作者：来自远方
黑蟒痛楚难当，在行动力恢复之后，一口咬住小河马，将毒液注入它的体内。
毒性发作得很快，死去的小河马被丢弃，黑蟒并未吞食，趁母河马去追小河马的尸体，卷住一根浮木逃走。
听完前因后果，叶安拍拍黑蟒的头，终于明白它为什么会这样委屈。
在这个残酷的世界里，为了生存，种群之间的杀戮不可避免，猎人和猎物转换角色也是常有的事。
河马母子想要捕杀黑蟒，没成功被反杀，是它们挑错对象技不如人。如今带着族群来报复，不能说错，但摆出受害者的姿态并无道理。
弄清楚事情经过，叶安当即安抚住黑蟒，漆黑的双眼扫视河马群，意志牵出上百条透明的线，迅疾穿过空气，扎进河马的头颅，深入它们的大脑。
随着叶安催动异能，河马群暴怒升级，却没有继续攻击战船，而是调转矛头，锁定同族成员，张开大嘴彼此撕咬。
成年河马的战斗力相当可观，全力攻击下，河水很快被染红。然而河马的生命力又是极其顽强，即使身上布满伤口，仍没有大批死亡，仅有两三头翻身浮在水中，再不见生命气息。
叶安仔细观察，发现死去的都是年轻的雄河马，杀死它们的则是最强壮的族群首领。
看出其中关窍，叶安挑了下眉，继续引发河马群的愤怒，确保它们的注意力集中在彼此身上，其后示意紫荆等人开启战船，远离这片混乱的战场。
船身出现破损，好在底舱没有进水，问题不大。
紫荆等人解开身上的绳子，拉起船帆，掌控船舵，战船开始在河面移动，远离陷入混乱的河马群。
叶安站在船尾，望着陷入厮杀的河马，察觉黑蟒游到身边，允许它像之前一样缠在身上，反手拍了拍黑蟒的头，笑道：“有我在，不用怕。”
黑蟒枕在叶安肩上，用信子触碰叶安的掌心。
松鼠从叶安怀里探出头，看到惬意的黑蟒，竖起耳朵，突然给了它一爪子。
松鼠爪子固然锋利，黑蟒的鳞片却足够坚硬，除了摩擦声和几道划痕，无法造成任何伤害，黑蟒完全不打算还击。
意识到自己的攻击没有用处，又被对方轻视，松鼠抓起大尾巴，在叶安怀里团成一团，当场生起闷气。
第269章 诡异的商队
河马的战斗持续到傍晚。
死去和重伤的河马越来越多，战场附近的河水尽数被染红。
鱼群、变异螺、河贝和河虾被吸引，出现在战场附近。不敢靠得太近，只寻机拖走死去河马的尸体，在水中大快朵颐。
叶安不再同化河马，激烈的战斗仍没有停止。
河马首领铲除异己的行为被发现，遭到年轻公河马的围攻。
母河马在战斗时疏忽了幼崽，导致小河马死亡，悲伤和愤怒急需发泄，集体陷入狂暴。
除非外力干预，这场厮杀不可能停止。
战船回到城下，叶安示意上方放下绳索。
船身出现破损，急需要修补。城头送下工具和木料，顺便有手艺不错的猎人一同下来，帮忙修补战船。
叶安有事要忙，黑蟒离开叶安肩头，滑到船尾，看着混乱的战场，忍不住想下水，被叶安从身后抓住尾巴。
“别过去，留在船上。”
叶安抓着黑蟒，更将它的尾巴绕过船杆，不许它参与河马的战斗。
松鼠跳到船舷上，看到黑蟒此刻的样子，用力挥舞两下爪子，心情明显变好。
一群变异鳄的到来，加剧了战场的混乱。
这群鳄鱼自上游而来，每条的身长都超过六七米，比叶安见到过的鳄鱼都要庞大。为首的几条尤其强壮，体表覆盖厚实坚韧的硬皮，背部竖起三角形的硬骨，边缘锋利如刀，能轻易划开猎物的皮肉。
鳄鱼群被血腥味吸引，发现混战的河马，认定有便宜可占，立时冲了上去。
换做平时，这群鳄鱼未必敢挑衅河马。如今情况不同，河马群混战大半日，死伤超过三分之一，还活着的也是筋疲力尽，很难应付鳄鱼群的攻击。
鳄鱼专门寻找受伤的河马下手，一旦锁定目标，就会张开巨口死死咬住，合力将其拖出群体，按到水下淹死。
仅仅一个照面，就有七八只河马死在河底。
河马群终于回过神来，停止互相厮杀，转而张开大嘴，咬向扑过来的鳄鱼。
叶安站在甲板上，目睹一条六米长的鳄鱼被河马咬住，当场断成两截，不由得庆幸战船及时脱困。如若不然，被这些恐怖的家伙拖进水下，不死也会重伤。
鳄鱼和河马厮杀在一处，死伤以倍数增加。
江豚和虎鲨早就远远躲开，避免被战斗波及。水中的变异鱼、变异螺、河贝和河虾同样躲远，过程中不忘拖走河马和鳄鱼的尸体。
鲜红的血和碎肉飘散在河中，除了水中居民，还吸引来大群变异鸟。
除此之外，叶安还在不远处的高地上发现飘摇的绿光，那是变异兽在黑暗中亮起的瞳孔。
夜枭的叫声响起，擅长在黑夜捕食的鸟类大批涌来，在战场上空飞舞盘旋，展开双翼，彼此交错而过，如黑云压下，遮挡住难得的几点星光。
