作者：封玖
李树大喜：“属下遵命！”
他笑着转向霍延：“这次咱俩可以并肩作战，一起保护殿下！”
霍延却沉默不言。
楼喻望着霍延，对李树说：“李副统领，你先回营，我还有些事要与霍统领商议。”
李树直觉哪里不对劲，但又说不出个所以然，懵着脸走出去。
屋内只剩下楼喻和霍延。
霍延先开口：“殿下是不是想让我去找乌帖木谈合作？”
他总能与楼喻想到一块儿去。
可一旦他去找乌帖木，势必不能一路护送楼喻。
霍延实在放心不下。
阿骨突部的人不是好相与的。
楼喻神色坚定：“与乌帖木谈合作这件事，只有你能胜任。”
乌帖木性情高傲，若是不能在他面前彰显实力，他恐怕不会选择合作，抑或是不会轻易答应他们的条件。
只有让他服气，他才会选择交易。
当然，这只是建立在乌帖木战败、退回东部草原的基础上。
楼喻起身，行至霍延面前，伸手按上他的肩。
霍延抬眸看着他，目光深幽，似有很多话要说。
“我知道你要说什么。”楼喻轻叹一声，“但是霍延，你不可能永远护在我身边。”
霍延明白这个道理，可正因为明白，他才更加介怀。
但他也清楚，眼前这人并不柔弱，他比谁都要强大。
他应该相信楼喻能保护好自己。
朝廷诏令抵达前，楼喻就开始为出使北境做准备。
他需要随身翻译。
北境草原各个部落虽人心不齐，但他们共通语言，盛人称之为“蛮语”。
若是出使期间，他因为听不懂蛮语而错漏情报和时机，岂非可惜？
可庆州并非京城。
京城礼部官员时而接待异国来使或出国访问，自然会有翻译官，庆州没有啊！
楼喻虽然要与礼部同行，但他和礼部官员没有交情，翻译官大概率不会为他效劳。
总得有自己的翻译官才行。
“殿下，您要是需要通译，不如带阿砚一起去吧。”
冯二笔建议道。
“阿砚？”楼喻惊奇问，“他通晓蛮语？”
冯二笔对仆役圈的事可谓了如指掌，楼喻不清楚的小事他都一清二楚。
“殿下，不如奴叫阿砚来？”
楼喻颔首：“叫他进来吧。”
这几年来，冯二笔、冯三墨、魏思都成为他的左膀右臂，唯有阿砚依旧只是个跑腿的。
楼喻事务繁忙，没有过多心思去关注阿砚的成长。
等阿砚进来时，他才惊觉，原先稚气未脱的小少年，而今竟成了高大英挺的少年郎了。
他比冯二笔三人都要高。
“奴拜见殿下！”阿砚一脸激动，双膝跪地。
楼喻笑道：“起来吧。”
待他乖乖起身，楼喻又问：“听二笔说你通晓蛮语，可是真的？”
阿砚老实点头：“殿下，奴确实学了一些蛮语。”
“何时学的？为什么要学？”楼喻很是好奇。
阿砚道：“禀殿下，奴一直无所事事，就想找点事情做，可是奴没有二笔大人、三墨大人、魏思大人厉害，也不知道能帮殿下做什么。”
他偷偷去看楼喻面色，继续道：“之前殿下跟北境马贩做生意，奴在这件事上管得比较多。有几次奴听到北境马贩们说悄悄话，奴听不懂，又担心他们使坏，就想着去学一学蛮语，防止他们有坏心思。”
他说的话都是真的，绝无半分掺假。
楼喻不由笑了：“你做得很好。”
“谢殿下夸奖。”阿砚嘿嘿笑起来，又高兴又不好意思。
楼喻温声问：“你是同何人学的？”
“是跟城中一家杂货铺的老掌柜，他年轻时经常跟北境商人打交道，学会了蛮语。”
大盛与北境以前是互市的，只是当今即位后不久，就取消了互市的政策。
在此之前，庆州城中有人与北境交易实属正常。
楼喻赞道：“你有心了。”
“只要能为殿下做事，奴就高兴！”
阿砚原本学习蛮语，真的只是为了能够更好地与乌帖木他们做生意，没想到竟真的能帮到殿下！
他本身就有语言天赋，且蛮语不难，他学了几年，早就能跟马贩们进行流利对话了，做个通译绰绰有余。
楼喻不得不感叹，上天待他真的不薄，让他身边能有这么多得用的人才。
他道：“你既通晓蛮语，这次出使就随行左右。”
“奴遵令！”
阿砚拜倒在地，双目放光。
他终于能为殿下做事了！
楼喻想了想，问：“那你愿不愿换个名字？”
“奴愿意！请殿下赐名！”
楼喻：“若我没记错，你祖上姓宋。砚字不俗，不用更名，就叫宋砚罢。”
宋砚激动叩首。
“起来吧。”楼喻温和笑道，“这几日若得了空，你便来教我一些北境日常用语。”
“奴遵令！”
出使北境是意外，楼喻此前没想过这件事，便只能临阵磨枪，学一点是一点，真到关键时候，总不至于两眼一抓瞎。
翻译官找着了，他还得准备一些用具。
楼喻找来霍煊。
“袖弩？”霍煊瞪大眼睛。
楼喻颔首：“你能不能做出来？”
北境人大多凶残暴虐，他总得搞点东西防身。
大盛不是没有袖弩，但达不到楼喻的需求，他需要霍煊进行改良，使其更加袖珍还不失攻击力。
霍煊听懂他的意思，拍着胸脯保证：“我一定尽快做出来！”
楼喻鼓励笑道：“我相信你可以。”
希望朝廷能够发扬其拖字诀的传统美德，多给点时间。
正乾三十一年，十月初三，朝廷诏令传至庆州，命庆王世子楼喻担任议和使团的正使，并于十月初十前抵达京城听令。
诏令传来后，庆王妃将院中的木头桩子砍了个稀巴烂。
庆王和楼荃皆担忧不已，连饭都吃不下了。
楼喻倒是一脸淡然，安慰他们自己已经做好了万全准备。
他从不打无把握的仗。
反正在抵达阿骨突部王庭前，朝廷随军是不会让他出事的。
至于抵达王庭后会如何，那就得看各方势力的交锋了。
冯三墨于东院禀报消息。
“礼部出使官员有礼部侍郎严辉及一些小官，随军将领为禁卫军副统领杜芝。”
楼喻惊讶：“杜芝？杜迁的长子？欺负过周满的杜大郎？”
这还真是冤家路窄。
他可不信杜芝会对自己心存善意，说不定杜老头就想让杜芝趁机搞他呢。
冯三墨继续道：“骨突王现已夺回王庭，乌帖木退回东部草原，只是在乌帖木的突袭下，骨突王伤亡惨重，目前已无暇管顾澹州，议和一事已成定局。”
朝廷不想打，骨突王也无力继续干耗，唯有议和一途才能确定澹州城最终归属权。
阿骨突部要钱要粮，大盛要澹州，只要双方条件都满意，便会皆大欢喜。
但身为正使的楼喻，必定会被口诛笔伐，在史书上被形容成一个贪生怕死的怂包。
更甚至，某些人还有可能趁机将他永远留在草原上。
楼喻向来不惮以最大的恶意揣测敌人。
他问：“阿骨突部王储与二王子如何？”
“一人支持议和，一人反对议和。”
楼喻颔首交待：“继续盯紧京城和阿骨突部动向。”
冯三墨领命退下。