作者：藕香食肆
糜氏的感觉非常奇怪。
都说，妻者，齐也。其实，任何时候，妻室都不能与丈夫平齐。
她也是好人家出身的千金小姐，外人看起来金尊玉贵，其实，在家的时候，吃穿用度也不能跟兄弟相比，才落地的弟弟一个月就有二十只鸡，三十只水鸭，她一个成年的大小姐，一个月也只有十只鸡十只水鸭，其余肉菜蔬果，也不能与三五岁的小兄弟相比。
原因就是她是姑娘家，姑娘家胃口小，能吃得了多少东西？少吃一口，惜福养身。
待嫁到贺家之后，贺家也算是很知礼体面的家族了，对媳妇非常体恤，从不作妖作弄。然而，贺家的爷们儿是拿多少月钱？每月供给多少米面禽肉蔬果？夫人奶奶们又是拿多少月钱，每月供给多少米面禽肉蔬果？那数目是天差地别。
待到逢年过节，公中发放体己，光是家中各处产业的分红，也是照着各房爷们的人头来分。
爷们儿吃肉，娘们儿喝汤。拿到的每一笔分账都在分分秒秒地提醒着糜氏，她是贺静的附庸，贺静风光她才有汤喝，贺静倒霉她连屁都吃不着。饶是如此，因为贺静在家中甚为得宠，糜氏也很乐意他回家来刷脸发钱。
这是糜氏第一次得到与贺静相同的赏赐。
并不是贺静拿了十枚铜钱，她沾光得了一枚。而是他俩都只有一枚，她与贺静是相同的。
她不觉得先生是为了省事才如此安排。若真是为了省事，为什么要单独给贺颛打一个长命锁？四枚铜钱连着发不是更省事么？他能给贺颛单独准备礼物，就证明放赏这事是深思熟虑过的。
这却是糜氏从来不曾领受过的看重与体面，她第一次真正感觉到了，何谓“齐也”。
保姆正在给贺颛戴长命锁，糜氏用手轻轻抚摸着那把小银锁，告诉儿子：“好好戴着，千万别弄丢了啊。”
那边谢青鹤挺享受“子孙满堂”的乐趣，开玩笑说：“你们抬着金山银山来拜我，我只还你们一枚铜钱，各位财神爷见笑了。”
贺静涮羊肉吃得满脖子冒汗，塞了一筷子肉涮锅里，偏头说：“先生，我今年要下场考个举人回来，我爹我娘我爷爷都得给您搬金山来！”
“你有这想法是挺好。不过，贺少爷，你师兄早些年就是秀才出身了，今年才能下场一试身手。你一个白身，只怕是来不及了。”谢青鹤戳破了贺静的狂想。
贺静突然呆住了。
庄彤很意外地看着他：“你是真没想到这一茬？”
贺静狠狠一抹脸上的汗水，哭笑不得：“这不是……天天跟师兄在一起，早忘了这事了！”
这一日是团年拜宴，又在寒冬腊月，天气十分寒冷，虽分了男女两桌，却没有分在两边屋子，只用屏风隔开。贺静隔着屏风埋怨糜氏：“你也不提醒我？！”
当着先生与师兄的面，糜氏十分温柔，略有些委屈地说：“夫君说要举业，妾只当是闹着玩儿呢。哪里晓得是真的要下场啊……是妾的错，早该提醒夫君要先去考个童生试的。”
庄彤端起热酒喝了一口，还是憋不住，噗地喷了出来。
……童生试。
信誓旦旦要考举人的贺静，连童生试都没去考过。
眼见贺静脸上挂不住，谢青鹤安慰道：“从前不曾想过此事，自然没有准备。你何必着急？家中有贤妻相伴，膝下有娇儿承欢，举业尽可以慢慢来嘛。不像你师兄，他指着赶紧中举登第，才好说上一门媳妇儿，实在是耽搁不起了。”
庄彤脸上一青，就轮到贺静端着酒杯哈哈哈了：“对，对，师兄是得加把劲儿了。”
