作者：藕香食肆
邱大夫在千金堂坐诊三十年，见惯了各色人等，镇子就这么大，谁不知道蒋秀才家的幺儿是个娇生惯养的脓包？正经是戳都戳不得的。蒋英洲非要装病，邱大夫也不会拆穿，反正如今春寒料峭，喝多了几杯受了风寒，就照着这个病治呗——各色药材都减三等，反正也吃不坏。
拿了脉之后，邱大夫就拿出笔墨写方子。
张氏连忙问怎么样，严不严重？
邱大夫反正是目无表情，既不说严重，也不说不严重，先扯了一大堆医书病理，把张氏绕晕之后，才淡淡地说：“拿个方子先吃着吧，三日不好，再来看。家中要仔细照顾，防寒防风，也不要叫病人心头不痛快。好好的人心里头积了郁气尚且要生病，何况是病人？保持心胸开朗才好。”
张氏自动联想到儿子童生试没考好，只怕是被气病的，顿时对儿子大为怜爱。
“是是是，是这个道理。大夫教训得对。”张氏连连给蒋二娘递眼色，要蒋二娘再给赏钱。
蒋二娘连忙把手帕摊开，拿出一块碎银子，千恩万谢地交给了大夫。
徐浓倒也没有多介意的样子，反倒是帮着大夫提起药箱，跟丈母娘打招呼：“娘，我送大夫回去，顺便把弟弟的药拣回来。”
张氏方才有几分笑模样：“哎呀，辛苦你了。真是娘的好女婿，你弟弟年纪小，家里全仗着你这半个儿顶门立户呢！你去吧，回来娘给你做红烧肉吃。”
蒋二娘听幼娘说了弟弟的病症，是真的非常担心弟弟的身体，丈夫在外边忙活，她褪了银镯子，用热水洗了手，麻利地上了床给弟弟按头。
谢青鹤自然不习惯与妇人如此亲近，不过，蒋英洲的皮囊与姐姐自然亲近，蒋二娘的照顾更是充满了关切没有一丝旖旎，这样纯洁的姐弟之情，谢青鹤也不大好拒绝。
——是他借口找二姐照顾，才把蒋二娘接回了娘家，若是突然推拒就很可疑了。
被蒋二娘捏了一阵儿，谢青鹤竟有些昏昏欲睡。
迷糊中听见张氏进来，蒋二娘嘘了一声，张氏又悄悄走了出去，带上了房门。
谢青鹤真有些想睡了，睡前睁开眼，拉住蒋二娘的手：“二姐姐，你不要走。在家住几日。我头疼，我要你照顾才能好。”
蒋二娘愣了一下，显然也很为难。只是看着谢青鹤故意装得很可怜的模样，她犹豫片刻，终究是很无奈地说：“好，二姐不走，留下照顾你。你如今可好些了？”
“好了许多。有二姐姐照顾，我觉得不吃药也能好了。”谢青鹤说。
蒋二娘不禁笑了笑，说：“好好，二姐一直照顾你。”以往弟弟都是大咧咧地喊她二娘，从来不曾叫过姐姐。这会儿不单叫了姐，还那么黏糊糊的叫二姐姐，真是……听起来怪可爱的。
谢青鹤又拿起她的手，放在自己太阳穴上。
连这个动作蒋二娘都觉得很可爱。因为，以前弟弟都是硬邦邦恶狠狠地命令。
如今弟弟满脸依恋，软软地拿过她的手，带了几分哀求地放在头上……蒋二娘从来都没有见过这么示弱可爱的弟弟。想来是真的生病了，凶不起来了。
蒋二娘把从前受过的委屈全都忘得一干二净，无比虔诚用心地继续给弟弟摁头。
自家亲姐弟，难道还有隔夜仇？家里就这么一根独苗啊，可不得宠着么？
谢青鹤迷迷糊糊地真睡着了。
等他一觉醒来，还没睁开眼，就听见三个熟悉的声音在聊天。
——不止二娘、幼娘在，连蒋元娘都回娘家来了。可见蒋英洲病倒之事，惹出了多大的风波。想来是蒋二娘要照顾弟弟，所以姐妹三人都在一个屋里小声说话，怕吵醒了弟弟，声音很轻。
