最后的帝王 第85章

　　这些想法只在刹那之间，刘协收了心神，极和煦得同孙夫人说起话来。

　　作者有话要说：阳安大长公主：突然心情不好。

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第129章

　　阳安大长公主府上, 伏寿换了母亲准备好的新衣走出来，只觉浑身不自在。

　　自东汉以来，女子多穿直裾衣裳, 此刻阳安大长公主给她准备的，却是窄袖紧身的绕襟深衣, 衣裳紧紧包裹着她的臀部与胸口，华丽的绸带束住腰身，曳地的下摆上绣着华丽精致的纹样。

　　“母亲……”伏寿紧张得扯了扯镶边的袖口，又拎了拎露出里衣的交领, 小声道：“这……是否过于华美了些？”与陛下提倡的节俭可是不相符的。

　　阳安大长公主满意得打量着自己的杰作，笑道：“担心什么？这是我从前的衣裳, 一次都没上过身，要人重新浆洗过，倒像是新的一样。”她又掐一掐伏寿的腰身，点头道：“只改了改尺寸, 倒与你合适。”

　　伏寿仍是很不习惯，恨不能即刻到里间换下来。

　　阳安大长公主了然笑道：“你平日多穿穿，习惯了就好了。正巧我要去曹子脩府上, 你也许久未见他夫人了吧？正好同去——就穿着这身衣裳。”

　　伏寿只得跟随。

　　阳安大长公主出马，也是为皇帝分忧。因丁夫人要来长安看儿子，皇帝要表示对曹昂的恩遇，便请阳安大长公主亲自督办, 要为丁夫人在曹府上辟一处独居的院落出来。她想到冯玉来传话时的情形, 什么叫“想来殿下是最清楚怎样能叫丁夫人安心的”。她为什么就最清楚了？她是汉室大长公主, 先父是真正的皇帝。丁夫人是臣子的妻。她们有什么共同之处么？她轻轻抚上自己的面颊——都是年老色衰的妇人么？都是与夫君面和心不和的妻子么？

　　阳安大长公主目光落在颜色正好的伏寿身上，心里幽幽叹了口气，她纵然知晓千般手段, 然而半生匆匆已过，不知不觉竟谄媚起年轻人来，妄图通过靠近她们，汲取一丝青春与活力。老之将至，当如何自处？

　　曹府中，董意早得了消息，更衣等候。

　　阳安大长公主做事细致，知她孕中又一向多礼，因此先派了两名侍女过去，要她们陪着董意在房中，不许她出来迎接。

　　阳安大长公主见过董意，夸赞了她几句，又要随从把带的补品衣物等都呈上来，便起身道：“我去看看那边新修的院子，陛下交代下来的差事，可不敢马虎。”她拉着伏寿的手，放到董意手中，笑道：“你们小姐妹说话，我就不多留了。”

　　房中只剩了伏寿与董意二人。

　　自董意有孕后，两人这还是第一次见。伏寿看董意，觉得她变得陌生了，成了一个凸着肚子的小妇人，虽然仍与从前那般修饰整洁、妆容精致，但那小脸仿佛带了些浮肿，不像从前那般美得惊艳了。而董意看伏寿，也一般觉得陌生了，从前伏寿总是中规中矩的衣裳、中规中矩的妆容，在一群人里沉默寡言时就如一堵墙，如今却换了紧身华丽的深衣，许是悄悄绞过面，整个人看着也白净了许多，是个美丽的少女了。

　　两人原本也不算有多么深厚的情谊，董意月份大了有些乏力，而伏寿还未婚嫁、也觉难以启齿问及孕事。两人聊了一会儿城中近来时兴的衣裳样子，从前一起打过的首饰收在何处，宫中万年长公主与蔡先生都安好，再聊到今冬比往年更冷了些……话题渐渐耗尽，房间里安静下来。

