作者：藕香食肆
谢青鹤趁着他开口之前，马上就说，这几个好朋友，一个是庄老先生的儿子，小庄先生。
蒋占文板着脸抽起一丝微笑：“这就……很好。”
贺静和原时安拜师时都没有刻意提过自己的身份，庄彤私底下告诉过谢青鹤，贺静父族不显，父亲贺启明在韦郡某个小县任上，母亲宣夫人是魏国公府的孙女，闺蜜遍布京城豪门。原时安的身份就更不得了了，他是迁西侯府的世子爷。
谢青鹤觉得没必要拿这两人出来吓唬蒋占文，光是一个庄家公子就足够震慑蒋占文了。
“承蒙几位兄长关照，儿在羊亭县赁了处院子，常有文士大儒往来，常听诸位大人高谈阔论，儿也进益匪浅。只是日日招待客人，光是安排茶歇宴席就费了不少力气，再有家务琐事，二姐姐一人有些吃力……儿便想着，反正三姐姐在家也是闲着，不如请她来帮衬一二？”谢青鹤正式要人。
蒋占文与张氏对视了一眼，都有些为难。
蒋占文常年陪客饮宴，很懂得这其中的道道。
就儿子所说的情况，很显然是几个纨绔子弟凑在一起，把儿子的住处当聚会场所了。
为什么要在儿子住处聚会？图的就是个家里没有长辈，能玩得开。若是叫姐姐过去照顾，姐姐干完活在闺房里猫着就行，没有登门拜见友人女兄的道理。若是张氏过去照顾，那就是长辈，那几个去玩的公子哥儿，去一回拜见张氏一回，人家也嫌麻烦。
再者说了，家里放着个长辈，玩又玩不开，自然就要抛弃了儿子，另外找玩耍的地方。
——那不是给儿子坏事了吗？
谢青鹤突然意识到不大好：“三姐姐怎么了？”
蒋占文端起冷茶喝了一口，张氏吞吞吐吐地说：“你知道安少爷的舅家，是在京城做官吧？户部员外郎，那是五品的官儿！那家的小姐正在备嫁，突然改了婚期，绣品做不过来。这不是……你三姐姐绣活儿好，被安家表小姐相中了，就帮着去做嫁妆了。”
话是说得很好听，可照着赵家的门第，小姐出嫁怎么可能用外边妇人的手艺？必要把人买走。
谢青鹤简直不可置信。蒋占文当初“卖”了蒋元娘，那也是去李家做填房继室，是堂堂正正地八抬大轿，正室嫡妻。这会儿就全然不顾秀才公的体面，直接把女儿卖去五品员外郎家当丫鬟了？
要知道这年月奴籍卑贱，压良为贱是重罪，唯独一条，父卖子，夫卖妻，天经地义，皆不坐罪。
眼看着儿子急了，张氏连忙解释：“不是当丫鬟！是给赵家做了养女，就是表小姐的陪媵，一并嫁到夫家。她帮着养姐做嫁妆，也是该当的。哎呀，你就着急。那也是上好的姻缘！不丢人。京里的豪门世家公子，若是开脸得宠，有个一儿半女，日子不比在乡下嫁个木匠过得舒坦？！”
话题冷不丁就劈到了蒋二娘头上，站在门口的蒋二娘不禁缩了缩脖子。
“她二姐和离回家之后，幼娘的婚事哪里好说？与其被人挑三拣四成了老姑娘，不如去京里谋个好去处。你三姐姐若是攀得高枝儿，你那三姐夫说不得还能给你寻摸个千金小姐……”张氏说起来居然心情愉悦，忍不住笑开了眼，“阿弥陀佛，顶好也是个公侯千金，那才是享不尽的福哩。”
谢青鹤忍着这股气，耐着性子问道：“如今姐姐还在安家么？”
