作者：莫如归
“自然是想个双赢的办法，若是咱们能不出面，就不要出面的好。”沈东齐说道，心里头也是讪讪地，他之前跟媳妇保证过，也不去找麻烦的。本来他大哥家里就困难，以前最困难的时候他们没有伸出援手，已经很对不起。现在人家渐渐有了起色，他们总不应该时刻去找麻烦。
“哪有什么双赢的办法？”刘越说道。
沈东齐又瞧了瞧老父的信件，再想想知县大人对自己的和气，他咬牙暗道：“或者真的可以请知县大人走一趟。”成不成功，试一试便知道了，又不损失什么。
当天下午，沈东齐备上一份厚礼，到知县府上登门拜访。
张本卿闻是沈东齐来了，竟然见了他，也收了他的礼，问道：“沈老板所为何事？”这个沈东齐，他见过几回了，不是什么奸猾的人，还算正气，是以他对沈东齐很愿意提拔些。
“张大人，是这样的。”沈东齐很是拘谨，又带着期待道：“小民这几日要回乡准备过年，小民的家乡是山清水秀的茶山村，那里风景优美，民风淳朴，村民们收成也不错。小民斗胆请张大人，移驾到小民的家乡走一遭。”他听闻这位大人勤政爱民，喜欢到各地视察民情，所以才敢开口。
果然听张本卿很感兴趣地说道：“茶山村这个地方，本官有所耳闻。”
“真的吗？”沈东齐正兴奋道。
“事实上，本官还拨了银子给你们村里修路。”张本卿笑道：“也不知道路修得如何了，上次你家侄媳妇给本官禀报了大概，本官还未曾去验收成果。”
沈东齐睁大眼睛，结结巴巴道：“什……什么……侄媳妇？修路？”他一点也未曾听说过此事。
“咦？你不知道吗？”张本卿疑惑道：“难道不是你那侄媳妇让你来找本官的？”他一直以为，沈东齐是宋景微介绍来的。他也是因着沈东齐是宋景微的亲戚，才待他亲厚些。
“是……是，是他。”沈东齐愣愣地想，他还有哪个侄媳妇，就只有一个侄媳妇，不就是老大家的儿媳妇吗？他怎么也没想到，自己能得知县大人的青眼，竟是托了老大家儿媳妇的福。
“也罢，本官正打算年后去茶山村走一遭，既然你来相邀，那本官就赶在年前走一遭吧。”张本卿决定道。
此刻沈东齐哪有心思说话，整个人都沉浸在一个事实里，原来知县大人不是他的贵人，是老大家的贵人，所以这事儿该咋办？还能好好地按照计划进行吗？他心里很清楚，是不能的，所以才沮丧呀。
偏生张本卿心血来潮，说道：“择日不如撞日，再过些时候本官就没空闲了，不如咱们明天就起程？”
“啊？”知县大人发话，沈东齐哪敢说不，连忙答应道：“好好，听大人您的，明天就起程。”可怜他，连写信回家报个信儿的时间都没有。只希望沈家二老别给他捅篓子才好，不然就好看了。
回去和刘越一说，只见刘越也是满脸难堪，心里直呼道：“事情咋这样呢！”有点被打了耳光的感觉，脸上火辣辣地。
第二天一早，沈东齐和刘越硬着头皮来到知县府上，等候知县大人一起动身。
知县大人出行，自有人抬轿子。而沈东齐和刘越，则是坐着骡车，不急不慢地赶在后头。他们是有苦难言，一路上心里都揣揣地，希望快点回到家中，又希望慢点回到家中，矛盾得很。
听闻知县大人果真随着儿子来了自家，沈家本家乐开花了，沈家老爷子连忙吩咐道：“都给我庄重，别露怯，省得被人瞧不起。”
沈东英把他爹那一套学得十成十，脸上半点儿也看不出紧张来。他跟平时一样，甚至比平时更要庄重老成，丝毫不见拘谨。
连沈家老太太，王氏，也盛装一道出门迎接知县大人。
张本卿严肃着一张脸，登入沈家本家的门，见他们纷纷跪地叩见，只有沈家老爷子是秀才身份，不必下跪。他扫视了一圈，奇怪地说道：“怎么不见你家的儿媳妇？”