“改日我让你们姐夫去跟妹夫喝顿酒，说和说和。娘是苦出身，节俭惯了，但凡家里宽裕，也不至于这么抠唆……”蒋元娘轻声细语安慰。
“没有的事。自家人哪里就贪那一口肉了？也不曾亏了吃喝。他不会放在心上的。”蒋二娘说。
“正是呢，我看妹夫也不是那么小气的汉子。给弟弟看大夫抓药的花费你都出了，再后来给弟弟买鸡鸭鱼肉补身子、再请大夫的银子，都由我来出。妹夫辛辛苦苦打个家具也不容易，平时我回来得少，家里也是你照顾得多，听三妹说，家里酱油都是你来买。”蒋元娘说。
“那能花销几个钱？自家亲娘老子，不得供养孝顺么？”蒋二娘说得爽快，却默许了大姐出钱支持后续的提议，“咱们到底也是出阁的妇人，说要回家侍奉爹妈也罢了，单为了照顾兄弟，我婆母那边是不大高兴……银钱上只能姐姐多费心了。”
大姐出钱，二姐出力，这事才说得过去。否则，蒋二娘还真不好去跟婆婆交差。
蒋元娘安慰道：“你那婆母已是阿弥陀佛的和善人了，遇上个刁钻的，只因兄弟坐病就回娘家照顾，那不能够。”
冷不丁听蒋幼娘冷笑道：“姐姐们也是太孝顺。孝顺爹妈也罢了，几时听说出嫁的姐姐还得孝敬兄弟的？他自打考学开始就作妖，我瞧着就是考不上，各处找补呢！昨天还龙精虎猛对我拳打脚踢，早上还站得挺直地出来吃早饭，两个馒头一碗粥，结结实实地吃下去——阿娘回来他就病歪歪了。”
蒋元娘和蒋二娘都惊呆了，一时没说话。
蒋幼娘又说：“姐姐们既然嫁人了何不好好过自家的日子？俭省几个体己钱，自己花用也好，有了孩子给孩子花用也好，何必来填这个无底洞？你们节衣缩食抠些银子送回来，那一个——”
谢青鹤没有睁眼，也知道蒋幼娘必然是在对自己指指点点。
“下馆子，吃席，还招待他的狐朋狗友一起吃。我们在家喝稀饭吃咸菜，他对他那些酒肉朋友倒是大方，百个钱的碗蒸肉，说吃就吃，吃不完还赏了店小二吃——想过端回来叫我、叫我们娘吃一口吗？大姐夫不说，只怕二姐夫也没有他这么阔气吧！”
“爹娘就只知道惯着他。我纵然是个女孩儿，也知道待客的礼数。”
“阿娘说给二姐夫做红烧肉，就烧了那么一碗，给二姐夫夹了这么一筷子，给阿爹夹了两筷子，剩下的全都收了起来，说要给弟弟养身子。哪里就缺了那么一口肉？不给我们吃也罢了，连贵婿上门都不肯给了！我瞧见二姐夫脸色都变了，岂有这么欺负人的？叫我二姐怎么去婆家做人！”
蒋二娘连忙说：“没有的事，不碍的。你姐夫他不至于那么小气。”
蒋元娘也跟着劝：“你不要着急，我必要叫你大姐夫去请二姐夫喝酒说和，石家馆子顶好的席面整治一桌，专门请你二姐夫。哎哟，我的小妹妹长大了，都知道替姐姐操心了。”
大姐姐把小妹妹搂在怀里搓，小妹妹被揉得想哭又想笑，二姐姐在一旁打趣。
谢青鹤感慨万千。
凭什么这样的家庭，凭什么这样低劣的父母，能够拥有这么好的三个女孩儿？
第157章 溺杀（3）
谢青鹤新得的皮囊正是年轻长身体的时候，一觉睡醒肚子咕咕叫，早上吃的两个馒头不顶饿。
他故意翻身，那边蒋家三姐妹马上被惊动，蒋元娘和蒋二娘都围拢了上来嘘寒问暖，唯独蒋幼娘悻悻地站在一侧。听说弟弟饿了，蒋元娘马上出门端吃的，张氏的大嗓门在外嚷嚷：“他说要吃他二姐做的酒酿，你来显摆什么？尽显得你能耐？”
谢青鹤觉得刺耳极了。
蒋二娘和蒋幼娘却仿佛习惯了张氏的挑剔，对门外的训责无动于衷。
