作者：封玖
冯二笔钻进马车内，问楼喻：“殿下要不要睡会儿？”
他家殿下在庆州就够累了，又快马加鞭赶到京城，才歇一晚就又启程赶路，怎么可能不累？
楼喻摇摇头，他不是觉得累，他只是想在路上使用拖字诀，好留给霍延更多的谈判时间。
歇了一会儿，杜芝终于不耐烦，跑过来问：“世子可歇好了？再不走就要天黑，赶不到城里就得露宿荒野，世子要是愿意幕天席地，我等也不在乎。”
楼喻神色郁郁：“走吧。”
一行人走走停停，八天后终于抵达孟州边境。
再往北，就是风沙漫天的北境了。
当晚，一行人歇在孟州驿馆。
楼喻让人去请严辉。
须臾，严辉面容严肃踏入房间，行礼后问：“殿下召下官前来，不知有何吩咐？”
楼喻毫不客气道：“本世子乃正使，总不能连朝廷议和的条件都不知道吧？”
说是正使，其实就是个吉祥物。
这些时日在路上，严辉没有半点同他商量的意思。
楼喻不喜欢被人耍着玩。
明日就要出关，不搞清楚朝廷的底线，他还怎么议和？
严辉愣了一下，万万没想到，一路跋扈矫情的世子，居然还会关心议和事宜？
当吉祥物不是心知肚明的事情吗？
楼喻面色沉沉：“严侍郎几个意思？看不起本世子？”
“岂敢？”
严辉拱拱手道：“不知殿下问这个做什么？”
“我就是好奇，咱们大盛的澹州城，在朝廷眼里到底值几斤几两。”
严辉：“……”
这话说得，好像他们不在乎澹州一样。
他道：“这个还得阿骨突部那边出价，咱们才好划定底线。”
这便是托词了。
楼喻面无表情：“你现在不跟本世子通气，等到了谈判桌上，本世子可不管你们怎么想。”
严辉无语。
就不能好好当一个吉祥物吗！瞎掺和什么！
他暗叹一口气，到底不敢再瞒：“朝廷打算筹备白银三万两，粮食八千石，布帛三千匹。”
楼喻：“……”
真是悲哀。
怎么赈灾的时候就拿不出这么多物资呢？
他问：“而今骨突王退居王庭，澹州城已无主力，朝廷为什么不派兵收复澹州？”
“殿下有所不知，桐州一战，已经让朝廷元气大伤，要是继续打下去，激起阿骨突部不满，恐怕损失更重。”
说到底，就是一群尸位素餐的怂货。
阿骨突部都会“趁你病要你命”，大盛却还投鼠忌器。
越是软弱，阿骨突部就会越发猖狂。
楼喻挥挥手赶他退下。
越往北，气候愈加严寒。
边镇驿馆的条件很差，被子又冷又硬，即便屋子里燃了炭盆，楼喻还是觉得冷，蜷缩在床上睡不着。
怀里的汤婆子渐渐凉了。
楼喻望着简陋的帐顶，心中不由想着霍延那边情况如何。
北境东部草原，又称达迩慕草原。
这里远离王庭，有不少部族游牧于此，并非纯粹都是阿骨突人。
换句话说，骨突王对这边的掌控力非常小，这才使得乌帖木能够躲避骨突王的追杀，混进这些族群里。
蛮族是大盛对北方各族蛮夷的统称，本身就带有轻视之意。
在大盛百姓眼中，北方那群只会放牧的人都是一群生痰血肉、不开化的蛮夷。
但其实，蛮族中有凶悍暴虐的，也有温和宽仁的。
达迩慕草原上的蛮族又被称为东蛮，他们由好几个部落混居，有些部落以劫掠大盛边境为生，有些部落只是靠放牧为生。
霍延率部扮成马帮，从吉州边关出发，直奔乌帖木所在的部族。
王庭一战后，乌帖木势力大损，他退回东部草原，打算休生养息，过个几年东山再起。
