作者：藕香食肆
不过，就算大师兄说话不严厉，他还是很紧张，连忙答应：“我知道了。回去就处置她。”
雪，越下越大。
谢青鹤与伏传抵达陈府时，斗篷上都沾满了鹅毛大雪。
伏传有修行在身寒暑不侵没什么感觉，谢青鹤只觉得手脚都冻得失去了知觉，下马时两只脚竟有一丝刺痛。他才走进大门，迎在门口的下人帮他刷雪换斗篷，另有烘得暖烘烘的靴子替换。
他坐在门口换靴子，有下人禀报道：“田先生还在东楼等着小郎君。”
“先去东楼。”谢青鹤蹬着靴子起身，抱住手炉，裹上皮毛斗篷，走了两步又回头，“隽弟。”
伏传乖乖地答道：“我回家去，把该做的事做了。”
谢青鹤不担心他作妖，小师弟一向让人放心：“天凉了，回去喝一碗姜汤。”
伏传也不嫌弃他啰嗦，乖乖地弯腰作揖：“是。”
谢青鹤才放心地转身往东楼疾步而去，田文紧随其后，陈利带着卫士紧跟在谢青鹤身边。
此时疾雪狂飙，夜黑如墨，卫士们提着的几盏灯笼完全抵不住雪夜的漆黑，谢青鹤只觉得浑身上下都凉透了，惟有捧着的手炉残存一点儿温热，完全抵不住四面八方汹涌而至的寒潮。
东楼里倒是灯火通明，谢青鹤紧赶一步登上台阶，进门之后，就感觉到屋内温暖如春。
下人们七手八脚地替他解斗篷大衣，只怕雪融了打湿衣衫。
早有下人去屋内禀报，谢青鹤还在收拾鞋袜、喝暖汤御寒，田安民就从屋内走了出来。这位一向风度翩翩、衣冠楚楚的老先生在灯光下看着有些疲惫，不急着与谢青鹤叙礼，就在他身边坐了下来。
谢青鹤很意外。
田安民可不是不讲礼数的脾性。
“都下去吧。”谢青鹤也不让下人帮着穿鞋袜，赤脚撩着火盆取暖。
反正田安民都不讲礼数了，他也怎么舒服怎么来。
跟在他身边的田文也有样学样，找个舒服的地方坐下，大脚朝着火盆伸了过来。倒不是火盆不够用，既然要凑近了说话，肯定得挤在一起。马上就被谢青鹤怒斥：“许章先生洗脚了吗？！”
田文一愣：“洗了。昨晚上换洗了三盆水。”
田安民默默地剥开一只蜜橘，将橘皮扔进了火盆里。
谢青鹤还是觉得自己吃了亏。共用一只火盆，他年纪小个子矮腿就短，离田文的臭脚最近！比田文自己都近！田安民护短，扔橘皮给儿子解围，谢青鹤悻悻地看了父子俩一眼，往外挪了两步。
上阵父子兵，你们二打一，不跟你们一般见识！
谢青鹤裹上软毯取暖，问道：“田先生这么晚还在东楼，是有事教我？”
“小郎君想是已经注意到了，相州宵禁封城，府上从前门到后宅也都卫士林立，是战时装备。”田安民说。
谢青鹤点头。
“城南、城西，东楼前门，都有鲜血还未冲洗干净。”田安民说。
“想来不该是咱们自己人的鲜血？”谢青鹤说得似是开玩笑，并不很认真，“我早早地将消息送了出来，若还有咱们自己人流血，不应该吧？”
田文知道小郎君吃软不吃硬，更知道亲爹不服软的脾性，只怕这两人两句话说不通要干起来，凭他谁都看不起的孤拐脾气，居然也得老老实实地给这两人当和事佬，解释说：“府卫早有防备，死伤的都是城中奸细——刀枪无眼，府卫也轻伤了两个，都是轻伤，不严重。”
“奸细也捉了，府卫也没什么大伤亡，田先生还有什么紧要事？”谢青鹤问。
“最先出事的干草铺子，是姜夫人的心腹仆妇茜姑所经营打理。茜姑，小郎君知道么？”田安民问。
谢青鹤分明听见了，只是不说话，端起还冒热气的暖汤喝了一口。
“干草铺子失风之后，城中盘踞的奸细闻风而动。一处是埋伏在城南的开山凿石铺，另一处则是城中的花柳铺子，意图偷城。这伙人被擒获之后，多数都自杀了，没死成的招供，自承是姜家下仆，受茜姑辖制。”田文解释说。
