作者：羽大娘
陈固侧头与列丹弓互看了眼，对於眼前的情况已了然於心。
这儿不是寻常的磨坊，是重罪犯人服繇役的地方，被铁鍊栓著的，全是犯了重刑却不至死的人犯。
先一步来探路寻人的卫洙，从其中一个房间探出头来，对著三人挥手。卫枸点点头，转身向著陈固与列丹弓恭敬低语：「大人，夏枯草就在里头。」
「夏枯草？」陈固闻言一惊。
「怎麽，你知道他？」列丹弓有些诧异，问。
陈固附耳过去，压低声音说道：「我曾在刑部待过一阵子，那时後决北兴起了一个名为『白术』的匪帮，横行东晴关一带打劫往来关内关外的商队和附近几个村镇，劫财杀人拐卖妇女幼儿无恶不作，官府想尽办法却怎麽也捉不著白术帮的头子夏枯草。」
列丹弓没好气地瞟了陈固一眼，指著小屋用鼻子哼哼。「什麽叫没捉著？他人可不就在这儿？」
陈固摇摇头，开口解释。「白术帮犯下的罪，依律当环首示众，若我没记错的话，白术帮上下一百三十八人，被官府围剿而死者七十三人，下落不明者二十，伏罪诛杀者一十九人，罪责较轻发配充疆者一十七人。剩下的九人，包含首脑夏枯草及其主要的八名舵主则没有人知道这九个人究竟隐身何处。」
列丹弓提举手臂，止住陈固未说完的话，惊讶地张大嘴巴，「等等，你的意思是……难道说？」
陈固比出两根指头，叹道。「两种可能，一是小猪小狗认错了人，里面那个并不是真正的夏枯草，不过我相信他们俩的为人，若非十成十的把握，不会轻易在你面前提起。」
「那麽──」
「除此之外还有一个可能，用小猪小狗的年纪倒著推算回去，当年官府围剿後白术帮瓦解溃散，死的死逃的逃，夏枯草也因此逃至京城，因缘巧合地救了被人追杀的两兄弟带回养伤，无意中提及本姓与白术帮的事情。其後化名他人，招罪入监後被发往此处服其劳役。」
卫枸卫洙说了，那个「干强盗的」人曾经是个凶残的大盗，叫做夏枯草。东晴关一带的地势他十分清楚，对於附近鲜为人知的山路小径更是了如指掌，兼以他夺取商队的大批粮食或财物後必须迅速转往关外或中原贩售，与押送军粮没啥两样。
房门口，两兄弟脸上，绷著痛苦又愧疚的情绪，卫洙垂下脸，对著正欲举步入内的列丹弓，道：「将军……夏大叔他……对咱兄弟有恩，我俩发过誓不能泄漏他的真名与来历，若非东晴关大急，我们、我们是绝不会透露半句，所以……所以……」
卫洙合握的手，握得死紧。
他们违了誓言背叛恩人已是大过，若因此让夏枯草被处极刑而死，纵使依律依法，也难抹背恩叛义的羞耻。
卫枸走到兄长背後，直视列丹弓与陈固，接下卫洙未了的话，道：「卑职斗胆恳请两位大人，『夏尤』的罪已让他离不开这具石磨，如果可以，能否不追究『夏枯草』的过去，夏叔他……对我们甚好，没有他……我们兄弟俩……活不过那些年的饥荒……」
明知，官微言轻；明知，这不是他们能够开口的要求。
一头，是东晴关之危，粮草运不去，死的是他们该尽忠的君、是他们该护的兄弟；另一头，是让他们在乱世饥荒中活下来，被他们视为父亲的夏叔。
「两难……」陈固闭眼一叹，多年前似曾相识的情景忽现脑海，虽未曾亲见，却听过许多人描述，那抹剑舞翩翩白衣染血的身影。
「木头，你选哪边？」
听惯的声音，掀开陈固闭阖的眼帘，入眼的，是列丹弓已有决定的脸庞。摇头，就知道这个人永远只会选择一条路。为救东晴关，他潇洒扛下纵放重犯之罪，就像当年，他也曾为了救下老臣们，自堕清白。
推开门前三人踏入屋内，和列丹弓错肩而过时，陈固自负一笑，道：「只要是你想做的，我永远奉陪。」
