作者：岛里天下
前两年他便与萧元宝唤他到县城里过，却也都不肯，与方家二老一个模样。
不过那二老身子病痛，确是在城里养老更妥帖。
萧护到底还身强体健，用不得这般由头教他去京都。
萧元宝道：“明年我与阿南哥哥便要成亲，届时公务繁忙，如何有日子返还来县里。婚宴多也可能办在京城那头，莫不是爹爹不瞧我们成亲了？”
萧护道：“届时我自然会早早的过来，哪里会教你们回往县里跑。”
萧元宝瘪起了嘴。
“你们俩都大了，能看顾好自己，爹在庄子上就没有不安心的。”
萧护反倒是劝起萧元宝来：“如今北南如此出息，村里头谁待爹不是毕恭毕敬的。去了京城，未必还有这样的日子过。”
这话说得倒是不假，在县里村上，处处都是熟识的人，又晓得他有个在京做官的女婿，便是县公也要给三分颜面的。
去了京城，尚且还没有这些殊荣。
祁北南见劝不动人，便松了些口，道：“眼下不急着过去也无妨，京城那头毕竟也还不曾安置妥当。待着过两年安置妥帖了，有了小孩子，萧叔就不能不过去了。”
萧元宝闻言脸微微一红，刮了祁北南一眼，想着都还没成亲，怎就说到这茬上了。
“成。”
萧护听这话便乐呵起来了，这厢倒是答应的爽快：“到时候有了小外孙，我就过去照看孩子。”
萧元宝心想照看得好才怪，不过他没继续犟着说不肯去，也算是皆大欢喜了。
“那就先这样说定了。”
庄子外头的星子漫天散布，月儿皎洁又圆。
乡下宁静，听得虫鸣蛙叫声声。
萧元宝在园子外头站了些时候，晚风徐徐，吹得凉爽。
以前三步就能走出来瞧瞧村里的夏夜，如今却得走上好一会儿才行了。
村里头变化不大，树还是那些树，田还是那些田。
只是小树或许长高长大了，田拓宽育肥了。
外在进村的路口上多了一块石碑，是为探花郎竖起的，很是荣耀呢。
萧元宝想着，要是他和哥哥在京城好，那爹爹在县里也不会差。
如此，他也就安心了。
“不怕蚊子叮，在外头瞧甚？”
祁北南从大门处出来，就见着萧元宝在夜风中看着远处发呆。
烛油火贵，村上灯歇的早，还不到人定，村里也就只余下了几户富足些的人家还亮着灯。
只也油灯昏黄，在皎皎夜色之中，倒别有一番馨和。
“回来总忍不得想些小时候的事。”
祁北南闻言，道：“那是想的开心的事，还是不开心的事？”
萧元宝眉心微动，不由得回头看向祁北南：“我实在是想不出小时候有甚么不开心到现在也还能记得的事。”
那会儿他的糕饼蜜饯是村子里的小孩子都没有的多，城里铺子的糕点他哪样没尝过。
街市摊子时新的小吃食哪种没吃过。
衣裳一季做两身，春夏月里拣选着鲜亮的好料子，冬日里衣裳里的棉花又松又软，只怕塞得不够多。
鞋子也各式各样的十几双，分春夏秋冬来换着穿。
村里的孩子谁不羡他的，也只富农人家的孩子稍稍能有些这般日子。
方家孙婆婆哥哥姐姐的都疼他，里正大伯见着他也总从衣兜里掏东西与他吃。
蒋夫郎更是有甚么好的都想着与他留着，鲜甜的果儿，卤香的鸡腿鸭腿……
萧元宝只觉得乡下的每一条小路想起来都无比的亲切。
那些年学习手艺，和阿爹，阿南在一起的时光，在梦里再现时，也是和美梦编织在一处出现的。
“说着，我都想回到小时候了。”
那时候年纪小，容易知足，得一块儿糕饼就能高兴许久；
如今大了，吃用的好东西多了，见识也大了，可却不容易再有儿时得到一块糕饼就十分纯粹的那般喜悦了。
可要说现在不好，他又觉着实在也是很好的。
祁北南听他这般细数出来往事，眸中满是对幼时的欢喜回忆，心中涌起了一股十分繁复的情绪。
他上前轻轻拥住了萧元宝：“我很高兴你觉着幼时如此开心。”
萧元宝不知情由，只道：“可我能那么开心，也还是因为有哥哥。”
他不是不记得秦氏在家里的日子，也偶还记着一二受蹉磨的往事，只他觉着那些事情只在十分短暂的一段时日里，后来的日子，早已经平淡了那些不快。
祁北南觉着此番心中成就的感受，不亚于高中。
十年磨一剑，科考如此，于萧元宝的引导和曾不是如此。
翌日，祁北南与萧元宝前去看望了蒋夫郎，又去赵里正家中一道吃了饭。
返回京城时，八月里了。
