作者：来自远方
辛亏鬣狗群的存在，使三头年轻的雄狮逃过一劫。否则的话，它们势必被狮群包围，是生是死实在难料。
侥幸存活的牛羚夺路狂奔，远离被血染红的河道河滩。
几只豺游走在战场边缘，伺机叼走沾染鲜血和尘土的碎肉，头也不回跑向巢穴，以免被其他掠食者抢走。
更多秃鹫从天空落下，争抢着牛羚的尸体。
陆续有食腐鸟类和小兽被吸引，却慑于河边的混乱，轻易不敢靠近。
河底的肺鱼消化完猎物，再一次把自己埋入泥浆中，一动不动进入假死状态。
狂奔的牛羚群消失在夜色中，狮吼和鬣狗的吠叫仍持续不断，为不见星空的夜晚增添更多恐怖和诡异。
车队带着收获的猎物前行，穿过一片干枯的矮树从，抵达一座荒废的城市。
远远望去，用巨石搭建的城池巍峨矗立，高耸的城墙昭示这里曾经的辉煌。
乌鸦的叫声由远及近，沙哑刺耳。
伴着振翅声，大群乌鸦在城市上方盘旋，似大片浓厚的云。
车队在距离废墟十米左右停下，猎人们推开车门，陆续从改装车上跳下，遵循平日里的习惯，准备在城外扎营。
“这是落日城。”萧��走到叶安身边，顺着他的目光望去，视线扫过斑驳破损的城墙。
“落日城？”叶安首次听闻这座城市。
“比海城的历史更久远，早在海城建立之前就已经覆灭。”萧��道。
见叶安感兴趣，萧��索性靠在房车上，将他知道的关于这座城市的一切都告知叶安。
据传闻，落日城建造在大灾发生后的第六年。
当时人类遭遇大难，朝不保夕，强者各自为战，普通人联合起来也不是变异兽的对手。
在那段艰难时期，人类数量大幅缩减，陆地上的城市接连毁灭，尽数淹没在海啸、大火和地震中。有少数人想要坚守，因为恐怖的兽潮也不得不放弃。
日复一日，短短几年时间，曾经的人类文明就消亡殆尽。
落日城的建造者是谁，如今已不可追寻。
但是，行走在荒原上的人都清楚，这里曾经是人类的希望，也是第一个站出来统合各方势力，对抗严酷环境和变异兽，给人类点燃希望之火的源头。
“在最初的时间里，这里聚集了大量的变异者，收拢普通人，建造起高大的城墙，拥有强悍的保卫力量，人口数量很快就超过百万。”
萧��环抱双臂，凝视被黑暗笼罩的废墟，话中透出冰冷和讽刺。
“可惜好景不长，人的欲望总是无止境。当一群忘记危险，不知感恩且贪婪无比的卑劣者聚集到一起，想方设法夺取城市的控制权，不惜掀起战争时，注定了这里的没落和毁灭。”
“这座城毁于内乱？”叶安皱眉。
“一部分，据说当时还发生了地震和兽潮。”萧��道。
落日城的毁灭，既有天灾也是人为。
这座庞大的城市聚集大量人口，积累太多财富，生活在高墙后的人远离危险，受到保护，逐渐忘记了在严酷环境中挣扎的艰难，也忘记了变异兽的尖牙利爪。
他们吃饱喝足，衣食无忧，开始索取更多。
一次又一次，越来越多的人加入其中，他们盲从利益，根本不考虑自己生存下去是因为什么，只想获得，只想索取。
当城主带着狩猎队归来，迎接他们的不是感谢，而是一张张贪得无厌的面孔。
日复一日，情况愈演愈烈。
当老城主身亡，新城主威严不足时，蠢蠢欲动的势力终于现出真面目，他们第一个目标就是忠于城主的狩猎队。
“当时落日城发生了极大的内乱，多方势力混战，所有城民都卷入其中。数百万人口的城市，最终活下来的不到三分之一。其余的不是死在战斗中，就是被冲入城内的变异兽杀死，或是战乱中不知所踪。”
关于落日城的传说多种多样，但无一例外，都指明这座城市毁灭的罪魁祸首。
战乱和兽潮结束后，活下来的人茫然无措。
他们无法在这座被鲜血染红的城市内生活下去，那会让他们噩梦连连；也不可能再相信其他人，唯恐某一天被从身后递来刀子扎穿心脏。
想要活下去，他们唯一的出路就是离开。
这些人分散在荒原各处，有了不同的结果。
部分开始建立村落和聚居点，继而发展出新的城市。部分无法再相信任何人，选择独自流浪。
渐渐的，荒原上有了城民、聚居者和流浪者的区别。因为祖先的缘故，他们彼此互不信任，甚至势同水火。
“荒原外的城市，我不太清楚。就我知道的范围，和海城同一时期出现的城市，多少都和落日城有些关系。”
萧��道出他知道的一切，叶安陷入良久沉思。
待到猎人们搭建好营地，升起篝火，开始处理白天的猎物，叶安才终于回神，看向营地中的篝火，黑色的瞳孔中映出一抹耀眼的红。
这个世界远比他认知中的广阔复杂。
荒原之外是什么样子？
海洋中的岛屿和海洋对面是否有其他的人类的存在？
许多的疑问在脑海中浮现，让他越想越远。
“在想什么？”萧��疑惑道。
“我在想这个世界究竟有多大，我们的认知又有多少。”叶安脱口而出。
话音刚落，不等萧��出声，叶安先因自己的话愣住，旋即摇头失笑。以他目前的情况，孤岛尚未建设完毕，三角洲也未进行开发，想这些实在多余。
