最后的帝王 第122章

　　当袁谭认为自己还有与朝廷一战之力时，他可以满腔愤懑，甚至要找皇帝“算账”；可是当袁谭明白过来，朝廷根本不像父亲所说的那样无能，皇帝也并非父亲所说的那样孱弱，在他面前的敌人强盛过他太多时，他那愤懑忽然就消失了。

　　没有人按在他脖颈上，但袁谭清楚，他已经低下头去。

　　袁谭苦笑一声，拂乱了棋盘，道：“我还能活多久，就要仰仗玄德兄了。”

　　刘备察觉他态度软化下来，知他已无心对弈，一面收拾着残局，一面开口道：“显思何出此言？你与袁尚不同，乃是真心投奔朝廷而来，功过相抵，旁人还能说什么？”

　　袁谭犹豫了一下，试探道：“可当初我父亲加害于陛下……”

　　“人死万事消。”刘备轻声道：“陛下都不曾追究，你又担心什么？”

　　袁谭出神一瞬，叹息道：“我身份如此，从今往后只行尸走肉般活着罢了。”

　　刘备知他心病，又道：“显思想左了。君不见那张绣、李利与马超？张绣原是跟着李傕、郭汜叛乱的，李利乃是李傕的亲侄子，如今一个统领益州兵马，一个在洛阳领兵。那马超乃是马腾之子，原也是叛臣，还有一半羌人血统，现下不正带兵在邺城吗？陛下用人，不拘一格，只要你是真心投诚，以你的才能，何愁不得大用？”

　　袁谭听着他的话，神色渐渐振奋起来，想了一想，又道：“恐怕世人要骂我不孝……”

　　刘备看他一眼，低声道：“说句不敬的话，令尊才学是叫人佩服的，家门四世三公，从前说起来天下谁不景仰？所以当初关东联军，才公推了令尊做盟主。可咱们当初起兵，为的就是兴复汉室……”

　　袁谭明白他没说出口的话，可是后来他父亲贪恋权力，从匡扶汉室的大忠臣，变成了意图篡汉还未遂的奸贼。

　　历来成王败寇，若他父亲胜了，自然另有一番故事。可现实是他父亲败了，那便不可能再有好名声。

　　他投诚朝廷，将来史书上只会赞他大义灭亲。

　　袁谭觉得讽刺，可又无力改变这现状，听了刘备一席话，暂且放下了心理上的负担，木然道：“陛下不肯见我。若玄德兄有心，替我在那位曹大人面前美言几句。”

　　刘备其实也不是想见曹昂就能见到的身份，但此时不能打击袁谭，便道：“这是自然。不知显思想谋何处的差事？是要从文还是从武？”

　　袁谭虽然在心里已经臣服于朝廷，但情绪上还有些意兴阑珊，耷拉了眉眼，颓然道：“哪里还能讲究这些？只要能让我喂饱手下这三千兵马，使妻儿衣食无忧，便尽够了。”

　　刘备见他昔日执掌一州的袁氏大公子，如今志气消磨到这等地步，不禁也觉不忍，恳切道：“显思勿忧，我来为你奔走。”

　　大帐中，刘协听了曹昂的汇报，点头道：“这么看来，袁谭还算是个俊杰。”他对上曹昂略带迷茫的眼神，微微一笑道：“识时务者为俊杰嘛。”

　　曹昂在他解释之前已经明白过来，忍不住为皇帝的促狭而笑了。

　　“袁谭想寻个差事，养活他带来的兵马，朕这里还真有这么一桩差事。”刘协起身，走到挂在帐壁上的巨大舆图前。

　　这张舆图的北部，只剩了两个突兀的角，还没有被象征着皇权的朱色涂满，一处是东北辽东半岛的公孙度势力，一处便是幽州袁熙。

　　“陛下是要他攻打幽州还是辽东？”曹昂错后皇帝半步，也仰头望向那舆图。

　　刘协摸着下巴，慢悠悠道：“朕也正在思量呢。让他去幽州，来一场兄弟相争倒也精彩，不过朕看他与袁尚的样子，那袁熙恐怕根本不用费兵力，命人贿赂他底下的谋士，再派一两名他的故交好友前去游说，说不定就能拿下幽州来。至于这公孙度……”

　　在中原战乱纷争的时候，公孙度，在被董卓举荐为辽东太守后，抓住时机，自立为辽东侯，东伐高句丽，西击乌桓，南下收拢辽东半岛，甚至还越海占据了东莱诸县，正儿八经得开疆拓土、招贤纳士，要自成一国了。

