作者：藕香食肆
行至半途，当家的大娘子和小儿子都病倒了，商船给对症下药，索要一大笔钱。
这时候拿主意的就是妾室，花大价钱买了主母和小公子要吃的药，要煎药时，才发现连药瓮、煎药炉子与木炭都要另外收钱。
船家也很蛮横，指着茫茫水面，说：“好叫姑奶奶知道，这船飘在江上各色物件都是有数的，就如这木炭，烧掉一块就少一块，可不如在陆上时候，没了就叫下人去买——物以稀为贵啊，您用了，别人家就没有了，自然是价高者得。”
那妾室也不知道是真的没钱，还是想要省下这笔钱，就来找蒋二娘借炉子用。
谢青鹤买东西很齐全，炉子，木炭，打火石，都是够用到京城的份量。他不知道蒋二娘体质如何，连蒋二娘可能会晕船生病，要替蒋二娘煮粥熬药的木炭都买齐了。如今蒋二娘身体健康，谢青鹤买来的木炭自然就有了富余。
蒋二娘单纯心善，听那叫虹娘的妾室红着眼睛诉说艰难，马上就心生怜悯，说：“你不要着急。我问一问弟弟，若是他同意把炉子借你，你再使老奴来搬。”
这时候谢青鹤正在甲板上透气，蒋二娘也不敢自作主张。
虹娘千恩万谢地离开后不久，谢青鹤还没回来，船家先派人来找蒋二娘麻烦了。
“收钱？”蒋二娘单纯善良可不傻，性情也不软弱，对着来人瞪直眼睛，“我自家买的炉子，自己买的炭，倒要给你们钱？凭什么给你们钱？前些天也没见你们说收钱，今天就来收了？”
来人似乎也很不高兴，看着蒋二娘皮笑肉不笑，说道：“船行水上，一斤一两都是要吃重的。姑娘和令弟上船交的是渡人的银钱，随身带些细软倒也罢了，人之常情么。这么一篮子一篮子的木炭，沉甸甸的火炉子搬上船，也叫运上京城，占的不就是我家的便宜？姑娘也不妨去打听打听，江州一斤紫玉米多少银钱？运到京城是多少银钱？人是人票，货是货票，两回事。”
蒋二娘吃亏在她是个讲道理的人，对方说得好像在理，她就有点反驳不开了，只顾着瞪眼。
谢青鹤已经闻声走了过来，说道：“这位兄台有什么事，借一步商量。”
舱门前的巷道比较狭窄，也没人知道谢青鹤是怎么走了一步，就把堵在门口的三个人拦在了身后，从容自在地护在了蒋二娘跟前。他先看了蒋二娘的脸色，不像是被欺辱的模样，还是低声问了一句：“二姐姐，他们可曾欺负你？”
蒋二娘摇摇头，解释说：“他说我们在船上用了炉子，要收炉子钱。”
谢青鹤回头看了那人一眼：“想钱想疯了？”
“嘿你这人怎么说话的？搭船给钱，天经地义。你俩上船时只说跟船去京城，谁曾想你俩大包小包扛了这么多东西上来？搭人是什么价格，运货是什么价格，这能一样么？都跟你俩这样，去跟人家赁艘船，说，我单人一个去京城，再带上几千斤货，那也收你一个人的船钱么？有这好事？”为首那人嘴皮子滑溜，说得头头是道。
蒋二娘也大概想明白前因后果了，凑在谢青鹤耳边轻声说：“弟，刚有人来借炉子用。”
谢青鹤秒懂。
“我订你船上这么小小一间舱室，花了四十两银子。你常年在江上跑，不妨摸着良心讲，这价格合适不合适，是否亏待你？如今上门找茬，无非是见我姐弟二人身单力孤，想要敲个竹杠。你也不妨动不动你那进了水的脑子想一想，我，江州本地人，能花四十两银子坐你的船去京城，你真当我是好欺负的？日后还想不想在江州码头跑生意了？”谢青鹤根本不打算理论，直接翻脸。
