最后的帝王 第82章

第122章

　　俗话说慈不掌兵义不掌财, 又如孙子将用兵之道，“厚而不能使，爱而不能令, 乱而不能治，譬若骄子, 不可用也”。

　　发动战争，对于刘协而言，比之常人更难上许多倍。倘使果敢的将军领兵，发号施令, 驱使兵卒，心中谋划只在沙盘上的尺寸天地, 追求的是战争的胜利。而在刘协，兵不只是纸面上的数字，也是一个个活生生的人，是百姓。所以同样要求兵卒陷于战乱之中的命令, 对于将军，只是为了求胜的手段而已。但是对于刘协，他下达命令的同时, 清楚得明白这命令之下，将会有多少亡魂枯骨。

　　所以当曹昂询问是否要对周边用兵时，刘协转移了话题。

　　瘟疫、饥荒与战争，这是人类历史上的三大灾难。

　　刘协守着长安城, 好不容易稳住了瘟疫带来的乱局, 却又在可能发生饥荒的危机下, 为了巩固朝廷的统治，不得不兴起战争。

　　这一仗，是必然要打的。关键在于什么时候出手, 又是对谁出手。

　　建安二年的天下，已成地方割据之势。公孙度已龟缩入东北一隅，韩遂马腾当初来长安没讨到好处则暂居西北，袁绍坐拥四州之地，最东处的徐州如今有刘备与吕布，益州传给了刘璋，荆州则属于刘表，孙策在会稽，袁术在寿春称帝，而刘协居于长安，其北是虎视眈眈的匈奴，其南是颇得民心的汉中张鲁，若往东则与三股势力相交，自北而南，依次是河东郡张扬、河内郡部分属于袁绍，以及南阳郡部分属于袁术。

　　若要打，宜早不宜晚。

　　至于对谁出手，当下自然是对南阳郡暂属的袁术。一来，河东郡的张扬对待长安一向恭敬，况且他东侧就是势力庞大的袁绍，若不想被吞没，也要向朝廷靠拢。怀柔可以笼络的势力，何必流血牺牲去攻打。二来，袁绍毕竟势大，就算要铲除，此时还不到时候，否则伤敌一千自损八百，便不值得了。三么……

　　自然是这袁术跳得太高了，正所谓枪打出头鸟。

　　如今袁术寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊，完全是皇帝做派了。虽然中央失去了对地方的统治力，是大家心知肚明的。就算地方上有不妥的事情，中央发了诏书下去，地方上要怎么做还是由地方上说了算的。但毕竟他们都没有敢称帝——或者说他们没有这样愚蠢。

　　就连如今势力最大的袁绍，也回绝了袁术的请求。

　　汉室虽已衰微，可是四百年来的教化下，民心岂是那么容易撼动的。

　　况且南阳郡富庶，袁术内部松散，这一仗不会是硬仗，却能打出中央朝廷的气势，弹压各地异动。

　　此时出兵打袁术，的确是好一笔好买卖。

　　刘协虽然那一晚未对曹昂言明，心里却早已有决断，翌日便令杨修撰文，起草讨伐袁术的檄文。战前动员是很重要的，一定要表明战争的正义性与迫切性。

　　杨修文采斐然，按照皇帝的意思，历数袁术祖上五世受汉室恩遇，如今袁术不思辅佐少主，成就周公旦那样的美名，反倒公然称帝，又广置公卿朝臣，筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛。此人奢侈荒淫，挥霍无度。后宫妻妾数百人，皆着罗绮丽装。而他军中的士兵却饥寒交迫，江淮一带民不聊生。声讨袁术这等行径，为天下所不齿。如今皇帝兴王师，乃是承天命，讨不臣，上祭祖宗，下慰百姓。