蒋占文毕竟是要脸的，知道这件事做得不光彩，就不如张氏那么理直气壮，难得和气地说道：“两个月前就启程去京城了。英儿，这事已成定局，你也不必再想太多。”他沉吟片刻，“你那里若是支应不开，爹出钱给你买个厨下婢，买两个也行。”
“赵小姐婚期是何时？议婚的是哪一家？”谢青鹤又问。
听他这么不依不饶，蒋占文也怒了：“你问这么多做什么？爹娘许嫁，轮得到你这个兄弟插嘴姐姐的婚事？你三姐姐已经去赵家做了养女，契书也写了，过礼的银子也收了，你还要做什么？”
道理就是这么个道理。蒋占文做的事没有任何问题，他是蒋幼娘的亲爹，他想把蒋幼娘卖给谁做养女，就把蒋幼娘卖给谁做养女，想把蒋幼娘嫁给谁，就把蒋幼娘嫁给谁，天王老子都管不着。
谢青鹤再生气也不能把蒋占文打一顿，气咻咻地走出去两步，又突然回来：“娘，我饿了。”
蒋占文和张氏都以为儿子是想通了，张氏连忙起身：“诶，我这就给你做吃的。”
蒋二娘很老实地跟着张氏去了厨房，给张氏打下手。
蒋占文则有心笼络安抚儿子。张氏先端了花生米，拿了酒上桌，蒋占文纡尊降贵给儿子亲自斟酒，拍胸脯打包票说给儿子买两个手艺极好的厨下婢，又问在羊亭县的生活如何。
谢青鹤压根儿不跟他说羊亭县的事，径直问道：“叫三姐姐去给赵家当养女，赵家给了多少礼钱？”
蒋占文打个哈哈不肯说个准数，去屋里拿了三十两现银出来，说是给儿子的零花钱。在他看来，把女儿的卖身钱分一部分给儿子，足以堵住儿子的嘴，让儿子一起当获利者。
谢青鹤也没拒绝，就把钱收了起来。
父子俩喝了两杯，谢青鹤又问：“赵小姐脾性如何，好不好相处？”
蒋占文端着杯子看着儿子欲言又止，半晌才说：“那是千金小姐，性情好不好，外人哪里知道？你三姐姐是个聪明人，聪明人在哪里都活得好。”
她聪明个屁。谢青鹤想起憋不住脾气总要“仗义直言”的蒋幼娘，慢慢吃了颗花生。
张氏把饭菜端上桌之前，谢青鹤就从蒋占文嘴里问到了自己想要的信息。
赵小姐婚期在什么时候，蒋占文咬得死紧，坚决不肯透露。单从这一点来看，谢青鹤就知道赵小姐应该还没出嫁——若是木已成舟，蒋占文还死咬着婚期做什么？
至于赵小姐的未婚夫，谢青鹤问的时候，口吻更类似于盘算卖姐姐是否划算。
蒋占文就得意地告诉他：“你那三姐夫，是未来迁西侯府的侯爷，如今的世子。”
谢青鹤心说，那可真是巧了啊。
他也认识一个迁西侯府世子，就是刚刚告假回京成亲的学生，原时安。
谢青鹤吃饱了饭，擦擦嘴出门。
看见蒋二娘在厨房里的小板凳上坐着，他问道：“二姐姐，吃饱了吗？”
蒋二娘下意识地点头。
“走吧。”谢青鹤说。
蒋二娘马上就放下碗筷，跟着他出门。
张氏很意外地从厨房追出来：“干什么去啊？碗还没洗呢？”
谢青鹤头也不回地走出了这条长街。
干什么去？
去京城见三姐姐。
谢青鹤没打算二话不说就抢人，他要去问问蒋幼娘，是想给赵家当养女，给原世子当小妾，去攀侯府的高枝儿，还是和从前说好的一样，去羊亭县，与弟弟一起生活。
第166章 溺杀（12）
此去京城舟车劳顿，谢青鹤原本不欲折腾蒋二娘，想叫她回羊亭县去等着。
转念一想，带走了蒋幼娘的赵小姐可不是简单的官家小姐，她外祖出身勋贵，母族规矩大，想走正常渠道去赵家寻找蒋幼娘，没个女眷出面登门极其不便，只好请蒋二娘辛苦一趟。