　　好在阳安大长公主的侍女前来传报，通知伏寿离开。

　　两人都暗暗松了一口气。

　　伏寿坚持不让董意送，忙忙出了门。她想，大约是今日新穿的衣裳，叫她浑身不自在，连话都不能好好说了。

　　后来，伏寿常常后悔，如果她早知那日是此生最后一次见到董意，她总该问董意一声，果真嫁给了良人么？然后在那座映满金色夕阳的小室内，耐心听董意讲一讲她的故事。

　　董意早产的消息传来时，曹昂正陪着刘协在城郊查看试种的两季小麦。

　　长安城附近，小麦原是只能种冬天一季的。刘协命人尝试了将近四年，直到今年，春天种下去的那一批小麦，这次秋天才有部分结了饱满的穗儿。

　　刘协大感振奋，接到消息，令人布置之后，次日便带着曹昂赶来城郊了。

　　两人一天下来，走访了尽二十亩的试种田地，想到若小麦果真能在北方做两季成熟，对民生会带来的提升该是何其巨大，都觉欣喜。

　　这么忙了一日，恰逢落了秋雨，路上湿滑，天气也寒冷，刘协便索性留在城郊外宿一夜，吃着农人自己喂的鸡肉，喝着自酿的米酒，正好与田头上负责的农人也坐下来聊一聊。

　　就这么吃了酒，谈到后半夜人都散去了，刘协正与曹昂说起接下来在北方尝试种两季水稻的事情，忽然就见汪雨顶着一脸的雨推门而入。

　　刘协与曹昂都坐起身来。

　　汪雨顾不得脸上雨水，声音里还带着秋夜的寒气，“曹夫人发动了——早了。”

　　曹昂愣了一愣。

　　刘协倒比他反应快，立时下榻穿鞋，道：“妇人生产不是小事，你得回去。你在，她也安心。把朕的好马牵来，给子脩……”他说到这里，忽然想到曹昂今夜也吃了酒，又道，“叫子柏带人跟着。”他交待了这一通，回身却见曹昂还坐在榻上发愣，以为他是慌了，便放缓了语速，道：“你也别太担心，都说七活八不活。董氏恰好是七个月，当是有惊无险的。”

　　曹昂这才回神，穿了鞋直挺挺往门外走，走到门边又反应过来，回身要向皇帝告罪。

　　刘协轻轻一推他，站在门边，于人喧马嘶中，看淳于阳带人陪着曹昂，冒着寒雨，沿着那一条泥泞的小路渐渐远去了。他回房中，又对汪雨道：“往太医馆传话，叫专精接生的医工都往曹府去——别的医工也都备着。”

　　汪雨答应着一躬身去了。

　　刘协独坐房中，微醺时轻微的快感渐渐消退，一时无法入睡，索性又到门边，叫发烫的身子吹吹冷风，人也愈发清醒起来。

　　如此过了不知多久，忽然泥路上又有一队人马前来，给羽林郎拦在路上。

　　刘协眉心一动，对身边的宫人道：“去问问。”

　　一时那宫人去而复返，垂首道：“来的是曹大人府上仆从，说是夫人诞下一子……产后出血不止，已是……”

　　刘协只觉这秋风吹得他骨头缝都发寒。

　　他点一点头，示意那宫人退下，而后独自仰头望向无垠夜空。

　　宫灯照耀下，自夜空落下的细密寒雨，仿佛一根根银针，扎在这千疮百孔的大地上，刺痛人间多少心。

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第130章

　　刘协本以为曹昂会告假去料理董意的后事, 谁知次日议事，曹昂又出现在了未央宫中。

　　妻子之丧，与父母之丧不同。做儿子的若不为父母守丧, 此时虽还未入刑法, 但也是要被千夫所指的。但如果是妻子死了, 舆论对丈夫却没有多少要求。当然, 居妻丧, 最好是不要再娶的。桓帝、灵帝以来, 战乱频仍，礼坏乐崩，许多人今日生不知明日死，婚丧嫁娶也一概不能以从前的礼仪规定来论了。

