作者：秦九郎
丞相骇然，他从骨子里恐惧死亡，他退后了两步，却见身后不知何时已是万丈深渊。
蓦地一只手在身后出现，一掌把他推下了悬崖。身子霎时像一支断箭一样坠落下去，丞相想喊什么，但一直喊不出声。极速下落的时候他看到将军站在崖壁上，丞相努力地朝他伸出手，但眨眼间就坠入了无边的黑暗中。
梦中回荡着绝望的呐喊，贯穿整个深渊，激起一片黑色的回声。
丞相猛地睁开眼睛，汗水如注，头痛得像是要从中间裂开。冷汗浸湿了衣裳，两颊正烧得发烫，他喊了一声将军的名字，但并没有人回答他。
梦中的大雪纷飞全都烟消云散了，他擦去额上的汗水，看到眼前的竹木帘帐，外头没有天光，房间里还有些昏暗。
他坐起身，揉揉灼痛的眉心，回想起昨夜里的事情。昨夜他在雨中跑了一宿，最后坐在将军府的门前等翁渭侨回来，睡着之后再一醒来时，人已经在这里了。
怀中还抱着自己那件圆领长衣，他小心地闻了闻，飘起一阵淡淡的檀香味，悠远难详。他有些恍惚，耳畔这么宁静，仿佛昨夜的事情已经远到上辈子去了。
舀了一盆冷水洗漱过后，好歹把烧意压下去一点，他匆匆下楼去。楼下的正堂里有几个小厮在打扫，这时候时间还早，天刚亮，还没到来客人的时候，外面的街市飘来黄糖发糕的甜香。
“谁把我送到这儿来的？”丞相问正在柜台前打算盘的胖掌柜。
噼噼啪啪打算盘的声音戛然而止，胖掌柜掌掌灯，眯起眼睛盯着丞相瞧了一会儿，才恍然道：“是一位公子......“
“是不是跟我差不多高，二十五岁上下，长得眉宇堂堂，说话带点济南的腔调？”丞相连忙询问，他上下比划着，想从掌柜的眼睛里看出一点认可来。
然而掌柜慢悠悠地摇摇头，说：“那位公子穿着一身黑衣，头上戴着黑纱斗笠，看不见脸，不过他腰上有一把剑，看样子应该是个江湖人。不知道是不是您说的那一位？“
丞相的希望一下子落空，他忽觉有些伤感，尽管早在预料之中。将军不会戴黑纱斗笠，将军用刀不用剑，掌柜说的这个人，准是锦衣没错了。
不过锦衣怎么会发现他在将军府门前的？丞相有些奇怪。
没等丞相细想下去，客栈的门口忽然走进来一个人，步履匆匆地，上来就朝着丞相行礼：“老爷，小的来迟了，这就来接您回府去。”
“哦，对了，”掌柜招招手，说，“那位公子还说，今早会有人来接您回去的，他已经把银子付清了。这位公爷，您这就可以回家去了。”
丞相听他说完，忽然想，回家去？哪里是家？丞相府？还是泸州晏氏的厅堂？
他朝掌柜做个揖，谢过之后便随花匠出去了。胖掌柜笑起来和气，见人走远了，才疑惑地嘀咕：“这人瞅着非富即贵，怎的被淋成那样给人背进来？嗳，准是上花楼被夫人抓着了，罚在院里跪了一晚上咧！”
自言自语罢，掌柜也就继续拨弄起他的算盘来。
“你怎么知道我在这？”丞相站在街边问花匠，转角处一间糕点铺子正在蒸发糕。
花匠说：“我昨晚等了您一宿，本想去找您的，顾虑着虞景明那边就没敢出去。今儿早上站在门前望着的时候，不知哪儿飞来一只镖，就钉在门柱子上，上面写着叫我来这儿接您。”
丞相自然是心下了然，他抿抿唇，掖着袖子没有言语。
花匠仔细看看丞相的脸色，见他面色苍白，眉骨下阴影浓重，眼眶都还是红的，一夜之间竟像是瘦了不少。花匠吓了一跳，这是怎么回事？平日里的丞相，威风八面，眼梢带着一万种风情。
“相爷，您昨夜去哪了？”
丞相看看街道的两头，皱着眉头咬嘴唇，半晌才淡淡道：“将军府。”
“将军跟您说了什么？”花匠问得小心翼翼，丞相今天脾气不对，要知道晏翎这种人刀枪不入百毒不侵，寻常人伤不到他一根毫毛，唯独翁将军除外。济南翁氏的公子，确实是个了不得的人物，能把丞相憔悴成这样，定是前无古人后无来者。
