作者：藕香食肆
谢青鹤说：“已经得了魏老爷的荐信，儿独自去拜山就是。听说庄老先生收徒还得先考文章，万一儿答不上来，被拒之门外，爹再带儿去求一求，也好有个余地。”
蒋占文被儿子说得心下一惊。庄大佬专注易经，他学的也是易经，同治一经，说不得就会被庄大佬抓住考校几句，庄大佬或许是好意，但是，他若答不上来，这脸可就丢大发了。
邻县又不远，消息传回来，他以后还怎么去富商大户家里混饭局？
不去不去，坚决不能去！
蒋占文摸了摸自己的胡子，呵呵道：“是这个道理。我儿长进了。”
于是，家里安排蒋二娘陪着谢青鹤一起，去邻县读书。
对于这个安排，蒋二娘自然是满心欢喜，张氏和蒋幼娘都不大高兴。
张氏是不想让儿子离自己太远，当时议论去县上住着是为了看病吃药，为了儿子性命没有法子，这会儿叫儿子去邻县住着，是为了读书——读书可是个漫长的事情，怎么也得三五年吧？她还从没有离过儿子这么久的时间。
蒋幼娘则是过惯了有弟弟照应的找日子，娘一吆喝责骂，弟弟就会不动声色地化解开，每天吃饭都能吃到弟弟的肉菜，绣活儿也都给了弟弟做，她还能空出时间来认字……姐姐和弟弟一起走了，只留下她一个人在家，服侍爹娘起居，日子就很难过了。
蒋二娘也很为难，悄悄跟她商量：“要不，我假装崴了脚，你跟弟弟去？”
蒋幼娘又摇头：“也不是长久之计。我是未嫁的姑娘，就算跟了弟弟去读书，待你脚好了，爹娘也会叫你来换我回来。唉，如今竟想着，要么叫我也快快嫁人，快快和离好了。”
谢青鹤把这段时间攒的银子都给了她，说：“我那边安置好了，尽快来接你。你在家照顾好自己，兑些碎银子在手里，想吃什么自己偷着买，偷吃了记得擦干净嘴再回家。”
说得蒋幼娘又忍不住笑，气恼道：“我就这么傻么！”
蒋二娘突发奇想，说：“我只怕弟弟这一走，安家的偷鸡案就要告破了。”
这几个月来，谢青鹤一直在摸安家的肥鸡，隔两三天就要偷上一只，在荷塘边烧烤。
自从听说安家要叫那看守鸡笼的仆妇花四娘赔银子之后，谢青鹤偷鸡的时候就会带些大钱碎银放在鸡笼边上。花四娘对此大为惊异，直说这是心善的黄大仙下山打牙祭——知道主家叫她赔钱了，居然还知道给银子！
如今谢青鹤去了邻县，自然不必再去偷鸡吃，安家的肥鸡也不会再被黄大仙收走了。
谢青鹤微微一笑：“黄大仙也得读书。”
※
庄家是羊亭县大族，城南大半瓦舍都是庄家旧居，庄老先生就住在临近浅水的庄园里。
庄老先生是位慈心仁爱的老师，为前来求学的贫困学生提供两餐一宿，代价是住在学舍里的学生要按照排班负责一部分家务，或是洒扫庭园，或是替老师整理书库、抄写书籍，性质非常飘忽。
蒋家是极其溺爱儿子的，自然不会让儿子去住学舍，更不会让儿子去扫地倒粪。
所以，蒋占文托关系在浅水的庄园附近，赁了三间屋子，让儿子带着女儿住进去。这三间屋子是与人合租一院，两面开门，倒也互不打扰。因庄老先生的缘故，庄园附近的屋舍都不便宜，这已经是蒋占文力所能及找得到最好的地方了。
谢青鹤与蒋二娘到了羊亭县，找到了蒋占文所说的院子。
“说是三间屋子，中间还有个天井，这处也可以砌个灶台，或是用炉子也能生火。”蒋二娘反倒是非常高兴满意，“这里能放桌子吃饭，有光线，写字也好。我就住那间小屋子，你住大的。”
谢青鹤点点头，说：“先把东西放下，暂时安置下来吧。灶台就不要砌了。”
蒋二娘高兴地说：“也是。炉子也一样。”
谢青鹤说：“我们不住这儿。”
蒋二娘一愣：“啊？”
“明日我去见了庄先生再说。”谢青鹤压根儿就没打算读书，也没必要挤“学区房”。
蒋二娘是个极其勤快的女人，不及打开包袱，她先收拾起屋子。谢青鹤见她提着水桶出来，只好跟着起身，说：“我去提水吧。”
蒋二娘连忙阻止他：“你是读书写字的人，哪里能让你干这些粗活？打小你也没干过，哪里就提得动水了？别动别动，你先坐，我把桌椅擦干净了，马上就给你泡茶。”