　　“公孙度这老贼是有些能耐的。”刘协摇了摇头，道：“袁谭投诚之心并不坚定，派他去讨伐公孙度，说不定他反而会被公孙度招揽过去。那就是肉包子打狗，有去无回喽。”

　　曹昂原还一脸认真听着，待听到最后一句，笑也不是，不笑又难忍，难为皇帝怎么想来，又这样贴切。

　　“你弟弟旗开得胜，你该放心了吧？”刘协转了话题，他见曹昂这几日总是愁眉不展。

　　曹昂微微一愣，道：“都是陛下布局妥当，臣弟他们也不过按照吩咐做事罢了。”

　　刘协解决了袁军这个大麻烦，心情难得轻快了一点，笑道：“其实难点只在于除掉袁绍。只要袁绍一死，他那几个儿子各怀鬼胎，又都看不清形势，最终是被手下的谋士们误了。冀州守不住，那些谋士臣子不过换个主公服侍，你看那沮授，现下不就愿意在朝中为官了吗？可惜没人给袁谭与袁尚讲过这道理，两王相争，谁输谁赢，底下的臣子将军只要有能耐，仍能得到胜者任用。但那个输掉的王，却是必死无疑的。”

　　这也正是邺城半个月被攻破的原因，袁绍一死，人心涣散，谋士众臣本就没有坚守之心，袁尚年幼更不懂其中利害。一边是朝廷气势汹汹，一边却是一驾马车往四个方向用力，最终城破人亡，也就在情理之中了。

　　曹昂听皇帝提到曹丕，便顺着又道：“大军要从邺城运粮草辎重回来，不如就由曹丕来押运？”曹丕回来之后，又能够面圣了。

　　刘协想了一想，道：“让你父亲来吧。你父亲多年征战，也着实辛苦了。对袁军这一仗，他前前后后承受的压力也大，如今最难的时候已经过去了，且让他退下来歇一歇。”顿了顿，又道：“况且朕还要问一问兖州事宜。最清楚此间事情的，莫过于你父亲与荀彧两人了。”

　　曹昂应下来，忽然又问道：“玉奴在荆州，还要多久能回朝中？”

　　刘协笑道：“很快了。既然灭了袁绍，下一个就是刘表。到时候玉奴便可功成身退了。”又有些奇怪，道：“你问这个做什么？”曹昂向来不问这些。

　　曹昂显然是思考过了，低声道：“子龙（赵泰字）已经随商队前往大秦；卢小公子虽然聪慧，但年纪尚小；子柏（淳于阳字）忠心是有的，只是不耐烦与人敷衍……”

　　刘协听他一一数来，面色渐渐沉下去。

　　曹昂一径说下去，“倒是玉奴心思缜密，有忠心，又善与人周旋，只是从前不得机会施展。”

　　刘协盯着他，道：“朕看你那二弟颇有内秀，似乎也是可造之材。”

　　曹昂点了点头，颇有举贤不避亲的意味，认认真真道：“虽说如此，他年纪还是小了些，再磨砺几年，以后跟卢小公子一同为陛下做事，倒也合宜。”

　　刘协看着他那张苍白而认真的脸，全然明白过来，道：“原来你这半个月来，是在为这事儿发愁。”他压着脾气，慢悠悠道：“担心你死后，朕无人可用？”

　　曹昂呼吸一窒，垂眸轻声道：“臣也不过是……未雨绸缪罢了。”

　　刘协瞪着他，胸中有恶气难出，却也无法责罚他，最后只道：“今天是得胜的好日子，朕不与你计较。”顿了顿，又责怪道：“你只管顾好眼前的事情。连死后的事情都要管——你累不累啊？”

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第183章

　　曹昂默默听着皇帝责备的话语, 并没有辩解，待到皇帝止住话头，才轻声道：“如此, 臣便去传达陛下的旨意，令臣父押送粮草辎重归来。”他一开口, 说得便又是正事。

　　刘协其实也并不想与他当面讨论生死的问题，“嗯”了一声, 算是揭过了一章, 又道：“前几日荀攸来信，益州情形已经稳定下来了。朕的意思是, 趁着攻破了袁军的好势头，荆州内部交州牧张津与长沙太守张羡也都举事, 不如顺水推舟，一举拿下荆州来。”

　　曹昂讶然道：“陛下的意思是说，不休整军队, 径直再战荆州？”