他对部下道：“虽然这次没成功，但阿赤那德主力同样遭受重创，更何况王庭内部争权夺利激烈，还有南边大盛要收复澹州，阿赤那德暂时没有精力顾及咱们。”
“可是王子，咱们的战甲和物资都用得差不多了，今年怎么过冬？”部下问。
乌帖木哂笑：“只希望庆州那边愿意继续跟咱们做交易。等休整一段时间，我再去一趟庆州，面见庆王世子。”
要不是为了部族活下去，他是不愿再去庆州的。
偷袭王庭不成，反而灰溜溜地逃回东部草原，实在是丢人。
他不想从庆王世子眼中看到鄙夷抑或是其它令人难堪的情绪。
几日后，乌帖木清点牲畜，为南下交易做打算，却听探子来报：
“王子，部落十里外出现不明身份的马帮，正向咱们这儿来！”
乌帖木心下一惊：“马帮？”
难道是骨突王咽不下这口气，拼了命也要找回场子？
“反正他们都骑着马，从南边来的！”
乌帖木心下暂定。
不是从西边来，那应该不是骨突王的兵马。
他吩咐下去：“将其拦下，问清身份事由。”
片刻后，部下回来了，还带回了这群莫名其妙的马帮。
“王子，他们自称从庆州来，要跟您做一笔买卖！”
乌帖木：“……”
刚想着要去庆州找楼喻，结果庆州的人自己送上门了？
他大步踏出毡房，迎着呼啸而过的寒风，看向大营外的一批马队。
为首之人一身玄衣，身姿挺拔，看着好像有些面熟啊。
是他！楼喻身边的弱鸡护卫！
乌帖木心中稍稍一定，只要不是敌人，一切都好说。
他迎上去，右手贴上左胸，行了一个北境的礼节。
“霍护卫大驾光临，有失远迎。”
乌帖木在大盛混得久了，这些场面话信手拈来。
就是有时候用词不是太妥当。
霍延拱拱手，开门见山道：“乌掌柜，客套的话先不多说，殿下命我前来，是要同你谈一笔交易。”
乌帖木伸手：“请！”
他暂时猜不出楼喻要跟他做什么生意，但能让楼喻专门派人过来，一定不是一笔简单的生意。
二人并肩入了毡房。
乌帖木让人上了马奶酒，问：“不知世子要同我谈什么生意？”
霍延神色淡淡：“殿下可以助你夺回王庭，端看乌掌柜愿不愿意做这个买卖。”
“……”
乌帖木怔愣片刻，仔细观察霍延的神情，见他并非说笑，不由哈哈大笑起来。
“王庭重兵把守，我很想知道，世子要如何助我夺得王庭。”
霍延无视他的讥笑，只道：“我此次带来了三百轻骑。”
“噗嗤——”
乌帖木觉得庆王世子实在太好笑了，他不会以为仅凭三百轻骑就能帮他打下王庭吧？
会不会太过天真了？
“霍护卫，你要是不着急，倒是可以带领三百轻骑看看咱们草原的风景。”
霍延不为所动：“乌掌柜可知，阿赤那德与大盛朝廷议和一事？”
“当然，”乌掌柜哼笑，“说起来，你们盛国的皇帝还得感激我，要不是我，阿赤那德会折返王庭，兵力大损？”
“若非阿赤那德攻打大盛，乌掌柜也无可趁之机。”
霍延目露讥色，“只是可惜了，乌掌柜白白浪费了这个好机会。”
“砰！”
被戳到痛处，乌帖木拍案而起，怒道：“你知道个屁！要不是阿赤那德兵力强盛，我早就踏破王庭了！”
“所以，殿下令我送兵过来，助你一臂之力。”
乌帖木：“笑话！三百轻骑顶个屁用！”
霍延抬眸冷静看他：“殿下是此次议和使团的正使，咱们可以里应外合。”