来人闻言就狠狠吃了一惊，很显然，他并不知道谢青鹤租用的小舱室花了四十两银子！
这小舱室按照正常价格，住一个人，包两餐饭，价格在四到八两之间。谢青鹤花了四十两，绝对是一笔巨款。江州本地能花四十两银子往京城走个单程的家庭并不多，所以，这姐弟俩也绝不可能是什么赤脚农夫、赤膊匠人的出身背景。
做生意讲的是和气生财，见着外地肥羊宰上一票也就罢了，哪里敢欺负本地有身份背景的人家？
那人原本阴着脸皮笑肉不笑的模样马上就换成了真情实感的笑容，连声说是误会，真不知道尊客花了这么大一笔钱，想来是底下人贪进了腰包……也不等谢青鹤再说什么，这人就打着哈哈告退了。
没多会儿，就有船夫端着酱肉米饭过来，还送了蜜饯和茶水，说是给公子小姐赔罪压惊。
蒋二娘小心翼翼地说：“弟，会不会下了蒙汗药？”
谢青鹤用自带的小刀把酱肉解成薄片，先吃了一块，笑道：“这条船常年在江州跑生意，船上大大小小的水手船夫都是江州本地口音，二姐姐多问两句，说不得还能在船上找到本家乡亲……他们不敢乱来，放心吃吧。”
蒋二娘也吃了两片酱肉，又问道：“那……我是不是不能把炉子借给虹娘？”
若是船家没有来找事，谢青鹤或许会指点蒋二娘借些银两给虹娘，或是从船家那处租个炉火给虹娘使用。他不缺这一点儿钱，纵有怜贫惜弱之心，也没必要阻拦船家的生意。
如今船家跑来欺负蒋二娘，他就不大乐意，淡淡地说：“为何不能？借给她。”
不止火炉和木炭借了出去，谢青鹤连备着的药都给了两副。船家原本也不懂药理医术，就是照着船行病粗略备了几样成药贩卖，大体上对症而已。谢青鹤给得药则是根据症状略有增减，吃着自然更体贴到位，一碗药下去，那发烧的小孩子就退了烧，昏昏沉沉睡着的主母娘子也恢复了神智。
蒋二娘还担心船家来找自家麻烦，不知道从哪里找了一根竹竿，竖在船舱里。
谢青鹤不禁哑然。
实则船家老实得很，非但没有来找事，反而照着一日两餐给他们送吃食茶点。
又过了两日，那借炉子借药的一家都好得差不多了，主母万娘子带着儿女、妾室，一齐来舱室拜谢。不巧的是，谢青鹤这边的舱室实在太小，地方根本站不开，没说上两句话，万娘子就邀请蒋二娘与谢青鹤去她家舱室做客。
这两日虹娘常常来找蒋二娘说话，连这家的来历也打听了个七七八八。看得出来这一家子都是守法良民清白人家，谢青鹤也放心让蒋二娘与之相处——蒋二娘是女子，不好去甲板上闲逛透气，每日佝偻在狭小的舱室里，蔫蔫儿的都快憋出病了。
所以，万娘子开口邀请，谢青鹤就陪着蒋二娘一起，去那边舱室喝了一杯茶。
万娘子一家租用的是商船最开阔的两间舱室，可这一家都是妇孺，谢青鹤不好与之长居一室，说两句话就借口告辞了。蒋二娘则有些恋恋不舍，被万娘子和虹娘留下，说是一起看花样子。
蒋二娘在外边混了一顿午饭，到晚饭之前才开开心心地回来。
“她一家都是去京城投亲，说是丈夫在红绿寺当通译官，今年终于在京城置了产，接她们一家去团聚。不是我背后嚼人舌根，她相公大小也是个官儿，拖家带口的，也不差遣个得力的下人来接，就叫跟着商船上京，还叫船夫欺负……八成是变了心。”蒋二娘跟着谢青鹤小声叭叭。
谢青鹤不喜欢背后议论，可这是姐姐，不是妹子，也不好教训指点，只能干听着。