“还有一批人打算闯入东楼。”田安民补充说。
田安民特别勤恳，几乎每天都在忙着处置民务，不在田间小巷行走，就是在东楼干活。
陈起这些年有把大本营放在菩阳的意思，他外出征战也带了非常多的谋士、文职，负责帮他整理打下来的地盘，清理外地的庶务、安抚百姓，所以，东楼的谋士几乎一扫而空。
这批奸细冲撞东楼，目的就是田安民。而且，他们很显然也没打算活捉田安民。
田安民对此自然十分惊怒！
“这批人也自承受茜姑辖制？”谢青鹤问。
田安民摇头。
田文低声说：“她们抵死反抗，被包围之后就全数自尽了。据府中仆婢辨认，她们都是姜夫人的下女。”
“田先生去见过阿母了？”谢青鹤问。
田安民摇头：“没见着。”
那就证明田安民没有下令强攻后宅。谢青鹤站了起来，向田安民作揖：“多谢田先生。”
田安民低头剥了一瓣蜜橘，含入口中，细细咀嚼干净，才说：“小郎君真想好了吗？姜氏心思难明，也非小郎君生母，此时明哲保身，也没有致人指摘苛责之处。”
“许章先生见过阿母了吧？”谢青鹤突然问。
田文点头：“遥遥见过一面。”
谢青鹤穿好袜子，又去蹬自己的鞋：“我去见见她。”
“小郎君想过了吗？”田安民突然问，“若小郎君一去难回，相州众人是何下场？”
谢青鹤并未回头。
陈家历来是前院后宅各自为政，姜夫人统治的后院水泼不进，陈起下意识地提防着姜夫人，却从未想过，姜夫人麾下居然真的养着大批的奸细。这批女奸细甚至受命杀到东楼，想要刺杀田安民。
妘粥的退路是干草铺子，负责打理干草铺子的人就是茜姑。
打算偷城的开山铺子和妓院，也都承认自己的上级是茜姑。
这两条线的证据其实都不怎么硬挺。毕竟都是一面之词。就算能证明干草铺子是茜姑在打理，也不能证明茜姑真的在统率这一批奸细——很可能是奸细钻了空子，以茜姑的干草铺子做据点。
毕竟，茜姑常年在姜夫人身边服侍，哪有那么多时间钉在铺子里打理具体事务？
唯一无法辩驳的证据，是那一批前去东楼刺杀田安民的侍女。
她们是姜夫人的心腹，都会些拳脚功夫，是保护姜夫人的中坚力量。
——她们只服从姜夫人的命令。
她们在前不久才听从姜夫人的命令，杀死了陈秀的护卫，割掉了陈秀的舌头。
这种情况下，田安民保持着绝大的控制，没有派遣府卫强行攻打后宅，将姜夫人的仆妇婢女一扫而空，仅仅是命令府卫把后宅团团围住，等待谢青鹤归来商量处置之法，已经是给足了谢青鹤面子。
谢青鹤冒着风雪，沿着熟悉的路径，走向后院。
平时姜夫人在这里安排了健妇守门，不允许任何男子靠近。如今身披重甲的府卫团团围拢，虎视眈眈地盯着墙内，谢青鹤从中穿行而过，颇有物是人非之感。
乌存亲自带人守在门口，见谢青鹤近前，不大想放行：“小郎君，如今里面情势混乱，若单独进去只怕不能保证小郎君的安全。仆委实担待不起。”
“我不进去，你们是要在这里守到明年？”谢青鹤拢了拢斗篷，“片刻就出来了。”
不等乌存再阻拦，谢青鹤从两个重甲卫士的身边擦身而过，踏入了后宅大门。
他沿着冰冷的石子路往前走，夜黑雪紧，原本该点着灯的廊道里漆黑黑一片，想要往姜夫人的住处张望，正堂里好像也没有几盏灯光。走着走着，脚下打滑。谢青鹤提着灯笼看了一眼，只看见地上还未凝固的鲜血——那鲜血太多太厚，在这样的雪夜里都不及上冻，踩着滑溜。
“阿母？！”谢青鹤从未想过姜夫人可能遇害的问题，这时候却有些心惊。
