作者：秦九郎
管家一直到最后都抱着童子，把他护在自己的胸前。管家到后来也不知道自己当时为何如此大义凛然，仿佛那一刻什么家国，什么天下，都不重要了。
等到四周安宁，才听到有人在他耳边说：“管家，您没事吧？”
管家睁开眼睛，第一时间看看怀里的童子，童子还在小声地哭，眼泪汪汪。管家松了一口气，揉了揉童子绵软的头发。
童子突然抱住管家的腰身，嚎啕大哭起来，说什么也不肯放手，想来是真的吓到了。
花匠护着管家的肩膀，将他半个人都圈住，花匠的手臂紧实有力，勒得管家生疼。花匠裸露的肩背上扛着大树的树干，他用单手撑住，微微颤抖。
管家连忙从花匠的手臂下挣脱出来，被这样的身躯压着，管家着实有点不好意思。他抱起童子，跟花匠说谢谢。
花匠看了他们一眼，倒也没说什么话，他身上还压着千斤重的重物，无暇顾及其他。
这时丞相也赶到管家身边，问他有没有哪里伤到，再仔细地看看童子，幸而童子只是哭得狠了一点，万事安好。丞相快步走过去捡起掉落在地上的璎珞项圈，放在手心里细细抹去灰尘。
此时的将军正和花匠一样，硬是扛住了树干没让它倒下来。将军常年在边关打仗，巨石累土，他经常背着跑上跑下，所以这些，对他来说并不是难事。
人群渐渐聚拢过来，重新托住了大树，把花匠和将军解救出来。
豪壮的调子再次响起，一夫当关万夫莫开，仿佛脚下踩的是万里长城。将军帮忙把大树移栽好，抡起铁锹填土，花匠说将军您歇着，但将军没听他的话。
丞相把散落的铃铛一颗一颗捡起来，数了数，少了一颗。丞相着急了，满院子都找遍了也没有找到。
管家抱着童子在院子里徘徊，温声安慰。童子好一阵子才从惊吓中缓过来，抓着管家的衣领，泪水止不住地往下流。
“好了崽子，不哭了，再哭就不是大英雄了。”管家拍拍童子的背，柔柔地说。
深夜，管家敲响花匠的院门。花匠的门前种着繁花，此时恰好全都开了，斑斓似锦缎。管家站在门檐的藤萝花下，月光照亮满身。
花匠来开门，看到管家披着披风站在门口，连忙请他进屋。花匠手忙脚乱地去把蜡烛拨亮，略微整理了一下房间。管家把灯笼放下，将手里的盒子搁在桌子上。
“我下午看你肩上都被磨伤了，给你带来点药来。城西药铺里的金创膏，涂两天就会好了。”管家把盒子里的瓶瓶罐罐一样一样摆出来，小屋里顿时充满了中药的香气。
“管家有心了，我一个武夫哪有那么金贵，没事，过几天它自个儿就好了。”花匠无所谓地笑说着，仿佛什么事都不是事。
管家才不管他怎么说，拉过花匠把他按在椅子上坐老实了，方才从瓷瓶里舀出一勺药膏来给他敷上。
药膏有股薄荷的香气，涂在皮肤上凉凉的，花匠感觉疼痛减轻了不少。
管家的动作很柔和，润润的，像杏花春雨。管家一边给他抹，一边说：“我就是来谢谢你的，别那么不好意思。你是我手下，当然要好好照顾，不然谁来给我干活。”
花匠肩背上被磨破了好大一片，参差不齐的。管家还注意到花匠背上的几处刀伤，已经很旧了，应该是当兵的时候留下的。
管家不禁猜想起花匠在边关当兵时的模样，那时他那么年轻，一定是骑着马，在辽阔的平原上狂奔。
“那还得感谢管家您看得起我啊，我除了打打仗，种种花，其他也没啥会的了。”花匠说，声音落拓不羁的，潇洒自如。
“你会种花就好了呀，当初招你进来，不就是因为正好缺个花匠吗？”管家给他上第二层药，仔细地对着灯光涂抹。花匠很配合，端坐不动。
花匠没穿上衣，他有笔挺的脊背和肩膀，以及匀称漂亮的手臂，此时完完全全地呈现在管家眼前。
管家忍不住多看了几眼，思量着自己的身材，肚子上估计是比不过人家了，手臂上嘛，用点力还是会有的。
花匠并不知道自己的身材被人占了眼睛便宜，药涂完之后，花匠就去穿外衣，穿着穿着突然想起一件事：“对了管家，童子璎珞上的铃铛是不是少了一个？我这里正好有一个，应该是不小心落在我身上的。”
花匠把铃铛从衣袖中翻出，递到管家手上，正好就是丞相没找到的那一颗。管家欣喜若狂，攥着铃铛连声说感激不尽。
花匠注意到管家笑的时候眼里有微微的明光，像是烛火摇红。
待到把管家送出门，花匠在月光下站了好一会儿，等管家没影了，花匠才抬手摸摸涂了药膏的地方，倒吸一口凉气：“痛死了，也不知道下手轻点。”
