最后的帝王 第118章

　　刘备也是无奈，连发三封信都不见袁谭回应，最后还是皇帝出面，说只要能带袁谭来，皇帝便能让袁谭归降。

　　刘备忙道：“我在陛下面前备述显思之能，陛下大起爱才之心，定要我带你去一见。有机要之事要与你相商的，不是我，而是陛下。你放心，陛下亲口允诺，又有我在旁边，定然保你安全无虞——旁人更不必知晓此事。”

　　袁谭听说是皇帝要见他，也觉意动，况且因冀州继承人之争，他也有些私心，既然来了，没有再退却的道理。

　　“前面那三封信里，我都已为你设身处地考虑过的，道理你心里最清楚，不必我此时再多说。”刘备完全是为了袁谭的口吻，“夜短梦长，陛下可没有-整晚的空闲等着咱们呐。”

　　袁谭顿足，-咬牙上了这货真价实的贼船。

　　其实刘协今夜并没有等待袁谭，因为刘备并不确定袁谭会来，哪里敢让皇帝等着，因此是接到了袁谭后，这才派人去官渡大营通报。

　　刘协接到消息时，正与曹昂谈论如何处理沮授等人的事宜，闻言笑道：“你看，袁绍的儿子这不就来了-个么？”

　　曹昂问道：“陛下要留住他？”

　　“留他下来做什么？多-张嘴吃饭么？”刘协悠悠道：“放他回去，扶小狼崽杀了老子做新狼王，不也怪有趣的吗？”

　　作者有话要说：一更，二更在晚上。

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第178章

　　刘协之所以愿意花时间见袁谭, 是有原因的。

　　在官渡这场战斗中，袁绍虽然败了，折损了八万兵马与粮草辎重若干, 但这并没有伤到袁绍的根本。这一仗说白了，只是粉碎了袁绍南下进攻的意图。而要彻底除掉袁绍, 朝廷还要派兵渡河追击。而袁绍在冀州经营多年，他虽然多谋无断, 但是在对冀州的治理上还是颇有成效的, 因为户口众多，人民富庶, 他征税也不多，四处征战, 但冀州内部是平稳的，正如刘表的荆州，却比荆州更繁荣些。可以说袁绍在冀州, 是得民心的。

　　如果不能尽快除掉袁绍, 假以时日，袁绍便能通过四州的供给，恢复元气, 卷土重来。到了那个地步，如果朝廷要拿下袁绍，非得在冀州展开鏖战不可。届时冀州便会生灵涂炭, 冀州民众乱世中偷得的几年安稳日子也就荡然无存了。而朝廷的损耗也会相当巨大。这不是刘协所乐见的，所以如果有其它的办法, 能尽快除掉袁绍这一块棘手的势力，哪怕只有百分之一的可行性，他也愿意试一试。

　　“陛下。”刘备先入帐中, 垂眸恭敬道：“人已到了。”

　　刘协搁下正往奏章上写批示的墨笔，抬头道：“带进来吧。”

　　袁谭迈着小心的步伐，神色谨慎走进来，他因是趁着夜色单骑而来，便穿了寻常小将的甲胄，原本腰间的佩剑已给解了去，此刻手仍是下意识虚按在腰侧，仿佛仍有武器傍身。

　　他来时心烦意乱，又突然得知是皇帝要见他，一时冲动，便上了船跟随刘备而来。此时站到皇帝面前，他才觉出自己身份尴尬来，竟不知第一句话该怎么说。

　　刘协则从容自在多了，笑道：“远来是客，请坐。”

　　袁谭看刘备的神色，在刘备下首缓缓坐了。

　　“你出来不易，朕便长话短说了。”刘协开门见山道：“形势利弊，玄德此前的三封信中，应当已与你言明。”

　　袁谭此前收到过刘备的三封信。

　　信中，刘备极力劝他带兵归顺朝廷。一来他父亲吃了败仗，南下短期内是不可能的了，若固守河北，冥顽不灵，终是要招来大军碾压的；二来他父亲身体不甚康健，立继承人就在眼前，而显然并不属意于他。如此一来，就算袁军对抗朝廷，能够再坚持数年下去，于他也是分毫益处没有。

　　袁谭身在其中，如何能不明白这些道理，但总觉得袁军要比刘备所预想的强大，而朝廷也未必就如刘备所说那么铁板一块。直到今日袁绍与众谋士讨论立继承人之事，偏爱袁尚的事实让他认清了自己的位置。虽然早在这之前，袁绍已经将袁谭过继给了亡兄袁基，但不到最后一步，人总是难免还有一丝妄念的。

　　“朝廷征讨你父亲的檄文，你可看了？”刘协又问道。

　　袁谭不安地动了动，这可不是个和善的问题，哪怕皇帝的语气平和，仍叫他如芒在背。

　　刘协并不需要他回话，只看他的反应便知道答案，又道：“那你必然知道袁绍派人下毒暗害朕的事情。”他将案几左角上的黑色密匣打开，取出一只小巧的黑色瓷瓶来，轻轻叩击在桌面上，示意曹昂将此物递给袁谭。

