作者：青之狩
景安摇摇头，说：“不管他到底想做什么，此事宁可信其有，不可轻忽。闻庄，有劳你和小彤走一趟吧。”
闻庄站起身，点了下头，应道：“我这就去。”
深夜，百草堂的某处房屋中，点亮了烛火，映照出两个人交谈的身影。
“那个叶牧，你上次说要再观望一下，到底是作何打算？放任了这许久，他已经快要妨碍到正事了，万一因他而失败，你我都落不了好处。你要是顾念着昔日的几分情分，不忍动手的话，我杀了他也是一样！”
江望笑了一声，看着面前心浮气躁的人说：“我自有主张，你莫插手，总归坏不了你的事。”
顾兴言紧紧咬着牙，狐疑地打量着江望，但是在那黑色面具掩盖下什么也看不出。他眯起眼，试探地问道：“你和他以前交情很好？你该清楚，自己现下的身份。”
江望侧了侧头，不甚在意地说：“这种事，不用你说我也明白。也罢，左右到时需要你帮忙。不妨和你透个底，教你心安。”
他摘下手甲，伸出苍白的手，在烛火下细细端详着。
注视着自己毫无血色的手指，他慢慢收拢了掌心，温柔地微笑起来。
“他痴心妄想想要复活的那个人，就是我。我只不过是想让他成为我的同伴，变得和我一样罢了。”
江望好整以暇地说着，语气轻松又甜蜜：“毕竟一个人在这样的处境里，总归太过辛苦寂寞。我想，他也一定是愿意的。”
顾兴言的脸绿了。他不可置信地盯着江望看了大半天，才完全消化了这句中的意思。当即后退了几步和他拉开距离，犹自觉得不适，憎恶地说道：
“真恶心。”
话方出口，眼前黑影一闪，一股钻心的痛楚便自左臂剧烈地袭来，顾兴言连忙死死咬住牙，这才没痛呼出声来。
江望狠狠抓住顾兴言的手臂，将它弯折成了一个几乎慑人的角度，隐约发出令人牙酸的咯吱声。紧扣在衣袖上的苍白手指随即便染上了可怖的紫黑色泽，还在顺势迅速向上蔓延。他却仿佛没有看到一般，没分给它半点视线，力道也没有丝毫松懈。
“管好你的嘴。”江望微笑着，温和地说，带着不详的气息。墨黑的眼一片冰冷，没有半分属于人类的情绪。
“我的脾气，可没有他那样好。”
第53章 不速
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叶牧离开百草堂后, 便直接驱马去了那片荞麦田。经过这一番来回奔波，他重新见到那片荞麦花海时，已是月兔高挂, 夜色深深了。
白日里发生那番变故的草棚伫立在田边，棚里的桌椅依旧是他们离开时凌乱翻倒的样子，他临走时压在桶底的银子也还是放在那里, 显然主人不曾回来过。探看之后, 叶牧没有再去田里查看, 而是收起逐风, 走下官道。循着田间的小径，往地图上显示这附近最近的一处村落走去。
白天的时候那个村民受了惊吓，不知道回去后有没有说些什么。百草堂大概很快就会派弟子前来此地查看，两边难保不会遇到。以防万一, 还是要事先做些应对。藉此机会, 也可以深入调查一番, 看看有没有什么遗漏之处。顺便在此地等着那些百草堂弟子前来, 观望一下看他们能不能发现什么。
夜色中的花海格外寂静，新雪般的花朵在黑夜里并不明显, 但涌动的花香依旧丝丝缕缕缠绕在人身边。单看表面, 无人能想到在这样美好的地方, 会酝酿着令人谈之色变的魔气。
荞麦在小径两旁簇拥成了天然的篱墙，随着走动, 探出的枝叶不时扫到斗篷上, 沾了夜间的露水，就好像也染上了花香般。叶牧看着地图, 上面几个人的光点都没什么变化，只有闻庄的光点离开了百草堂, 向着这边的方向来了，不过看起来要到达还需要一段时间。