陈固既与你齐名，又岂可不奉陪，为家国、为天下、为太平大梦──
一生，奉陪到底。
t* * *
屋内，一具石磨，一名罪犯。
石磨喀喀转动的声音，夹杂铁鍊铿锵的碰撞声，推磨的人满头华发，白须长及胸口。那人低著头，一步一步绕著石磨走著，露在粗麻衣衫外的手脚乾枯粗糙，外形魁梧却瘦得见骨，难以想像他便是白术匪帮头子夏枯草。
这儿的牢头得到通知匆匆赶来，外衣上还沾著女人的水粉香，看来是从温柔乡里奔来，又惊又诧地要迎接两位大人驾临。
牢头姓王，圆脸麻子身材臃肿，说话时左边嘴角还不自觉地下扯，见陈、列二人突来乍到，不知自己管犯人的差哪儿出了岔子，惊动两位大人前来查看，紧张得舌头直打结。
「两两两、两位大大大、大人，小小小、小的是哪儿做不对，还请大大大、大人，提提提、提点。」
陈固铁面无私的作风早在官场中出了名，冷眼轻轻一横，便把王牢头吓得差点没魂飞魄散直奔阎王殿。
「松绑，放人。」
王牢头俨然吓得不轻，连问都不敢问便喊人拿来钥匙开了锁，将犯人从石磨拖至陈固面前，讨好又示威地对著犯人的侧腰狠踹一脚，搓著手道：「大人，犯人带到。两位大人镇日辛劳，让小的给大人们摆桌水酒款待款待，不知两位大人意下如何？」
「唉呀，还有吃的？」列丹弓眼睛一亮，笑得不怀好意：「以权私放人犯，牢头不问不拒，不知这般行为该当何罪？」
「大板五十，撤官。」
六个字犹如重锤狠狠砸下，王牢头吓得扑跪於地大声哭求：「大人饶命、大人饶命啊！小的、小的知错，大人饶命。」
「为官者讲究依律依法，这次就当给你个教训。」
王牢头满头大汗磕头连连：「谢谢、谢谢大人。」
「但你白日狎妓旷职罢责，棍刑二十，罚俸半年。来人哪！拉下去。」
「大人……大人饶命啊……」
左右官差点头应声，架著王牢头的胳膊往外拖去，牢头哭嚎的声音被越拖越远，直到再也听不见。
「唉……」列丹弓扁嘴戳戳陈固的手臂，一脸委屈：「白吃的午餐飞了，可惜。」
陈固以掌包住在臂上乱戳的指头，正色道：「别怕，我会让夏枯草答应押粮。」
你以为我不了解，你越是恐惧慌乱就越爱佯装没事的脾气吗？
陈固的目光，对上列丹弓的眼，後者心虚撇开视线，没好气地啧了声。
「啧，有个太了解自己的人，真是讨厌。」
陈固没有反驳，迳自跨入房内，开口的声音依旧冷硬，对著列丹弓和卫家兄弟道：「你们全都在外面守著，我与他单独谈谈。」
「大人不可。」
卫洙卫枸两人连连摇头，夏枯草的功夫有多厉害他俩是明白的，即便这些年来被锁了手脚或许损了些功力，可要对付陈固这等不懂拳脚的文人，光凭力气就能将他制伏。
「放心吧！」列丹弓勾著门上铁环将门关起，手心抵著小猪小狗的背，把两兄弟推到屋外十步，摇头笑笑。「那个死木头还用不著咱们替他担心，他说了有办法说服夏枯草，就表示那办法一定能成。能主宰百官的人，可不一般哪！」
列丹弓招来看守的狱卒搬来张方桌子和四张长凳，又让拎著卫枸在附近买了几坛好酒几斤熟肉大蒜大葱。三个人、四张凳，和五只碗，从午後喝到深夜，又从深夜喝到午後，没酒没肉了就划拳，谁输的谁跑腿去买。有时大笑畅谈、有时则什麽话也没说，静静地喝空碗里的酒、静静地吃著包了葱蒜的熟肉。
两日两夜，方桌子旁的三人就像幅格格不入的画，突兀摆在满是狱卒与重犯罪人的地方。
起初，许多推著石磨的犯人趁著狱卒没留意时窃窃私语；後来，连负责监管的狱卒们也忍不住聚在一块谈著方桌旁的三人。
『这……这就是大将军吗？』
『那两人，都是列家军吗？』
『怎麽地位不同的人，能在同张桌子上喝酒？说说笑笑地像自家人一样？』