　　长安养着许多文人的好处此时便体现出来了。

　　杨修檄文一出，长安城中文人攻讦袁术的文章便如雪花般飘了起来，一片一片飘出了长安城，传遍了天下。

　　与此同时，刘协暗中修书，分给曹操、刘备与吕布三处，亲笔手书，约定同时发兵，将袁术围起来往死里揍。

　　而长安带队出兵的人，为将者正是天子信臣曹昂，年方二十有三，已被封为右将军，带兵两万，越秦岭，直扑南阳郡新野。

　　与此同时，原本在洛阳领兵五千洒扫墓室的李利，领兵五千，自东北方而入，走叶县，入宛县，与曹昂两面夹击。

　　袁术在南阳郡的驻军大败。

　　袁术待要施以援兵，却惊闻有三路兵马分别自北面与东面而来，距离他的都城寿春不过百里之遥。袁术大惊，顾不得西边的南阳郡，急召各部回防，先保老家。

　　如此一来，袁术势力大半撤出了南阳郡。

　　曹昂与李利领兵占领南阳郡，几乎未费一兵一卒，用时也不过两月。

　　是役，朝廷大获全胜。

　　消息传到未央殿中，满殿重臣都觉欣然，唯有上首年轻的皇帝面色如常，仿佛早知结局，又仿佛思绪已飘向了胜利以后……

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第123章

　　对袁术这一仗打完, 长安朝廷的势力顺利延伸入南阳郡。而河东郡的张扬早在听闻朝廷用兵之时，早已上表阐述了臣服之心，上交了地方的财政权与兵权, 算是正式回归了中央体系之内。

　　刘协仍令张扬执掌河东郡，以为天下表率。另派表兄伏德出长安接管南阳郡, 李利领兵五千仍在南阳郡维持局面，而曹昂则班师回朝。

　　年轻的皇帝在帝国偏西北的长安城中，静默了两三年，忽然出手, 便大获全胜。长安城中，因为皇帝太过年轻而有的猜测轻视之心, 都渐渐消失了。少年皇帝的权威，在力退李傕、郭汜等人大军之后，再一次得到了巩固。

　　与中央势力版图顺利扩张不同的是，袁术情况可就惨多了。

　　朝廷兴王师, 四处响应。在江东，孙策彻底脱离袁术了的管控，趁机逐走袁术任命的丹杨太守袁胤。同时孙策去信给自家亲戚, 如时任广陵太守的吴景与将军孙贲在等。吴景与孙贲接到书信后，也顺应朝廷大势，抛弃了袁术。如此一来，袁术丧失广陵、江东大片土地, 刚建立的帝国土地瞬间减少许多。

　　另一边, 吕布骁勇善战, 于淮北大败袁术军，并大肆掳掠。袁术力不能敌，又无爱重民众之心, 只顾着自己人败退逃命。袁术唯一赢了的，乃是他亲自率领部队进攻陈国，诱杀陈王刘宠和陈国相骆俊。不等袁术松一口气，就见曹操领兵迎面而来。袁术又是大败。其手下的大将如桥蕤、李丰、梁纲、乐就等，都被斩杀于蕲阳。

　　至此，袁术败逃淮南，暂且苟延残喘。

　　对于长安朝廷来说，是年春天刚刚称帝的袁术，已如丧家之犬，不需要再多加关注了。胜利的消息传回长安，自有朝中文员为当今皇帝歌功颂德，原本因为皇帝铲出豪强而人心浮动的大族高官，也愈发谨慎起来。

　　如士孙瑞等老臣，不由得羡慕起尚书令杨彪来。到底还是杨家有先见之明，早送了儿子杨修在御前，讨得了皇帝欢欣。君不见，这一遭连出征袁术的檄文，都是由那杨德祖执笔的么？

　　更有官员也不知是真心，还是拍马屁，写了折子，把当今皇帝夸得绝无仅有，看来汉室振兴就在陛下一身，既然如此，何不回到洛阳，使神器幽而复显。

　　长安虽然也曾做过西汉的都城，但数百年来，也经历过战乱，又疏于修葺，与这一代官员起居的洛阳城自然是不能比的。更何况以整个帝国来看，长安到底是偏西北了些，况且上头就是匈奴压着，稍懂军事的官员睡在长安城里，半夜总觉得不能放心。尤其是天冷的时节，总要担心北边异族南下掳掠。

　　刘协见了这等要求迁回洛阳的奏折，只是微微一哂，又翻下去，却见又有一些眼红曹昂的武官上书。这些人，早在曹昂出兵之前，听说朝廷只拨了两万兵马，便都瑟缩不前，或者也有坐地起价的，想要皇帝再多分派兵马的。他们却没料到皇帝还秘密联合了曹操、刘备、吕布乃至于江东孙策等一同出手。

　　如今见曹昂这趟出去，历时不过两月，几乎无人伤亡，也算立下了赫赫战功，这些人如何能不后悔，不眼红？

　　便有人道：“早知派了曹将军出去，便该知道是桩便宜差事。否则天子第一信臣，皇帝还能真叫他往死人堆里扎么？”

