作者：莫如归
杨氏连忙说道：“好好，我知道了，中午多做几个好菜。”知县大人留在自个家中吃饭，多荣幸的事情，他们家又要出风头了。
“儿媳妇要去哪儿呀？路上小心着点，要不让熙哥儿陪你们一道？”沈东明担忧地说，他大孙子都七个多月了，经不起折腾。
“不去很远，就是去大路上看看。”宋景微说道，看到青年专注的目光，便点了点头，让他过来：“就一起去吧。”
沈君熙闻言，笑容暖暖地去洗手。为怕他们等急了，他洗得很快，出来便看见宋景微和张本卿等在门口了。他走过去宋景微身边，用干爽温暖的手牵着宋景微的手。
洗了热水的手掌，还是温热的，并不让人反感。
宋景微挣了挣，没有抽出来，就不管他，对张本卿说道：“张大人，咱们走吧。”
一行三人，慢慢前往山脚下的大路。他们看见，原先弯曲狭窄的羊肠小道，已经变成了宽敞平坦的石子路。
“张大人瞧，这条路一直通往码头，以后便可以更快速地运输粮食作物，村民们的收成会有更高更好的利润。”
“很不错，这条路修得很好。”他去过这么多个村子，这是他见过最宽敞最平坦的道路，都快赶上官道了。其他的村子别说修路了，根本就没有人有这种修路致富的想法。他们一辈子守着自己的几亩田地，也就那样了。
所以张本卿很看好宋景微，一个是他有想法，二个是他有钱。既有想法又有钱，还有什么事是做不成的呢？
“这边是我的茶园，目前只有一百多亩左右。明年开始下种，大概要后年才开始投产。不过在此之前，我会种植一些其他的作物，以弥补茶树生长期的空缺。”他说道：“不知这里的渔业如何？”
张本卿说道：“渔业尚可，若是你有出关证，可贩卖到邻国。也就是你这里位置良好，才能有这种便利。”
“出关证？”宋景微若有所思，改天寻个机会问问原冠霖，兴许他们有。
“出关证倒是不难弄，你若是需要，我亦可以帮你打点。”张本卿说道。
“好，若是有需要，一定会请大人帮忙。”宋景微点头道，也明白张本卿口中打点的意思，到时候免不了要费钱。
看过大路，几人回到家中。沈东齐和刘越竟然还在，看来他们是打定主意要在这里吃饭，比较张本卿时要留在这里的。
他们不走，沈东明也不会开口赶人，只好多摆两幅碗筷了，不然还能咋地。
午饭杨氏做得很不错，材料都是新鲜的，是地地道道的农家菜。
张本卿吃了一口，便赞道：“很好味的家常菜，夫人手艺了得。”
赞得杨氏笑不拢嘴，连惶恐带喜悦地说道：“不敢当不敢当，只是随意做的，大人吃得喜欢便好。”往日家里人都吃习惯了，也没人赞她手艺好，眼下突然被知县大人称赞。杨氏一辈子也没这么受宠若惊过。
原本因着知县大人在，大家并不敢在饭桌上贸然说话。眼下知县大人打开了话匣子，沈东齐便抓紧机会说道：“知县大人，说来惭愧，小民其实有件忧心的事情，一直在心里揣着。”
为民排忧解难，乃是身为父母官的责任。张本卿问道：“哦？什么忧心的事情，何妨说出来一听？”
沈东齐说：“此事与我家的私塾有关。”
张本卿来了兴趣，惊讶道：“原来你家还开了私塾，不错不错。”读书人家呀，怪不得这家有秀才出身。
“是呢，可是最近，私塾恐怕开不下去了，只因学生走了大半。”沈东齐说道。
“哦？学生为什么要走？”张本卿疑惑道。
“这……”沈东齐难以启齿，本来在别人家的饭桌上提起这事就不妥了，眼下还要告状，他所做的一切都是为了爹娘，他这样想着，就咬牙开口道：“许是因为村里新开了一家束脩更便宜的私塾，他们都不愿意来了。我倒不是觉得什么，只是想说，我家的束脩收得也不算贵，实在是另一家太便宜了些。这做法虽说不是刻意的，却实在影响我家私塾的生源。”