蒋二娘见他神色淡淡的，不肯接茬，也就打住了这个话题，转而夸奖万娘子：“我见她床头都有书本哩！绣的帕子上还有字。说话也是文雅温和，真真儿知书达理的才女贤妇，提笔描个花样子也是别样不同……我绣的活儿再好，也是个死样子，就不如她的花样子那么斯文好看。”
谢青鹤倒是不介意听夸奖别人的话，问题是，万娘子是个已婚妇人，蒋二娘对着亲娘姐妹夸万娘子也罢了，对着兄弟夸她……谢青鹤就得非礼勿听了。
他笑了笑，打断蒋二娘的话，说：“如何做贤妇，我是不懂。若是二姐姐想学认字画画，我倒是帮得上忙，全然不必羡慕他人。”
谢青鹤在家时，闲来无事就教蒋幼娘认字，蒋二娘是知道的。她也曾经羡慕过，只是从来不敢妄想。三妹妹打小就聪明，小时候还跟着弟弟读过书，哪里像她是个睁眼瞎？这会儿谢青鹤主动说可以教她，她激动之余还有几分惶恐，又忍不住想起了蒋幼娘。
“也不知道三妹妹如今在哪儿？过着什么样的日子？”蒋二娘思维发散，话题就岔开了。
谢青鹤沉吟不语。
接下来的几天时间，蒋二娘都在万娘子处玩耍消遣，关系似乎处得不错。
以至于商船抵达京城时，旅人各自下船，蒋二娘与万娘子一家还在岸边依依不舍，万娘子的一儿一女都抱着蒋二娘不放，好说歹说才算是成功告别，两个孩子哇哇大哭着被老奴抱走。
京城这么大，户部员外郎也不是什么高官显贵，想要打听赵小姐家在何处并不容易。
想找迁西侯府就简单多了。谢青鹤带着蒋二娘先找了间体面的客栈下榻，随即写了一封信，花五两银子，让店小二找了个跑腿，去迁西侯府找原世子送信，说是羊亭蒋先生来找。
“一两日就能有消息。二姐姐不要着急。”谢青鹤安慰道。
蒋二娘上了岸反而有点蔫蔫儿的，说：“我感觉还是在船上，有点晃。”
“睡上一觉就好了，反正也没什么事，二姐姐早些休息吧。”谢青鹤替她带上房门，独自到客栈大堂坐下，要了一壶茶，两块胡饼，听台前卖唱的市妓唱各种小曲儿。
这世道不存在什么素堂子荤堂子，但凡有男人的公共场所，就必然有官妓、市妓来营生。区别无非是妓寨娼寮里卖肉，酒楼客栈里卖笑而已。
因此，妇人出门是非常艰难的一件事，住客栈都避不开前来卖艺揽活的妓女。
见谢青鹤年轻俊俏，又独坐一桌喝茶，很快就有没活儿的市妓抱着琵琶来敬酒。
谢青鹤请她喝了一杯茶，并不请她坐下。
那市妓喝了茶，朝着谢青鹤福一福身就离开了。被她喝过的空茶杯就放在谢青鹤的对座。之后再有想来揽活儿的市妓，只要看见空空如也的杯子，就从谢青鹤的桌前略过，没人再来纠缠。
卖唱的市妓卖的就是点唱，三十钱一支曲子，若是没有人花钱点唱，她也不会停着不动，而是选着自己拿手的曲子，自弹自唱。客栈不是朝廷许可的卖肉场所，卖唱也不许唱淫词艳曲，偶尔有不懂事的客人故意拿窑子里的□□曲子消遣，市妓也只是斜飞一眼，并不当真。
——朝廷管束市妓非常严厉，在客栈唱淫词，抓住了要罚银，更严重的还要打板子，无人敢犯。
这会儿就没什么人点唱，台前的市妓喝了一口茶，歇了片刻，复又抱住怀里的琵琶，指捻琴弦，娇声幽起：“北窗向朝镜，锦帐复斜萦。娇羞不肯出，犹言妆未成。①”
这市妓揉琴唱曲儿之时，眉目生动，性色娇媚，仿佛曲中之人，极其娇羞媚人。
谢青鹤看着她的眉目神色，想起的却是伏传。