　　“这是朕命医工，照着你父亲的法子，仿制出来的毒物。”

　　此言一出，帐内几人都愣住了，刘备与袁谭固然不知所措，连曹昂也没有料到，都齐齐望向皇帝。

　　刘协仍是语气平和，仿佛在议论树上鸟儿的鸣叫声哪一只更清亮一般闲适自然，“朕赐给你。用在你父亲的饭食酒水之中，会有奇效。”

　　帐中死一般沉寂。

　　袁谭勃然而起，虽然孤身在敌帐之中，仍是怒道：“你要我毒杀自己父亲？”他高举了那一只瓷瓶，仿佛下一刻就要掼在地上，将它摔得粉碎。

　　刘备像来是处变不惊的，就算心底惊涛骇人，面上也不动声色，此刻却有些屏不住了，忍不住目光在皇帝与袁谭之间打转，时而望向一旁的曹昂，有些后悔自己方才引荐过袁谭后没有及时离开。

　　“不是毒杀你父亲。”刘协觉得袁谭的怒气有些可笑，抬手遮去嘴角那一丝淡淡的讽笑，摇头道：“朕只是要换解药罢了。”

　　“解药？”袁谭高举的手停顿在半空中。

　　曹昂凝视着皇帝。

　　刘协垂眸，悠悠道：“当日你父亲下毒没能害到朕，却害了朕身边一位重臣。如今他体内尚有余毒未清，众医工商讨不出解药来。这毒物从你父亲那里来，解药自然也在你父亲那里。但朕若是派人好声好气去问，你父亲是定然不肯说的。若是以物去换，你父亲多半要朕的脑袋来交换。朕迫于无奈，只能出此下策，等你父亲用了这毒物，他吃什么来解毒，朕那位重臣如法炮制即可。”

　　袁谭听了皇帝这一席话，也许只是出于好奇，他问道：“这毒物吃了，会怎么样？”

　　只这一句问话，刘协便知道，袁谭心中的贪欲恶念已被勾起。

　　“也不会怎么样，只是呕血。”刘协平静道：“三五日内，服下解药，便安然无恙。只是药性发作之时，看着吓人，到时候军中会乱上半日，够你做许多事情了。”

　　袁谭起身，将那一枚黑瓷瓶重重搁在案上，道：“此物我不会用的，就不收陛下所赐了。玄德说陛下要亲自见我，我还当是有什么机要之事，若只是此事，那只当我今晚不曾来过。少陪了。”他转身便要离开。

　　“且慢。”刘协亦起身。

　　袁谭已半掀开帐帘，闻言脚步一顿，看向沉默不语的刘备，戒备道：“说好的君子之约，难道要强留我不成？”

　　刘备垂眸不动，这实在不是他能说话的场面。

　　“不至于。”刘协淡笑着，走过袁谭方才所在的案几时，俯身捡起那一枚黑瓷瓶，踱步到袁谭跟前，与他对面而立，垂手将那瓷瓶系在了袁谭腰间，低声道：“带上吧，兴许用得到呢。”

　　此时帐帘半开，夜风夹着江上水汽而来，凉意逼人，而皇帝低语，仿佛鬼怪摄魂。

　　袁谭七尺男儿，竟忍不住激灵灵打个寒战，他此刻生怕皇帝强行留人，又或者杀了他，也不便再争执此事，更不多言，阔步出了大帐，翻身上马，由关羽带路，匆匆消失在夜色中。

　　帐内，刘协看向缩在角落里装鹌鹑的刘备，笑道：“袁谭愿意前来，足见玄德之忠厚仁爱。”

　　袁谭这是信得过刘备的人品，才愿意走这一趟。

　　“不过从前有些私交罢了，袁谭肯来，也是有向陛下投诚之心。”刘备绝口不提自己的功劳，又道：“陛下的身体可大安了？臣问此事，着实僭越。然而若不问，臣实在无法安心。”

　　这是皇帝方才提起袁绍下毒之事，此事隐秘，若不是皇帝自己提起，刘备主动问出来，便有些不合适。但皇帝主动提起之后，刘备再问，便显得体贴关切。

　　“朕已无大碍。”刘协并不准备跟刘备详述当时情形，简单一语带过，又道：“你办成这一桩大事，就不必再带兵往仓亭作战了。”他半开玩笑道：“也分点功劳给别人。朕身边正需要人手，你留下来听朕差遣。”

　　刘备忙起身应了。

　　能留在皇帝身边，这是应该大喜的。但刘备很担心皇帝所说的“大功劳”，虽然袁谭的确是跟他来见了皇帝，但在他看来，袁谭会对袁绍动手的可能性实在是太低了，近乎于没有——袁谭畏惧袁绍，就好比老鼠见了猫一样。刘备实在想不出什么样的情形下，袁谭会主动对袁绍下手。而如果袁谭没有反出袁军，那这所谓的“大功劳”也不过是个虚事儿。