沈家大房的人，早已放下了碗筷，静静地听他说完。
听他说完，宋景微才开口道：“他说得没错，张大人有所不知，那家新开的私塾就是我开的，束脩也的确便宜。而我原本是想免费教学，造福一方贫穷百姓的孩子。可是我也不是财神爷，没那么多钱去支撑，只好收了二两银子做开支。幸好村里的乡亲都十分支持，不嫌我收的太贵。”
沈东齐一阵牙疼，二两银子简直是太便宜，他们当然不嫌贵了。
“原来如此。”张本卿哪里还不明白，他一听就了然了，笑道：“景微是有善心的人，此举大好。”又对沈东齐道：“你们自然也没错，所以这件事，本官也不好办了。假如帮了你来，本官就对不起一方百姓，假如不帮你，你又会埋怨本官，不曾帮你解决问题。”
沈东齐连忙惶恐地摆手道：“不不不，小民并非那个意思，我的意思是……”能不能让宋景微，吧束脩略调高一些呢？他期期艾艾地说出来，他的这个想法。
“那不行。”宋景微说道：“我本来就是为了造福百姓，收二两银子已经是迫不得已，又如何能收更多的银子？”
连张本卿也点头道：“是啊，全免费就更好了。”自己管辖的乡里出了这么个大善人，他巴不得呢。
沈东齐涨红了脸，也知道那不现实，可他也得解决自家私塾的问题呀，他只好叹气道：“唉……其实也不是我的意思，我在外头跑商并不指望私塾的收入过日子，私塾开不开倒是无关紧要。”
宋景微提议道：“学生出走，不外乎是嫌弃你们束脩太贵，你们只要把束脩减下三分之一，想留下大部分学生不是难事。”依他看来，很多家长只是以此来威胁沈家私塾减束脩，并不见得是真心想出走。当然，打定主意出走的也有一小部分，至少这几天就有五六户来问过了。
“三分之一？”沈东齐倒抽了一口凉气，未免减得太多了些。
“怎么了，既然你在外面跑商不缺钱话，何必在乎那点钱？”宋景微说道：“既想你家的私塾不倒闭，又想赚足银子，天底下没有那么好的事情。”
这话说得很实在，人人心里都赞同。
沈东齐面露难堪道：“……也只好如此了。”减束脩，还一减就三分之一，希望他家二老别疯了。
食不知味地吃完这顿饭，沈东齐和刘越灰溜溜地回了沈家本家。宋景微则是继续陪张大人到处走走，随便聊聊。张大人却爱和这个年轻的公子聊天，时不时地就能听到一些独特的见解，一些闻所未闻，见所未见的手段。
每一次和宋景微聊完，他总是有种豁然开朗，又涨姿势了的感觉。
“你真是不错，是以我很好奇，你怎会甘心仓促嫁人？”瞧着这人的年纪只有十七八的模样，这边男人出嫁的年纪多是二十一二岁，实在是娶不到了，才无奈出嫁的。只要是男人，谁甘心嫁给别人，替别的男人生儿育女？
“这个说来话长，太多原因了。”宋景微笑笑，未打算细说。
“呵呵，也罢，我瞧你精神气好了不少，兴许不是坏事。”张本卿叹息道，塞翁失马，焉知非福啊。
“嗯，托张大人的福，以后也要越来越好才对。”宋景微淡淡地笑着。
下午时分，他独自送张本卿离开，临走时从怀里掏出一个木匣子，说道：“景微偶得一物，恰巧合了大人的风雅。”也不说旁的客气话，就塞给他了。
张本卿瞟了一眼，木质朴素，雕工精致，他收着不失礼。
待到了轿子上，打开木匣，是一把金镶玉扇，上头一首绝句，确实是风雅之极。他哈哈笑起来，说道：“景微果真是个大俗人。”金银之物啊。
走回头路的宋景微，忽然打了个喷嚏。在远处等他的沈君熙，快步走过来接他。见状掏出一条细白的面帕，给他使用。