谢青鹤跟她沟通无效，收缴了她手里的水桶，径直出门。
——大概也只有蒋家这么奇葩的家庭，才会有女人提水砍柴，男人喝茶发呆的奇景吧。
谢青鹤走了五趟，把家里的水缸填满，说：“以后这些粗活，二姐姐就不要做了。”
蒋二娘看着满满当当的水缸，居然感动得哭了一场。
谢青鹤回到屋内，关上房门，两只胳膊直打晃，他只得缓缓舒展打拳，缓解身体的不适。
这皮囊打小娇生惯养，从来没干过粗活，偏偏又没有任何修行资质，是个大写的废柴。这几个月谢青鹤一直在锻炼，灵巧精微的活儿都能做，强体力就没办法了，蒋占文和张氏都盯得太紧，谢青鹤去厨房端碗菜进门都要大惊小怪，实在没有锻炼的条件。
偏偏在蒋二娘面前又不能丢了男人的尊严，每次两桶水，整整跑了五趟！
胳膊在哭泣。
谢青鹤目无表情地敛息收功，做了两个决定。
第一，从今天开始，要好好锻体。这个废柴皮囊怎么行走天下？
第二，明儿去买个小厮。
——能担水劈柴的那种。
第162章 溺杀（8）
第二天，谢青鹤才迷迷糊糊睁眼，就闻到了蒸肉包子的香气。
蒋二娘是个特别勤快的女人，谢青鹤昨日说过，刚安置下来各处不便，要么去外边买些吃食，要么简单做点，她还是一大清早就爬了起来，揉面剁馅儿给弟弟蒸肉包子吃。
“二姐姐，哪里来的柴？不是不让你干粗活么？”谢青鹤起身询问。
蒋二娘又在风风火火地收拾院子，说道：“小炉子是烧炭的，不烧柴。我若是劈柴，哐哐哐不把你吵醒了？快洗了手去吃饭吧，粥在瓦罐里，蒸的大包子在炉上拿水煨着。你拿筷子，小心烫着。”
谢青鹤还在洗脸，蒋二娘已经放下手里的扫帚，解下围裙洗了洗手，说：“我给你端出来。”
于是，谢青鹤把自己洗干净之后，就坐在干干净净的敞轩里，吃着热腾腾的米粥与大肉包，蒋二娘居然还带了张氏做的咸菜，分出来切了一碟子。
“二姐姐做的包子，风味不同。”谢青鹤之所以吃得开心，是吃到家乡味了。
江南鱼米之乡，相对富裕，家家户户都吃得起糖，做肉包时也是甜肉馅儿，蒋幼娘蒸的包子，谢青鹤就吃不太习惯。蒋二娘的婆母是祖上是寒郡籍贯，恰好会蒸寒山附近的小葱肉包，精肉切碎调味时会加几勺花椒粉，谢青鹤小时候吃习惯了，一时惊艳夸了一句。
蒋二娘就记在了心里，每回轮到她做早餐，必然会给弟弟蒸这从婆家学来的小葱肉包。
听弟弟又说这包子好，蒋二娘抿嘴笑了笑。
在家做活时，做得好是分内之事，做不好寻常责打马上就跟着来了，心里悲苦常不自知。
到了婆家之后，忙碌一番后，婆母偶尔会表扬一句，说家里教得好，她就觉得幼年所受的苦楚都有了回报。若没有阿娘辛苦教养，哪来婆母的满意？终也做了个有家教的贤妇。
直到那回弟弟装病，她迅速和离回家，跟弟弟相处了几个月，她才知道不是这样的。
不管她做了什么，所有的辛苦，弟弟都会看在眼里。哪怕只是泡上一壶茶，弟弟也会真情实意地感谢她，从来不会认为她做所的一切是天经地义、理所当然。
在家的时候，谢青鹤能帮忙的事情极其有限，蒋占文和张氏都不会允许儿子去做家务。
然而，蒋二娘还是有了一种前所未有的感觉。
她意识到，她做所的一切都是有价值的，是应该被重视的。洒扫炙膳浆洗整理，这些活儿确实每个女人都会做，做了也没什么了不起，可是，不做问题就很大啊。
所有女人都会做，那也不能去街上随便找个女人叫她给你做吧？人不拿大耳刮子呼你？
找别的女人做，就得花钱，雇。
与弟弟一起来了羊亭县，明明做的也还是那些活儿，享受自己服侍的人是不屑一顾、再三挑剔，还是像弟弟一样再三感谢，滋味也是截然不同的。谢青鹤才起床也没帮着做活，就坐着喝粥吃包子，认认真真地夸了一句，蒋二娘就满心美滋滋。
吃了早饭，蒋二娘问：“今日是不是要去拜先生？”
谢青鹤换好出门的衣裳，拿了银钱，说：“得空就去。”
