作者：藕香食肆
咳嗽完全不管用，激动中的胡氏听不见，胡氏朝着胡延哇哇喷，胡延也没听见。
两人就胡家有没有资格代表胡氏去跟夫家争产辩论了几句，以目前的律法而言，连出嫁的胡氏都归属梁家所有，她的娘家哪里管得了梁家处置自家财产？
胡氏或是被逼得走投无路，怒道：“你们就是记恨我！胡延，十多年前的事，你还记得这么牢。你一个男子，本就无有贞洁可言，就叫你姑父亲了几下，摸了几下，就对他鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地这么多年！我谨儿死的时候你就幸灾乐祸，我不与你计较，如今你姑父不见了，我走投无路，你还要对我落井下石！你好狠的心啊！”
鲜于鱼差点以为自己听错了，咳嗽都忘了咳。
谢青鹤则很意外的发现，一直在前面扒着墙看好戏的小年轻，脸色变得非常晦暗。
……都是受害者。
如果篾条店老板真如舒景所说的那么丧心病狂，那么，他不可能只对邻居下手。
他的第一个谋害对象是姨姐的儿子，那么，他同族的远房堂侄，舅兄或是妻弟家的内侄，又怎么可能幸免？如此猖狂的作孽，也压根儿不可能瞒得过枕边人。篾条店老板的所作所为，他的妻子胡氏一清二楚，听她的口气，她丝毫不觉得这有什么大不了的。
胡延突然伸手掐住胡氏的脖子，狠狠将她脑袋摔在内墙上，低声道：“你再敢说一个字！”
胡氏被摔得眼冒金星，却似抓住了胡延的弱点，憋着一口气威胁道：“你马上去找你爹，叫他带人去把我铺子里那个无赖赶走。再出钱把我的铺子买下来。否则……我就把你小时候被姑父奸过的事情告诉所有人，整个羊亭县都知道你个被男人骑的兔儿爷！”
鲜于鱼考虑了片刻，轻声询问谢青鹤：“真人，要不，咱们先撤？”
谢青鹤摇摇头。鲜于鱼认为胡氏死不足惜，谢青鹤也觉得胡氏可恶。篾条店老板作恶多年，胡氏是否帮凶也未可知。但是，胡延何辜？侄子杀死姑母也是重罪。胡延可没有舒景杀人埋尸的本事，他今天冲动之下杀死胡氏灭口，下场很可能被判斩立决。
前面的小年轻已经走了出去，大咧咧地喊：“喂，你们干什么啊？杀人啊？堂婶儿，铺子盘出去了，官牙已经做了契书，买家老爷说想见见你，我就把他带来了。”
胡氏听说铺子已经卖了，正常反应应该是意识到再威胁胡延也没什么意义。
然而，胡氏并不是正常人。她没了铺子，就得回老家与公婆同住，乡下到处都是她丈夫曾经欺负过的小男孩，如今都已经长成了顶门立户的男子汉——不仅她会过得很惨，她的儿子也未必能活到成年。这让胡氏非常绝望。
“梁选，婶儿告诉你一个秘密，你认得这个生得人模狗样的秀才公吗？别看他长得体面，读书人，前程似锦，其实啊，哈哈哈，他就是个……”胡氏一句话没说完，被小年轻掐住了脖子。
胡延都看呆了：“哈？”
“就你这还秀才公？我看你是个呆逼公！有剪子没？没剪子拿把刀来，把她舌头割了！”小年轻一只手稳稳地掐住胡氏的脖子，胡氏个儿矮削瘦，被他捏得直翻白眼，无法动弹，“快点！”
胡延马上就冷静了下来，意识到他与胡氏的话都被梁选听见了。