　　曹昂来时，刘协正与贾诩、杨修商议官制变革之事。

　　自汉代以来，选官员主要是靠察举制。察举制设立之初, 用意自然是好的。由地方或中央考察并选举荐合适的人才上来，再由朝廷核准之后任命为官员。经过近四百年的发展，察举制已经很有一套正式的规则, 有孝廉、茂才、察廉、光禄四行这等常科，也有许多特科。

　　然而随着这四百年来, 豪族大族的崛起, 此时选拔官员的话语权已经完全为这些特权阶级所垄断。所以袁氏四世三公, 门生遍布天下, 才能有一呼百应的能力, 连原本的冀州牧韩馥都要让出地方来给袁绍——因他从前就是袁氏举荐的, 更清楚袁氏所代表的能量。

　　如曹操、刘备等带兵的势力，每到一地，也必须与当地士族搞好关系, 甚至是对士族进行拉拢。陈宫能迎曹操入兖州，也能联合士族背叛曹操，若非荀彧守住根据地，曹操已失兖州。而真实历史上，刘备入益州后，更是与益州豪族吴氏联姻。

　　刘协去年雷霆手段，斩杀长安城一十九豪族之事，若非有他天子正统的身份压着，手中又有二十万大军，早就会被豪族世家联合放倒，另换一个刘氏新皇帝上来了。饶是如此，天下豪族听闻此事，焉得不心惊？可以说刘协得民心，却已失去大半豪族世家之心。

　　如今朝廷已收南阳、河东两郡，正是要大量委派官员之时，刘协当然不愿意看到选上来的官员全是世家豪族之后。

　　“的确如此。”杨修皱眉义愤，“有些送上来的孝廉，当真不成样子，不过仗着累世的祖上关系，便你举荐我的儿子，我举荐你的女婿，毫无真材实料，只知四处玩乐、互相提携。”

　　刘协咯咯一笑，道：“民间早传开了，有一首童谣唱的就是这事儿：举秀才，不知书。举孝廉，父别居。寒素清白|浊如泥，高第良将怯如鸡。你们听听，连孩子们都觉可笑，可笑至极。”

　　话说到这里，殿内气氛一时凝滞，便在此时汪雨传报，说是曹大人来了。

　　刘协微感诧异，旋即想起昨夜在城郊农舍，酒后谈话时，曾对他说过，今日要他来未央殿，同杨修、贾诩等人议一议官制改革之事。只是随后董意出事儿……

　　曹昂已步上殿来，还是昨日那一身衣裳，面色如常，只眼底有些不明显的暗青色，站定便告罪，“臣来迟了。”

　　杨修与贾诩等人还不知董意之死。

　　杨修笑道：“子脩兄来迟了，这真是破天荒头一遭，该罚，该罚！”

　　刘协仔细看了曹昂两眼，见他摆着一张“谈公事专用脸”，便没有提昨晚的事情，点一点头，道：“你来得正好，刚要说到正题。如今河东、南阳两郡要用人，朕要从这二郡行新的人才推举之法。另成一项正式的新制度，需要时间与实践，当下是来不及了，但朕绝不愿此二郡再落入门阀之手。朕要选信得过之人，走访河东、南阳二郡，在清贫读书人、薄有资产之家的子弟之中，做个评级，按评价分派官职。”他所说的清贫读书人、薄有资产之家的子弟，乃是区别于豪族世家，实际上便是普通知识分子与中小地主。

　　这想法刘协曾对曹昂透露过，当时刘协想着让曹昂去主理此事，但如今董意身亡就在昨日……

　　杨修却是第一次听皇帝说出这办法，闻言双眼一亮。他是极为聪明的，心知皇帝既然对他们说了此事，那多半就是要他们去办此事。他得以绕开河东郡或南阳郡当地的世家势力，只凭他一句断语，就能举荐一人为良才。

　　曹昂仿佛明白皇帝的迟疑，低声道：“臣愿往。”