　　待到刘备也退下之后，帐中只剩了刘协与曹昂二人，曹昂这才开口道：“看袁谭的样子，不像能下手之人。”

　　他没有提皇帝方才说要换解药的事情，有些话放在心里便足够了，一说出来反倒生分了。

　　刘协悠悠道：“那是他如今还未陷入绝境的缘故。”

　　曹昂如有所悟，便好比当初策动张绣反出李傕、郭汜，等张绣主动出手是等不到的，只能是他先杀了郭汜，逼得张绣没了退路，只能杀李傕自保。如此说来，陛下必然已有万全之策，务必要使袁谭落入绝境之中了。只是袁绍这边的朝中人员，向来是由淳于阳负责的，他就不知内情了。

　　刘协转了话题，问道：“朕听说你有两个弟弟，如今也都在军中？”

　　曹昂回过神来，应道：“确有此事。因时局动荡，臣父命臣与诸弟，六岁习箭，八岁骑马，臣大弟曹丕时年十四、二弟曹彰时年十二，自十岁起都陪伴臣父、居于军中。”

　　“古来英雄出少年。”刘协笑道：“寻个时间，朕见一见你这两位弟弟。”

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第179章

　　曹操虽然让曹丕、曹彰跟随在军中, 但并不是要他这两个十几岁的儿子真去冲锋陷阵，只是将他们带在身边，要他们熟悉行伍之事, 以更好得适应这个兵荒马乱的时代。

　　因此曹操已领兵渡河前往仓亭津，准备与袁绍的又一场大战；而曹丕与曹彰仍留在黄河南岸的官渡大营中。

　　若是曹丕与曹彰想见皇帝, 除非求于长兄曹昂面前，否则是很难的。

　　但皇帝刘协既然想起了他们俩人, 要见他们却很容易, 只是一句话的事儿。

　　曹丕与曹彰迎着晨光，来到大帐外, 恭敬等候时，曹丕最后一次检查两人的衣裳穿戴, 不愿有任何御前失仪的可能。

　　大帐帘幕一动，走出来的却是他们的长兄曹昂。

　　曹丕与曹彰都低声唤道：“大哥。”

　　曹丕好奇而谨慎得打量着这位传说中的长兄，在他能记事的时候, 这位长兄已经离开家中, 入宫侍奉于陛下身边了。他只偶尔从父亲口中，能听到关于长兄的只言片语，只知道长兄是极厉害的人物, 允文允武，既能上马征战，亦能下马理政；又似乎有些小道消息, 说长兄是天子第一信臣。

　　此刻面对这位地位极高的“陌生”长兄，曹丕只觉比面对父亲还要紧张忐忑。

　　曹彰却不比曹丕心思细腻, 径直问道：“大哥，陛下作甚要见我等？”

　　曹昂看着这两位异母的弟弟，温和道：“没有什么大事儿, 陛下只是想见一见你们。等会儿进去了，不要乱说话。陛下问什么，你们便如实答来即可。”顿了顿，又道：“陛下政务繁多，你们答话时，尽量简明。”他伸手，似乎是想要拍一拍两人的肩膀，但又觉得生疏，最后手摆动了一下，滑落下去，只示意两人跟在自己身后。

　　大帐内，刘协正给远在长安的尚书令杨彪写回信，见曹昂领着人进来，笑着解释道：“忽然想起一桩小事，便添在信尾，赶在今日一同送出。”他一面说着，一面已是停了笔，望向曹昂身旁的两位小少年，观三人容貌，确有几分相似之处，笑道：“的确是亲兄弟了。”

　　其实曹丕与曹彰，虽然说一个十四，一个十二，都是虚岁；实际来说，曹丕尚且未满十三，而曹彰刚满十岁。

　　此时看来，曹丕已然抽条，而曹彰还虎头虎脑的。

　　“朕听说你骑射功夫不错？”刘协问曹丕。

　　曹丕激动的脸色潮红，道：“回陛下，臣能于马上左右连射。”

　　以他现在的年纪，能做到这一点，的确是有过一番苦练的。

　　“好。”刘协笑道：“等会儿下去，叫你哥哥领着你，从朕的骏马中挑一匹好的，再从朕的武库中挑一只强弓。”

　　曹丕惊喜不已，又觉荣耀，只是不敢一口应了，先偷眼去看长兄，只见他长兄含笑立在一旁，便放下心来，朗声道：“谢陛下恩典！”

　　刘协又转向曹彰，笑道：“朕听说你膂力惊人。”

　　曹彰早已有些焦急，闻言忙道：“我与二哥用一样的弓。”他比曹丕少了两岁，在十几岁的年龄段，差两岁就会差很多力气，但他还能拉开曹丕用的弓，可见的确臂力过人。只是如此一说，未免有些不给他二哥面子。好在他尚且年幼，这一嗓子犹有童音，因此帐内几人都笑了。

　　刘协笑道：“朕知道了。那等会儿你二哥挑骏马强弓之时，你也一起去，都选一样的，如何？”

　　曹彰笑道：“多谢陛下。”

　　刘协又问道：“你们如今还年少，将来想做什么？”