“你怎么，随身带着这种东西。”宋景微用完，才问道。
“给你备用的。”沈君熙比划道，把脏帕子接过来，折好收入怀里。
“哦。”宋景微红着鼻头，说道：“我好像要感冒了，快回去喝姜汤。”
沈君熙闻言，不敢耽误，连忙牵起他的手走回去。在路上走着，不时侧头观察一下宋景微的状态，见他鼻子红了，双眉便皱起来。
“没事的，不一定会感冒。”
“嗯……”沈君熙握紧他的手，感到是温暖的，才放心了一点。今天出去吹风，又走了这么久的路，他瞧着很心疼。
“我还没病，不用摆这副表情。”宋景微受不了他频频关注，便说道。
“嗯。”沈君熙才移开视线，一会儿单手比划道：“给那位大人，送了什么？”他看见宋景微从房里拿东西，想来是送给张大人的。
“还能是什么，送银子。”在宋景微眼里，能卖钱的东西等于钱，等于银子。什么艺术啊，什么古董啊，抱歉，他没有那个细胞，他是商人，大俗人。
“……”沈君熙的表现有点惊讶，嘴巴微微张开，眼睛也略圆。他以为宋景微和张本卿是朋友之交，但是眼下看来，似乎与他所想有出入。
“怎么了？很惊讶吗？”宋景微撇嘴笑道：“我告诉你，这个世间上最牢固的关系就是利益关系。有利益的交往才能良性发展，没有利益的交往大多渐行渐远。”
沈君熙摇摇头，他不赞同这些话，他比划道：“利益并非绝对。”
宋景微同意道：“没错，利益并非绝对。但是大多数人没有那么好运，他们遇上的都是绝对。”只有少部分幸运的人，他们得到了这个世界上最珍贵的感情，与利益无关，纯粹而简单。
“……”沈君熙闻言，似乎也接受了这种说法，因为张大人确实收了宋景微的银子，那就证明宋景微的说法是对的。他欲言又止地看着宋景微，眼眸里包含着许多话语，是简单的手语无法表达的。
“其实你这样也挺好的，活得简单一点。”宋景微说道，在他身边的这个简单而又容易满足的青年，他的生活岂不是更加幸福。
“嗯。”沈君熙笑了笑，把那种迷茫驱赶出去。他现在握着爱人的手，一起走在回家的路上，既简单而又幸福。
与他们的满足相比，沈家本家一家子都显得死气沉沉地，只因老二突然回到家里，跟他们说道：“私塾的事不成了，老大那边不可能加束脩，也不可能关门。”
沈老爷子沉声说道：“这也不成，那也不成，那你说怎么样？”
沈东齐说：“唯一的办法就是，咱们也减束脩。”看见家里的父母和三弟夫妇惊讶的目光，他硬着头皮说：“不但要减，还要见三分之一，不然成不了事。”
“你疯了？”众人异口同声，都觉得老二疯了：“怎么能减这么多？”他们一家子靠着私塾的入账生活，才能维持稍微舒适的生活，若是一下子减那么多，还怎么过日子？
“那你们想怎么样？若是不想减，就让私塾关门好了。”沈东齐烦躁道，他今个出去一趟，在老大家丢了脸，心里头也是烦着呢。要不是为了这个家，他何必这么低三下四去求人！
“二哥这是什么意思？你不想管了？”沈东英一听就慌了，他二哥的口气明显是想撂担子的前兆。
“我不是不想管，我是管不了。”沈东齐奉劝道：“你们一个个地想跟人家斗气，想在人家身上找威风。我今个老实地告诉你们吧！老大家今时不同往日，你们谁也别想跟他们斗，因为你们斗不过！”
第四十章
老二的一席话，令沈家人陷入了沉默。他们心中很明白，老二说的在理，老大家今时不同往日了，不是他们能呼呼喝喝的。可是那句话怎么说的来着，三十年河东，三十年河西，总是不甘心认命的，没准老大家很快就不好了呢。