割掉胡氏舌头是个防止她胡说八道的好办法，但是，这个办法关起门来，在家里瞒着做是可以的。爹娘都知道姑父从前做过的恶事，也知道姑母在其中担任的帮凶角色，对姑母没什么好脸色，若是知道她要败坏自己的名声，只怕爹娘第一个就要来剪她的舌头。
但是，梁选是胡氏夫家的族人，这个人是否能够信任？胡延并不肯定。
谢青鹤原本不想出面。
他本来是怜惜胡氏的遭遇，另外准备了五十两银子，想要给胡氏与其幼子留着防身之用。
哪晓得这么巧就撞见胡氏跟胡延争执。胡氏既然是其夫的知情帮凶，也就无法博取谢青鹤的同情，这五十两额外的银子是不必再想了。只是听见的事情涉及胡延阴私，听壁脚本就不对，这时候悄悄离开，把这件事彻底忘记，才是做人的道理。
偏偏又闹了这么一出。
梁选差点把胡氏掐死，胡延又怀疑他的动机，不肯去拿剪刀“封”口。
谢青鹤只得带着鲜于鱼近前，在胡氏的颈项处指点了几个位置，鲜于鱼指尖透力，隔空打穿了胡氏的几个穴位，一点儿血也没出，胡氏就彻底失声，怎么都说不出话来。
谢青鹤又问胡延：“她会写字么？”
胡延迟疑地说：“略认得几个字。”
鲜于鱼也有点迟疑：“真人，她若是认得字，只怕就不好办了啊。”人可以用手指写字，也可以用手臂写字，实在不行还可以用脚，用点头的方式写字。
谢青鹤随口指点说：“你做梦的时候，能读懂梦里的文字吗？”
鲜于鱼被问懵了，努力回想了很久，摇头道：“不知道。弟子很久不做梦了。”
反倒是胡延回答道：“梦中偶然能得诗句，随口而出。但是，若是得了什么书，什么册子，要么不曾翻过，要么翻开了也不知所云，只知道绝妙啊绝妙……”
谢青鹤在胡氏的脑袋上指点了几个位置，告诉鲜于鱼用什么力道入几分：“人在梦中没有读写的能力，这是由魂魄决定的。我将她这几处穴位打穿，她就像是堕入了梦境中，永远看不懂字，也不会写字。”
鲜于鱼照做之后，胡氏看上去没什么改变，仍旧奋力想要说话，却无法发声。
胡延对此不大相信，去找了纸笔之后，在纸上写了“贱妇”二字，放在胡氏面前，胡氏睁大眼睛去看，眼底充满了茫然。梁选压根儿就不认字，兴奋地问道：“你在纸上写的什么？是什么？”
这两个字写得顺手，要胡延读出来却觉得不好意思，他连忙把纸撕下来揉成一团。
鲜于鱼对此深为惊奇。哪怕他身为寒江剑派弟子，也没有见识过如此玄奇之事。
有了此事打岔，不流血地解决了胡氏的威胁，也淡化了胡延被人窥透隐私的尴尬之处。梁选才把胡氏放开，胡氏就愤怒地奔了出去。她不能写字，也无法说话，胡延也不关心她的死活，目光落在梁选身上。
“你看着我做什么？”梁选冲他龇牙。
胡延对谢青鹤抱拳作揖，说：“这位是蒋先生，小庄先生的老师，庄老先生的座上宾，我远远见过的。他身边的先生我虽不认识，既然随在蒋先生身边，听他吩咐，想来也是谦谦君子。”
梁选听出弦外之音，呸了他一口：“就我是个无赖，你怕我把你的事到处宣扬？”
胡延正要告罪道歉，梁选已经流里流气地拦住他的肩膀，嘿嘿笑道：“怎么着，秀才公，你打算拿多少银子收买我？”
梁选与胡延有共同遭遇，对胡延同病相怜，绝不会真的敲竹杠。
胡延看上去品性也不坏，他是受害者，胡家上下都因此不搭理胡氏的时候，胡氏只管缠着他求帮忙，可见他这么多年都没有对胡氏仇恨报复，若不是被胡氏逼急了，他未必会对胡氏下手。
