作者：寻香踪
小伍里的另几个人对孟长龄的转变很意外，都偷偷私下问莫尽言到底是怎么回事，莫尽言打个哈哈，随便扯个理由糊弄过去了，若是大家都知道孟长龄当过逃兵，必定会齐齐鄙视嘲笑他。
新兵操练为期三月之久，都是最基础的训练，包括练艺和练胆。武艺包括弓矢、刀剑、长枪、拳术等，胆气的训练则是为了让士卒能够在与敌对抗时临危不乱、沉着杀敌。
莫尽言的武艺，除了弓矢，其他都是没话说，他入伍之前，身手就颇为了得了，而刀剑与长枪，无一不需要仰仗身手的灵活敏捷，学起来自然易于掌握。故他将操练的重心放在了弓矢之上，他深知将来若是与倭贼在水上对垒，弓矢必定是为最主要的杀敌武器。
教弓矢的教头姓林，是个一团和气面白须黄的汉子，待人和蔼可亲，看起来极好相与。习弓矢的第一天，林教头给大家做示范，弯弓搭箭，“嗖、嗖、嗖”连射三发，箭箭正中二十丈外的草人标靶头部。众人皆惊叹不已。
林教头放下箭：“射箭其实没什么特别的要领，就是搭箭、弯弓、瞄准、射箭，大家方才看我射的，是不是很简单？”
众人看林教头射箭，的确极为简单，几个胆大的答道：“是。”
林教头将头一甩：“都去领了弓箭，按次序站好，照我方才的样子，每人射三箭。”
大家俱是跃跃欲试，忙去领弓箭，学林教头的样子，搭射弯弓，一紧一松之间，长箭全都飞射而去，但是许多箭并未到达标靶，便已纷纷落地，少数达到射程的，别说靶心，就连标靶的边都没触着。三发结束之后，作为标靶的稻草人上只稀疏地插着几支歪歪斜斜的箭。
林教头笑眯眯的，摆手示意大家停下来：“大家觉得射箭的感觉怎样？”
众人无了话语，只是摇头叹息。莫尽言答道：“看似简单，其实相当困难。”
林教头点头道：“那你们看我是不是很厉害了？”
众人齐声道：“是。”
林教头却摇摇头：“我在操练场上，从来都是百发百中。但是上场杀敌的时候，却只有不到三成的中敌几率，你们道这是为何？”
众人面面相觑。
莫尽言想想道：“上场杀敌时，敌人不是静止的标靶，而是会躲闪的活人。”
林教头赞赏地看一眼莫尽言：“说得不错。除此之外，在战场杀敌之时，情况与操练场上大为不同，首先，作为射箭者，你不可能会有现在这么沉着的态度，因为随时都会有流矢向你飞来，你必须得先学会藏身。其次，还得考虑外在情况的干扰——光线、风力、地形等，都是干扰的因素。所以，作为一名弓箭手，必须要有这样的认知：我们射箭的目标，不是对面的标靶红心，而是随时会威胁你性命的敌人。现在，我来教给大家射箭的各种要领。”
“射箭的基本要领，在于臂力和准确度。但是拉弓的时候，无需竭尽全力，只需要你尽力扩张双臂即可，肩部放松，不要绷紧了，深吸一口气，气沉丹田，腹部绷紧。抬高握弓的手臂，搭箭，瞄准目标，拉弓，放箭！然后慢慢吐气。”林教头站在大家身后，一面说射箭要领，一面时不时出手指点一下某个人。
莫尽言平心静气，将教头的话铭记在心，然后“嗖”地一声放出箭去，箭矢如流星一般迅速冲向前方的标靶，稳稳地落在稻草人身上，不过射中的只是稻草人的腹部，不是头部。
“好！”林教头在他身后喝道，“已经掌握了射箭的要领了，现在余下的，便是准确度，这需要长期的训练。”