如何姜夫人确实不与她们一伙，如果姜夫人控制不住局面，她会不会已经遇害了？我是不是太高估她了？谢青鹤失去了平时的从容，忍不住加快脚步，奔跑着往正堂冲去。
“阿母？阿母！”谢青鹤边跑边喊，他不害怕招来奸细刺客，他对自己的身手有信心。
奔跑中灯笼燎了灯罩，烧了个精光。谢青鹤只管往前跑。一路上都没有遇见任何人，往日应该在门口服侍的妇人们都消失不见了，谢青鹤猛地推开大门，闻见了浓重的血腥气，他刚刚跨进大门一步，马上就感觉到脚下的黏腻——那是血！
“阿母？！”谢青鹤试探地问。
屋子里点着一盏灯。
身边突然有人影闪动，谢青鹤反手欲捶，来人轻声道：“丛郎。”
“常九阳？”谢青鹤很意外，“你怎么会在这里？阿母呢？”
常朝穿得很精干，浑身都是鲜血与药味，手里还扣着一把短剑，轻声解释说：“说来话长。府卫突然来拿我，说我派人去刺杀詹玄机，也不给我解释的机会，非要将我当场格杀。无奈之下，我只好跑了出来，本想来找小郎君商量对策，听说小郎君和隽儿都去了詹玄机家中，就打算在府上稍等片刻……”
这也是谢青鹤的推算。听说常朝杀死府卫逃跑之后，他就知道常朝会来找自己。
所以，他才会告诉伏传，说常朝知道哪里最安全。
——他的地方最安全。
“后来不就裹乱了吗？听说后宅有奸细去偷袭东楼，我担心阿姊的安危，她本就不受待见，在府上也没人真心爱护她，真要乱起来，只怕谁都顾不上她。我就打算往后宅来看一看。”
“刚好撞见姜夫人清理内贼。”
常朝似乎想吐槽姜夫人两句，想起谢青鹤很敬重姜夫人，生生咽了下去。
“阿姊就在姜夫人身边，叫我帮手，我当然得护着阿姊，这不就……”
常朝指了指满屋子的尸体。
谢青鹤从头到尾都不相信姜夫人是奸细，她若是奸细，为什么要对与自己毫无血缘关系的陈丛那么爱护？正儿八经来成家的正室夫人才有爱护庶子的必要。若姜夫人将陈起视为仇敌，将陈家视为出间的凶险之地，她就不该对这地方的妾室、庶子施以感情。
但，这世上并没有十成十的把稳之事。以常理推断，姜夫人不该是奸细。万一她是呢？
直到此时，谢青鹤这颗心才真切地放了下来。
只要姜夫人不是奸细，刺杀詹玄机的人就不是她，这一连串事件也都与她无关。
“阿母与叔母在何处？”谢青鹤问。
常朝拉他进屋，将门掩上，说：“在里面。随我来。”
这里是姜夫人的居处，谢青鹤小时候常来常往，闭着眼睛也不会走错。常朝带着他走到后边，那里有一间很狭窄的屋子，原本是用来放被褥箱笼的小仓室，没有窗户，只有一扇门进出。
还未走近，谢青鹤就听见常夫人的声音，似乎在劝说姜夫人：“……总会随着阿姊。也不到那时候。丛儿和隽儿都会想办法，阿姊要放宽心……是九阳吗？”
常朝连忙答应：“是。小郎君来了。”
常夫人也很高兴：“对不对？丛儿来了。”
常朝将门推开，屋内黑漆漆一片，半点光亮也无。谢青鹤只能勉强看见姜夫人与常夫人的身影，常夫人陪坐在一旁，起身来和谢青鹤见礼：“丛儿来了。太黑了，九阳掌灯来。”
常朝又转身去找灯火。
谢青鹤慢慢适应了这间小屋的黑暗，慢慢走到姜夫人身边：“阿母？”
姜夫人背对着门坐着，也没有回头看谢青鹤一眼，更没有与谢青鹤说话的意思。
谢青鹤看不见她的表情，也不知道她此时的情绪。往前面瞥了一眼，常朝给两位夫人准备了一个火盆，在这个狭窄的小屋内足以保暖。谢青鹤与姜夫人之间隔了一张长几，他在这边坐下，沉默片刻，不等常夫人打圆场，他说：“阿母坐在这里不冷么？”
常夫人一愣。
姜夫人已经听懂了，侧过头看了他一眼，说：“过来吧。阿母这里暖和。”