作者：序染
恒泽公面容扭曲地笑了，眼露凶光：“南穹内讧，精锐之师败于政斗，在流放途中脱逃。多方虎视眈眈，想要收为己用。如今，他们正好躲藏在辛国，本王这可是近水楼台。”
“先将那小子弄死，然后让本王亲爱的皇兄尝尝寄人篱下的滋味。”
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年关将近，天气愈发寒冷，在外头呼一口气似乎能冻掉半个肺。
吴庸提着篮子，拿着令牌过宫门，正好被熟人叫住了。
叫住他的是其他质子的贴身太监。他有些不解：“你们公子如今受尽宠爱。常规采办交于内务府即可，他怎么还让你出宫采买呀？”
吴庸哼了声：“不该问的别问。之前也不见你们对我家公子有多上心。”
那小太监脸色一僵，转头骂骂咧咧地走了。
吴庸翻了个白眼，趾高气昂地出了宫。
京城里白雪皑皑。吴庸在巷道中左拐右拐，最后走进一间院落。
木门虚掩，彰告来者主人正在接待来客。
吴庸推门的手收了回来，转到墙角学了两声乌鸦叫。
后门中走出了个汉子，见到吴庸的时候无比惊喜：“你终于来了。殿下平安吗？”
“殿下因祸得福，将军请放心。”吴庸打开篮子，从中掏出一个包裹，“殿下怕各位将军生活拮据，让我送些银子来。”
“替我们谢过殿下。我们对不起他，不仅没能护住娘娘，还让他来辛国受辱，最后连家族的底子都丢了，还得他接济，实在惭愧。”汉子拿着那小包银子，眼神忽地暗了。
吴庸安慰了他两句，忽地轻问：“将军，屋里有人？”
汉子无奈：“是恒泽公的人。他们并不知道殿下身份互换的事情，以为我们失去了夺嫡希望，想让我们为他卖力，说是若他某日夺位，会让齐家在辛国得到往日荣耀。我们不想趟这浑水，正想回绝。”
夺位！
吴庸一个激灵：“等等！”
汉子诧异：“为何？”
吴庸支支吾吾：“请将军先拖着屋里的人。我这就进宫问殿下的意思，让殿下手书于您详细解释。”
闻姚的母亲原也是高门贵女，家族世代统领南穹最出名的霜狮之军齐家。然而，她在宫中失势时，娘家正好也在政斗中受难，无力维护她与闻姚。
这几年家族在政斗中更是弱势，最后竟被举族流放。闻姚的舅舅们吞不下这口气，在流放途中出逃。思来想去，他们选择来辛国，一是放不下妹妹的儿子，二也是看中了闻姚的嫡子身份。
舅家刚来辛国时举步维艰。这么多不通口音和民俗的异族人在京城难免扎眼。闻姚及时与他们联系上，步步提醒与帮助，顺利地帮他们融入环境。虽然他才十多岁，却凭借极为出色的眼光和决策力，冥冥之中掌握这支势力实际上的话语权。
闻姚听到恒泽公打算雇自家舅舅们杀自己，嘴角带上微妙的笑容。
骨节分明的纤长手指将回信折起来，交于吴庸：“舅舅们看到信，会知道怎么做的。”
恒泽公在府邸里等着回音。
果不其然，派去交涉的手下回来时带来了好消息。
“殿下，他们同意了！”
恒泽公狂喜，一拍桌子：“甚好！”
智囊军师也连连拍马屁：“只要那质子一死，辛国君身边的保护再多也抵挡不住我们的攻势。殿下上位指日可待。”
恒泽公冷笑一声：“本王等得已经够迟了。我辛国尚武，怎可让那废物把持君位，以妇人之仁治国。”
然而来汇报的手下却面露难色：“他们说，需要殿下先付定金。”
恒泽公挥手：“付！要多少都付！”
手下报了一个让堂中众人倒吸冷气的价格。
恒泽公最近本就勒紧裤腰带过活，这一刀下去能让他掉不少肉。但是想到闻姚和钟阑两人的面容，他咬牙切齿、阔气地让人直接去库房取钱。
就在此时，下人端着一封信进来：“殿下，刚才有人敲门，说先前报错了价格，不作数，以信上为准。”
恒泽公后背一凉，瞥向那只信封。他打开信，总觉得这字不像那些习武的大老粗写的，然而刚看清字，他立即气急攻心，一口血吐了出来。
“再翻一倍……你们怎么不去抢！”
第6章 血酒
钟阑正在御花园里赏梅，走过熟悉的桥边忽然听到弓箭划破空气的声音。
李全在旁解释：“陛下，是闻公子在练武。”
读书、习武，这些养在宫里的老师原本都是为先前那位准备的，但这三年里钟阑从未在宫里听到过学习的声响，今天反而是头一次。
闻姚注意着院外的情景，立刻放下手中的弓走了出来：“陛下。”
“老师如何？”
天气寒冷，闻姚却只穿着单衣，汗水顺着脖颈流入锁骨。他盯着钟阑，温和且真诚：“老师很好。臣每日前来练习。毕竟是陛下的一番好意，臣必不会辜负。”
钟阑差点老泪纵横。虽然闻姚还没成为枭雄，但他靠谱到让钟阑甚至有了提前退休的错觉。
从今往后，再也没有事情可以烦恼他！
“陛下，恒泽公来访。”
钟阑：“……”
烦人。
“陛下，能让我一起去吗？”