　　这些闲言碎语，偶尔也有飘到曹昂耳中的，也有飘到皇帝耳中的。

　　这等轻薄人语，君臣二人都不以为意。倒是杨彪、士孙瑞等深沉老臣，却不禁心惊。皇帝密令之下，便有青州曹操、徐州刘备与吕布、江东孙策等响应，且都用兵神速。这等能量，他们就在长安城侍奉于皇帝左右，却在此前分毫不知，事后细思，岂能不心惊后怕？怕过之后，到底存了忠君之念，又有些为汉室庆幸。

　　右将军府中，一府之主在得胜归来的第二日夜里，终于回到了家中。

　　曹昂一步踏入书房所在的小院，却见房门外立着一位扶腰凸腹的年轻女子，正是他那怀胎六月的妻子董意。

　　“早说了不必等我。又累你等到这么晚。”曹昂温和道，上前小心扶着她，又要随从搬椅子来给她坐。

　　董意虽是孕中，却也衣着美丽，妆容精致，柔声笑道：“夫君离家日久，我总想着能早些见到你。”她伸手牵住曹昂的衣袖，月光下，小脸莹白，极是惹人爱怜。

　　曹昂嗅到她身上阵阵沁人心脾的花香，垂眸便见她腕上以彩丝穿花心，串着两环洁白的茉莉花，端得是清丽无方。

　　这南越来的花儿，清香四溢，而又素洁光润。皇帝极爱此花，于未央殿外以盆装养着近六十株，常赏赐亲眷，以示恩遇。阳安大长公主与万年长公主处，也都有所得，渐渐便在宫中流行开来，以至于贵戚女子，也多以茉莉花为首饰点缀，倒是卸了金银之物。

　　曹昂见到这茉莉花，想到了未央殿，既然想到了未央殿，方才初见娇妻时升起的一点儿女之情，便也被满腔政局筹谋所取代。

　　他见董意仍盈盈望着自己，微一踟蹰，柔声道：“你若自己在府中孤单，我让人请你母亲来住几日，陪伴于你，可好？”

　　董意目光黯了一黯，乖巧笑道：“夫君有心了。”便起身，低声道：“见过夫君，我便安心了。我自去歇息，夫君也请多保重。”便有侍女上前，扶着她往后院走去。

　　曹昂立在书房门前，看她远去的背影。他自幼由嫡母丁夫人抚养长大，在儿时记忆里，彼时父亲常在外面，另有夫人，鲜少见父亲与嫡母和乐的场面。他新婚以来，不仅政务军情繁忙，而且局势紧张，压力也大，能分给新婚妻子的时间与心思都极其有限。不等有时间培养起感情来，妻子便已然有孕。对于曹昂来说，看着妻子凸起的肚子，知她辛苦，却也觉得陌生。等朝廷过了这个紧要关头……

　　这么多思绪也不过在刹那之间，曹昂推开书房的门，于灯下细看皇帝与父亲往来的书信，这也是今日皇帝递给他的。他看得入神，不知时间流逝，直到感到口渴，下意识伸手往案上摸茶杯，送到嘴边只觉杯底暗香流，仍是熟悉的茉莉清香。他垂眸一笑，知是董意备下的，至此才有几分回到家中的实感。

　　与右将军府中宁静温馨的氛围不同，未央宫中，刘协夜深难寐，起来带着淳于阳等人在宫中行走，此时隔了一堵花墙，正静听冯玉月下审两个小宫人。

　　刘协素日所见的冯玉，都是美貌惊人，而又风度翩翩，令所见之人都如沐春风。是夜他隔墙听冯玉审人，却是见到了另一个冯玉。长安城的秋夜，已落了霜，寒气逼人。

　　那两名小宫人显然已是吓得不清。

　　只听其中一人颤声瑟缩道：“实不敢欺瞒大人，奴等精心侍奉，吃睡都不敢同去，都要留一个人守着。可到底养不住……只求大人救奴等贱命。”

　　便有砰砰声传来，想来是两人磕头如捣蒜。

　　另一名宫人也泣道：“求大人伸伸手，救奴一命，奴等做牛做马，也报答大人……”

　　刘协立在花墙底下，嗅着阵阵幽冷的花香，听两名宫人求饶，微微蹙眉——宫中死了人？此前因为疫病，弘农王妃没能救过来，可当时侍奉的宫人都已被他赦免，若是侍奉弘农王妃的宫人，又何须往冯玉面前求救？

　　他今夜走动到此处，原是有几句话要私下同淳于阳说，因此叫两队从人都远远跟在后面。两人借着月光，悄无声息走到这堵花墙下，既无脚步喧哗，又无灯烛之光，竟撞上了这样一件公案。