沈老爷子疑惑，指着王氏道：“回禀知县大人，这就是我那儿媳妇。”
“嗯？”怎么看都不是自己认识的那个人，张本卿说：“你们不是有个叫做宋景微的儿媳妇吗？”
宋景微的名字一出来，沈家本家的人都吃了苍蝇似的，恶心着了。齐齐僵硬着嘴角道：“知县大人问他作何，那是我大儿子的儿媳妇，并不在本家。”
“哦，你们分家了？原来如此。”张本卿了然道。
“是啊，大儿子早早就分出去单过了，这些年也没怎么来往过。”沈家老太太说道，拼了老命给大儿子上眼药。她知道这位知县大人是二儿子请回来对付大儿子，是以怎么能不卖力？她早就想锉一锉沈家大房那个儿媳妇的锐气，如今可是有底气了。
“嗯？好好地怎么就不来往呢？”张本卿奇怪道。
“大人有所不知，唉……”沈家老爷子大大地叹气，口风一转说道：“不提那不孝子了，大人远道而来，快快屋里请。”
张本卿却摆手道：“不必了不必了，本官原是来视察的，既然宋景微不在这儿，本官便去找他。”问道：“你们谁给本官带个路呀？”
沈家本家人懵了，知县大人来视察，关宋景微什么事？
只有沈家老二沈东齐知道缘由，为怕父亲与母亲说出什么胡话来，他连忙说道：“小民的媳妇知道怎么去，让小民和小民的媳妇给大人引路吧。”
张本卿点头道：“那便走吧。”
他们落脚不久，又要准备动身离开。把身后一群人弄得满头雾水，沈老爷子不得不追上落后的沈东齐，问道：“老二，这是咋回事？”
“爹您别问太多，私塾的事恐怕不成了，知县大人和大哥的儿媳妇相识。”他只说了这句，便匆匆地去前面带路。
沈家老爷子愣在原地，为何哪里都有宋景微的影子？他家老二认识知县大人，老大的儿媳妇也认识知县大人，这都是什么事儿！
“老爷子，咋了？究竟是怎么回事？”沈家老太太问道，眼睁睁地看着知县大人走了，她心里急得很。
“我怎么知道，你来问我，我问谁去？”沈老爷子气冲冲地道，说罢满心晦气地回了屋里。
沈老太太平白无故挨了白眼，心里也不痛快，只好一跺拐杖，阴阳怪气地道：“都站着干什么，人都走了还装什么样相，刚才怎么不见你们说句话。”老三沈东英在知县大人面前，半点表现都没捞着，沈老太太自个还说了几句呢！
“娘……”沈东英夫妇俩，有苦难言。他们与知县大人素不相识，怎敢贸然插嘴。没看见老二沈东齐也伏低做小地吗，就这样了，人家还不是要走。
“没用的东西。”沈老太太在心里嘀咕，倒是不敢大声，她还指望老三给她养老送终。
却说张本卿一行人，在沈东齐夫夫的带来下，来到小凉山脚下的沈家大房。知县大人掀开轿帘看到，一片广阔的田园风光，说道：“此处果然山清水秀，人杰地灵，当真是不可多得的好地方。”
沈东齐恭敬地搭话道：“大人说的是，此处名叫小凉山，山的那边有不少庄子呢。每年一到夏季，便人来人往，好不热闹。”
这事张本卿已有所听闻了，他当初愿意和宋景微合作，就是因为小凉山这边位置突出，竟然有不少达官贵人，在河边的山脚下大肆建筑别庄。当然，更重要的还是，此事于他有利无本。
此时沈家大房里，一家人围坐在烤炉边做糯米饼。
沈君熙用桃花形状的模子按了一个薄薄的，用木条敲下来，递到宋景微的嘴边。他双手正在搓米粉，两手皆是糖浆，确实不好用手去拿。可是这样子吃别人手里的东西，真的不习惯。
“景微吃吧，好吃的。”杨氏笑着道，她就爱看儿子和儿媳妇恩恩爱爱地。
“嗯……”宋景微迟疑地张开嘴巴，咬了一口。炒糯米粉的香味在嘴里扩散，糖浆的甜味粘着他的味蕾，与黑芝麻的香味糅合在一起，是很好吃。
“呵呵，好吃吗？”沈东明问道，见儿媳妇点头，他也捏了一个团子，三口两口地吃掉了：“好吃，今年的米饼比去年的好吃多了。”
