作者：一口果
“但这里荒凉得很，并没有什么值得等待的东西。”仰苍接道。他的目光落在漓池身上，一瞬也不曾离开过，似是有所期待，又像是在谨慎地评估，却并不会令人生厌。
“所以你所等待的，是这里还没有的事物。”漓池淡淡道。
仰苍定定地看着漓池，问道：“那么，你知道我所等待的，究竟是什么吗？”
人们会停留在一个地方等待，要么是像等待一株花的开放、一棵树结出果实那样，等待一件已经确定即将发生的事情，可是这里并没有值得他所等待的种子；要么是像等待一锅汤被烧暖、一张纸上墨痕晾干，等待一件自己要使之达成的事情，可是这里并没有他所一定要做的事情；再要么，就是像等待一个朋友的到来、一封信件的送达，等待一个未来的约定，可是他身上，也没有这样一个约定。
“我不知道。”漓池道。
仰苍似是怔了一下，但转眼又大笑起来，他的怔愣并不悲茫，他的笑声也并不喜悦：“对的，对的。连我自己也不知我等的是什么，是一个人还是一件事？是一个物件还是一个消息？连我自己都不知道，又怎么能够指望别人来给我答案呢？”
“但我知道你为何会在这里等待。”漓池继续道。
仰苍默然不语，等待着一个他已经知晓的答案。
“有人指点了你。”漓池直接道，“你并不太相信她的指点，却又无法忘记。等到你果然如她所言，遭遇死劫后，就想起了她后面所说的话，于是来到这里等待。”
仰苍仍然没有说话，但他的眼睛却变得更加明亮。
“这位天女的行迹，我已经不是第一次遇到了。”漓池道，双目深如幽潭。
仰苍忽然不由一凛，他看那目光是落在自己身上的，可却又感觉那双眼看到的是某些更深、更远的东西。
“继续等待吧，现在还没到时候。”
仰苍听他说道，然后，那双令他心惊的眼就闭上了。
……
另一边。
丁芹、白鸿原本正陪在柳叶桃身边，等待这并不点灯的一晚会发生什么变化。前半夜的时候，原本并未发生任何事，但就在柳叶桃撑不住即将陷入睡梦之时，一只鶌鶋的魂魄突然从远处飞来。
“鶌鶋的魂魄？”
那白首青身的鸟雀魂魄向这边急速飞来，在进入院子前隐去了身形，但是丁芹和白鸿都看得到，它一直在附近徘徊不去，它的目标正是柳叶桃！
白鸿皱了皱眉，道：“我去看看。”
丁芹点了点头，她留在房间内。
柳叶桃茫然问道：“怎么了？”她的手紧紧攥着被子，整个人已经紧张地绷紧了。
“没事。”丁芹道，“你有没有吃过一种青色的鸟？头是白色的，脚是黄色的，叫声是‘屈居、屈居’这样的。”
“我……我不记得了。”柳叶桃道，她的声音很怯弱，虽然还不知道发生了什么，但却好像已经感觉自己做错了事，慌忙解释道，“在之前挨饿的那一阵子，我吃过很多东西，能找到的都吃了，我也不记得有没有吃过这种鸟了。”
“再仔细想想，你应该记得的。不只是吃了它，应该是你捉到它、杀了它的。”丁芹继续问道。
柳叶桃慌忙摇头道：“不可能的，我从来没有捉到过鸟。”
“或许不是你捉到的？但是你杀掉它的。”丁芹又问道。
柳叶桃仔细想了半晌，连额头上都冒出细细的汗珠来：“我记忆里真的没有。”
丁芹目光透彻，但却并未从柳叶桃脸上看出说谎的迹象。若果如柳叶桃所说，她并没有杀过鶌鶋，那这只鶌鶋的魂魄，又是为何而来的呢？
宅院外，白鸿已经找到了那只隐匿的鶌鶋魂魄。
“鶌鶋。”白鸿唤道。
鶌鶋的魂魄隐在一棵树上，它看着下面的白鸿，并不做声，目光警惕，它能够从白鸿身上感受到很厉害的气息，只是因为并未感受到敌意，所以才没有直接逃跑。
“你飞不过我，我也不想把你怎么样。”白鸿半歪着脑袋抬头看它，“我问你几个问题，你回答就行了。”
鶌鶋也偏着脑袋看白鸿，片刻之后，小声“屈居”的叫了一声。
白鸿皱了下眉，口中发出几声鹤鸣。异兽也并非生来通晓人言，鶌鶋虽然有善记不忘之能，但若是以前鲜少接触人类，不通人言也正常。
鶌鶋还是偏着脑袋，小声又迷茫地“屈居”了一声。