谢青鹤觉得，他与鲜于鱼先一步离开，那两个有共同遭遇的人，可能才更好沟通。
谢青鹤微微一笑，说：“你们聊。我就先走了。”
胡延和梁选都有些意外，彼此对望一眼，突然意识到什么。
鲜于鱼跟着谢青鹤往家里走，忍不住感慨：“真人，您这日子都过得这么刺激的么？盘个铺子都能牵扯出这么一桩旧案。”
谢青鹤否认道：“你没来的时候，我日子过得清静无比。对了，待会儿你先去篾条店，把屋子收拾出来。缺什么先去买。”他顺手就把那张准备给胡氏的五十两银票递给了鲜于鱼。
鲜于鱼丝毫没觉得他的吩咐有什么问题，到篾条店时就与谢青鹤分道扬镳，老实布置住处去了。
谢青鹤则绕道去买了几块糖，又去了一趟豆腐店，跟蹲在门口玩小木船的小孩玩了一会儿，说了几句话，把糖果都送了出去，方才回到小院，问道：“舒景呢？”
失踪了半上午的舒景很快就走了出来：“主人，奴在。”
“去你屋里说话。”谢青鹤说。
舒景知道自己的反常失踪会被警觉，他已经做好了被讯问的准备，打开房门，请谢青鹤进门之后，他反手就把房门关上了。谢青鹤与蒋二娘都不是苛刻下人的性子，舒景的屋子一样宽敞，有床有榻有看书写字用的桌子，还有一张可以放在榻上的茶几，屋角立着衣柜，摆着衣橱。
平时舒景会开侧面的窗户透气，对着院门的窗户一直紧闭。这会儿连侧窗都关上了。
“二姐姐不许我打你。”谢青鹤推开侧窗，外边是一排移植不久的湘妃竹，他折了一根竹枝。
舒景连忙上前接过他手里的竹枝，将各处细小的枝丫竹叶都撸了下来，又从柜子里拿出一条手帕，缠住竹枝一端，细细绑好，方才重新还给谢青鹤。
见谢青鹤神情莫测地接了竹枝，舒景屈膝跪下，伏身与地平齐：“奴不出声。姑姑不会知道。”
谢青鹤忽地一杖抵开了面朝院落的窗户，窗板没有支撑，飞出去又哐当一声砸了回来。
伏在地上的舒景浑身一颤。
他突然意识到，主人的意思不是叫他受罚时咬死了别出声。
事实上，他的主人从来不是不敢违背姐姐的叮嘱，而是尊重姐姐的吩咐。如果事情到了主人宁可违背姐姐的叮嘱也要体罚他的时候，那情况一定很严重。
“去把窗户支起来。”谢青鹤吩咐。
舒景不想去开窗户。他是活在阴影中的人，平时就不想被任何人窥探生活中的细节。何况是被主人逼问下情的时候？然而，谢青鹤在他跟前建立的权威太过厚重，他根本不敢违背。
舒景只挨了一瞬，便低头起身，去把面对院中的窗户支了起来。
回头看谢青鹤的脸色，得到明确指示之后，他又把另外一扇临中庭的窗户支起。
整个屋子霎时间一览无余。
舒景低头回到原处，和刚才一样伏身不动：“奴请主人责罚。”
“我也不喜欢打人。能好好说话，能知道悔改，体罚都不是必须的。若不知敬畏，心中也无信任，体罚不过是徒然招致怨恨、使彼此离心的无谓伤害。不过，”谢青鹤啪地一下，将细细的竹枝抽在了舒景的肩背上，隔着衣料，很快就有一道血痕肿了起来。
舒景趴在地上一动不动，受了一杖方才解释说：“奴不敢怨恨主人。今日受杖，是奴隐瞒在先，是奴对主人口出狂言。奴曾以为……这世上再没有人认得奴了，奴错了。”
谢青鹤冷笑道：“你以为，我是因为你躲着鲜于鱼打你？”