本以为丞相会对这个问题避而不谈，但丞相的反应却出奇得平静了：“要是他真的跟我说了话，那我现在就不会在这里了。”
丞相的声音很安宁，温声如春雨杏花，在寂静的早晨显得有些寂寞。他低垂着眉目，手指轻轻抚摸衣上成双的黄鹂鸟，神态淡然。
花匠更是惊悚了，忙道：“将军他连门都没让您进？简直岂有此理！”晏翎是什么人，是当朝的丞相，是殿试的状元郎！天下除了皇帝他最大，走到哪不是菩萨一样供着？这个翁渭侨哪来的本事让丞相受这样的委屈？
丞相抬手打断了花匠，拍拍他的肩膀，语气蔚然：“无妨，是我欠他的，欠债总要还。将军没把我怎么样，你也别操心了。”
说罢，他抬腿往那热气腾腾的糕点铺子走去，花匠跟在他后面。糕点铺子前排着队伍，多半是早起赶路的行人，或者是摆摊的小贩。丞相站在队尾，耐心地等着队伍一点点往前挪。
“相爷，府里的厨子准备了早膳。”花匠提醒道。
“你闻见这香味了么。”丞相对花匠的提醒恍若未闻，“这是黄糖发糕的味道。我小时候在泸州，家里总要蒸这个。我娘也会蒸，切成小块端上来，有时候还要夹上一些桂圆和红枣。”
在花匠的记忆里，丞相庄严端正，不苟言笑，除了管家和童子，他很少与下人们讲话。府中出入皆是高官重臣，丞相是才子，谈笑有鸿儒，往来无白丁。
丞相很少与别人讲自己的往事，更别提这是十七八年前的往事。他忽而意识到自己说太多了，强笑着按按眉头。可若不去想其他的事，思绪总要飘到将军那里去，梦中那个人的脸，挥之不去。
“童儿起来了吗？”丞相捂着一块发糕。
“天色还早，过会儿就该起了。”花匠回答道，“相爷快些回府去吧，要是见不到您，阿宁又要吵闹了。”
丞相微微笑了，天上的乌云正散去，裂缝中漏下来刺目的阳光。丞相徘徊了一下，说：“将军他，回去了吗？”
花匠一时不知所以，只得硬着头皮回答：“若是相爷是在挂念，我这就送您去将军府上瞧上一眼？”
丞相望了望城西，街市上车马渐渐多起来。帝都像一座囚笼，他在里面撞得头破血流。昨夜把眼泪流干了，今天双眼依旧涩得如黄沙。
“不用了。”丞相狠下心，撩起帘子坐进马车里，“回府去。”
花匠叹了两口气，这两个人，怎么就这么别扭呢？动不动就吵架，这回看起来还颇严重。不知道自家老爷哪里又惹到了将军，居然连将军的家门都进不去了！
转念又一想，这事儿不该赖虞景明么！偏把将军公主放在一块儿，这本来就是丞相的心病，一直不敢跟将军说，这会儿篓子捅破天，将军能有好脸色看才怪！
该死的，又是这个虞景明，这人怎么就这么白眼狼呢？丞相府好吃好喝招待着，从未亏待过他半分，但他三番五次搞出各种幺蛾子来。丞相一直没空去搭理他，这下都敢在将军头上动土了。
此人为祸患，必除之而后快。
“相爷，到地儿了。”花匠打起帘子，伸手要扶着丞相下来。
丞相撑着额头，脸色煞白，下车的时候脚步都是浮的。花匠把人扶稳了，探了探他的额头，才惊道：“相爷，您怎的烧起来了？”
“没事儿，就是淋了点雨，休息两天就好了。”丞相一口气断断续续，剧烈地咳嗽起来。
花匠连忙把人扶进房中，丞相说他靠着就好，花匠无法，只得拉过石青引枕给他垫在腰后，又喊人去烧了一壶老姜汤来。老姜汤辣得丞相嗓子像是在刮刀子，他囫囵喝下去了，腹中升起一阵暖意。
丞相烧得有些糊涂，寒噤一阵一阵的，身子外面热得像一团火，里面却冷得跟冰窖似的。花匠从外头给丞相抱来轻软的棉絮时，丞相半靠着身子睡着了。花匠轻手轻脚地伺候他盖被子，听到他糊涂的呓语，好像是在重复着叫什么人的名字。