鸟类的语言并不相通，就像不同地方的人也有各自的方言一样，但只要生了灵智，就不难学会几种其他鸟语的意思，鶌鶋的语言很特殊，白鸿大概能明白一点它的意思，但却并不会说它的语言。但只要鶌鶋能够听懂她的意思，那也就足够了，她又换了几种鸟鸣声。
鶌鶋茫然地眨了眨眼睛：“屈、屈居？”
白鸿危险地眯起了眼睛：“你要是还听不懂，那我可以帮你。”
“屈、屈、屈居！屈居屈居！”鶌鶋身上的羽毛一下炸了起来，小脑袋不甘不愿地点了两下。
“是谁害的你？”白鸿问道。
“屈居。”
“你不知道？！”白鸿惊异道。
“屈居屈居……”鶌鶋叫得委屈。那杀死它的家伙是从背后偷袭的，它根本还没看见是谁攻击的她，就一下没了性命。
白鸿默然片刻：“那你为什么要跟着这人？”
“屈居、屈居屈居、屈居屈居！”鶌鶋连扑腾带跳，很有些愤慨的模样。
白鸿半猜着它的意思，问道：“你是说，你魂魄离体阴魂神智复苏后，看见她们正在烹食你的躯体，所以才跟着她们？”
鶌鶋点点头，继续叫道：“屈居屈居！屈居！”
它没有在附近看见别的生灵，杀了她的肯定是这两个人当中的某一个，又或者是两个人都动了手！
能够在鶌鶋毫无觉察的情况下伤了它的性命，怎么看动手的都不应该是普通人。是柳穿鱼的可能性要更大一些。可她若是对柳叶桃心怀恶意，又为什么要将鶌鶋肉分给柳叶桃吃呢？在之前缺粮之时，吃了鶌鶋的肉，就等同于免除了无数次被饿死的可能。
鶌鶋愤慨完了，又可怜巴巴地看着白鸿，细声弱气道：“屈居、屈居……屈居屈居……”
它是在问，白鸿是不是要护着那两个人？它虽然是异兽，但年纪并不大，生前连灵智都未曾开全，与白鸿这样的大妖是没法比的，更遑论死后。
鶌鶋死得突然又痛快，还没等反应过来就已经没了性命，它没感受到什么痛苦，也没什么深重的怨念。野外生灵互相猎食，本就是常事。因此哪怕是化成了鬼物，它也没增长什么本领。若不是死得太过茫然，对不知道是谁杀了自己还有那么些执念，恐怕它现在都已经进入黄泉重新轮回了。
若是白鸿要护着那两个人，它可是一点办法都没有。
“若是我要护着她们，你打算怎么办？”白鸿问道。
鶌鶋想了半晌，憋屈地叫了两声。若是白鸿一定要护着她们，它也就只好想办法放下执念，先轮回再说了。
白鸿让这小家伙逗笑了：“你倒是看得开。”
“我不管这些事。”她说道，指尖微扬，一枚鹤羽从袖中飘出，落到鶌鶋面前，“但我之前给过那小姑娘一枚鹤羽，对你难免不公平。我是不能问人家再要回来的，所以也给你一枚好了。”
白鸿说得平平淡淡，但这一枚鹤羽落到鶌鶋身上，它模糊不清的魂体霎时就清晰了起来，根根羽毛分明，爪尖闪着寒光，洁白的鹤羽隐在它头顶的白羽里，属于白鸿的磅礴气势一发即收。
魂体在世间行走的危险并不比活着的生灵少，更何况鶌鶋还是异兽的魂魄。有了这枚鹤羽，它再不必像以前那般担心了。
鶌鶋又惊又喜，声音明亮地叫了几声。它在空中转着飞了一圈，又重新落回到树上，颇不好意思地对白鸿叫了几声。
它虽然在刚死的时候迷茫得很，但现在已经跟了柳穿鱼和柳叶桃许久，还是看到了许多东西的。比如，它看到了柳穿鱼最近都去了哪里，两人之间古怪的关系。
白鸿一怔，笑骂道：“小家伙，还藏了什么没说的？”
她不是为了从鶌鶋口中套话才给它鹤羽的，不过是有点……物伤其类罢了，所以也真没料到，这小家伙还藏了话。
“屈居屈居屈居！”鶌鶋扑腾着翅膀，尖嘴指向宅院内。
在点起那九盏灯的时候，它就没有办法靠近柳叶桃。那九盏灯的光亮就像一个坚韧的泡泡，所以它才只能去跟着柳穿鱼。虽然柳穿鱼看上去更可疑，可它对柳叶桃几乎没有多少观察的机会，直到今晚感觉到柳叶桃的气息变化，才飞回来想要趁机多瞧瞧她身上有没有什么问题。
白鸿分辨着它鸣叫声中的含义，目光落到院内，微微眯起了眼。
柳叶桃怯生生地坐在床上，眼睛里满是对未知的恐惧和不安，那盏由丁芹点起的一小盏灯照亮了她的脸，在暗夜中破开一处温暖明亮的空间。
九盏灯都熄着。