“因为去年不够糖，让你记得买三斤，你只买了两斤。”杨氏嗔道，还不是他自个的错。
“嘿嘿。”沈东明笑笑，怎敢跟媳妇说，他把那一斤的糖钱拿去买烟丝了。
“来，熙哥儿也吃一块。”杨氏麻利地捏了捏，捏出一个团子，递到儿子嘴边。
“……”沈君熙手里还拿着宋景微吃过的一块，不过不妨碍他一口吃掉母亲捏的米粉团，点头道：“嗯。”好吃！
“嘿嘿，可甜了是吧。”沈东明笑眯眯地道，这次的糖也是他买的，不过不用再打斧头偷偷减料了，因为去镇上买年货之前，他儿媳妇偷偷塞了点银子给他，让他买点自己中用的。
“汪汪汪……”家里的小黑突然吠起来，沈东明道：“又有人来了，我出去瞧瞧。”这几天他们家天天有人上门，不是问这就是问那的，好不热闹。
“人多也是挺麻烦的。”杨氏感概道，以前家里穷得叮当响，半年不见一个客人上门。眼下天天有人来，热闹是体会到了，可是也是种麻烦。
“嗯。”沈君熙应和着母亲，心神却都放在身边，因为身边坐着他媳妇，正在笨手笨脚地捏饼子。
宋景微看他们做的很简单，把米粉按到模子里按实在，然后再用木条一敲就出来了。可是轮到他动手的时候，敲出来的米饼散成一块块。
“哈哈，景微这个按得不够好。”杨氏好笑道，原来她儿媳妇也不是万事都能耐，至少他不会做饼子。
沈君熙本也笑起来，看见媳妇郁闷的脸，他连忙不敢再笑，比划道：“我帮你弄一个，你看着。”拿过媳妇那个小鱼形状的模子，填好米粉，按实，用木条一敲，一条活灵活现的大肚子鱼饼就出来了。
宋景微默默看了一眼那条鱼，把模子拿回来，在按一次。这一次他弄得万分小心，做一个的时间赶上杨氏做三个了，才用木条敲下来。是一个完美无瑕的鱼饼，漂亮可爱。
“嗯。”沈君熙笑眯眯地看着他，仿佛在说：做得真好。
“做这个也不难，没什么技术含量。”宋景微说道，拿起自己做的鱼饼一口咬掉鱼尾巴。
杨氏见他吃得香甜，心里头欣慰地笑道：“是不难啊，你瞧，这不就做得好了吗？”她谢天谢地啊，娶个富贵儿媳妇不是嚣张任性的，也不挑剔农家的生活，吃个普通的糯米饼就香甜了。
在门外，沈东明打开门来，吃了一惊，他好久没见过的二弟和二弟媳妇来了。这不打紧，可是二弟沈东齐跟他说道：“大哥快别愣着了，这位是咱们县的知县大人，快叩见知县大人。”
“哎？哎！小民见过知县大人！”沈东明欲要下跪，张本卿伸出一只手来拦住他，说道：“本官这是微服私访，无需下跪。”
“哎？那就谢谢知县大人！”沈东明眨眨眼，拱手弯腰道，他这辈子没见过什么官，眼前这位官老爷待他和气，他倒也不觉得拘谨。
沈东齐心中嘀咕道：方才怎么不见这么说，家中除了他爹，其余人都跪了一地。
“嗯，你家儿媳妇可在，本官来视察修路一事。”知县大人说道。
“在的在的。”沈东明回过神来，连忙请他们进来。屋里人停下手中的动作，好奇地张望，沈东明见此笑道：“我们家正在做米饼，请大家尝尝鲜。”
张本卿头一次看到做米饼，饶有兴趣地拿起一个，说道：“好吃？”
众人这才回神，听见沈东明介绍说：“这位是咱们县的知县大人。”杨氏赶紧起身行礼，依旧被张本卿阻止，说道：“行了，本官今天是微服私访，不必行礼。”说着吃了一口糯米饼，笑了开来，对宋景微道：“这可有你的手艺？”
“不是我做的。”宋景微笑道，他做的一个已经被自己吃了。
“那真是可惜。”张本卿熟稔的态度，令屋里的众人感到吃惊，就好像他们早已认识似的。
“咱们到隔壁喝茶吧。”宋景微拍拍手道，起身走了出去。
张本卿在众人的目瞪口呆之下，也跟着出去了。