没多会儿，房门推开，张氏端着汤药进来，说：“洲儿，快把药喝了。一直给你温在水里，娘摸着将将好，一口就闷了……”
端到面前黑漆漆的一碗药，散发着腥苦的味道，谢青鹤饿着肚子只想吃饭，光着闻着这味儿就能想象一碗药下去会多么酸爽。不过，自己装的病，这药也只能硬着头皮喝下去。
这边谢青鹤喝药，那边张氏指着二娘支使：“你去给弟弟煮酒酿。”
蒋幼娘趁势跟着二姐一起溜出门。
留下张氏对谢青鹤嘘寒问暖，满口心肝宝贝娘的儿呀，谢青鹤面不改色虚以委蛇。他从张氏的言辞中感觉不到多少慈爱，张氏爱的是儿子，蒋英洲或是蒋荣洲都行，不拘哪个，是儿就行。
没多会儿，蒋占文也进来了。
他先问了儿子的病情，努力表达自己的慈爱，转头就问张氏衣裳袜子在哪儿云云。
原来安家有贵客到了，连着几天都在待客。这种宴请既要热闹又要体面，自家嫡系上得了台面的子弟人数不多，旁支要么辈分大处处都得供着太讨嫌，要么年纪小不会讨好，如蒋占文这样会说话来事、又有功名在身的秀才，被邀请去赴宴作陪就非常抢手了。
这种场合必得注意形象，一次露丑，今后的营生就会非常危险，所以，蒋占文绝不能出错。
张氏只得放下儿子，去伺候丈夫出门。
谢青鹤又听见她在门外吆喝：“幼娘？还不快进去守着弟弟！”
蒋元娘说：“娘，我在呢。”
谢青鹤自认装得不算很严重，也不是一病不起的样子，怎么就搞得他身边不能离人了？一波一波的就没断过。
蒋元娘进门之后，把放在桌上的各色包裹指了指，说：“这是红糖，这是红枣，这是桂圆——桂圆可不便宜呢，你得仔细着吃。还有一包银耳，是润肺的，用一点猪油化开才煮得好……这个是你要的徽州墨，歙州砚，湖州笔……你要的那考篮啊，镇上没有，改明儿姐夫铺上伙计去县里采买，一准儿给你带回来。”
指点完了桌上的包裹，她走到床边，摘下自己腰间绣得精致的荷包，掏出一张银票。
不等谢青鹤说话，她竖起食指比了个噤声的姿势，悄声说：“你拿着自己花。”
谢青鹤看着这位姐姐。蒋元娘长得不如两个妹妹那么好看，眉毛修得弯弯细细的，脸如银盘，十足温婉，她比蒋英洲大了七岁，蒋英洲从小就是她背着长大的，姐弟二人的感情尤为不同。
与不施脂粉的蒋二娘不同，蒋元娘似是嫁了个有钱的夫家，一张脸涂得白白的，脸颊一抿绯红，看上去正是目前最时兴的妇人妆容——贫门小户的女子一干活就淌了满脸汗，哪有条件涂脂抹粉？
蒋元娘抹着妆回娘家，所有人都认为她是过得极好，是养尊处优的太太小姐生活。
她坐在谢青鹤床边，谢青鹤很容易听见她的呼吸。不过，这皮囊五感六识太一般，谢青鹤也拿不准，借着贫门小户之间姐弟不太守着男女大防，他接了银票之后，故意拉着蒋元娘的手，说：“打小就是长姐最疼我。”
蒋元娘也没注意被弟弟牵住了手，含笑道：“你是我背着长大的，我不疼你去疼谁？”
“姐姐当年出嫁，家里就没给多少钱压箱。姐姐也该留些体己钱。如今独身一人有姐夫养着也罢了，以后有了孩子，他兄弟嫂嫂都那么大了，家里只怕分不出多少银钱，也要读书娶妻，都是流水一样的花销，姐姐该存些钱了。”谢青鹤已经探知了蒋元娘的脉象，这番话就不是无的放矢。
蒋元娘好端端的眼眶突然就红了，强忍着没有流泪，掩饰地笑道：“你也想得太远了。你也知道你姐夫前头有两个儿子，也不愁家业没人支应，我倒是不想生……哪个妇人生孩子不是鬼门关？”