百草堂来查看的人是闻庄的话，倒是比起其他人说话要来得方便。叶牧关掉了地图。
他走出了那片荞麦田，正好置身于一个不高的小山坡上。小径蜿蜿蜒蜒自脚下延伸开去，前方的黑暗中，沉睡着一座小村。
收敛气息，他向村落走去。
村落的小院中，几只趴伏的狗警觉地抬起头，动了动耳朵，没发现什么异常，又卧下睡了起来。
此时村里人都已经吹灯安歇了，连某些“业余活动”都早就告一段落，叶牧也因此而避免了某些尴尬。他在村中转了一圈，便将目标锁定在了唯一一户还有响动的人家。
院门紧闭，房门从里面牢牢闩住，村民夫妇俩睡在床上，女人早已睡熟打着呼噜，平时一沾枕头就能睡着的男人却翻来覆去，怎么都闭不上眼。
一闭眼，就会回忆起白天被袭击的那个时候，看到的那双毫无人性的眼。就好像成了猎物被猛兽扑倒一般，死亡的预感让人动弹不得，几乎错觉自己的咽喉已经被利齿撕裂。
他连滚带爬地跑回来，被婆娘问了也不敢说，生怕事情传扬开去，让那煞星找上门来。只是一味胡乱地摇摇头，说是有恶客在甜水铺子里打架，他险些被波及。虽说糊弄过去了，但却是心惊胆战地拽着婆娘不让她出门，躲在房子里悄悄听着外面的动静，生怕那发狂的七杀殿门人吃完了同伴，再找过来。一向泼辣的婆娘见他这模样，加上那一身血淋淋的也着实吓人，倒是难得乖顺地听话，两人在房内惴惴不安地枯坐了一日。直到天黑才略为放下心来，吹灯安歇。婆娘嘴里碎碎念叨着明日一早要去草棚看看情况，那些人打起架来手下没个轻重，也不晓得损失了多少，没一会就语声渐消打起了呼噜。他却睁着眼怎么也睡不着，平日里嫌弃婆娘总是碎嘴，这时却巴不得她再多说一些，免得他一人胡思乱想心里发慌。
就在这时，他听到了不紧不慢的敲门声。
敲的是闩住的房门，叩，叩，叩，三响，吓得他生生打了一个激灵，呼地一下坐起来，瞪大了眼盯着那扇门看，就好像它突然变成了个妖怪似的。
紧接着他听到门外有一个男声在问：“叨扰了，有人在家吗？”
一种毛骨悚然的恐怖感自脊背蹿过。村民听出那是白天那个发狂男人的同伴的声音，这是……鬼敲门？七杀殿真有这么邪性，死了都要化成厉鬼找上门来索命？
他闭紧了嘴，哆嗦着手一把捂住犹自呼噜打得正欢的婆娘的嘴，硬生生将那呼噜声给压了回去。婆娘惊醒了，迷迷糊糊地唔唔挣扎起来，他吓得冒了一身冷汗，拼命按住示意婆娘安静，心里祈祷着门外听不见这动静。偏偏这时门又被叩响了。
叶牧站在门外，听着屋里反常地安静了下来，便叩门再次询问了一声。室内沉默片刻后，��������地好一番响动，一个重重的脚步声向门边走来，哐当好大一声响，门呼地一下被打开了。
一个披头散发的女人持着菜刀站在门内，对他怒目而视，凶巴巴地问：“干什么？！”刀锋在月下闪着寒光。
“……”
叶牧稍稍后退了几步，和那把菜刀保持了一定的安全距离，心里有些纳闷。西凉的民风有这么凶悍？虽说扰人清梦是不太厚道，但应该还不至于到夜半有人敲门就持刀来迎的地步吧……或者说，是白天那个村民在村里说了什么，所以导致现在这里的村民们的警惕性特别高？
暗自打量着女人的神情，他客气地说道：“深夜造访，着实抱歉。想请问夫人，可知那边田边的甜水铺是谁家所开？在下的同伴今日突发急病，损毁了棚子里的桌椅，然而我们今日便要急着继续上路，想要赔偿，却还不知棚主家住何处。是以惊扰了贵宅，还请见谅。”摊开手，手里的银子在她面前一亮后，又旋即收起。