“总之，以后与老大家只能交好，不能结仇。我不管你们听是不听我的，反正……”沈东齐转头对刘越说道：“你以后多到老大家走动，别生疏了感情。”
刘越点头道：“好，我会的。”他本身也很愿意和老大家来往。
“……”沈家老爷子和老太太，沉默着不说话。他们一把老骨头，难不成还要腆着老脸去求和？这是不可能的事情。
沈东齐也没想过要一朝劝好父母，他只是说道：“私塾这件事就这样了，我做主，束脩减收三分之一。若是你们不听我的，这事我就不管了。以后如何我也不管，出了什么事情别来找我。”
“……”
做了这个决定，第二天刘越带着一些礼品上沈东明家的门。他看见杨氏，堆满笑容道：“大嫂，前头回来得匆忙，没带什么东西过来。今天东齐让我拿了些年货过来，你收着吧。”
杨氏还是第一回收到沈东明兄弟的年货，显得有点吃惊，又有点不以为然，笑道：“来就来了，还带什么东西，家里啥都不缺。”缺的时候过去了，那时候咋没人送呢。
“呵呵，一点心意，是要的。”刘越勉强笑道，人家说的也对，现在啥都不缺了。
“进来吧。”杨氏收了他的礼说道，收得心安理得，她是大嫂，为什么不收，不收白不收。
“哎，大哥他们都在家吧？”刘越跟进来，在身后问道。
“在，大年下地，不在家能干啥去。”又不是往年，这个时候基本是上山打柴了，那叫一个辛苦，整整一个月也赚不了几个钱，可是有好过没有，再辛苦也要熬着。杨氏想起前头几年的艰难，心下感概道：“也就是今年才这么闲，不像你们，老早地就能回家过年。”
说得刘越讪讪地，怪尴尬，他是真的想象不出来，沈家大房以前的艰辛。
进了屋里，跟大伙儿打过招呼，杨氏招呼他坐下喝茶。
沈东明问道：“二弟媳妇好空闲，今天又来干啥？”可别是又为了私塾的事情，那得烦死人。
“是这样。”刘越从怀里掏出一个帖子，说道：“三弟家的和哥儿今年秋天不是下场了吗，乡试的结果出来了，他考中了童生。虽然才是第一步，但也是个好兆头。家里二老就想吧，让大家伙趁机聚聚，联络联络感情。”抬眼瞧着面无表情的他们，刘越硬着头皮说：“都是一家人，打断骨头连着筋，吃顿饭大家有啥事就说开了。那些对对错错地，跟亲爹娘算不来那么仔细。只要翻过去这一页，往后大家和和气气地，不也很好吗？
沈东明的嘴巴又痒痒地，想抽烟，他咂咂嘴说道：“二弟媳妇把帖子拿回去，这帖子我们不能收。”
刘越道：“怎么不能收？都是一家人，有什么不能的？大哥心里还怨着，那是应该的，可是眼下正是一个机会，爹娘也服软了……”
“他们服软了？”沈东明仿佛听到了什么笑话，说道：“你敢在我跟前胡扯瞎掰，你来沈家多久了？你有我了解他们吗？”他爹娘是啥性子，有谁比他更清楚，没有比他更清楚的。
刘越说的话，他一个字儿都不信。
“这是沈东齐的主意吧？”除了沈东齐也没别人了，上次因沈君和被打的事，把沈东英一家子全得罪了遍，他们更不可能来卖好脸。
“……”一下子被道破，刘越啥也说不下去，他就知道这事行不通。
沈东明道：“老二的心意我们心领了，你回去告诉他，我沈东明这辈子做够了孙子。以后但凡是家中二老的身后事，尽管叫我出钱分担，除此之外，一律别来找我。”
此话搁得够狠，堵得刘越无话可说。他可算是认识到了沈家大房得态度，别说宋景微本来就对沈家本家没感情，说话叫一个难听。就连向来老实厚道的沈东明和耳根子软的杨氏也变得强硬了。他不禁想，若是早一年半载来求和，局面又会怎么样？