正说着话，蒋二娘端着煮好的酒酿进来，说：“大姐，爹问你是不是要回去了？他去安家恰好坐你的车。”
蒋元娘一愣，连忙站了起来，说：“好。那我……阿弟，姐姐先回去了，你好好儿的啊。”
谢青鹤点点头：“长姐慢走。”
看着蒋二娘端来那一碗热腾腾甜丝丝的酒酿，谢青鹤的感觉就更不好了。这会儿嘴里还是一股腥苦的汤药味儿，马上再来一碗看样子甜齁了的酒酿，神仙也顶不住啊！
“长姐说带了猫耳朵给我，二姐，你拆给我吃。”谢青鹤果断求生。
蒋二娘就把酒酿放在床头柜上，去看桌上的纸包。笔墨纸砚之类的东西倒是好分，什么红糖红枣银耳都是一样的油纸包着，只能一个个察看。除了红糖沉一些不容易混淆，红枣桂圆银耳都挺像猫耳朵，何况蒋元娘还买了些冬瓜糖、橘皮糖之类的东西。
好不容易找到了弟弟要的猫耳朵，蒋二娘拿手帕捡了几块，说：“你病着呢，少吃几个。”
若是蒋英洲必然要生气发飙，蒋二娘说得有些战战兢兢，哪晓得谢青鹤就点头没任何抗议之词。见弟弟乖乖地吃猫耳朵，蒋二娘越发觉得弟弟生病了懂事了可爱了，满眼欣慰。
“二姐姐不觉得奇怪么？”谢青鹤突然问。
蒋二娘抿嘴笑道：“不奇怪呀。我们弟弟长大了，懂事了。真好。”
谢青鹤：“？”
蒋二娘才意识到自己是不是表错情了：“呃，你说什么奇怪？”
“长姐来探病，给我带红糖红枣桂圆？这要是不事先说明白，只怕姐夫家里还以为是二姐生孩子坐褥吧？”谢青鹤道出可疑之处。
“这红糖红枣都是补血的好东西，桂圆干也是滋补上品，不易得呢。你是嫌大姐给你买的东西不好？她今儿来家里留了二十两银子，你要吃人参也尽够了，她对你可从来不小气。”蒋二娘替大姐鸣不平。
谢青鹤抿抿嘴，真的带不动。
蒋英洲认为他二姐狡猾，谢青鹤真没觉出来，蒋二娘不就是个憨憨么？
他掀被子下床，走到书桌前，想要提笔写字，砚台里干干净净，只好挑了墨条加水一点点化开。他这边熟练地悬腕磨墨，蒋二娘满头雾水：“你还生着病，明日再用功也不迟。”
谢青鹤写了个妇人小产后调养的方子，与蒋元娘给的银票一起交给蒋二娘，说：“二姐姐明日有暇，悄悄地去铺子里抓两副药，给大姐姐送去。”
“啊？大姐生病了吗？”蒋二娘想起蒋元娘抹得厚厚的脂粉，再看看堆在桌上的红糖红枣，这时候才突然想明白原因，“哎呀！这可……唉！”
她用嘴把方子上的墨迹吹干，折好揣进怀里，突然反应过来。
“你怎么知道？你写的方子？”
谢青鹤随便从书柜里拿出一本书，说：“我读了这么些年书，给人瞧病也是寻常事。你若是不放心，拿着我写的方子，抓药之前先问问大夫，大夫说可以抓你再抓。”
谢青鹤抓出来一本《周易正义》，与医术药理全无关系，蒋二娘大字不识，只看见那本书厚厚一侧，顿时心生敬畏：“是，书里什么都有，这我也知道。”马上对弟弟拜服不已。
谢青鹤又叮嘱她：“长姐既然不想声张此事，二姐姐也替她收好秘密吧。”
这年月妇人小产绝对是最倒霉晦气的事情之一，不单夫家嫌恶，若是小产不久的妇人往娘家跑，娘家也会深为不满，认为把晦气带回了娘家。蒋二娘知道自家爹妈的尖酸脾性，哪里敢声张？她竖起食指，表示自己绝对不会泄露姐姐的秘密。
至于弟弟怎么知道大姐小产的这件事……弟弟连药方子都会开了，那不得学会望闻问切啊？