莫尽言有些赧颜地笑一笑，没有做声，从身后的箭筒里抽出一支箭，继续练习。他的目标，不仅仅的标靶的红心，更是战场上的倭贼，让他有来无还。这么想着，又恨恨地射出了一箭，但是这一箭，却落在了靶子之外。莫尽言心中有些懊恼，他低下头，检讨自己为什么出错了。
林教头将他的行为都看在眼中：“射箭需要心无旁骛，心平气和，要达到人箭合一的地步，那么就能够百发百中了。”
莫尽言感激地点头：“谢教头提点。”他深吸了一口气，摒除心中的愤怒，再次弯弓射箭，箭矢稳稳地插在标靶的胸前。
林教头赞许地微微一笑，然后走向别处。这个林教头，是那晚随庄许巡视江口村的官兵之一，也算是莫尽言的救命恩人，后因莫尽言在庄家疗伤，大家都极少去探视，故莫尽言便毫无印象。林教头对莫尽言倒是印象深刻，也便能理解他如此拼命的原因，这个少年人，将来必定非池中物。
第22章 思念
深秋的时候，新兵操练终于接近尾声。莫尽言经过三个月的操练，武艺自然又更是精进了一层，在一干新兵中脱颖而出。
难得的是孟长龄的表现也令大家刮目相看，他不仅一声不响地完成着教头交代下来的操练任务，为了使技艺进步，更是在大家都安歇了之后，还常常自发去操练。在急起直追之后，他的本领突飞猛进，已经能够与一般士兵齐头并进了。
当然，与他一起操练的还有莫尽言。莫尽言为了让技艺更精进，除了练习教头教的，他还会抽空练习庄师父教的武艺。
某天他翻检自己的行囊时，看到了俞思冕留给自己的拳谱。之前一直都在练习庄师父教的拳法和棍法，没有时间去琢磨这本拳谱，如今再拿出来看时，发现这本拳法奥妙无穷。他忆起当初俞思冕练功时的场景，招式虽然简单，但是绵绵不绝之力似能排山倒海，想必也是一种极为不错的拳法，如今他已经算是入了武门，这拳法再不是天书一般难懂，便开始学习这套拳法。无论如何，艺多不压身，更何况还是俞思冕送给他的，学得越多，便感觉与俞思冕贴得越近。
每天晚上，天完全黑下来之后，喧闹的操练场便空寂起来。两人吃过夜饭，便来到操练场继续练习，天黑着，除了值夜的守卫再不会有人来。初时守卫还来干预一番，让他们回去休息，时间长了，知道这两个新兵在自行练习，也就不大管了。有一次新兵总教头温建出来巡夜，发现这两个人不睡觉在偷偷练习，叫住训斥了一番，然而也并没有强令他们不许偷偷练习。
秋夜沁凉如水，星河如练，垂挂在头顶的天幕之上，四周黑魆魆的，除了他们，就没有别人。夜色沉寂，除了稀疏的几声狗吠，就只余下呼啸的风声。莫尽言练了一遍白鹤拳，又将拳谱上的拳法从头到尾练了一遍，前几天他已经学完了拳谱上的所有招式，现在要做的，便只是反复练习直到熟练。
练完拳，莫尽言仰头看乌蓝的天，繁星如棋，星星点点，闪闪烁烁，似在细语呢喃，神思飘忽间，一下子便想到了去年这个时节。那时自己正和俞思冕挤在狭窄的小船上，就着星光，枕着江流，听着鱼儿跳水的声音，说的都是些家常话，但是却那么甜蜜和欢喜。如今自己再世为人，俞大哥又在何方呢，他是否过得还好，还记得曾经救过他又爱慕过他的傻小子？
“尽言兄，可好了？该回去了吧。”孟长龄的声音响起，惊醒了神游中的莫尽言。他们现在熟了，开始以兄弟相称。
莫尽言醒过神来：“好了，走，回去吧。”