舒景一愣，错愕地抬起头看他。
“十杖。”谢青鹤吩咐。
舒景连忙低头：“是。”
谢青鹤很少执鞭体罚，不过，他是用兵器的行家，竹枝拿在手里也是精熟。
体罚与制敌的侧重点不同，制敌在于制服二字，体罚则在折磨二字。如何用最合适的伤害去造成最大的痛苦，谢青鹤同样是大师级别。
竹枝唰唰往下击落，舒景只受了四下就满脸是汗，两只手死死抠住地板，几乎不敢喘气。
这时候正出门收拾笔洗的蒋幼娘闻声而至，见状忍不住求情：“怎么了？弟，有话好好说，你别打他呀！他做错什么事了？”
谢青鹤连脸都不曾侧一下，继续打完了剩下六杖，说：“此事严重，必要问的。姐姐回去吧，不要在这儿听着。一来体罚残忍吓着姐姐，二来这件事也不好让姐姐知悉——若是姐姐在窗外看着，他受的体罚要翻倍。”
蒋幼娘被噎了一下，见谢青鹤脸色严肃，也不敢留下磨叽，只怕真的害舒景多受几下。
舒景脸上的汗水已经啪嗒啪嗒滴到地板上，有一滴汗水不甚滚入眼中，刺得眼泪剧痛。
谢青鹤见他不适，起身给他搓了一条湿毛巾，递给他擦眼。舒景怎么也想不到受训责的时候还有这等好事，擦去眼中汗水视线恢复正常的时候，心中反而更加忐忑。
“想明白了吗？”谢青鹤问。
舒景想不明白。
今天鲜于鱼突至，他马上就躲了起来，就怕被鲜于鱼认出身份。
主人与鲜于鱼一起出门，回来就提了他问责，他以为主人已经从鲜于鱼口中问出了他的身份。
毕竟他一早就向主人坦白了，他本名舒景，化名严戟。今晨主人看出他的反常，拿这两个名字去问鲜于鱼，马上就会得到真相，大发雷霆要拿他问罪也很正常——他确实做了太多错事。哪个清白正常的体面人肯留他这样罪大恶极的凶徒在身边做奴婢？
结果，居然不是为了这件事么？
那还能是为了什么事？舒景百思不得其解。
“我今天去了豆腐店，见了那家的小儿子，他叫小毛毛。桂花糖，梨膏糖，花生糖，牛皮糖……样样都很爱吃，唯独不吃冬瓜糖。而且，他也不认识坡上小院总是坐在门口的大哥哥。”谢青鹤说。
舒景脸色倏地变了。
他急切张嘴想要解释，谢青鹤竖起竹枝点了点他的嘴：“就喜欢骗人，对吧？”
舒景原本苍白的脸色一点点回血，很快又变得通红。明明谢青鹤点他的竹枝也没用力，他还是感觉到一股由衷的恐惧。他骗了主人好几次，这轻轻的两下点拨，代表着主人不会再信任他了！
——从他嘴里说出来的每一个字，都要再三掂量斟酌，是不是真话！
这让舒景怎么开口？他只能抬手狠狠抽打自己的脸颊，一掌下去，口鼻处就有鲜血喷出，再是一掌下去，牙齿就松动了。舒景却不敢停手，也不敢松下手上的力道，继续掌嘴。
谢青鹤微微皱眉，竹枝轻轻点在他脸上，阻止他继续：“说吧。”
舒景低头取手帕将口中残血吐出，擦了擦口鼻处的血渍，低头先保证一点：“他确是恶人。”
“他若不是恶人，你岂有命在。”谢青鹤说。
这几个字里的冷峻裁决让舒景瑟缩了一下，微弱地解释说：“奴去裁缝铺买鞋的时候，与那家的二儿子相识。他小时候曾受篾条店老板所害，此后竟不近妇人，只好南风。他想与奴相好，被奴拒绝之后，也不曾与奴翻脸，对奴说了旧事，说他也不是天生的变态，请奴不要轻看他。”