蒋二娘很诧异：“自家姐妹的终身大事，我自当竭尽全力，哪个要你来请托？她是你的三姐姐，就不是我的妹子了么？”
谢青鹤微微一笑，没有再说其他。
或许是入魔时见过的险恶之人太多，谢青鹤从来不会将人性中的善意相助视作理所当然。毕竟，这世上因自身不幸，就恨不得身边人都跟着跌入地狱、活得比自己更悲惨的怨妇懦夫，遍地皆是。
只是说起要到京城找妹妹，蒋二娘也很焦虑。许多妇人一辈子都没离开过家乡，去得最远的地方也就是县城里。京城？想都不敢想。蒋二娘自认居长，应该给弟弟拿主意：“邻居二婶家的大郎哥哥在货栈写字，要么我去找他打听打听，怎么去京城才方便。”
谢青鹤解释说：“咱们先去县里。那边上京的商队不少，给些银子就能同行。”
他说得胸有成竹，加上这几个月在羊亭县的经历，蒋二娘对弟弟深为信服，也就安下心来。
因知道坐船比马车更快，蒋二娘也不管自己是不是晕船，强烈建议坐船走：“如今正是抢时间的切要时候，赶路要紧，只管坐船去。我不过就是吐上几口，少吃些就行。”
原时安告辞时并未详说婚期，但，大户人家做亲要看黄历，此后几个月的黄道吉日都有数。
谢青鹤也怕路上耽搁得久了，反倒耽误了蒋幼娘。
以今日蒋二娘的反应来看，晕得快，好得也快，说不得多坐两天船就适应了。
二人决定坐船上京之后，谢青鹤先去千金堂拣了几样药材，借了一副针具，方才带着蒋二娘去码头。在临江镇坐乌蓬小船去县里的大码头，又沿着码头一带打听，找了一艘次日出发去京城的商船，给了半两银子做订钱，勉强要了个狭窄的舱房。
蒋二娘完全没有长途旅行的经验，谢青鹤趁着天还没黑，带着她去县城里采买了一些物资。
他俩回家本是为了接蒋幼娘去羊亭县，谁都没想过在家里多待，都没有带着行李。
这会儿仓促上路，衣物鞋袜毛巾面盆牙刷子……全都得重新采买。眼看着天色将暮，谢青鹤让蒋二娘守着摊子买烙饼，自己则又找了间药铺子，买了清凉膏驱蚊包，若干止泻除秽的药物。
夜里在县里客栈对付了一宿，次日如约登船，等着商船上货结束，傍晚才慢悠悠地离开码头。
商船载货吃水重，走起来也不快，比乌篷船稍微稳重些。
谢青鹤问蒋二娘是否晕船，蒋二娘摇头说没事。
离开码头之后，在水面上没走出多远，天就彻底黑了下来。水道上漆黑一片，惟有附近的船只上有灯火点点。如此漆黑的航道上行船，再老练的船夫也怕搁浅，商船飘出去没有半个时辰，就找到熟悉的泊位，抛锚停泊。
蒋二娘对此深为不解：“为什么不走了？”
谢青鹤解释说：“水路与陆路不同，上游晴雨不定，水道深浅就有涨跌，夜里行船十分危险。商船泊在县立码头是要按照日头交税的，所以趁着天黑前出来，泊在江上歇上一夜，天亮了再出发。”
蒋二娘操持家务是一把好手，对外面的事了解得不多，听得恍然大悟：“原来船停在码头还要收钱。怪道许多江上营生的渔夫都将小船系在野外。”
谢青鹤又给她解释：“码头只向商船收钱，只是泊位有限，码头又是收卸货物的地方。渔家贩些小鱼小虾往野市售卖，犯不着占着商船的泊位。”
说话间，谢青鹤已经把狭窄的船舱收拾了一遍。