孟长龄跑过来，与他并排往回走：“明日就要考核比试了，你觉得我们能胜吗？”
莫尽言道：“不用担心，试试就知道了。”
孟长龄深吸了一口沁凉的空气：“我希望不会拖你的后腿就好了。”
莫尽言淡淡道：“你只管照常发挥你的本领就好，余下的交给我。”
明明是那么简单的一句话，孟长龄却觉得豪情万丈，他有些激动地抱住莫尽言的胳膊，用力摇了摇：“那真是感激不尽。不过也无须强求的，十军棍我也能捱的。”
莫尽言道：“都已争取到机会，岂能白白浪费。不用想太多，无妨的。”
孟长龄点点头：“嗯。谢谢你，尽言兄。”
莫尽言在黑暗中摇了摇头。孟长龄的进步他是看得最分明的，这人本来是极聪明的，虽然有些小酸腐，胆子也小，但学东西却是真的很快，自从上回逃回家被抓之后，凡事都学会了三思而行，很多时候，提出的想法往往比这一干粗人要有新意得多，到底还是多喝了点墨水的。莫尽言觉得这个人并非无可救药，是可以做朋友的。故别人都疏离孟长龄之后，他倒是主动去带他、提点他。
第二日是个大晴天，天蓝云白，风清气爽，空气中弥漫着馨淡的菊香。三百名新兵集齐在操练场上，等待千户大人前来检阅训话。
这是莫尽言第二次见到千户钟勇，上一次是刚入伍时，操练开始之前，钟勇前来动员新兵时。莫尽言对那个面白无须的钟勇印象很深刻，年纪不超过三十岁，据说他曾是朝中的锦衣卫，后来不知何故，外放至闽地为千户。
莫尽言对他印象深刻的原因，是因为钟勇那一口地道的北地口音，勾起他心底最深处的记忆和眷恋，那口音，分明与俞思冕的一模一样。他甚至有种冲动，想去问一问钟勇，是否认识俞思冕，当然这只是一种冲动，钟勇明显是不可能认识俞思冕的。
钟勇讲了一番鼓励的话后，宣布比试开始，鼓手擂响大鼓，大家各就各位，开始比试。比试分为四个环节，角力（徒手搏击）、牌刀、长枪与弓矢。每天比试一个项目，分四天进行。赛制采用循环制，两两相博，点到为止，优胜者抽签继续搏击，直至最后胜出，也就是说，最后的胜者，才是真正的强者，因为他要从第一场比试到最后一场。
莫尽言的目标是第一名，不是单项第一，而是四项第一，不是他要出风头，而是他知道，这一批都是新兵，他们还不是真正的强者，如果连新兵都无法取胜，将来在战场上，他还有什么能力杀敌报仇。
第一场便是角力。虽然是新兵，但都是出身军户，都有或多或少的武艺基础，要一路赢过去，并不是件容易的事。
莫尽言一开始并没有使出全力，只是用自己在军中学到的角斗术与人较量，一连赢了五场，都赢得很轻松。第六轮的时候，莫尽言对上了上一轮轮空的宋祁，对很多人来说，轮空直接进入下一轮是极其幸运的，但是宋祁的轮空晋级，并无半点侥幸，就算是不轮空，也是很难被淘汰的。
而他轮空之后的第一场，遇上的就是莫尽言，应该说他的运气并不很好，唯一值得安慰的是，他上一场得到了足够的休息，可以以全力来应付连战了五场的莫尽言。据莫尽言所知，宋祁是最具竞争第一名实力的人，他本来想着等最后一轮再与宋祁相遇的，没想到会提前好几场。提前也好，至少这时候还有足够的体力来应对。
几乎所有没有比试的士卒都涌到了莫尽言与宋祁的比试场地外，操练场外坐着压阵的一干武官纷纷拉长了脖子瞧：“这些人都看什么呢？最后一轮已经开始了？”