猎人们清理掉牛羚的内脏，剥掉染着血和泥沙的外皮，再将牛羚的肉拆卸下来，用树枝串起架在火上烤。待到表面冒出油花，再撒上多种调料，瞬间香味扑鼻。
木棉等人留在金城，猎人们不擅长熬煮肉汤，叶安主动接手，让萧��帮忙凝出冰块，在锅内融化烧沸，将带肉的骨头丢进去，等火候差不多，再加入提前准备好的料包。
众人围坐篝火旁，改装车停靠在营地外，形成牢固的屏障。
负责警戒的猎人每半小时轮换一次，确保队伍中的每个人都能吃饱并得到充足的休息。
营地中的火光在夜色中格外醒目。
盘旋在废墟上空的乌鸦曾经想要靠近，被叶安释放的异能惊退，发出沙哑的叫声，不敢继续造次。
废墟中闪烁几点光斑，幽绿的光尾在黑暗中拖曳。
车队中的熊猫和信鸽同时发出警讯，叶安放下吃到一半的烤肉，起身来到营地边，抓着车窗，翻身跃上改装车顶，视线穿透黑暗，望向不远处的废墟。
无形的意志穿透高墙，迅速锁定目标。
第315章 虫群
“那是什么？”
越来越多的绿光从废墟中升起，如繁星点点。绿色的长线在半空中交织，仿佛在废弃的城市上方覆盖一张流动的绿毯。
空中的乌鸦叫声不断，盘旋数周，突然间聚拢，从高处直扑而下，黑色的身影冲入绿光之中，开始大快朵颐。
叶安站在车顶，极目远眺，发现绿光来源是大群的萤火虫。每只都有成人的巴掌长短，背部生有透明的双翼，尾部闪烁绿光，在空中交错飞舞，吸引乌鸦冲下来捕食。
让他感到惊讶的是，这些萤火虫遭遇危机竟不闪不避，也不做任何抵抗，好像就是为了吸引乌鸦，让对方吃掉自己。
“奇怪。”
看了半晌，叶安实在找不出萤火虫这么做的理由。加上有一定距离，目标不断被捕食，没机会深入同化，对萤火虫的行为相当费解。
“它们是为了繁衍。”萧��攀上车顶，站在叶安身侧，望见废墟中发生的一幕，将他知道的一切告诉叶安。
“繁衍？”叶安面露诧异。
“对，继续看。”萧��颔首道。
伴着萧��话音落下，废墟中突起变故。
吞食猎物的乌鸦发出惊叫，振动着翅膀想要飞走，周围的萤火虫迅速围拢过来，将乌鸦群分割包围，用节肢抱住乌鸦的翅膀，控制住它们的行动，强行撑开乌鸦的嘴，一只接一只爬进去。
乌鸦没有死亡，却无法行动自如，更没办法挣脱逃走。胃不断被萤火虫撑大，直至再也无法继续。
绿光持续围拢，进一步开始收缩，包围圈中的乌鸦一只接一只落地，坠落时翅膀折断，发出沙哑的哀鸣。
城中碎石瓦砾遍布，各种各样的变异植物生长其中。
由于地下水的存在，即使在旱季，废墟中的植物也是郁郁葱葱，生长得异常茂盛。
此刻，茂密的草丛中闪烁耀眼绿光，更多的萤火虫在废墟中出现。它们没有翅膀，无法像雄虫一样飞行，体型却是雄虫的两倍。
雌性萤火虫刚一现身，就争先恐后扑向落地的乌鸦。
乌鸦意识到危险，拼命振动翅膀，奈何骨头已经折断，除了加重伤势，起不到任何作用，更无法自救。
雌性萤火虫距离乌鸦越来越近。
它们的目的是在乌鸦口中产卵，以乌鸦的身体作为孵化器，保证幼虫一经孵化，就有充足的食物。
萤火虫的目标并不固定，它们可以选择任何种类的变异兽和变异鸟作为幼虫的宿主。这一次该是乌鸦倒霉，不管不顾冲入废墟，以为能在这里填饱肚子，结果却落入了虫群的陷阱。
叶安催动异能，将发生在废墟中的一幕幕尽收眼底。
为了繁衍后代，雄虫不惜牺牲自己，和乌鸦一同化为幼虫的养料。除了虫群进化的特性，也从侧面体现出，想要在荒原上生存是多么艰难。
废墟中的绿光持续闪烁，为不见星月的暗夜增添奇特色彩。
乌鸦群被包围，在萤火虫的攻击下，仅有少部分逃出生天，其余尽数坠落，沦为萤火虫幼虫的孵化器和养料。
荒废的城池被绿光包裹，不知什么时候，城墙外出现十多个毛茸茸，长着大耳朵的身影。
那是一群变异飞鼠。
这些飞鼠进化出不同于祖先的特性，专门挖掘地洞躲藏生活。它们栖息在城外，主要以城内的萤火虫为食。
变异飞鼠的前爪能分泌出一种特殊物质，涂抹在身体上，可以有效避免萤火虫的袭击，并使对方信息素紊乱，分辨不出敌我。
趁此时机，飞鼠就可以冲入虫群，将锁定的目标快速拖走，在洞穴中储存起来，准备迎接即将到来的雪季。
在满天飞雪的日子里，依靠数量庞大的萤火虫，变异飞鼠才能保证自己不被饿死。
叶安发现这些毛茸茸的小家伙，对它们的行为十分好奇。
飞鼠也发现了人类的营地，行动略微迟疑。最终还是生存的本能占据上风，沿着斑驳的城墙快速攀爬，展开四肢由高处滑落，扑向体型更大的雌虫。
有的雌虫已经结束产卵，完成了使命，有的仍在草丛中忙碌。
飞鼠专盯后者，因为它们储存有更多的营养，可以为自己提供更多的能量。
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