河马和鳄鱼杀红了眼，彼此都不打算停手，也没办法停手。双方势均力敌，一旦哪一方后退，很可能被另一方灭掉整个族群。
水浪一波接一波掀起，大片河段染上鲜红。
死去的河马和鳄鱼越来越多，尸体全都残破不堪，几乎找不出完好的地方。
战船上，众人忙着切割木板，修补被河马破坏的船体，避免船舱进水。
城墙上灯火通明，除了轮换的守卫，许多无事的猎人也涌上来，趴在墙砖上向外眺望，不想错过这场激烈的战斗。
厮杀持续到午夜，交战的双方终于力竭。
河马鳄鱼都开始谨慎后退，试图拉开彼此间的距离。
等候已久的捕食者却不会放过它们。
平时不屑一顾的变异鱼，此时仗着数量优势，亮出锋利的獠牙，悍然闯入战场。
变异螺从河底浮起，附着到目标的伤口上，有力的腕足扎进去，挖走大块血肉。
河贝和河虾攻击性不强，只能绕着目标游动，抢夺被撕掉的碎肉。
河马和鳄鱼在水中挣扎，天空中的鸟类发出叫声，分批扑向水面，从目标身上撕下大条血肉，当场吞入腹中。
江豚和虎鲨也在此时露面，加入到鱼群中，分享这场盛宴。
有受伤的河马冲出包围，慌不择路之下，冲向战船所在的方向。
眼看河马要撞上来，叶安松开黑蟒，抓起一把长刀，撑着船舷一跃而下。
黑蟒先一步入水，在叶安落下时，昂起上半身，直接将他托出水面。
河马越来越近，黑蟒排开河水，正面迎了上去。
叶安握紧长刀，在黑蟒咬住河马脖颈，身体缠绕上去时，纵身跳到河马头顶，刀尖向下，对准河马的眼睛猛地扎了下去。
叶安用足十成力气，刀身穿透河马的皮肉，碎裂坚硬的骨骼，直通河马的颅内。
河马在痛苦中挣扎，被黑蟒牢牢缠住，逐渐失去生命气息。
不等叶安收刀，一条体长接近七米的鳄鱼突然破水而出，恐怖的巨口在叶安背后张开，锋利的牙齿间还带着碎肉，挟腥风咬了过来。
万一被它咬住拖进水里，饶是叶安也会受伤。
千钧一发之际，叶安不及回身，迅疾收回长刀，双手握住刀柄，反手刺向身后，成功穿透鳄鱼的上颚。
与此同时，大量寒霜从天而降，萧��从城墙上跃下，周身缠绕冷风，透明的冰层覆上河面，将受伤的鳄鱼困在其中。
冷意侵袭，从战船向前方蔓延。
无论是捕食者还是猎物，都被寒霜笼罩，刹那之间化作冰雕。
江豚和虎鲨速度极快，在冰霜袭来之前就潜入水下。河马、鳄鱼和捕食的水中居民就没那么好的运气，大多在第一时间就被冻住，完全动弹不得。
鸟群在天空中盘旋，发出尖锐的叫声。
从它们的叫声中，叶安能清晰捕捉到不满和愤怒。但慑于叶安和萧��的强悍，没有一只冲下来发起攻击。
“谢了。”
叶安收回长刀，捏碎覆在刀身的薄冰。
萧��目光带着关切，确认他没有被鳄鱼伤到，才对城头打出讯号。
城门开启，猎人们带着绳索和工具走上冰面，收获被冻住的鱼虾螺贝。
在他们准备拖走封在冰中的河马鳄鱼时，冰层突然龟裂，还活着的河马鳄鱼先后挣脱束缚，冲开碎裂的冰块，不顾一切向河流下游逃去。
“不用追，清理河道。”
萧��下达命令，猎人们放弃追击，在碎冰之间搜寻目标。
天空中的鸟群飞落，争抢猎人们不要的碎肉。
叶安返回战船，将自己的战利品一同带回去。发现河马过于庞大，没办法拖上甲板，请萧��帮忙筑起冰台，直接在台上分解，将大块的肉分给黑蟒、松鼠、信鸽以及船上的小兽。
在猎人城忙着收获猎物时，已经被杰拉德掌控的金诚迎来一支特殊的商队。
这支商队在城外徘徊许久，一度让人认为他们已经离开。
入城之后，领队直接求见杰拉德，言明有极好的货物出售。
商队领队是一个身高接近两米，眉眼细长，长着鹰钩鼻的男人。单从外表来看，很难断定他的年龄，只能从言行推断，他绝不会年轻。
还有一点，他散发出的气息让杰拉德很不舒服，甚至称得上厌恶。
“你要见我？”杰拉德看着自称扎姆的男人，开口问道。
“是的，尊贵的大人。”
扎姆弯腰行礼，从怀中取出一只细长的金属瓶，将瓶子呈到杰拉德面前，声音如毒蛇吐信。
“这里面的东西能为您解除烦恼，让金城再一次辉煌。”
第270章 够本
看到扎姆手中的金属瓶，杰拉德表面不动声色，内心却掀起惊涛骇浪。
他没有叶安的异能，无法洞悉人心，处事经验却极为丰富，更了解金城是如何发达，前几代城主是如何控制熊猫，又是如何寻找矿藏。
离开三角洲，返回金城之后，他一直在为寻矿头疼。
日前有心腹建议去城外搜捕未成年的熊猫，被他断然拒绝。
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