蒋二娘满脸惊异：“拜师读书不是最紧要的事么？你还要做什么？杂事不如交给我去办，你快拎着束脩去找先生。”
谢青鹤也不跟她顶嘴，笑道：“我知道了。”
看着弟弟出门，蒋二娘不免嘀咕：“嘴上倒是甜，照旧不听劝。只管敷衍。”
谢青鹤今日穿了双好走的布鞋，充着锻炼身体的想法，粗略在羊亭县各处转了一圈。羊亭县城不大，地势平稳开阔，临近浅水有码头，直通寒江。羊亭富庶，又有水路货栈，八方风物齐聚，颇有些盛世繁华的景色。
谢青鹤边走边逛，原本想着还是寻个牙人帮着赁屋、买人，哪晓得城里繁华热闹，路上招揽生意的帮闲居然也不少，见谢青鹤穿着华丽也没下人跟着，就有不少上前搭话。
自打认识李钱之后，谢青鹤对帮闲这个职业就有些爱屋及乌，挑个看得顺眼的放在身边，一起逛县城。巧的是那帮闲也姓李，叫李晋雅，本地人，健谈爽利，一路走一路给谢青鹤讲各处老景传说，现在又是如何如何的情况。
逛了一上午，谢青鹤走回家附近找了家酒楼，叫李晋雅先坐着，他自己打包了两个菜送回家。
李晋雅以为家里有老人在堂，这都走到门口了，忙说要去磕头。
谢青鹤笑道：“只有家姐操持庶务，镇日辛劳。我给她送了饭就回来。”
没见过出来玩还专门回家给姐姐打包饭菜的，这才让李晋雅闹了个大笑话，他嘴里说姐弟情深令人艳羡，见着谢青鹤走远了，心里还很纳罕，这都什么人啊，莫不是私奔出来的小情侣，假称姐弟？
蒋二娘已经做好了饭菜，等着弟弟回家。
谢青鹤走时没说过回不回来，蒋二娘就默认他要回来，怜爱弟弟偷了几个月鸡，蒋二娘专门蒸了一碗扣肉，封了炉门小火煨着。
哪晓得弟弟居然拎着食盒回来了，蒋二娘嘴里嗔怪：“买的什么呀，花那钱。”
谢青鹤买回来的也是扣肉。
一盘店里买回来的，一碗蒋二娘亲手蒸的，两盘子扣肉放在一起，肉香四溢。
蒋二娘哭笑不得：“哎呀。”
谢青鹤已经叮嘱了蒋二娘两遍，昨夜一遍，今晨一遍，都是让她歇着，不要紧着忙碌。这地方是个临时居所，没有灶台，只有一个小火炉，取水用水也很麻烦，做饭极其不方便。
蒋二娘的固执之处在于，不管弟弟怎么说，她是不听的。她自己有主意。
昨天蒋二娘就说要做扣肉，谢青鹤让她不要忙，她今天还是做出来了。
搁脾气不好的张氏说不得就要训斥动手了，谢青鹤原本打算去李晋雅一起吃饭，聊聊赁屋买小厮的事，见了蒋二娘端出来的扣肉就改了主意，绝口不提还有人等着的事，盛上米饭跟蒋二娘一起吃。
谢青鹤把蒋二娘蒸的扣肉吃了大半，叫蒋二娘吃他带回来的扣肉。
从头到尾，谢青鹤只是夸奖感谢，对蒋二娘的手艺大加赞赏，夸得蒋二娘心花怒放。
“还剩这么多。”蒋二娘把两碗扣肉合在一起，数一数，巴掌大的五花肉居然还剩十多片，“好在这天还不热，拿凉水隔碗浸着，明天还能吃。要么晚上给你烩面条子？”
谢青鹤这会儿张嘴都是扣肉味儿，漱了口正在喝茶，连忙说：“还是清淡些，煮个鸡蛋面好。”
蒋二娘把吃食收捡好，洗了一盘杏儿端出来，说：“上午门外有提篮卖杏的，我瞧着新鲜略买了些，羊亭县比咱们那儿热闹，东西也多，价钱倒还便宜些。”说着，她试探地问，“下午我也出门去问问，妇人家做的活儿是个什么行情。”
谢青鹤不反对蒋二娘出门谋生，只是人生地不熟也怕她出事，说：“二姐姐，此事不着急。明日我陪你去。”
他已经知道蒋二娘的脾性，这位姐姐打小被张氏暴力镇压习惯了，跟她说话若是不凶狠一点，她就当是耳旁风，根本不当回事。
然而，知道归知道，他也不可能训斥蒋二娘，只得换一种方式影响。
“咱们说不得就要搬家换个地方住，一切安置妥当之后，二姐姐再去打探行情也来得及。”
蒋二娘要找活儿也得离家近的，听说要搬家，马上就打消了出门的念头：“哦，好。那明日也不必去了，搬了家再说——咱们要搬去哪儿？爹找的地方虽小了点，离你上学的地方近……”
谢青鹤拿了两个杏儿在手里，摇摇手，再度出门。