　　刘协道：“放心, 朕不会用疲兵作战。”他指着舆图上的荆州，“你看，荆州西边是益州, 东边是孙氏，在北就是朝廷，南边的士燮兄弟也与他水火不容。如今他又有交州与长沙内乱。朕不用官渡这里的兵马, 而是让张绣从益州出兵，孙权从吴郡出兵, 两边夹击之下，定然叫刘表有苦说不出。张绣在益州的兵马，半是羌人半是当地人, 都是得到充分休整的。孙权那边，他哥哥刚死了，吴郡内的世家大族也颇有些蠢蠢欲动，他正需要这样一仗来巩固自己的声威。”刘协显然是从各方立场都考虑过了，“况且又有冯玉在荆州之内接应……”

　　曹昂目光从舆图上移开，落到皇帝的脸上，即使是说着这等令人热血澎湃的计划，皇帝的脸上也没有多少激动之色，他的眉间甚至有一点压抑着的焦躁，像是生怕时间不够用。曹昂恍惚间想着，他所见过的皇帝最激动的模样，竟是在济水江上那一叶扁舟里，当皇帝向他吐露那惊骇世俗的愿景……

　　“您是要毕其功于一役。”曹昂低声道。

　　刘协从布局思路中回过神来，看了曹昂一眼，笑道：“正是，毕其功于一役。”他顿了顿，询问曹昂的意见，“你觉得朕太着急了些？”

　　“没有。”曹昂明白皇帝的急切，他也愿意成全这份急切，务实道：“既然可以快些让天下平复，又为什么还要等待呢？臣今日退下后，就着手核算、征调益州与吴郡的粮草军资。”

　　刘协望着曹昂，知道这简单的一句话，意味着曹昂许多日夜的辛劳，然而在其位、谋其职，此时也没有旁的话可说，只能走到曹昂身边，沉沉拍了拍曹昂的肩膀，一切尽在不言中。

　　荆州襄阳城内，冯玉在州学之中，收到底下人送来的密信。这送信的人，乃是朝廷早就埋在荆州的钉子，信件随着运盐的船进来，又跟着输送丹砂的货商出去。

　　冯玉镇定自若讲完课，按着遮住下半张脸的面纱，匆匆离开州学。他在朝中迎来送往，担心在此地撞见旧相识，因此遮了半张脸，对外只说是自幼出疹子，毁了相貌。他私下看过来信之后，明白朝廷要对荆州发起最后的总攻，自己思量着能从中做些什么。

　　冯玉便来寻甘宁。

　　因为长沙太守张羡作乱，交州牧张津又屡屡生事，刘表将治所改到襄阳，原本是防备北边的朝廷，没想到乱自南方而起，如此一来，便需要将领南下平叛，前头派出的几名将领都不能扑灭叛乱，刘表只得加派人手，这一次也给甘宁安排了三千人马。

　　甘宁见了冯玉，笑道：“没想到玉兄还来给我送行。”

　　冯玉借着他的财物人脉，进了州学之后，便很少再来找他了。前几个月甘宁闲着无事，去州学找冯玉，见他也的确是忙，又要授课又要写书。

　　冯玉开门见山，道：“我不是来为你送行的，而是要与你做一件大事。这事做成了，来日你领三万兵马，乃至三十万兵马，都未必不可能。”

　　甘宁将信将疑，但见他说得郑重，还是停了打点行囊的手，请他坐下来说话。

　　“长沙太守之事，我可有说错？”冯玉挨着甘宁坐下来，打消他的疑虑。

　　当时甘宁初到襄阳来，不被任用，很是气闷，是冯玉告诉他长沙太守会叛乱，刘表必然肯定得用武将，要他找能递话上去的人，谋得职位。

　　甘宁照着他的话去做，不久之后长沙太守张羡果然联合了桂阳郡、零陵郡与武陵郡，发起叛乱。甘宁得到了任用，由此深信冯玉之能。

　　冯玉能预知此时，乃是因为当初策反张羡的文书，还是皇帝口授，他来草拟的。

　　如今冯玉又得到了朝廷的消息，对甘宁道：“益州与吴郡，不日就会同时对荆州作战。荆州内乱未平，又添外乱，到时候必然难守。刘表不是能够成就霸业之人，他只想坐山观虎斗，可如今袁绍已死，冀州归附朝廷，天下仅剩的一只野虎，就是刘表了。届时朝廷集天下之力，灭刘表易如反掌，兴霸（甘宁字）兄难道要陪刘表共沉沦吗？”