☆、王爷
柴家夫人在路上颠簸七八日，方才到达了太行山。太行山连绵险峻，走在弯曲的山路上一眼看不到尽头。
这天山里湿气重，下着小雨，栈道隐没在雨雾里，偶尔看到脚夫挑着重物从旁边走过。
车夫坐在前头，有一搭没一搭地甩着鞭子，马车慢悠悠地前进。
夫人掀起帘子，问：“为何走得如此慢？”
车夫指指远方，夫人看到前方有模糊的影子，好像是一串队伍，隐隐有铃铛声传来。车夫说：“看那阵仗，不是皇亲就是国戚，我们还是慢慢跟着吧。”
夫人又问：“是哪位亲王？”
车夫眯眼仔细辨认了一下，摇摇头说：“雾太大了，看不出来。亲王出行的队伍里都有旗帜，上面绣着他们的封号，但现在完全看不出来。”
夫人若有所思，重新坐回马车里。她突然紧张地绞起手帕，好像有什么事要发生。
这时车外忽然传来飞禽的啸叫，不像是那种常见的山鸟，更像是大型猛禽。夫人吓了一跳，撩开窗帘往外头看去，看到一只白色的大鸟在云雾中徘徊。
“停！”前头队伍里传来一声断喝。
整个队伍立刻停下，围在马车周围的士兵都开始警惕起来，环顾四周。领头的武士赶紧下马，小跑到马车跟前，躬身拱手。
“王爷，您有何吩咐？”
“停下来休息一下。你们都让开，让我们后面的车子先过去。”帘子里传来平静的声音，像周围的大雾和群山一样平静。那只白色的大鸟在半空中盘旋，久久不离。
领头的武士虽说有些许惊奇，王爷突然说停下竟只是为了休息？但他不敢多问，领命去吩咐其他的士兵。
队伍并作一列，连王爷的马车都退到了栈道一边。头顶上是巨大的裸露山石，看得到它沉积了亿万年的纹路。
车夫见前面的队伍停下，也顺势停在了原地。没有王爷的命令，他们这些平民怎么敢擅自超过贵族的尊驾。
忽然有人骑马穿过大雾向他们跑来，马蹄声沉闷紧促。士兵骑在马上说王爷特许他们经过，悠着点，不要耍什么花招。
车夫听了，连忙下车，与夫人一起行至王爷的马车前，行跪拜大礼，说多谢王爷，王爷洪福齐天。
“天子脚下，洪福齐天不敢当。免了，先行去吧。”王爷的声音从里头传出来，不温不火的，听起来竟猜不出年纪。风微微吹起帘子一角，露出里头的人穿着绛紫的蟒袍。
车夫赶马从旁平稳地驶过。骑在马上的士兵按着腰间的弯刀，密切注视着马车的动向。等到车子转过了弯道，领头的武士才去回禀王爷：“王爷，他们已经走远了。”
“再等一会儿，看看他们能走多远。你派人跟着他们，不要骑马，离得远一点。”
“是。”武士领命去了。随后有士兵下了马，隐入旁边的灌木丛中，脚步轻盈地追了上去，看得出来，是轻功的高手。
前方，夫人坐在马车里，左右感觉哪里不对。尊贵的亲王怎么会突然给平民让路，态度和善得倒让人背后生寒。夫人问车夫这是哪家亲王，车夫说，看那气度不凡的仪仗和旌旗，应该是江北的广陵王。
“广陵王，从来没有见过。”夫人说，“河南只有一位陈留王。”
“广陵王是皇上最小的舅舅，年纪还不到二十，但颇有才干。在江北江南一带，名声荣盛。”
夫人回想一下方才浩荡的队伍，马车覆盖着富丽的刺绣，四个檐角都系着黄金铃铛，外面还围着朱漆的栏杆。那些士兵骑在高大的马匹上，朱紫旌旗，仪容整肃。这样的一位亲王，自然能想到他在封地上应该是如何威仪所向。
马车渐渐行入仄狭的山谷中，栈道孤零零地悬挂在峭壁上，山涧下有一条大江奔涌而过，白浪猛烈地拍击两岸的巨石。这是太行山最难走的路段，像这样的天气，除了樵夫，基本没有人会从这里经过。
夫人听到莽苍的森林里传来遥远的歌声，自在豪迈，惊起一川飞鸟。那是樵夫砍柴时随口唱的小调，混合着混沌的云雾，渺远得像是从天上落下来。
峭壁上有凸出来的岩石，生长着茂盛的灌木。灌木丛中，有两人隐蔽其间，静静地等候着什么人来。他们穿着干净利落的衣裳，头发束在脑后，背上背着乌金打造的弓箭，浑身流淌着暗金色的微光。
一人说：“老七，这是咱们第一次做任务，目标是个什么人物？”
另一人回答，目光紧紧地锁住下面的栈道，说：“十八你问我干嘛，庄主说了这是个大人物，干成了能分到好多钱。”
十八拨开树叶往下面看去，栈道悠长，江水奔涌，林间忽然有松鼠跑过。
