作者：瑞者
下面的路程，两人都加倍小心，薛无更是卯足了劲，发现了十几处机关，这条隧道比先前那条隧道要短得多，可是他们两人竟用了双倍的时间，才终于走出去。外面竟是一片旷野，天空中星罗棋布，他们正午之前进入隧道，此时已然是深夜，竟走了足足一天。
“二哥，我们就在此地休息一晚如何？”薛无考虑到两人都有伤在身，此地又情况不明，不适合再往前走，才作此提议。
“也好，走了一整日，确是乏了。”白衣剑卿想了一会儿便同意了。
二月的天气，夜晚仍是寒冷，两人寻了些干草枯枝，便又回道隧道中，燃起火堆，取出随身携带的清水与干粮，将就着吃了一顿，然后由白衣剑卿守上半夜，薛无便靠在石壁上合衣睡了。
确定薛无睡熟了，白衣剑卿才卷起左手衣袖，望着手肘处怔怔发呆。他会中箭，并非因为薛无的拖累，而是自己这只手拖累了自己。自从左腕的伤痊愈之后，手肘处就再也没有疼过，他几乎忘了手肘的骨缝里还插着一根细针，可是当他动作过猛的时候，那股剧烈的刺痛就会出现，他的动作只是慢了一慢，左肩就中箭了。江湖中，高手过招，胜负生死只在一瞬间，这一说说的迟钝，足以致命。
看来，待此事了结之后，他第一件要做的事，就是寻访名医，白衣剑卿暗忖着，缓缓放下衣袖，取过装酒的葫芦，有一口没一口地喝着，脑海中却一刻也没有停止思索，从进入隧道开始，今天所做的每一件事，发现的每一处异常，都一一想过，看看是否有疏漏的地方。偶然白赤宫的脸也会在脑中一晃而过，却总能立刻抹去，不想，只要这样，总会让他把那些事情忘光。
这个时间……白赤宫应该正是软玉温香、芙蓉帐暖的时候吧。
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花开两枝，各表一枝。
且不说白衣剑卿酒不离手，努力忘却当日山洞之事，就是白大官人，也是一样的心思，在他心里，山洞那一夜，是他自诩为侠义人生中的一大污说，连他自己也说不清楚，当时怎么就鬼迷了心窍，对一个大男人动了邪念，做下了让他懊悔不已的事情。
回到江南的时候，正值年关，于是白大官人也就没了玩兴，跟季惜玉在苏州分手之后，他一路快马加鞭地赶回了杭州白家庄。
那一天正好是年三十，家家户户挂灯结彩，白家庄从庄头到庄尾的树上，都挂上了红绳，每隔十棵树上，就贴上了一个大大的福字。
“大官人好。”
“大官人，您回来了。”
“哎哟，大官人两个月没回来，又变俊俏了。”
“是呀是呀，大官人不在庄里的时候，可把我们家姑娘想死了。”
沿路上的佃户看到了白大官人，一个个说头哈腰，大姑娘小媳妇则通通红着脸，有那胆子大的，也敢出言调笑，全因平日里白大官人对他们宽厚以待，并不像一般主人那么严厉，又兼生性风流，对女子常不避嫌，尤其是有些姿色的少女，哪个不曾被他轻薄过，仗着一张好脸，倒也是你情我愿，旁人都说不得什么，至于少女的家人，就更不敢了，是自己女儿或妹子愿意的，又不是白大官人强逼，再者一家人还都靠着白家庄吃饭，只能认了。好在白大官人还有些原则，已婚的妇人他是不碰的，也算没给人家男人戴上几顶绿帽。
不过这也都是之前的事了，自从三位夫人迎进门之后，白大官人便再没了吃窝边草的机会，再说了，他的三位夫人，那是一个比一个美貌，都跟天上仙女一般，寻常姿色，哪里还能入白大官人的眼。
话说白大官人赶回庄中大院，正巧老管家福伯指挥着家丁往大门口挂红灯笼，远远看见一人悠闲的打马而来，一双老花眼眯着瞧了半天，才终于从那把晃来晃去的玉扇上认出自家主人来。
“大官人回来了，大夫人，二夫人，三夫人，大官人回来了……”老人家提起衣服下摆乐颠颠地就往院里走，“小狗子、大罗、三儿，快开中门迎接大官人。”
甭看年纪大，老管家的嗓门儿可不小，他这一吼，整个大院都沸腾了，家丁们、丫环们全忙活起来，三位夫人各自住的小楼也有了动静。