　　甘宁并不怀疑冯玉的消息，如此一想，果然觉得前途黯然，他想起冯玉开头的话，笑道：“玉兄既然来了，怎好眼睁睁看着我为刘表陪葬？我如今有兄弟八百，军马三千，玉兄快教我当如何行事，才能来日统领三十万军马吧。”

　　此人行如此大事，仍是没个正形，冯玉想到他江上水贼出身，倒也不好跟他计较，轻声道：“你行到半途，且装病拖延时日……”附耳低声说了计划。

　　甘宁听得眼珠子直转，想了一想，也没能想得太明白，索性一拍大腿，道：“是富贵滔天还是人死□□朝天，老子就陪玉兄赌这一把了！”

　　建安四年十一月，张绣自益州领兵三万，孙权自吴郡领兵四万，同时夹击荆州。荆州内乱未平，又生外患。混乱之中，荆州校尉甘宁领兵三千，夜闯州府，斩落刘表首级；州学博士“荀玉”领王粲、士孙萌等献书归降。里应外合之下，荆州刘表一脉被彻底拔除。

　　荆州消息传来的同时，幽州也传来消息，袁熙不战而降。

　　自董卓之乱起，整整十年时间，天下复归于汉，只边角之处，犹有如辽东王公孙度这等存在，但已无伤大雅。

　　黄河沿岸的大战过后，刘协便挪到了颍川郡府之中。

　　此时颍川郡中一片欢欣鼓舞，想必长安等地亦是如此。

　　颍川郡中布了庆典。

　　刘协象征性得出席，听着底下众人的欢声笑语，观看着众儿郎舞剑竞马，不断有将领臣子上前来祝酒。

　　皇帝这样年轻，而能十年平定天下，是怎么夸耀都不为过的。

　　曹操、马超、淳于阳、张郃、高览、袁谭……

　　这些重要的臣子将领，一个个走到他面前来，说着称颂圣德的话，喝着多年前酿下的酒——因如今粮食短缺，酿酒是要受刑罚的。

　　刘协望着他们，挂着皇帝该有的笑容，说几句勉励的话，多年征战之后，解决了最后的敌人，这些臣子将领值得这样一场庆典，所有的士卒都理应有这样一场狂欢。

　　曹丕是其中年纪最小的，最后一个走上来，红着脸激动道：“臣祝陛下康健长寿，使天下归心，传之万代而不绝。”

　　刘协保持着笑容，亲手将案上装蒲桃的漆盘递给他。

　　曹丕双手接过来，脸色更红了，声音高得几乎有些破音，“谢陛下！”他经过邺城一战，不但赢得了战争的胜利，也已经从男孩转变为男人，纳了甄宓为妾。

　　刘协含笑道：“去吧。”其实从第五个上来的大臣开始，他就没有仔细去听对方的话了。

　　也许一个人一天最多只能听一定量的字音，否则超出的话语就全都成了噪音。

　　刘协渐渐觉得疲惫。

　　好在狂欢已接近尾声。

　　刘协起身离开，厅中醉倒的大臣与将军们在仆从搀扶下蹒跚而去。

　　刘协来到卧房前，才发觉曹昂一路送他回来，他望着曹昂眼底淡淡的青色，心知不管是之前的粮草调度，还是这一场庆典前前后后的布置，都是曹昂一手操办的。如果说在最后的这三个月，还有人比他这个皇帝更操劳的话，那就是曹昂了。曹昂处理的，都是极繁琐，又不能出丝毫差错的细务——况且还是带病之身。

　　刘协停下脚步，他清楚还有无数的政务议题等着自己，收复天下意味着整个天下的问题都来到他肩上。可是此夜此时，刘协低声道：“今日不议政事了。你也早些下去歇息吧。”

　　曹昂轻声问道：“陛下身体不适吗？”

　　刘协摇头，低声道：“朕只是有些疲倦。”

　　曹昂犹豫了一瞬，顺从皇帝的意愿，应声退下。

　　自汪雨之事后，刘协不惯有人近身服侍，此时卧房之中一个人都没有，他拖着脚步走过外间，走入里间，扑倒在榻上，将脸埋在床褥上，沉沉出了口气。

　　忽然之间，他觉得自己就像是后世的巨星，开过万人欢呼的演唱会后，回到酒店打开灯，灯光映出他一个人的影子。