小师弟……也很会的。原本是再亲密不过的关系，彼此都很熟悉对方，有时候伏传就要故意遮一遮，藏一藏，躲一躲，譬如月下美人，得有阴影留白，不许纤毫毕现，叫人心生暧昧。
那市妓又继续唱道：“散黛随眉广，燕脂逐脸生。试将持出众，定得可怜名。②”
谢青鹤一开始想的就歪了，曲子里唱的是美人晨妆，他想的却是如何一件一件剥去小师弟衣裳的美景，若论颜色风姿，在谢青鹤心中，世上哪有什么美人能与小师弟比肩？小师弟的长眉不描而黛，肤色不敷而粉，清雅俊美，风仪无双……
燕脂逐脸生。
此句绝妙。
谢青鹤很清晰地记得小师弟顽皮，从锦被里钻进钻出，悄悄探出脑袋的模样。
小师弟自然不必涂脂抹粉。小师弟清水洗脸，就是最可爱的模样。小师弟从被子里偷摸摸地钻出来，那张脸一点点在他眼帘视线中变得完整，带给谢青鹤的就是最高级的“燕脂逐脸生”的享受。
又，想小师弟了。
谢青鹤起身上前，在台前市妓安放的托盘里放了一角碎银，转身上楼。
回屋之后，谢青鹤盘膝入定，收摄心神。
他知道自己出了一点小毛病。对小师弟的思念，已经开始困扰他的修行。
谢青鹤也说不好那是□□还是□□，最开始想的是小师弟的音容笑貌，想他乖乖依在自己身边的沉静温柔，想他仰头望着自己澄净仰赖的眼神，想他总是充满了景仰臣服的口吻声音……想着想着，就会想得更多更深，想要抚摸，想要亲吻，想要更进一步。
这自然是情难自抑。
可是，转念一想，这岂不是单向意淫？还总是这么地想！
坐在客栈大堂里听市妓卖唱，人家唱的明明是美人梳妆，我怎么就想到那里去了？！
最让谢青鹤不悦的是，因为长久的不见，隔三差五就跳出来的思念，他已经动了好几次不该有的想法——他想结束此次入魔，立刻返回现世。
回去只要等上一两个时辰，小师弟就会回到观星台，他就可以一亲芳泽，把想做的事都做了。
这想法自然不对！
谢青鹤心里很清楚，他虽动念，却绝不可能真的放弃入魔。
这一点儿自制力总是有的。
然而，仅仅是动念，已经让谢青鹤心生警惕，且充满了对这种想法的不满。
他认为，他太过于放纵自己的欲望了。
他准许自己爱上伏传，对伏传动心，与伏传结成道侣、互许终生，这种放纵必须是可控的，不能与其他安排冲突。如果因为放纵自己的贪婪与堕落，几次动念要放弃自己的修行，这就是问题。
问题不大。
但是，问题确实存在。
……怎么解决呢？
谢青鹤盘膝坐在床上，清空了自己的灵台，思绪变得极致纯净。
几乎是在瞬间，他就找到了解决方案。
——不要让自己陷入不必要的两择之间。
不想因思念毁坏修行，那就不要思念。
以后绝对不要独自入魔！以后每一次入魔都要带上小师弟！
完美。
※
与自己达成和解的谢青鹤心情很好，他找店小二要了热水，泡了茶，一边赏月，一边哼着小曲儿，来来回回都是“散黛随眉广，燕脂逐脸生”两句。当然，再意淫小师弟时也没了心理负担，甚至还想着如果几十年后没有忘记，回去了就把小师弟埋进被窝，再一点点挖出来亲。
正在轻松惬意的时候，隔着一条街传来马蹄踏街的清脆声响，沿街都是惊呼与尖叫声。
谢青鹤下意识地觉得，这动静有警兆，只怕与自己相关？
果不其然，没多久骚乱就从隔街烧进了客栈，一阵轰然的嘈杂之后，他听见贺静在楼下喊：“先生在否？先生！蒋先生！学生贺静求见先生！”