少年笑眼盈盈，刚刚运动完，脖颈上的红色还未褪去。他的模样不像个习武人，仿佛是个京城富商家里养得俊秀且知书达理的小儿子，走在街上会收满京城小娘子的手绢。
钟阑的心烦意乱在见到闻姚双眼的同时便凝成了冰，再也不搅动了。
他心跳微微错拍，伸出手：“当然。”
少年握住他的手，眼角更弯了。
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恒泽公是为了庆功式的事情来的。
辛国向来穷兵黩武，打了胜仗会举行声势浩大的庆功式。恒安候得兵权后，这件事便落到了他肩上。
钟阑一边听，心思却飘散了。
庆功式提前了。
这个事件被提前了一个月。冥冥之中，一些小事情的差错卷起了齿轮，让剧情线的变化越来越大。
闻姚捕捉到他不安的心绪：“陛下？”
“没事。有些走神而已。”钟阑轻轻一笑，安抚似的在他茶几上的手上拍了拍。
恒泽公站在台下，被当成了空气。他翻了个白眼，清清喉咙，正打算向钟阑“请”一些建议。
然而堂上两人却像没看到他站在下面似的。
闻姚继续关切：“陛下，您最近精神不佳，庆功式要不延后吧？”
钟阑慈爱地笑了：“没事。朕还没到这种程度。”
恒泽公咬牙切齿：“咳咳，陛下关于庆功式……”
钟阑语气一转，头疼似的挥挥手：“你准备的不错，就这么办吧。下去吧。”
恒泽公：“……”
气死了！
他愤愤地出宫，坐在马车上狠狠拧自己大腿，吹胡子瞪眼：“这小白脸比上一个还难弄，这是联合起来给本王摆脸色呢？”
副手连忙安抚：“殿下消消气，大局为重。如今我们有了高手，还有庆功式这个绝好的机会，相信不久的未来，辛国的权力会交到您手上。以您的神勇，必定会将辛国从这般软弱治国的情况中拉出来。”
恒泽公心中的火气像是被寒风冲淡了。他坐在马车上冷笑了声。
庆功式上，可有好戏看了。
三日后，庆功式准时在京城郊外举行。白雪皑皑，了无生机，不远处的山顶披着薄薄的雪衣。
王公贵族们坐在看台上，若干层厚实的纱帘被吹得仿佛群魔乱舞。看台两边是附属国派来的使者，不同军营的士兵则候在斜前方不远处。
腊月寒风肆虐，灌着微弱的雪花在清理出的黑土地上呼啸而过，摧残众人的耳朵。看台上的贵族纷纷皱眉，用衣袖遮挡风暴。
恒泽公身着厚实的盔甲，骑上等战马于阵前等候。他远望到站台上众人被风吹得苍白的脸色，得意地哼了声。
往年的庆功式都在春节后进行，寒风稍弱。他今年特意提前，就是要让这如刀割的冷风帮自己杀杀贵族的心气。
副手到耳边汇报：“殿下，一切都准备完成了。这次看台距离操场很近。等会儿杀战俘的地儿就在陛下正面前，刽子手保准稳准狠，一刀下去，滚烫的血啊必定扑头盖脸溅那昏君一脸。”
恒泽公胜券在握，脸上得意的笑怎么都藏不住：“本王这皇兄啊，风吹草动都得休息个好几天，要是受这一遭估计几个月下不来床。”
副手福至心灵，坏笑着接上话头：“倒时候他上不来朝，批不了折子，事物啊都会落到殿下手里。而且辛国老臣尚勇，这懦夫样必定会失臣民之心。过个一年半载，这国家真正的主人不晓得到底是谁嘞。”
“嘘，不得胡言。”恒泽公脸上的笑容更加猖狂了，“现在，本王还得为‘尊敬’的陛下献上礼物呢，可大意不得。”
他挥了挥手。身后严阵以待的将士们顿时立正，狠狠踏步，将地面震了三震。
“正我国威，杀遍天下！”
“正我国威，杀遍天下！”
“正我国威，杀遍天下！”
恒泽公一挥马鞭，骑至中央，气势磅礴地在场中宣告仪式开始：“我辛国自独立于世，以武立国，以杀扬威，以刃为国粹，获上天庇佑得赢四大战事，此乃本国孔武之缘故，别于文曲立国之众。今在此举办庆功式，检阅军队，杀敌祭旗，不忘国本。”
看台上不少人都眉心一跳。
过去的庆功式可都没这环节。辛国君不会武功，活在蜜罐里，连风都吹不得。如今恒泽公是想向陛下示威吗？与此同时，很多并不服国君的好战派心思也活络了起来。
“秋季，我军与东方后梁战于郝山，艰难取胜，俘虏数十名高级官兵。其人杀我八千士兵，今日将让其血债血偿。”
这是辛国崇尚血腥的辛国历史遗留下来的环节。
数十个汉子被押解到看台前，他们面容扭曲，若不是口中塞着布团，估计早就咬舌自尽了。刽子手明晃晃的大刀架在他们勃颈上。
闻姚是第一次见辛国的庆功式。他坐在钟阑的侧后方，神色如常，眼光却带着不易察觉的警惕，紧紧盯着钟阑的侧脸。
有名侯爵神色犹豫，刚想起身：“这刑场离陛下这样近不……”
他夫人一把将他拉了下来，咬耳朵：“你要死吗？这是恒泽公故意的，陛下如果叫停，那就是在打那些为国征战一生的老将军的脸。”