　　刘协原本也是要他主理此事的。两人沟通最久，曹昂也最明白他的用意。况且南阳郡倒也罢了，袁术败退，已是权力真空之处，只要与当地士族周旋好，便无大碍。河东郡却还有原属于张扬的人，权力交接之时，比之南阳郡的情况要微妙许多，非得是周全机敏之人，才能应付得来。

　　刘协道：“朕也是此意，要偏劳子脩与德祖。到时候你们去两地走访，也是个体力活。贾先生就居中留在朕身边，为之拟定细则——与尚书台那些迂腐的老头子往来交锋。”

　　贾诩抚着山羊胡，微微一笑，道：“与人打嘴仗，此乃臣一大乐事。”他儒学大宗出身，与动辄引经据典的老学究辩论，往往占尽上风。

　　刘协又与他们商讨了一下两地难处，另外还要选属官陪同曹昂、杨修出行。这属官其实也就相当于监察曹昂、杨修的。毕竟历来行事，二人为公，若全凭一人决断，可就太考验皇帝对此人的信任度了。

　　至傍晚时分，杨修与贾诩退下，刘协单独留了曹昂说话。

　　“你这些年一直跟在朕身边，一日不得歇息。眼下你又要往河东郡去品评良才，朕的意思呢，你离开长安之前这十余日，便在家歇息，忙一忙家事。”刘协翻着案上的奏章，顿了顿，尽量平常道：“董氏从前在长乐宫中，与万年长公主情同姐妹，知她亡故，皇姐也很伤心，朕遵从皇姐的谕旨，追封董氏为公主……”他见曹昂似要推辞，又道，“只是名号罢了，丧葬仍是从简，如今战乱，盗贼猖獗，常有掘墓取金之事发生。薄葬之下，倒是能令墓室安然。至于她父母之处，也另有抚恤。”

　　曹昂静静听完，涩然开口，道：“臣代亡妻谢过陛下。”顿了顿，又道：“臣母亲已到城中，可主持中馈。臣下朝之后，也能帮衬。臣十余日后便要离开长安，手上政务却还有许多未曾理顺，也都不好交给旁人。臣，明日仍来议事。只下葬那日，陛下准臣一日假便是。”

　　刘协见他犯了倔劲儿，倒不好再劝，温和道：“便如子脩所言。”

　　曹昂出未央殿时，已是傍晚时分，只见殿外一盆盆白色茉莉花开得正好。董氏在时，极爱此花，常以此花修饰妆容。他书房的茶水也常有此花香气。

　　芳香花气如此熟悉，他不敢再闻，匆匆走下白玉阶去。

　　深秋冷风如刮骨的刀，曹昂走在长长的甬道间，惘然想着，这该是今年最后一季茉莉花了。

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第131章

　　阳安大长公主接到董意亡故的消息时, 正在廊下看幼子伏典在院中练剑，闻言叹了口气，对身边侍女道：“生儿育女, 原是妇人的一劫。挨过去了, 日后自有儿孙满堂的和乐。她没挨过这劫难去, 却也无处说理去。只是可怜她年轻。”

　　本来女子生育就是难关, 又是乱世之中, 许多人原本好好活着, 也许只是一夜受凉，又吃食不足，便一病死了。其中偶有女子因生产亡故的，实在并不引人注目。只董意未满十七，又是那样清丽可人、知书达理，不能不叫人痛心。

　　阳安长公主出了会儿神, 不知是否想到了自己年轻时的事情，“给我换身衣裳，我去曹子脩府上吊祭一番。”

　　侍女道：“董氏乃是小辈, 哪里要劳动殿下前去？她担当不起，恐怕反而折了她的福分。”

　　“人都死了, 还有什么福分？”阳安大长公主不以为意, “况且曹子脩的母亲已经来了, 我身上还担着皇帝给的差事, 总不能不去见一面的。”

　　曹府中, 曹昂与母亲送走了最后一位来悼念的客人, 终于能歇一口气。

　　曹昂道：“母亲远道而来，又操持丧事，若累坏了, 就是儿子的罪过了。”便要侍女扶丁夫人去歇息。

　　“那你……”