他给的钱是足够的，但这是一艘载货的商船，能休息的舱位本就十分有限，除却商队领头管事，略好一些的舱位都事先卖了出去。临时上船能有个可以躺平的独立舱位就很不错了，这小舱室里还有一扇小窗，能够透气张望水道风景。
蒋二娘毕竟有晕船的毛病，哪怕她现在看着挺精神，谢青鹤还是照顾着她，不让她劳累。
谢青鹤铺好了床，将枕头放在靠窗的一侧，说：“二姐姐，早些睡吧。”
蒋二娘见他只铺了一个铺位，就坐在靠门的位置，拿披风盖在身上，似要休息。
“二姐姐，这边休息。”谢青鹤扶着她换了个位置，“走水路上京还得有七八天时间，若是路上临检过关，说不得还要耽搁几天。以后二姐姐晚间休息，我白天休息。”
这间小舱室是改建出来的小隔间，有窗户却没有门，谢青鹤就守在门边。
惯常都说，兄弟能给姐妹撑腰，蒋占文与张氏训诲女儿，也都洗脑说要对弟弟好，弟弟才是你的依靠。然而，这么多年以来，蒋二娘只吃过弟弟的亏，受弟弟的欺负，从来没有被弟弟撑腰保护过。
今日睡在这间狭小的船舱里，看着弟弟平静安稳地守着舱门，蒋二娘眼睛有些湿。
水上的生活，枯燥无聊又麻烦。好在谢青鹤有水上航行的经验，买了烧水用的小火炉与木炭，还买了夜壶方便蒋二娘使用，二人在路上过得还算安稳。只是看着船上各人直接把便溺秽物倾倒进江河之中，洗漱吃喝用水又直接从江河中汲水，蒋二娘还是倒了胃口，老老实实吃自带的烙饼。
谢青鹤已准备好给蒋二娘扎针吃药治晕船的毛病，哪晓得蒋二娘状态不错，居然就不晕船了。
过了两日，商船沿着水道进了寒江，水面顿时开阔，商队也不再将船停在岸边做饭，有船夫撒网从寒江捞起各色鱼鲜，生剖之后，加姜片猪油和水煮成一锅，鲜得谢青鹤都花钱买了一锅。
“江山开阔行船稀少，水还是很干净的。”谢青鹤劝蒋二娘吃点热食。
蒋二娘还是摇头，若不是渴得狠了，她连水都不喝，喝也是勉强沾一点儿。
谢青鹤被她弄得没办法，只待商船再次停靠城镇的时候，去岸上买了装水的木桶，专门找甜水井提了一桶水上船，单给蒋二娘用。
又走了三天，除了商船本身的船夫，随船上京的旅人们都没了精神，变得萎靡不振。
江上的景色看得多了是会厌倦的，常年在陆上生活的人也很难适应长期在水上漂泊的感觉，吃喝拉撒都在一艘环境并不好的载货商船之上，情绪体能都会受到影响。加上夏日艳阳暴晒，入夜后江风森寒，一日之间温差剧烈，马上就有人病倒了。
商船应付这类毛病都有一整套经验，对症的药物一应俱全，只是比岸上买药贵了一倍不止。
谢青鹤手里药物都是齐全的，却也没有跳出头指责商船哄抬药价。
这是旅途中的潜规则，所谓穷家富路，有经验的旅人都会常备药物，空手出门求助于人，难免就会被敲竹杠。他若是出面施药，商船赚不着钱必然记恨他，得了他施舍药物的人也未必会感谢他。
断人财路犹如杀人父母，不是致人性命的险恶处境，谢青鹤并不会强出头。
蒋二娘却不懂得这其中的生意经。
同船上京的有一家子妇孺，据说是妇人带着孩子、妾室，上京去投奔夫君，带了两个老奴，住在商船最大的两个舱室里。这一家子看着人多，又是妾室又是奴婢，花用上却颇为拮据。