……
破庙中，漓池闭目、仰苍静默，在寂静而黑邃的夜里，唯有一盏孤灯相照。
此前离开庙中的阴魂们，又陆陆续续地回到了庙中。他们离开的时候两手空空，但在回来的时候，每一个的手中都捧着一盏灯火，那光芒温暖而明亮。
他们的灯火后面，都吸引这或一或二的孤魂野鬼。这些孤魂褴褛而破碎，维持着凄惨可怖的死状，但在这灯光的照耀下，鬼身上载满的苦难痕迹竟有了愈合的迹象。
这座庙里原本只有一小盏灯，灯火越明亮，柱子、桌台等等拖出的阴影就越深重。
一个阴魂回来，就带回一盏灯来，庙内的灯火越来越多，阴影就越来越少。这里的鬼魂越来越多，庙内却越来越温暖明亮。
那些无家可归的鬼魂们在这光芒的照耀下，空茫而悲苦的目中逐渐有了光，那些残破的肢体也慢慢恢复了生前的模样，让他们成为一个个体面的、有尊严的生灵。
然后，这些阴魂们，又一个个将这些恢复了神智清明的孤魂引到后方，教导他们如何点起一盏明灯，就像仰苍曾经教导自己一样。从此以后，这里便是他们的栖身之所。
凭借着这一盏温暖的明灯，哪怕再也得不到他人温善的供养，他们也不会重新堕入迷茫悲苦之境，因为他们已经可以自己照亮自己。
这满室的灯火或明或暗，除了没有实体、灯焰空燃外，看起来都没有任何特殊之处。没有法力的波动、没有香火的味道，因为这些灯焰的燃料，是最纯粹、最悲悯的一丝心念，心念不尽、灯火不熄，而这心念所燃起来的灯火，又最能催动心生出同样温暖光明的心念。
若不是亲眼所见，这世上又有多少人会相信，这样平平无奇的灯火，就能够救度深陷苦厄之中的孤魂呢？
仰苍目中倒映点点灯盏，如暗夜中的点点萤火，神情不自觉地柔和了下来。
“明灯教。你见到这些灯盏，便认为这些捧灯者都是可信的了吗？”
仰苍目光霎时重新凝回漓池身上，才发现他不知何时已经睁开了眼睛。那双眼幽深如不可见底的潭，落在人身上，就像从头顶浇下一壶冷泉。
聚在庙内的的鬼魂都有意无意地看了过来，目光里透出不快。但漓池只是安然而坐。
仰苍没有回应他的话，反而道：“你对我似乎很了解，可我对你却几乎什么都不知晓。”
他心中有着很深重的执念，若非如此，又怎么会化身鬼类不入轮回呢？为了这个执念，他愿意为了一个不确定的可能在此一等就是二十三年，可也正是因为他不知道自己所等待的究竟是什么，才会不得不谨慎至此。一步步的试探、观察、追问，却仍不敢确定。
他已经再经不得一次错误的后果了，上一次令他身死，这一次，或许就会令他满腔所执尽数成空。
满室灯火似是都照不进那双幽深的眼，漓池嘴角似勾非勾地看着他：“灯火点起，便不会再熄灭吗？新添的燃料，永远会和曾经的一样吗？”
仰苍被这话激得心中一跳，正想继续再问。
但漓池的眼睛已重新闭上了，只留下一句：“既然你什么都想不明白，那便继续等着吧。”
……
灯火摇曳着，在柳叶桃长而浓的睫毛下投出阴影。
丁芹隐隐觉得有些非同寻常之处，但却一时抓不住那感觉。灵觉牵引，她目光下意识落到了柳叶桃怀中，才发现她怀里的那枚鹤羽正处于轻微的激发状态，弥散出些许力量。之前白鸿在时，鹤羽上散发的气息就被白鸿掩住了，此时她离开了房间，鹤羽的变化就明显了起来。
鹤羽会被激发，是因为鶌鶋的魂魄靠近吗？
正想着，白鸿就回来了，她是独自回来的，鶌鶋的魂魄仍留在宅院外，在它自己挑好的地方隐匿着。
丁芹和柳叶桃的目光同时落到了白鸿身上。
“没事。”白鸿轻摇头道。
柳叶桃的目光仍落在白鸿身上，那短短两个字并不能消除她的不安，但白鸿并没有解释的意思，只对她继续道：“今晚不会再有事了，你把灯点起来吧。”
这灯指的是那九盏灯，柳叶桃听明白了，她立刻瑟缩了一下，却没有拒绝，也没有追问，只是不安地看着她们，踌躇问道：“你们……你们还……”
“我们就在隔壁。”白鸿道。
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