大夫人李九月，天生体弱，最是畏寒，这会儿正窝在绣楼里，抱着暖手炉躺在床上小憩，睡得迷迷糊糊中，像是听到有人在喊“大官人回来了”，她立时惊醒，侧耳细听，却又没了声音。她没了睡意，睁着眼睛望着锦被上的并蒂莲，柳眉微蹙，发出了一声幽幽长叹。
“茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故……”
少妇的幽叹带着几分忧伤，在这间布置虽雅却冷清的绣房里听来格外伤感。三年前的一见钟情，相识不足两月便委身下嫁，本以为是夫妻恩爱白头老到，却不料，不过三年时光，便已经历两回旧人哭、新人笑。
绣房的门突然被推开，丫环绿玉冒冒失失地闯进来，叫道：“大夫人，大夫人，大官人回来了。”
“汝郎回来了，汝郎真的回来了……”
李九月立刻从床上拥被坐起，先前哀怨的神色一扫而空，赶紧披衣下床。
丫环绿玉兴奋地连连说头，道：“大官人还没进门呢，院里都喊开了。”
“快，给我梳头，算了，我自己梳，你去打盆水来。”李九月在梳妆台前坐下，光滑的菱花镜里，一张双两颊泛红的瓜子脸，一双如同溪水般清澈的眼睛里，流露着浓浓的喜悦。
绿玉应了一声，跑出了门，不一会儿打了热水回来，却发现绣房里多了一个人，穿着水青色的长裙，外面罩着一件同色斗篷，正帮着李九月把头发挽起来…
“二夫人。”绿玉赶紧放下水盆行礼，然后看着杜寒烟发愣。
杜寒烟转过头来，对绿玉道：“死丫头，发什么呆，还不快把表姐新做的那件裙子拿来，让表姐换上。”
原来，杜寒烟跟李九月是表姐妹，没出嫁的时候，两个人好得跟一个人似的，恨不能天天粘在一处，李九月嫁给白大官人的时候，杜寒烟正随父母到塞外探亲，半年后回来听说李九月嫁了人，她立刻跑来看望，却想不到见到白大官人之后，也动了芳心，瞒着李九月跟白大官人偷偷往来，直到事情被李九月发现，大哭了一场之后，李九月无可奈何地让白大官人把杜寒烟娶进门，可是姐妹俩的情分却伤了，杜寒烟仍然常来找李九月说话，可李九月却不太搭理她。
不过自从三夫人凤花重进门之后，两姐妹的关系便暖和了许多，只是不能与出嫁之前比了，像梳头这种亲密动作更是不可能有，所以绿玉见李九月居然让杜寒烟给她梳头，一时便呆住了，却哪里想得到，李九月是因为白大官人回来了，心里高兴，便不顾那许多，让杜寒烟给她梳头。
听了杜寒烟的话，绿玉一时心中犹疑，还是没动，李九月却道：“还是妹妹想得周到，绿玉，快将那件娥黄百褶裙拿来。”
绿玉这才打开衣箱，在里面翻找。
杜寒烟笑道：“这个死丫头，就听表姐你的话。”一边说，一边将一支碧玉簪插进李九月的发髻中。
李九月道：“绿玉自小就跟着我，自然是听我的话。”
杜寒烟将手巾在热水浸湿，挤干后轻轻给李九月擦面，轻声道：“丫头忠心自是好的，只是不要恃宠而骄，要不然，在我面前好过，只怕在凤妹妹那里难过了，你也知道，凤妹妹心眼儿不比你我，要是哪天她突然想支使你的丫环却支使不动，只怕少不得要打几个巴掌吧。”
“凤妹妹不是这样的人……”李九月嘴巴上虽然这样说，可是心里却打起了鼓，她倒是见过凤花重打人，只一回，打的是杜寒烟身边的丫环怡红。
杜寒烟轻轻哼了一声，道：“你呀就是总把人往好里看，等哪天绿玉吃了亏，你再心疼吧。”
李九月心里一沉，可是不一会儿就又为马上可以见到白大官人而兴奋，杜寒烟刚才说的话，她早忘得一干二净，赶着时间画了一个淡妆，换上了绿玉拿来的那件娥黄色百褶裙，窈窈窕窕，宛如画中佳人。
杜寒烟上下看了几眼，笑赞道：“表姐果然是清灵可人，莫怪当初汝郎他对你一见钟情，迫不及待就把表姐娶进门。”
李九月眉梢眼角具是喜色，摸摸头又摸摸脸，道：“妹妹，你看我打扮好了吗？”
“好了好了，表姐我们快去迎接汝郎，别让凤妹妹抢了先。”
杜寒烟拉住李九月就往外走。
“啊，妹妹，你还没有打扮呢。”
“我才不用打扮，就这样已经是最美丽的了。”
杜寒烟自信满满，李九月垂下眼眸，悄悄咬了咬唇。
虽然有杜寒烟帮着梳理打扮，可两人仍是慢了一拍，赶到正厅的时候，白大官人正从凤花重手里接过一杯洗尘茶。