提及庄彤的婚事，也是谢青鹤十分喜欢庄彤的地方。
庄彤原本有一门娃娃亲，是庄老先生同窗师弟的闺女。
庄老先生屡试不第，举业艰难，他的师兄弟们却都飞黄腾达。庄彤的这位前岳父官至四品，在云东郡做首府长官，官途也还顺遂。光看品级门第，庄彤是高攀了未婚妻。
此后庄彤为母守制哀毁伤身，对方也没有嫌弃他，愿意等他母丧三年，再嫁过门照顾他养病。
庄彤也没想到病得会那么严重，一连看了许多大夫，养了好几年，身体始终不好。
不管未婚妻如何坚持，庄彤与庄老先生商量之后，坚决上门退了婚事，并请庄老先生为未婚妻写了贤妇诗，称赞未婚妻的德行，又请庄老先生与未婚妻的父亲一起，为未婚妻重新选了一位身体健康、才德兼备的夫婿人选，最终，庄老先生还将那位姑娘认作义女，送了极其丰厚的嫁妆。
庄彤与那位姑娘谈不上什么感情，彼此却有恩义在，称得上两不相负。
如今庄彤恢复了健康，那位姑娘也与夫婿琴瑟和谐儿女绕膝，重续前缘是没必要也绝不可能，庄家自然要重新给庄彤挑一门好亲。只是庄彤二十好几的人了，只有秀才功名，所谓的“好亲”又哪有那么容易？不如下场一试，三十岁的秀才不值钱，三十岁的进士就挺年轻。
谢青鹤举起酒杯，说：“唯望值年平顺，是岁安康。”
庄彤与贺静一齐举杯：“先生安康。”
谢青鹤不想回家去听蒋占文装逼、张氏叨叨，在羊亭县磨磨蹭蹭，一直到腊月二十九的上午，才登上了去临江镇的乌蓬小船。蒋英洲这个皮囊废柴至极，修行无用，谢青鹤来此世近一年了，每日锻炼，除了体能好上一些，半点风寒都抵御不住，坐在船上江风一吹，冻得瑟瑟发抖。
船夫是庄家的下人，跟谢青鹤也混得非常熟了，知道这位是自家老爷少爷的座上宾，半点不敢怠慢，连忙把早已点好的火炉往谢青鹤身边放。舒景还得小心不让炭火熏着谢青鹤。
见谢青鹤冻得难受，他让船夫扎紧一边的门帘，自己则去堵另一边的舱口。
谢青鹤摇头说：“回来吧。有个火炉，不那么冷。”
船舱两侧原本也有挡风的帘子，只是不够厚实，总有冷风透进来。舒景把自己身穿的斗篷扎在舱口，多了一层遮挡，风就弱了许多。只是斗篷没那么宽大，还剩一点缝隙挡不住，舒景就当身挡住。
“主人忘了，奴不怕冷的。”舒景说的是他在人市被故意冻了一冬也没死去的往事。
谢青鹤裹着斗篷对着火炉，烟火的热度与烟气袅袅而起，视物时略有些模糊变形。
他修的是人间道，总是在为人的修行中悟道。修家讲究顺凡逆仙，凡人要吃饭，修仙就辟谷。凡人要感知冷热，修仙就寒暑不侵。凡人要贪恋男欢女爱，修仙就禁绝□□。谢青鹤总是在想，人本就是人，若连人都做不好、做不到，如何去求真求知，去做神仙？
但，他还是第一次觉得，冬天是不好过的。
蒋英洲的皮囊资质太差了，身体虚弱影响心志，这不耐严寒的身子实在拖累。
抵达临江镇时，舒景请船夫稍等片刻，他还要跟船回去。随即扛起蒋二娘预备的两个大包，跟着谢青鹤一起回家。明天就是年三十了，镇上略显冷清。街坊要么回乡下过年祭祖去了，要么去了县里投奔有出息的儿女，留在镇上操持年节的人家毕竟是少数。
腊月里没多少营生，也不兴训斥小孩儿，许多男人带着孩子在街上玩耍，反倒是妇人们忙着备年货做年菜，忙得团团转，几乎看不见身影。