世间百般劫难，只有情关最难闯。
花匠略微猜到了一些将相之间的事，再想想这么金贵的公子哥儿，在大雨里淋了一整晚，却连个面都没见着，怎能不叫人肝胆纠结！
院内，蒲川正在练刀。蒲川的刀术算是半个梁氏的弟子，再加上一点青城道士的太极，舞起来行云流水，腾挪之间有游龙纵横。院中时有落花，被刀气一带，倏尔之间草叶尽零落。
“怎么突然练起了刀法？”羲和坐在树上，一手拈着一枝木芙蓉，长长的衣袂垂挂下来。
蒲川没有立刻回答他，刀锋一旋，然后风声忽止，卷起的花瓣尽数落地，刀尖上正盛着一朵蔷薇花。他在百花中站定，而后笑着把刀尖往羲和那边送了送。
“不好好练刀法，怎么能去杀人呢？”蒲川说，“我可是你师父啊，搞不好师父要被徒儿嘲笑了。”
羲和伸手把刀尖那朵蔷薇花掂起来，放在鼻下闻了闻，一脸的陶醉样：“之前还没见你这么下功夫呢，这会儿怎么就突然想起自己师父的身份来了？”
蒲川把刀钉在花旁，抬手解下头上的发带，咬在嘴里，一边打理起自己散乱的头发来：“这次是真的要下功夫了，因为我要去刺杀一个人。”
羲和忽然来了点兴趣，问道：“杀谁？”
“你叫我一声师父我就告诉你。“蒲川朝他笑笑，牙齿咬着一根红绳。
羲和眼睛都不眨一下：“师父。”
蒲川顿时笑得花枝招展，嘴里的红绳一不小心落在地上沾了灰。他捡起来抖了抖，三两下把头发绑好，抬手招羲和下来。
羲和跳下树，蒲川凑在他耳边悄声说了句，羲和这才作恍然大悟状，拍拍蒲川的肩膀，感叹天将降大任于斯人也......
还没感叹完，院门忽然被敲响了。蒲川与羲和对视一眼，提刀入鞘，转身去开了门。见到门外站着的人后，蒲川当即大惊失色，不是因为恐惧，而是因为无与伦比的震惊和兴奋。
☆、助攻
门前站着一人，黑色的素布衣裳，腰间扎着白色的缎带。那是一位硬朗的老人，年逾古稀，但精神依旧矍铄，依稀之间能看见他年轻时的风发姿态。
蒲川恍惚觉得这个人眼熟，忽而想起父亲还在世的时候，家中曾来了一位老者，仿佛就是这般模样。而那位老者，就是鼎鼎大名的刀客梁顾昭，洛阳梁氏的大家长。蒲川心里忽如擂鼓，整个人都像要沸腾了似的。
但他还是拿捏住了分寸，退步作揖道：“敢问先生是何人？寻我又作何事？”
梁顾昭怀里抱着一坛酒，红封还没撕开，他笑起来和气，看着蒲川说：“满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。小川，这么多年过去，你还是一点都没变。”
“满堂花醉”是梁顾昭的别号，江湖上与之齐名的还有“七宝飞燕”、“衣锦夜行”、“秋水雁翎”。
蒲川听到梁顾昭自报名号，心下一惊，继而便是翻涌的激动，他忙侧身请梁顾昭进门，喊羲和去倒了两杯凉茶来。这处院子是蒲川盘过来的，羲和喜欢帝都的贵气和热闹，就说要住在这里。院里隔了四间厢房，上游和神仙各自一间。
梁顾昭在堂上坐下，说是堂，小门小户自然比不上将军丞相家里那么阔气，但收拾得倒是妥当整洁。两边挂着乌木联牌，中间是山水挂画，瓷瓶里插着一枝金银花。
“梁老爷突然造访，晚辈受宠若惊。”蒲川站在一边，朝着梁顾昭拱手揖拜。羲和学着蒲川的样子，也抬袖作揖。
梁顾昭开怀地大笑起来，把怀里的酒坛子搁在桌上，扶蒲川起身，说道：“不必多礼，我与你爹是故交，你以后叫我梁叔就好。”
蒲川有些不好意思，梁顾昭又扶起他身边的羲和，端详了一下，不禁疑惑：“这小娃娃面生，先前从未见过，可是你的好友？”