“这里景色真美，搞得我都不想杀人了。”十八长叹一声。
老七在他脑袋上狠狠敲了一把，骂他没出息。忽然眼梢瞥到栈道另一头有马车缓缓驶来，不疾不徐地，颇有从容的气度。老七一下子紧张起来。
“喂！十八。看那边来了一辆车，是不是庄主说的那一辆？”
十八连忙从衣襟里摸出一张图，打开来看了，上面赫然用浓重的墨笔描绘了一辆马车的形状，只能说是勉强看得出，私塾里三岁顽童估计都画得比这好。
老七一脸嫌弃：“这什么玩意儿？”
十八沉吟一下，说：“不知道。庄主亲自画好给我的，说照着这个找，准不会错。”
“这谁找得出来啊？天下马车都这样啊！”老七忽然抱着头嚎起来，一脸绝望。
十八连忙堵住他的嘴，朝下面使个眼色，提醒他声音不要太大。老七赶紧闭嘴，他行走江湖，自诩是杀人不眨眼的冷酷杀手，这点职业修养还是要有的。他沉下脸，重新露出一个杀手该有的面貌。
“老七，这个大人物坐的马车，看起来比较寒酸啊。连卫队都没有，只有一个老车夫。”十八探头往下看，咕哝了两句，对着手里的画比划了几下。
“十八，看出来没有，是不是那一辆？”老七急急忙忙地问，手里摸出了袖剑，蓄势待发。
“哎呀老七你不要催我，你越催我越慢！”十八火急火燎地，脸都涨红了。
终于，老七等不及了，因为马车已经驶过了最佳攻击点，再不动手，恐怕就困难了。
他二话不说精准地掷出手中的袖箭，不得不说，老七的手法确实不错，隔着一层大雾都能准确地将车夫的喉咙贯穿。
夫人听到车夫传来的惨叫，随后就直挺挺地倒了下去。突然一柄武器刺穿窗帘朝她面门袭来，夫人尖叫着趴下，竟侥幸躲过。
灌木丛后，老七纳闷一声：“没射中？十八，赶紧放箭。”
“老七你是不是杀错了人啊！”
“我管他有没有杀错，杀错一百个也不放过一个。你赶紧放箭吧，大人物的诡计多着呢，说不定他只是用这么寒酸的外表来迷惑我们。”
“行行行，你厉害，就你知道的多。”十八嘴上嫌弃着，手上却利落地拉起弓箭。十八臂力不错，这乌金弓箭起码有六均，他竟轻松能拉动。
毫不犹豫地，十八就放了箭，乌金弓箭呼啸着穿过浓雾追着夫人的马车而去，一瞬间就刺穿了夫人的喉咙。
十八确实是个高手，这么远的距离都能箭无虚发。夫人还没明白怎么回事就被人杀了，鲜血溅起来，染红了窗帘。
十八为了以防万一，连发了三支箭。老七在峭壁上的灌木丛中快速穿梭，三两步飞奔到马车旁，一下子砍断马缰。
马车停在中央，里面没什么动静。老七不太放心，把匕首横在胸前，目光警惕而狠戾，一步一步逼近马车的帘子。
确认里头没有人声和呼吸，他才一把拉开车帘，看到夫人已经倒在血泊中，脖子上横穿一支弓箭，另外两支钉在她的腹部。
老七这才放下心来，跨上马车，他要取其首级，拿回去作证明。十八直接从崖壁上飞跃而下，轻盈得像飞燕云烟。
老七从马车上一跃而下，手里提着布袋子，有粘稠的血液从里面渗出来。十八说你真不讲义气，也不让我见见是个什么样的大人物。老七指指马车，说你要看自个儿去看。
十八呸了一声，说惨不忍睹，我才不去看。
老七戏谑的笑笑他，把匕首擦干净了收回鞘中。老七一脚踢翻了马车，看它滚落进下面奔腾的大江中，摔成碎片，被浪花挟裹着往下游去了。
一切又恢复平静。王爷派去的士兵隐藏在不远处的树林中，无声无息的，像一个影子。他平淡地看着眼前发生的一切，其实他本想出手，以他的本领，对付两个新手绰绰有余。
但他一直没有，因为这两个杀手死掉了，他们的主子找上门来，王爷就会有更多麻烦。被冤杀的夫人恰好帮王爷解决了很多麻烦，何乐不为。
士兵虽然觉得良心很愧疚，但他是王府的卫兵，效忠王爷才是他的任务。
眼前两个杀手几个腾跃就消失在森林里，群山莽莽苍苍的，隐藏在大雾中，像熟睡的猛兽。远方传来樵夫的歌曲，充满田园的气息。
士兵回去禀报王爷他所看到的一切，王爷坐在马车里，靠着引枕，手指不断敲击红木矮炕。他嘴角弯起一个漂亮的弧度，说：“杀错一百个也不放过我一个，小外甥，真像你的风格。”
说罢，他掀起车帘，抬眼往外头看去。大雾中，白色的大鸟终于远去了，空中传来悠扬的鸟鸣，很快就消散在风里。