镇上不大，从码头到蒋家也就抬脚的距离，很快就走到了门口。
院门上了锁。
蒋家通常是不锁院门的，哪怕张氏偶尔出门，也只是将门虚掩。
毕竟门口的铁锁是防君子不防小人，真要遇上小偷强盗，一把锁能顶什么用？老百姓的院门高低都有规制，修高一寸都是僭越，小偷要进门，轻而易举就翻进去了。
院门不上锁，顺手牵羊的偷儿还得疑心家里是不是有人，进门说不得撞见主人家。一旦院门上锁，那就是告诉偷儿，家里没人，随便偷吧。
舒景将两个大包袱放下，麻利地上墙探头看了看，说：“好像有些天没开火了。那边猪圈打扫得挺干净，走得不算匆忙。”
谢青鹤指了指铁锁。
舒景满脸无辜地看着他。
谢青鹤开始在院墙附近找借力的地方，似乎要翻墙。
舒景连忙举手投降：“主人，主人别翻墙，奴会开锁。您稍等片刻。”说着从发髻里掏出两根很细的银丝，对准锁眼儿撩了两下，锁就开了。
谢青鹤作势要揍他，他连忙弯腰退下：“小把戏，小把戏。”转身去提门口的包袱。
舒景在陌生环境中收集情报绝对是一把好手，他刚才在墙头只探了一眼，就把蒋占文与张氏夫妇的近况说了个七七八八。院子里收拾得很干净，没有晾晒衣物，也没有咸菜咸鱼，原本一直养着的猪和鸡鸭都收拾干净了，厨房里的水缸都是空的——显然是怕放得久了，缸里生苔。
舒景在开堂屋的另外一把锁，谢青鹤就在厨房转了一圈，摸了摸厨房里木桌上的灰尘。
走得不匆忙。
走的时间也不算很长，不超过半个月。
“可能是回乡下了。”谢青鹤说。
恰在此时，隔壁热心邻居也听见动静过来查看，只见大门洞开，舒景埋头开锁，马上厉声喝问道：“嘿，你什么人？怎么进来的？他爹，他爹，快来！秀才公家进贼了！”
谢青鹤从厨房里出来，跟门口的大婶打招呼：“李婶儿，是我。”
“英哥啊。”李婶儿松了口气，冷不丁看见个高高大大的“贼人”撬门，她也有些害怕。如今发现是邻居家小哥回家，至少不必打架了，“你是从外边读书回来吧？你爹娘回老家去了。”
蒋占文的父母还活着，在乡下老家与守土的幺儿同住。平时蒋占文嫌弃家里爹娘土气上不得台面，也不喜欢让兄弟来打秋风占自家的便宜，基本上不怎么与老家来往。
不过，乡下确实是蒋占文最后的退路。
这会儿蒋占文夫妇回了老家，可见是安家确实施加压力了。
谢青鹤也不想被邻居大婶儿教做人，毕竟家里独一的儿子在外厮混到腊月二十九才回家来，还不知道爹妈的下落，听上去就是非常不像话。他马上让舒景拆了一个包裹，把蒋二娘捎带的冻肉冬笋鸡蛋什么的全都塞给了李婶儿，说是带回来的节礼。
李婶儿得了几提好东西，乐得见牙不见眼的，哪儿还有空教谢青鹤做人？问谢青鹤是要回乡下过年还是留家里自己过？若是自己过也别担心，直接去她家吃饭，绝不会让他饿着。
谢青鹤跟她客气了几句，李婶儿就美滋滋地回家去了。
舒景也忍不住问：“主人，您如今作何打算？这里冷锅冷灶连口热水都没有，要么趁着时间还早，奴服侍您去乡下见老爷太太，要么您就跟船再回羊亭去吧。”
谢青鹤无奈地说：“我若是回羊亭县，二姐姐只怕要愁眉苦脸过正月了。行了，你先回去吧。”