他们赁下的那处宅子，园子里的一盆金桂开得正好，推门进去就是一股香气。
萧元宝受得这般赶路颠簸，只觉着身子都快散架了。
好在是回来的日子早，距离休沐结束还有五日的时间。
两人在家里闭门好生歇养了两日，身子才又舒顺起来。
这才将从岭县带来堆得山高的行李拾整出来。
这回从家足是拉了一车子的物，箱笼十余个。
往后就要在京城这头长久的经营日子了，他们此行回来，便将县城里的许多用得上的东西一并收拾了来。
像是四季穿的衣裳，盖着睡的被褥，盥洗的用具；祁北南的书本，还有墨宝都带了一部分。
外在是吃食，庄子上育的香蕈，熏烤的鸡鸭鱼，火腿，羊肉……
京城物价高，这些东西看似不起眼，也不见多贵重。
可真要一样样在京城里头采买下这许多来，也是很要些银两的，没有大几十贯钱如何置得下来。
萧元宝略算了下账，干脆的选了在路上麻烦些，省下一笔钱银。
如今家里能周转的银子是不少，瞅着还宽裕，可拿在京城里又全然不能看了。
新在一个地方落脚，又得长久营生，看着要花销的地方可多得很。
大头上而言，他们在京城一没宅子，二没田地，三没铺面儿。
萧元宝还不曾得空前去打听这些产业各是甚么个价，可光此处赁得一进宅院儿，月就得十贯的钱，便可窥得买下一处宅子得花费何等高昂的价。
此次走的时候，萧护给了他们五百两的交子，算下自个儿手头上的存余，以及此次高中的赏钱，手头拢共有一千两百贯的模样。
这些家资在县里，尾巴都可以翘起来走路了，到京城里，只还得夹着尾巴做人。
县里的宅子好不易从一处空旧宅子，慢慢添置家私有了些模样，可惜没舒坦上两日，竟是又搬了地儿。
“往后还得告老还乡的，那头整置好了，将来返乡的时候住着一样舒心，不必一把年纪了还为了住处奔忙，也不算白折腾。这头慢慢整置好了，自住不说，往后儿孙也可在京城经营。”
萧元宝道：“你倒是想得长远，早早儿的为他们预备产业了。”
祁北南吐了口气，道：“想着是你我的孩子，便忍不得会为他们多谋计。”
萧元宝有些不好意思提儿孙之事，便岔开了话头道：“虽时下咱们在京城中一无所有，好在是哥哥有一份体面的差事儿。”
祁北南闻言摸了摸鼻尖：“我进翰林说来清贵荣耀，可也只是个七品编修。先前自吏部领取官服与朝板时，瞧了一眼俸禄，还不曾与你说。”
七品官员岁俸七十二贯，加之年末有赏，能有一百贯。
外在猪两只，金一钱，银三钱，料子三匹，炭一车，米两石。
萧元宝掰指一算，他眼睛睁圆了看向祁北南：“那折算下来，月俸禄不就只有十余贯？”
祁北南点点头：“加赏年末方才给，也便是说，平素月俸禄只六贯钱。”
萧元宝只觉两眼一黑：“若是靠拿着俸禄过日子，咱连此处宅子的月赁金都给不起。”
“可不就是。”
祁北南道：“全靠陛下隆恩封赏。”
萧元宝嘴里发苦，以前只以为做官何其威风，何其光耀，可也没人告诉他俸禄这般低呀。
他见地方上的学政、县公，日子过得都还挺滋润，只当是俸禄都不少。
今朝方才得知，滋润的，不是自有家业，便是另有门路。
光靠那点子微薄的俸禄，如何养的起一家老小。
以前他只不明白读书已然是如此辛劳了，哥哥作何还要费心弄神的置家业，谋生意。
如今方才得其远见。
也是怪先前科考中榜，每回给的奖赏值钱，将他惯坏了去，以为高中做了官只会有更多的钱银。
“朝廷给中榜者的奖赏，就是要他们经营起来，不教干守着俸禄吃饭。再来，你瞧着流水一样朝廷的奖赏，是因着中榜快，年月排得紧凑。许多人一辈子也就领取那么一两回。”
祁北南悠悠道：“朝廷要养着文武百官，还得鼓舞读书人，与秀才举子每月有钱银拿，得何其富裕才能将周展开来。”
萧元宝明白这些道理，只还是微微受了些撼动。
许也是那些个商户张口闭口就是百贯千贯的钱银，倒是显得官员潦倒了。
“俸禄虽是低了些，不过人人想做官，想来自也有他的好处。”
萧元宝道：“我便精打细算些，日子总能过。”
祁北南揉了揉萧元宝的头发：“多谢萧夫郎体恤，有劳了。”
萧元宝耳尖一红，手肘蛄蛹了祁北南一下。
剩下的三日假，其中两日，祁北南与萧元宝一同寻了牙人，买了两个人进来。