说谎！藏在门后举着斧头的男人在心里呐喊。
想要赔偿偏偏等到半夜才来？那么多户离田地更近的人家，偏偏来敲他们家的门？他一直醒着，但根本没听到村里的狗叫唤！平日里若是来了生人可是一个比一个吠得欢！急着上路……上哪的路？黄泉路吗？这时分，好像快到子时了吧。
紧张到了极致的时候反倒对这种种异常格外敏感，越想越忐忑。他不由得又打了个哆嗦，觉得门外有阵阵阴风透过门缝吹过来，真冷。
女人不像男人往鬼鬼怪怪的方向一路想下去转不过弯来。她听了叶牧说的话，缓和了表情。抬起手理了理头发，说：“你找对人了，那间棚子就是我家开的。虽说地方简陋，毕竟也是我们辛辛苦苦置办的，经不起你们打打杀杀。你既然有心，就把银子留下吧。”
叶牧说道：“如此正巧，不知白日里在棚中照看生意的那位兄台可在？当时我那同伴病发得突然，形容可怖，让他受了一场惊吓，现在可还安好？”不知那村民看没看到他断臂的一幕，以防万一，将左臂向斗篷中藏了藏，掩盖得严严实实。
男人躲在门后冥思苦想，心道今日左右是躲不过这一劫了，没来得连累自家婆娘。听到此处，便咬咬牙，将斧子藏在身后，背着手从门后走了出来，拦在女人身前，干巴巴地笑道：“虚惊一场，没什么事。少侠你客气了。”一眼看到当时伤得那么重的人就这样活生生站在门口，没事人一般的样子，心中对于鬼怪的猜想又验证了几分，背在身后的手连连对婆娘挥动，让她赶紧躲开逃走。
叶牧打量男人几眼，见他背着胳膊身后不知藏了什么的样子，也不说破，只在心里暗自警惕，表面上依旧不动声色地对话道：“兄台无事就好。我那同伴病得凶险，一时脱不开身，现下才来寻访，失礼了。”
“不失礼，不失礼。”男人只能勉力笑着，自己也不知道在说些什么。出了一身冷汗，夜风一吹，嗖嗖的凉。见背后的婆娘没有动静，不由得急得心里暗骂。平日里看着泼辣伶俐，这会儿关键时候怎么如此不晓事。
叶牧递出银两，诚恳说道：“这些银两权作赔罪，我那同伴这病让他颇为困扰，不欲与人知道，还请二位代为保密。他脾气不好，若教人知道了，少不得动怒，又要发作上一场。”
男人干干地笑着，点头应下，从身后拿出一只汗湿的手，要去接那银子。
女人却抢先一步将银子抢了过去，攥得死紧，笑道：“好说好说，你尽管放心，我们必不会说出去。”说罢瞪起眼对男人吼道，“木呆呆的，在这里杵着作甚，没得碍眼。好吃懒做的东西，一天到晚只知道窝在家里，老娘嫁给你真是倒了八辈子血霉！”中气十足的怒骂声，惊起了村里的狗好一阵狂叫。
叶牧收回手，看着面前这怪诞又紧张的场面，女人一只手攥着银子，另一只手却仍用力握着菜刀，手背上都暴起了筋。这两人是在……害怕他？
想及白天那血淋淋的场面，叶牧顿悟，觉得这也难怪。左右目的已经达到，便快速告辞离开了。
哆嗦着手闩上门，男人这才长出一口气，感觉到自己的心脏重新跳动起来。
女人斜睨他一眼，嗔道：“一个江湖客而已，瞧你那点出息！”悄悄藏起握着银子发抖的手。
自觉成功从厉鬼手里保护了自家傻婆娘的男人，转头就被这女人嫌弃，郁闷地说：“你这婆娘，知道什么。”
两人吵吵闹闹复又就寝不提。
叶牧离开村落，打开地图，看到闻庄的光点在镇上滞留了下来。略一思忖，他也拨马回到了镇上。小睡片刻后，一早起身，恰恰在镇口截住了休憩一晚后，正要出发的闻庄和景彤。
