦交关系，向大明俯首称臣以求庇护。而这样的代价就是每年要给大明一定数量的贡品，那些贡品中包括红木、香米和虎皮，而这三样都是南棉的特产，不是难求的物品。
要为不是难求的东西而烦恼，难道是出了其他的问题？北绝色连忙问：“是不是大明王朝向我们提出了苛刻的要求？”
南棉王又叹了一声，说：“大明并没有提出什么要求，是我们的问题。今年雨水少严重影响了稻米的收成，夏天的时候红木林又发生了一场山火，烧掉了不少的红木。本来早该在中秋时把贡品送到大明的，却因为贡品的数量不够而一直拖延至今。”
顺王说：“大哥，不如下道诏书让地方再上缴香米和红木？”
南棉王说：“不行。今年的收成不好，百姓的生活已经不是那么好过，再让他们上缴的话，不是让他们没有活路了吗？”
和王咳嗽了几声，有气无力的说：“大哥，但再拖也不是个办法，贡品总要送上去的。贡品的数量差了近乎一半，就这样送上去或者会得罪大明的。”
平王说：“或者，我们主动向大明请罪，跟大明皇帝解释清楚我国的情况，或者他们会谅解的。”
昌王也接着说：“没错，大哥，我们可以考虑四哥的说法。在让百姓上缴香米与红木无异是加重他们的负担，让他们的生活雪上加霜。民不聊生，会很容易让国家动乱的。”
南棉王点了点头数据哦：“大哥也想过四弟的说法，觉得这办法还是可行的。也有想过由我亲自押送贡品到大明，向大明皇帝请罪，向他解释我国的难处。”虾@米@天@使@樱@若@手@打
他的话音刚落，平王马上说：“不可！大哥你乃一国之君身系一国的安危，此去大明路途遥远，路上不知道会有什么事情发生，不能让你亲自送贡品的！”
和王和泰王也接着说：“对，大哥你根本不需要亲自出马，拍给能说会道的人去不就可以了吗？”
南棉王说：“能说会道的人肯定需要，但我们还得要让大明皇帝感觉到我们的诚意。让一个在南棉国中有地位有身份的人物出使大明，才能显示出我们的诚意来啊。”
五位王爷沉默了片刻，泰王站起来说：“大哥，出使大明的事，就交给我吧。”
南棉王说：“不行，六弟你没有出使的经验，而且你又沉不住气容易发怒，此时不宜交给你去办。”
平王说：“大哥，交给我去办吧。”
南棉王说：“三弟你沉着稳重，本来是很适合办这差事的，但是……”他看了一眼旁边桌上一个大着肚子的女子，“平王妃她快要临盆，大哥不放心让你出远门。”当年，月华郡主一去没回头，让他的心里始终有个抹不去的阴影。
一直在旁边听着的北绝色插话说：“父王，不如让儿臣出使大明吧。”
“你？”不单是南棉王，其他的五位王叔也一起把目光扫了过来。
虽然大家扫过来的目光让北绝色感到有些不自在，但他还是继续说：“对。儿臣一直在大明生活，对大名的环境很熟悉；而且儿臣又曾在大明的王宫当过差，对宫中的认识也有一定的了解。让我出使大明是最合适不过的了！”
听他这样说，南棉王和几位王爷对视了几眼，顺王首先笑眯眯的说：“听侄儿这样说，让他去大明的确是最合适不过。”
“但是……”南棉王还有所迟疑。
“父王，让我去吧！”北绝色望着他，脸上露出坚定的表情，“儿臣一定会尽力把事情办好的！”
南棉王有所顾虑，说：“这事，容父王细想再说。”虾@米@天@使@樱@若@手@打
第二十八章 朝会之争
北绝色自动请缨出事大名送贡品的第二天，南棉王特意在朝会上提出了这事与五位王叔、文武百官商议。作为与此事有着直接重要关系的北绝色，也奉了南棉王的旨意站到了朝会的大堂上。