好久之后，沈东齐才叹气道：“原来他们果真是老相识……”然而他却不自量地想用知县大人来对付宋景微。
“他们……怎么会是老相识？”沈东明喃喃道，从来没有听他儿媳妇说过。
沈君熙对父亲比划道：“媳妇和张大人确实是相识的，每次都是我与媳妇一同去拜访。”
沈东明惊讶道：“你们一同去拜访过知县大人？”他一点都不知道有这回事。
“嗯。”沈君熙比划道：“回门那天去过，上次去县里也去过。”倒是没说出治嗓子的事情，是媳妇叮嘱他不要说的，免得二老伤心。
“原来如此，儿媳妇竟是这么早就认识知县大人。”沈东明记得，那会子新任知县才刚刚到认来着。他感概地想，儿媳妇果然是个做大事的人。
“大哥，你这个儿媳妇不简单。”沈东齐对沈东明说道，眼下他也没了对付谁的心思，因为直到不可能。至于私塾的问题，唉，一团乱麻。
“我儿媳妇自然是很好的。”沈东明点头道，在他心里，宋景微什么都好，眼下还帮他们老沈家怀着孙子。
“唉……”沈东齐坐下来，大大地叹气，说道：“大哥心里还怪着爹和娘，不肯让着他们我也能理解，不过眼下真的，需要大哥让一让，否则爹和娘的日子，恐怕过不下去了。”
他说得这般凄楚，沈东明不禁问道：“发生了什么事，何至于连日子都过不下去了？”
沈东齐闷头不语，刘越接口道：“还不是老三那私塾的事情，大哥还不知道吧，私塾里头的学生都走了大半了。照这样下去，私塾迟早要倒闭。你想想看，私塾倒闭了，爹和娘那么爱面子的人，怎么接受得了？”在他们心中，私塾不但是经济来源，还是一块荣誉牌匾。若是没了荣誉，心中的落差可能会让老人家疯了不可。
“他们接受不了？”沈东明的火气说来就来，笑道：“我再穷再苦的时候也没说日子过不下去，他们有吃有穿，倒是因为面子问题过不下去了？呵呵，我沈东明是贱命，跟他们比不了，真是比不了。”
沈东齐一阵难堪，虽然不是点名道姓说他，却同样脸上火辣辣地，支吾道：“诚然爹娘有些事做得不厚道，可是好歹是亲爹亲娘，父可以不慈，子不能不孝……”
“我不孝了？我每年去登门的时候，是他们不让我进门吧？不是我不去吧？”沈东明说道：“我家病得只剩下我一个的那年，我带着礼物上门了没有？我去了吧？但是谁来见我了？一个二个地都怕我家死绝了，不想出这笔埋葬费！”
“大哥，你冷静冷静。”沈东齐说道，他是难堪得不行了，希望沈东明不要再说了。
“我怎么不冷静了，我一没红脸，二没大小声，我怎么不冷静了？”沈东明心道，老子要是不冷静，老早就发疯了。他是个老实忠厚的，也好在是个老实忠厚的，才慢慢地熬到了今天。
“……”沈东齐说不出声儿，说到底，他们全家都对不起这个大哥。也是上一辈的人影响，看爹娘都不理睬大哥，他们做弟弟的也没理睬过。等到奶奶一死，这个大哥就顺理成章地脱离了沈家本家，过自己的日子去了。
谁知道，会有今天这样的局面。
“大嫂，这事我们不是那个意思来着。”刘越也叹气道，拉着杨氏在一旁软声话，他知道杨氏耳根子软，没准能劝劝呢。
“二弟媳妇，不管你们是咋个意思，我们都不管这事。”杨氏老早就表明立场，摆摆手道：“要谈事情，得跟我儿媳妇谈去。等我儿媳妇和知县大人谈完了，你们再去找他。”
沈东齐和刘越对视一眼，都在彼此眼中看见无奈。他们只要一说私塾的事，沈东明就给翻旧账，翻得他们都不好意思说了。可是不说咋成呢，难道真的不管家里二老了吗？
私塾真没了，二老非疯掉不可。
屋里静默了一会儿，宋景微从外面进来，说道：“我和张大人要出门，中午估计在家里吃饭，您二位看着怎么置办吧。”