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作者有话要说：
谢谢抹茶的地雷~O(∩_∩)O
第54章 蛊毒
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姑且不论闻庄究竟信不信这是场“巧遇”, 总之他没有反对叶牧同行的提议，于是一行三人便策马向那片荞麦田行去。
景彤骑着一匹四蹄雪白的茶色骏马，头上系了一块月白色的巾帕, 掩住了仍然很短的头发。路途中，她悄悄向叶牧看了几眼，终究还是按捺住了好奇心, 没有贸然询问有关那位“江少侠”的事情。
一路无话。
到了目的地, 几人翻身下马, 叶牧便向他们示意田边那累累的虫尸。
“我最初觉得这片田地有古怪, 就是因着这里的虫子死得实在太多。但听你们一说，似乎反而是歪打正着。”
闻庄蹲下来，用手指拨弄了一下泥土，拾起几只虫尸, 托在掌心查看。景彤则是直接走进了田里, 拨开长得茁壮茂密的荞麦, 四处张望, 不知道在检查些什么。两人都是立刻投入了全心全意的调查中，神情变得严肃而认真。
叶牧看着两人的状态, 牵着马安静地站在一旁, 避免出声打扰。这里交给了百草堂的专业人士, 他站在那里闲来无事，便开始研究起系统的任务和声望功能。
自从信息栏提示任务完成后, 那个任务面板就再没出现过, 他试着思索呼唤也毫无反应。当时景安诱发那个任务的契机，值得注意的也就是“委托”和“任务酬劳”两点。现在他多少也掌握了一些这个系统的规律, 回忆起游戏里接任务时的情景，决定什么时候去找那些需要帮助的人“乐于助人”一下, 看看有没有什么进展。
而任务奖励的那十两黄金就安安稳稳地躺在包裹里，金灿灿的看起来十分喜人。念及包裹那个“转化”的特性，叶牧总有种不太好的预感����当然，他是没办法确认百草堂的钱库里有没有少上一锭金元宝的。这点也只能待他回头接到别的任务时再做尝试了。
声望系统也是叶牧一直耿耿于怀的一件事。
他目前看到过和数值相关的词汇一共有五种：雇佣兵声望，门派声望，七杀殿声望，罪恶值，亲密度。
雇佣兵声望自不消说，这个“系统”的一切，包括他自身都和这个声望息息相关。这应该就是整个系统的关键所在。而当它比罪恶值高时，似乎可以抵消掉相应的罪恶值。
门派声望应该同游戏中一样，是指人物所属门派的声望，对他来说等同于七杀殿声望，影响到技能学习等一系列的方面。但除此之外，游戏中原本还有着众多的势力声望，比如这次任务，按常理来看，应该还会奖励百草堂声望才对。不过这点可以暂时放到一边，留待以后再进行研究。
罪恶值……在游戏中，是因为主动杀戮其他玩家而增长。他隐约猜测或许也是导致他来到这个世界的一个因素。虽然到现在为止，他都没有杀过一个真正意义上的“人类”，但在这个兵荒马乱的年代，他也做好了手染鲜血的觉悟����尽管如此，为了验证猜想就去杀人还是算了吧，他自认不是个杀人狂。
亲密度……这个数值这两天已经出现得频繁到他想要找找屏蔽系统的程度了，虽说如此，他可不觉得这个数值就真的等同于对方对他的好感程度。且不说那个组队扔了一块石头就呼呼增加的亲密度靠不靠谱，单从他送了飞��一堆弓箭，增加的亲密度还不如他重伤昏迷时江望的一个拥抱加得多，就知道这东西的扯淡程度了。����当然，这也不可能是他自己对别人的好感度。