『我杀人，如果不是那个地主太残苛也不会逼我拿刀杀死他，如果……如果有机会……我是不是也能是那张桌子旁边喝酒吃肉的一个？』
『我偷了许多东西，是为了让家人过上好日子，如果不偷不抢也能让家人过好日子，我也想加入列家军，想跟大将军说上几句话。』
想，在方桌子边有个属於自己的位置，哪怕只有一小块角落也好。
想，站在那位英雄的身旁，即使自己做不成英雄人物。
希望，一开始总像是微弱的萤光，闪动著一点点的光亮。
有点怯懦、有点犹豫、有点踌躇、有点恐惧……
怯怯地试探，试试看再更亮一点的话会是如何。
只要不灭去那一开始微弱的萤光，只要不抹去希望，未来能汇集成多强多亮眼的光芒谁也无法预料。
渴望追随的眼神，一点又一点带著胆怯聚集在列丹弓的身上，背对而坐的人没有察觉，却让卫洙卫枸两人看见了。
谈笑间，兄弟俩对视而笑，被触动起他们也曾有过的经历。
当年，他们只是没有爹娘的孩子、只是活一天过一天的小混混。没想过将来的事情，也不觉得未来对自己有何重要，只要下一餐还有得吃，只要还没饿死他们，管他的家国天下、管他的黎民百姓，都是些跟他们没丝毫屁关系事情。
却在大将军的一番话下，改变。
也许，他们还是两个不成气候的小兵，可他们已定下主意，期许在将来能有一天，能让自己够资格与大将军并肩作战。
这是，他们的「希望」。
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英雄泪(65)
(65)
直至第三日卯时，陈固才从那间屋子走出，一会儿後，夏枯草也迈著虚弱的脚步走出。
东边升起的朝阳耀眼得让长年被禁锢屋内的夏枯草难以直视，他提起手臂遮去刺目的光线，倚仗手臂下的阴影仰望多年未见的蓝天。
夏枯草的声音沙哑如互相磨砥的石砾，刺耳难听，却又像磬石般坚定，「二十日後，军粮必达东晴关。」
屋外等了两日两夜的三人，举起各自的酒碗於半空相互撞击，撞击出清脆的声音。
列丹弓将两只空碗一一斟满，端著两碗酒从长凳起身，走到夏枯草与陈固的面前。「二十日後，等你好消息。」
乾枯的手接过酒碗，仰首一饮而尽。
陈固接下另一只碗，浓烈的酒气从鼻尖直窜脑门，让他不自觉皱起眉头，却也是一个仰首喝空那碗烈酒。
军粮之急，刻不容缓。
夏枯草被带往天宁府上休息半日，隔日丑时，天宁府外早已备妥马匹粮食等待一同出发的卫洙卫枸二人，见夏枯草步出大门时已恢复不少往日神采，难掩激动翻下马背奔至夏枯草面前，双目含泪。
「夏叔……」
「夏叔……」
夏枯草凹陷的脸颊依旧，眸间却已没了昨日的颓丧，流动精锐之光。拍拍两兄弟的肩膀，多年未见的的孩子竟已长得这般大了，大得像个汉子──足以顶天立地的汉子。
「娘儿们叙旧的话就甭说了。」
接著走到一匹黑的发亮的马儿旁，赞了声：「好马！」
卫枸眉毛一坍，隔著七八步的距离绕过那匹黑马，踩著马蹬跨上自己骑来的那匹。「大将军的马，脾气坏得很，夏叔你可小心了。」
「哦？」夏枯草闻言挑眉，勾著疆绳也不踏蹬直接翻上马背。
背上一沉，黑马便疯狂蹬高後蹄，足足蹬了三十来下却怎麽也甩不掉背上的重量。气得站定後腿人立而起，便在此时夏枯草用双臂狠狠箍住黑马的颈子，勒著它的喉管，一人一马将持半晌，马儿吸不了气终於放下前蹄。夏枯草也於同时收回双臂，用手遮住马儿的眼睛，俯身在它耳边低语。
约莫一盏茶的功夫，夏枯草松手去握疆绳，口吹一声长哨，黑马像是与他约好似地发出一声嘶鸣。