舒景还想说什么，谢青鹤又突然说：“你等等。”
舒景以为他改了主意，哪晓得谢青鹤进厨房找了几块蔫嗒嗒的沙姜，洗干净了切成片，加红糖煮了一碗姜汤，叫舒景喝了：“船上堵了那么久的风口，别受寒了。”
舒景捧着粗瓷碗，低头将滚烫辣口的姜汤喝完，被冷风吹凉的脸上浮起一层水雾。
舒景离开之后，谢青鹤熟门熟路地捡柴烧上火盆。
堂屋宽敞不聚暖，他就回了蒋英洲从前住的屋子。张氏是个很有条理的妇人，离家前被褥都洗净晾晒好放进了柜子里，还洒了些防虫的樟脑丸。
谢青鹤打开柜子铺好床，在被窝里裹了一会儿，才觉得浑身上下暖和了起来。
谢青鹤不打算去乡下寻找蒋占文和张氏。
蒋占文和张氏就是一双奇葩，家里的二叔蒋占勇也没什么教养，打媳妇儿闹得乡野皆知，也没见家里的祖父出来说话。可见家风如此，没几个像话的。
他回镇上家里住了几天，邻居都可以作证。不是他不孝顺，是爹娘走得太急没给他打招呼。
熬过初三初四，他就回羊亭县去。蒋二娘也没什么可说的了。
这么冷的天，谢青鹤连门都不想出。反正蒋二娘捎带了这么多吃食，足够他吃到年后。独自在镇上过个消停的新年，什么都不必管，饿了就吃，困了就睡，未尝不美。
谢青鹤难得懒散地窝在床上睡了个午觉，醒来才觉得肚子饿，就用小炉子在屋里煮烩菜吃。
他也想吃饭和睡觉的地方分开，他一直以来也是这么讲究的。可是，窝在蒋英洲皮囊里度过的第一个冬天，实在太冷了。资质废柴的皮囊没资格穷讲究。若是不想头疼脑热流鼻涕，病得死去活来，就得乖乖蹲在小屋子里取暖。
谢青鹤坐在小板凳上，看着锅里的杂烩汤，忍不住想笑。
这时候还是想小师弟。若是与小师弟一起入魔，至不济现在还有个暖被窝的人吧？
谢青鹤盘算得挺美好，可惜实在没有混吃等死的命数。吃了饭要茶歇，喝了茶又觉得不做点儿什么实在浪费时间，偏偏家里又确实没什么有益的消遣。裹上斗篷在院子里转了转，干脆就去围观隔壁家李婶儿炸年糕，李婶儿才得了他几提吃食，也给他送了一碗年糕当回礼。
谢青鹤在家里厮混了一日，夜里做完晚课就睡了，半夜就被冻醒了。
火盆的炭烧尽了，没了温度。
不论火盆火炉，囤的柴炭都很有限。居家过夜都会封上风口，让火力减弱，才能延长燃烧时间。
蒋英洲这个皮囊太不争气，谢青鹤自然怕冷，若是封了火炉的风口，火力弱了，自然不够暖和。若是多放几个火盆，又怕炭气太重将人毒倒。
所以，为了解决这个问题，在羊亭县时，都是舒景半夜起床，定时为谢青鹤换上新的火盆。
谢青鹤没有闷火慢烧的习惯，睡前换了新柴的火盆熊熊燃烧，半夜就烧了个干净，又没有舒景来换新火盆，马上半夜冻醒。他在被窝里叹了口气，还是得爬起来烧火。
就在他推门去取柴点火的时候，突然觉得不对。
窗户被人动过了。
世人皆知炭气甚毒，每年冬天都会毒死几个不经心的倒霉鬼，合家全殁的惨剧也不少见。
谢青鹤自知蒋英洲皮囊废柴，用炭时就格外小心，再是怕冷畏寒，点炭时必要开一扇窗，且绝对不会轻而易举就让风吹落窗挡，将窗户意外合上。他在睡觉之前，用旧棉絮垫在窗前，就算窗挡被风吹落，窗户也会卡在隆起的棉絮上，怎么都会留下一道二寸宽的缝隙——足够炭气飘出去了。