“我叫羲和，是他徒弟。”羲和并不避讳，指指蒲川，轻快地回答。他不是凡人，身上有种超然洒脱的气质，让梁顾昭不免心生惊奇。他扶着羲和的时候悄悄探了探他的内力，却见其真气醇厚，自己并不能侵入半分。
梁顾昭唏嘘，这十三四岁的小儿，身上就有如此深厚的内功，而自己自诩少年神力，潜心修炼了十多年才达到化境。
果真是芳林新叶催陈叶，世上新人赶旧人！梁顾昭摇摇头，忽然觉得自己老了，江湖已经不是他那个时代的江湖了。
“想不到小川你竟然收了个徒弟，”梁顾昭转向蒲川，笑道，“梁叔今日还想收你入我梁氏的山门，现在看来，倒是不必了。”
蒲川一听梁顾昭要收自己为徒，这可不就是自己朝思暮想的事么！慌忙道：“晚辈功夫浅薄，哪能与梁叔并论，入梁氏山门一直是晚辈的心愿，还请梁叔不嫌晚辈愚钝，收晚辈为徒！”
这个梁顾昭，出现得太及时了，蒲川正愁着自己的刀法无法进步，他就恰逢时机地出现了，不可谓天公不作美也！先前踏破铁鞋都没觅到梁顾昭的身影，而现在，得来全不费工夫！
羲和也在一旁煽风点火，说：“师父他刀法确实不太行，白浪费一把好刀了。若是您收了我师父为徒，那晚辈就在这里叫您一声‘师爷’了！”
蒲川脸涨得通红，被羲和说自己刀法不行，他自然是羞愧得恨不得把自己埋起来。觑觑梁顾昭的脸色，见他神色和蔼，未见有丝毫嫌弃。羲和嘴巴滑顺，东说西说，都是些好话儿。
梁顾昭哈哈大笑，重重地拍拍蒲川的肩膀，回身撕开酒封，倒了一杯酒递给蒲川，朗声说道：“天地昭昭，日月遥遥，你既入我梁氏山门，当饮一杯苦酒，万千滋味，尽在其中。”
蒲川伏身跪地谢过师恩之后，双手接过那杯酒，一饮而尽。满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州，胸中似有快哉之风，豪气横生了。
“不怕酒中有毒？”梁顾昭问。
“徒儿身正，自有神明庇佑。”蒲川回答。旁边的羲和看了他一眼，眼里泛起一点别样的神采来。
“你入门匆忙，为师也就不从基层教你了。往后的三日，为师会为你渡气传功，辅授以独门刀法，能把你的功力提升七成；再往后两日......”
蒲川越听越不对劲，这算是哪门子教习之法？听梁顾昭的意思，他是要把自己的毕生功力，都传到他这个外门弟子身上？
不对，太不对了，梁顾昭恰逢时机地出现，又顺理成章地收自己为徒，再传授给自己毕生的功力，一切是不是进行地太顺利了一点？顺利得就好像是早就谋划好的一样！
蒲川莫名心慌，有些事不能往深处想，一想就陷进去了。帝都早已变成了一个巨大的漩涡，无数人的命运都交缠在一起，而自己正处在漩涡的中心。
罢了，且看且行吧，当务之急是练好武功，管他哪门子邪门妖法，有用就行！
往后几日，帝都浪静风平。丞相与将军仍是多日没有见面，丞相自那夜之后便染上了严重的伤寒，加上忧思过度，成日头疼欲裂。
然而他在病中仍不忘隔三岔五差花匠带点东西到将军府上去，有时是他亲手做的几个煎饼果子，有时是时鲜的花卉。丞相偶尔假装请客，坐着马车上门去请，奈何一次都没请动。回来之后咳嗽得愈发厉害起来，半夜里做梦常听到他喊将军的名字。
这一日，中秋节后群臣上朝。丞相硬是像往常一样挣扎着起来换好官服，吃饭的时候手指都在抖，花匠忍不住劝他给皇帝告个病假，别这样折腾自个儿。
丞相淡淡地笑笑，咬了一口桂花红糖凉糕，说：“他平时不见我，我就只有在金銮殿上看他一眼了。若是今天不去，日后怕是真的要天涯两隔了。”
花匠攥着帕子叹气，问世间情为何物，直教人生死相许。