这些数值多少他现在也只是有个大致的估计。最初会准时在晚上跳出来，记录着各项声望数值的人物信息菜单，自从他在江中遭遇那条墨龙，意外传送之后，就好像从来不存在一般销声匿迹了。他也尝试了各种方法想要调出它，但是全部失败。前后对比一下，他也只能毫无根由地猜测，也许是因为那时的强制退出地图，或者那场挟带上了江望和叶苍的传送，还有可能是因为系统认定的“孩子”没有全部跟随在身边，总之是导致这个系统出现了某种不可知的错误？
这边叶牧脑中在苦思冥想着各种“不科学”的事情。景彤急急走过来时，看到的是叶牧神情冷淡地站在那里，一副八风不动生人勿近的样子，审视着面前的田地，深沉地不知道在思考些什么。三匹马牵在他手里，都没能让这气氛热乎上一点儿。
她停住脚步，正迟疑着要不要等上一会儿，叶牧已经看了过来，问：“景姑娘，怎么了？”
景彤说：“叶少侠，我们发现了些情况……有些奇怪。”
两人沿着官道走了一段距离，闻庄正等候在那里。见叶牧过来，便简明扼要地说了他们的发现。
这里的虫子，全部死于一种类似蛊毒，却全然不同的某些东西。无论用什么方法来查看，也看不出任何异常，只能判定是寿命耗尽的自然死亡。然而这些不同种类的虫子绝不可能这样大批量地在同一时间“自然死亡”。直白地说，是它们的“生命力”被剥夺了。
这里生长的植物看起来并没有什么异常，然而当景彤尝试着催生植物时，原本生长在这里的植物格外活跃地回应了呼唤，而她自己带来的种子，仅仅是落入土壤中，不待催生，一瞬间就成了毫无生机的死种。
他们也只能因此而得出结论，这片土壤在贪婪地攫取一切生命力。然而不知为何，在它其上生长的植物，飞舞的蝴蝶蜜蜂，以及来往而过的人畜看起来都没有受到影响����究竟有没有受到影响，就不是现在一时可以知道的事情了。
闻庄将事情叙述完，凝目注视着叶牧，开口问道：“事关重大，我们这就要赶回百草堂，你要一起来吗？”
叶牧点头应下。
三人快马赶回百草堂后，闻庄让景彤去找景安，稍后在议事厅会合，他自己则先行带着叶牧往上次的那个大厅走去，半途中，在一处无人的走廊上，他停下了脚步，回身看向叶牧。
叶牧也随之站住，且不说话，看闻庄想说些什么。
闻庄看着叶牧，说：“明人不说暗话。叶牧，你是不是怀疑毒系与这次事件有关？”
叶牧神色不变，问道：“何以见得？”
闻庄双手抱臂，冷冷地说：“从景安说出毒系弟子曾经去过那片荞麦田时，甚至更早之前，你就开始怀疑了吧？随后你问我的那个问题不就是为了试探？你先我们一步去见到过那片荞麦田的顾兴言，又什么都不说，难道不是因为怀疑他在其中做了什么？”
他抬手撑在叶牧身旁的的廊柱上，充满压迫感地倾过身来，紧盯着叶牧的眼睛，一字一句地说：“叶牧，叶少侠。我佩服七杀殿收集情报的本事，也感激你为西凉做的一切。但是，这里是我百草堂的山庄，你怀疑的是我百草堂的弟子。昨天的事情我们可以把它当做一场误会，你要怀疑的话也大可以去调查，看看能发现些什么，我也很期待事情的真相到底如何。只是，袭击百草堂的弟子，这种事情，我希望再也不要发生第二次。不管是在百草堂，还是其他什么别的地方。”
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