　　却听冯玉的声音迟迟响起，慢吞吞的，有几分漫不经心，“谁说我能救你们的？阳安大长公主怪罪下来，十个我也担不起。”虽说着冷酷无情的话，声音却仍是极悦耳的。

　　他如此一说，那两名宫人更是涕泗横流，愈发用力磕头，什么效忠死命的誓言都发出来了。

　　半响不闻冯玉声息。

　　他就由着那两名宫人又是磕头又是乞求，直把两人搓揉够了，才叹了口气，道：“好了好了，都起来吧。朝廷打了胜仗，大喜的时候，我也不愿宫中死两个人冲撞了。你们既然如此求到了我面前，我也不能不理，这却不是图你们日后如何报效。我图你们什么呢？我什么也不图你们的。阳安大长公主处怪罪下来，少不得我去周旋一二。我担此干系，只望你们今后，记着今夜自己说过的话。”

　　那两名宫人只道难逃一死，此刻得他亲口允诺，得以逃出生天，都是喜不自胜，一行哭，一行感谢冯大人。

　　刘协隔了花墙听到此处，不禁勾一勾唇，从前倒不知冯玉有这等能耐。

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第124章

　　一轮冷月, 花墙两面，却是不同情形。

　　耳听花墙另一侧人语声已停，而脚步声渐起, 淳于阳以目光请示于皇帝。

　　刘协微微摇头，手指按在他胳膊上, 直到花墙另一侧透过来的光都灭了，确信冯玉已经带人离开，这才开口低声道：“子柏（淳于阳字），你听着如何？”

　　淳于阳道：“这宫里竟出了命案, 得彻查才是。”

　　刘协“唔”了一声，心里也觉有些蹊跷。若是死了个宫人, 为何会与阳安大长公主扯上关系？若与阳安大长公主有关，死者必然不是普通宫人。然而若是宫中出了这等事情，冯玉真有能力兜揽下来？而他身为未央宫之主，若非今夜巧合撞破, 竟全然不知么？然而此刻不宜深究。

　　刘协暂且将此事放下，同淳于阳说起正事来，“袁绍知晓刘寿之事后, 可有异动？”

　　天下纷争，固然要比拼战力，情报却也是至关重要的一环。刘协身边这四位郎官的父亲，有的跟随了袁绍, 有的跟随了袁术。其中有如曹昂与曹操这般父父子子的, 也有如淳于阳与淳于琼这般恩断义绝的。

　　可到底是父子, 对彼此身边的人，总是熟悉的，要探听消息, 也容易布置人手进去。

　　淳于阳在护卫宫禁的职责之外，也掌管着远在冀州的耳目。

　　刘寿，便是少帝的遗腹子，其母弘农王妃唐珏日前病逝，如今仍养在唐家，身世并不对外公开。但此前驻守洛阳的李利听闻了些消息，为了博皇帝重用，将这消息透露留给了袁绍。

　　而袁绍……

　　淳于阳低声道：“袁绍没有动作。”他补充道：“刘寿存在的消息的确已为袁绍所知。他身边的第一谋士沮授，此前曾经给他出谋划策，要他迎陛下以令天下。彼时袁绍不愿，一直没了下文。刘寿消息传到之后，沮授便又提议，要袁绍迎刘寿而后合天下。但是袁绍一直没有采纳。”

　　刘协望着远处那两队宫灯排起的长龙，思量着，没有说话。

　　淳于阳道：“这袁绍可比他那弟弟奸滑许多，不知打的什么主意。”

　　“他打的主意，原也好猜。”刘协幽幽道：“他原是跟他弟弟一样的心思，也是想要自己做皇帝的。只是他到底比袁术聪明一点，也知道心急吃不到热豆腐。沮授等人给他出的谋略，原是上策，可袁绍实在是太贪心了。他如今在四州之内，便是实权的皇帝，可如果迎了朕又或是刘寿前去，他便成了什么？沮授要他迎刘寿，是没看明白袁绍此人的狼子野心。刘寿这步棋，非到万不得已，袁绍是不会用的。”

　　淳于阳道：“陛下，不能再放任袁绍发展下去了。臣得到的消息，那袁绍在冀州等地已是说一不二。况且此前孔北海失了青州，若不加节制，袁绍的势力还要扩大的。征袁术的战功，子脩兄已经立下。至于袁绍……”他这是要请战了。

　　刘协微微一笑，拍了拍他的胳膊，不用他把底下的话说出来，和煦道：“子柏放心，你与子脩一样，都是跟着朕从洛阳出来的。有他立功之时，便有你立功之时，你不要心急，咱们来日方长。”